至高剑神-第14章
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克鲁斯面色铁青，他决不相信凯瑟琳和罗岚的事情，不过凯瑟琳和罗岚之间关系很亲密人所共知，他无法压抑心中的怒火。在他心中，凯瑟琳是属于他的——所以他竟然产生一种被凯瑟琳背叛的感觉。
“贵族小子，既然你想动属于我的女人，就要接受惩罚！”克鲁斯双拳紧握。
三个佣兵团虽然击败了侵犯的来敌，但谁都看出来那不过是一帮乌合之众，更像是试探的前锋。队伍看上去恢复了平静，但每个聪明的佣兵都警惕起来，吃饭不会吃的太饱，睡觉前也不脱衣服，练剑的时候留下更多的余力……营地内的欢声笑语几乎消失。
四天的时间就这么匆匆过去。
罗岚和往常一样，早上起来练剑，然后一整天跟着队伍，到晚上继续练剑，睡觉后进入剑天地练剑。总之，他目前除了练剑根本不关心任何事。
有剑天地的帮助，他已经掌握所有基础的剑术、步法和对战技巧，但身体却没有完全发育，成为他晋升中级战士的最大障碍。
在遭遇盗团第五天的时候，三位佣兵团长命令手下加倍小心。他们明天就能到达罗兰伯爵家族势力影响范围，城镇变得密集，经常有佣兵团路过。而罗兰港是帝国三大港口之一，敢在罗兰港势力范围展开大规模袭击等于得罪所有在罗兰港有产业的贵族。
所以，如果敌人发起攻击的话，一定会在明天之前动手。
这天的夜晚非常难熬，过半的佣兵没有睡好，毕竟不是每个人都可以承受死亡的压力。
凌晨三点左右，天色渐渐变淡，营地中央的豪华帐篷突然发出刺耳的魔法警哨声。
魔法师发现远处有敌人！
整座营地顿时喧闹起来，佣兵们全力开始布置各种防御措施。
佣兵们原本以为接下来会是一场硬碰硬的苦战，但派恩勋爵却把三个佣兵团的团长和副团长召集到一起。
因为凯瑟琳再三叮嘱，罗岚睡的早，在起床前的两个小时就已经完成剑天地的训练。
他像普通佣兵一样快速起床，然后检查自己的衣衫和长剑，最后走出帐篷开始热身活动。
没过多久，三个佣兵团的人从豪华帐篷内走出来。
凯瑟琳、克鲁斯和老桑克等人带着几个包裹走回来，把火光佣兵团的人召集到一起。
凯瑟琳压低声音说：“计划有变。队伍会分出三个小队向三个方向逃跑，吸引盗团。我假扮成那位贵族小姐，我们火光佣兵团向西南方向逃跑。这次任务危险很大，派恩勋爵颁发了额外现金。还有，只要奥黛伦娜小姐安全抵达罗兰港，我们火光不仅可以获得剩余的报酬，还会获得一万金克拉的额外酬劳！因为这次任务难度很高，我做主，这一万金克拉全部分配给团员，不会有一便士成为储备金或团费。”
佣兵们一开始还非常担心，但听到有一万金克拉的额外酬劳，忍不住惊呼起来。
这次任务历时十五天，即使报酬比平常高许多，初级战士的酬劳是也不过是十个金克拉、中级战士是十五金克拉、高级战士是三十金克拉。
整个火光佣兵团这次任务的原定总报酬是一千五百金克拉，因为遇到大规模盗团，最终报酬会再提高百分之二十算作奖金。但不管怎么算，额外酬劳都是原定总酬劳的五倍还多，这几乎是不可能存在的事情。
克鲁斯和老桑克眼中却闪过一丝不满和警惕，凯瑟琳明显是在拉拢成员。
因为按照规矩，佣兵团的任务报酬有一半是直接发放给成员，有三成作为公共团费支出，佣兵的吃喝用度等日常基本消费都从公共团费中扣；剩下的两成则成为佣兵团的储备金存入佣兵工会的储备金银行。
储备金的用途比较广泛，算是一种福利，是佣兵除正常薪水之外第二大收入。佣兵正常退休会获得退休金，在战斗中伤残会获得补助金，佣兵战死后家属会获得储备金中的补偿金等等。当然，如果佣兵团遇到困难，也可以动用储备金应急。
