明月东升-第97章
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，便匆匆返回宽甸堡。原本苏翎是打算在千山堡度过除夕，但如今只好在路上过年了。
大雪堆积，山路难行。好在自宽甸五堡被攻占之后，原来封闭的边墙几乎被扒掉一半，这宽甸至千山堡的山路均被整修一番，按苏翎的规划，至少要能行走大车，到如今已初见成效，两马并行还是可以做到的。所以这一路上走起来，积雪无法避免，却是免了八成的危险性。
按哨探说的情形，熊廷弼派出的人马虽比苏翎早行几日，可若是抵达镇江堡，也不会比苏翎返回宽甸要早，况且，这冬季的严寒，让苏翎断定这些人马最坏的估计也不会立时进攻宽甸五堡。倘若熊廷弼真是对苏翎动手，也要如萨尔浒之战一样，要到二月底三月初，这是气候决定的，并无疑议。
是故除夕这晚，苏翎与二百多骑兵没有赶路，而是寻到一处密林，燃起数十堆篝火，就在这露天里宿营。这晚天未落雪，老天似乎也想给这些彪悍的汉子们一个新年的好兆头，风势很弱，几近于无，这天虽冷，却不会对骑兵们造成困难。祝浩曾建议苏翎再往前赶二十里，那里有个小村子，虽容不下全部护卫骑兵入住，但苏翎总会有一间温暖的房子。苏翎没有同意，依旧命令野营。对千山堡所有的骑兵，苏翎都发布过类似的指令，倘若出巡在外，尽量不在村落中宿营。这倒不是什么扰民的顾虑，而完全是基于训练士兵体质的想法。如同在千山堡见到的火器四营一样，这样做虽不免有冻伤减员出现，但能完好无损地留存下来的人，个个都是精锐战士。见识过努尔哈赤的八旗精锐后，苏翎便时时提醒自己，去考虑对手是如何在恶劣的环境里变成精锐八旗的，冬季这种过于严酷的筛选，让千山堡在这种对比中逐渐变得能与八旗铁骑比肩。
护卫骑兵们一半捡拾枯枝生火，一半则分做小队在附近几座山上搜寻猎物。按苏翎的吩咐，这次随身带着的三眼铳被用来打猎试用，但显然效果不如弓箭好用，只听得山中不断传来三眼铳的燃放声，实际上所获却近于零，火药引线燃烧的味道，让为数并不算多的猎物惊觉而四散奔逃，骑兵们不得不干脆放下三眼铳拿出更加实用的弓弩。或许是被枪声惊动，一头黑熊懵懵然从洞穴中爬出来，在骑兵们的***里乱闯。临近的骑兵发觉这头巨熊后立即发出警讯，所有的骑兵都迅速撤离，与这样的野兽遭遇，没有趁手的工具，是不容易制服的。几个小队队长略一商量，便与二十多骑兵手持三眼铳围了过去，对付这样一个巨物，准头是不差的，只听得连珠般的一阵枪响，黑熊轰然倒地，连声儿都未发出，显见是活不了了。骑兵们围上去一看，却纷纷摇头，可惜一张上好的熊皮了。这头巨大的黑熊身上被洞穿几十个窟窿，正汩汩地冒着散发着热气的熊血。三眼枪在近距离内的威力，还是弓箭不能比的，这冬熊浑身一层厚厚的油脂，等闲一两箭根本不会伤了它。很快这头熊便被肢解成数块，运回营地，加上其余小队猎到的几只麋鹿，这一晚的伙食还算不错的。
正当骑兵们围着篝火烧烤野味时，却意外地见到赵毅成也领着几十人寻了过来。原来赵毅成派出报警的骑兵后，见随后并未有什么异常动静，想到苏翎定会立即赶回，这除夕之夜，便要在野外度过了。因此，赵毅成便带人携带着些酒食，一路迎了上来。
两队骑兵汇集，欢呼声此起彼落，马背上的酒坛子很快便被搬至篝火旁，那些新来的兄弟们几乎人人手上都被塞进一大块烤好的野味。赵毅成与苏翎自然是坐在一起，看着眼前这般景象，也都相互一笑。
苏翎见到赵毅成，这心中的担忧便又放下小半。这回的消息虽然突然，赵毅成不会放下要事不管而前来过这个野外的除夕，想必事情已然打探清楚。
苏翎接过赵毅成递来的一个装酒的袋子，打开塞子仰头喝了一口，却猛地呛得咳嗽起来。赵毅成却在一旁乐呵呵地看着。
“这。。。咳咳。。。是哪儿来的？”苏翎