储备金的发放一般根据佣兵的兵龄、功劳和职位计算，而犯了错会减少福利，如果犯了大错被逐出公会，则会被取消所有福利。
在罗岚进入火光佣兵团的第一天，凯瑟琳扣除副团长克鲁斯的所有储备金，这意味着他以前在佣兵团的所有功劳和兵龄全都被抹除，一切从那天开始重新计算，可以说凯瑟琳的惩罚极为严酷。
而一万金币如果全部发放，那等于平均每个人额外得到十八个月的收入，这绝对是一大笔财富。
在佣兵们半信半疑的眼神中，凯瑟琳把一个沉重的钱袋扔在地上。钱袋口松开，金币撒了出来，发出哗啦啦的脆响，她微笑着说：“这是基础额外现金，初级战士拿五个金克拉，中级战士拿十个，高级战士拿三十个！”
第一卷 真假伯爵 第十六章 追兵赶至
金灿灿的金克拉比什么都更有说服力，佣兵们立即拿走属于自己的报酬，最后钱袋中却还剩数百枚金克拉。大多数人看着那些金克拉都露出贪婪的神色，只有少数人的目光异常黯淡。
凯瑟琳收起笑容，肃穆地说：“剩下的金币属于重伤的同伴和死去的小约翰以及艾尔文的家属，他们都是合格的佣兵，是值得我们尊敬的同伴。”
她的话让众人意识到接下来任务可能非常困难，气氛异常凝重。
凯瑟琳扫视众人，然后说：“大家知道接下来的任务会是一场赌博，我们要么安然逃离，要么遭到追杀。我不敢保证你们安然到达罗兰港，但我可以保证，只要我凯瑟琳活着，无论你们是重伤还是死亡，你或你们的家属都将得到应有的报酬！”
她的话仿佛有着一种魔力，许多佣兵的目光原本闪烁不定，听完她的话逐渐变得坚定起来。
既然选择佣兵，就已经做好死亡的准备。
这个时候就算一直跟凯瑟琳暗地里争斗的克鲁斯和老桑克两位副团长，都不得不佩服她的领导能力和魅力。
罗岚静静地注视着凯瑟琳，露出会心的微笑，他觉得这时候的凯瑟琳最美丽。
不过，当他的余光扫过克鲁斯的时候，脸上的微笑消失，取而代之的是没有人可以觉察的讥笑。
凯瑟琳拿出一张简易地图，然后开始宣布战斗方案或者说是逃跑方案。
十分钟后，火光佣兵团和黑鹰佣兵团分别向西南方和东南方逃跑，随后山岩佣兵团分出五十人向正南方逃跑。营地灯火通明，剩余的人全力防守，怎么看都像是在断后。
至此，整个队伍分成四部分，除了少数人，没人知道奥黛伦娜大小姐在哪个队伍中。
火光佣兵团把马车以及重伤成员留在营地，三十八个人加罗岚大都只随身带了两天的口粮轻装逃跑，只有少数人携带了包裹，似乎是比较珍贵的东西。
他们逃跑的方向有一座名为迪特的小城，如果顺利的话，今天中午就能到达。
当他们逃离营地的时候，东方的天空露出了鱼肚白。
罗岚和火光佣兵团的人一起进入树林，这里的树林不如热带雨林那么茂密，但障碍重重，队伍的速度始终无法提高。
他们不仅要防备追兵，还要防备森林中的魔兽。不过幸运的是一路上他们只遇到几只野兽，并没有遇到难缠而强大的魔兽。
一些有经验的佣兵时不时抬头往天上看，在离开营地近一个小时后，克鲁斯突然指着天空的一个黑点说：“我们被发现了！”
罗岚抬头看去，立即看出那是一头黑翎鹰，是蔚蓝大陆一种用于侦察的猎鹰。
凯瑟琳仔细观察片刻，说：“这头黑翎鹰的爪子上似乎抓着东西，如果我没猜错的话，应该是一种可以看清楚我们的魔法工具。接下来我们减慢行军，保持体力。如果他们不追杀，我们用什么速度都一样，如果他们追杀过来，我们就可以保存体力。”
凯瑟琳眼中闪过异样的光芒，然后补充道：“我们没有剑士，万一他们派出强大的剑士，我们跑得越快，离死亡越近。”
战士和剑士的差别非常大，一个普通的初级剑士可以面对五个高级战士不落下风，而如果想杀死一个初级剑士，没有十四五个配合默契的高级战士很难做到。
他们减慢逃跑速度，近一个小时后，被全力赶过来的敌人追上。
觉察到敌人靠近，凯瑟琳等人立即停下脚步，转过身，就地摆出防御阵形。队伍中有五个人手持弓箭，弓箭是派恩勋爵送给他们的。
派恩勋爵不仅送给他们弓箭，还送给三位团长各一份狂暴药剂——这是那位魔药师制作的，用以激发战士的潜力，但药效消失后会浑身无力。不过这种药剂只对战士有用，剑士级别的强者使用后只能让精神稍微亢奋，没有任何负面影响。
凯瑟琳给队员打气：“我们的运气很好，至今没遇到魔兽，我相信我们的好运会持续下去！”
老桑克笑着说：“到了迪特城，我请大家吃烤肉！”
克鲁斯则说：“大家都是从盗团的剑下闯过来的，只要顶住这次追兵逃走，每个人都有钱拿，有休假！”
就在这时，营地方向的上空突然出现亮光，他们透过树林看去，似乎是一颗巨大的火球从天而降。随后那颗火球爆炸，他们隔着这么远都能听到。
众人齐齐变色。
一个年轻的佣兵面无人色地问：“这么强大的魔法至少是高级魔法师的杰作吧。”
“或许是，不过跟我们没有关系。”凯瑟琳装作不经意地说。
她更加焦急，这次遇到的敌人的实力完全超出她的想象。
不一会儿，前方出现凌乱的声音，随后七十多个人靠近。
这些人中有一半身穿极为正式的装备，武器和服装形式统一，个个身强体健目露精光，不是贵族的私兵就是帝国正规军，普通守备队远没有他们看起来强大。而另一半则差的多，无论是装备还是身体素质都参差不齐，很明显是盗匪。
看着对面黑压压的人群，火光佣兵团的人极为紧张，他们本以为追兵不过是普通盗团，万万没想到这么强大。
追兵在火光佣兵团二十米外停了下来，他们没有立即进攻，而是摆出弧形阵列，似乎在等待什么。
凯瑟琳摘下帽子，大声喊：“我们是火光佣兵团，我们中没有你们要的人，你们没有必要跟我们硬拼。更何况那位贵族大小姐手下有几十个剑士，你们的主力队伍未必能赢。我们就当没见过，你们回去援助你们的主力队伍，怎么样？”
追兵中几个首领模样的人低声讨论，随后一个人喊道：“让我们想一想，十分钟后给你们答复。”
追兵有这么多人不进攻，明显是想要休息，毕竟他们高速奔跑了近一个小时，消耗的体力远大于火光佣兵团的人。除非是剑士，否则就算是高级战士也受到不小的影响，而那些初级战士正大口喘气，实力最多发挥一半。
火光佣兵团的人经验十分丰富，判断出如果对方真有剑士，没有必要停下来休息。三位团长相视一眼，默契地齐齐点头。
第一卷 真假伯爵 第十七章 磨剑石
凯瑟琳先低声发布攻击方案，随后抬起头，悦耳而坚定的声音从树林中响起：“他们队伍中没有剑士！也没有魔法师！趁他们体力未恢复，攻击！”
听到追兵中没有剑士和魔法师，佣兵们仿佛吃了定心丸，士气大振，立即进行攻击。
“苏珊，你保护罗岚！”凯瑟琳狠狠地瞪了一眼跃跃欲试的罗岚，喝下派恩勋爵给她的狂暴药剂，然后冲上去。
幸运的是追兵来的匆忙，而且并没有把他们放在眼里，所以没有弓弩。
追兵中的一个首领低声咒骂，焦急地看了一眼后方，似乎在等什么，然后不得不上前作战。
随着凯瑟琳的长剑以惊人的速度切开一个高级战士的喉咙，双方正式交战！
追兵虽然体力消耗很大，但人数是火光佣兵团的一倍，应该处于优势，不过火光佣兵团中有五张弓。弓手并非受到长期训练，威胁不了敌方的高级战士，却是初级战士和中级战士的克星。
那五个弓手没办法快速分清敌人的实力，但有笨办法——专门射杀年轻的敌人。
根据凯瑟琳的命令，那些佣兵如果遇到比自己强的人，立即防守，不会硬拼，她会专门斩杀那些高级战士——有经验的剑手可以通过敌人的动作迅速判断出敌人的实力。
火光佣兵团的人惊讶地发现，吃了狂暴药剂的凯瑟琳格外强大，没有人能够抵挡她三招。而她为了尽快杀敌，很少防御，导致身上的伤口较多，不过都是轻伤。
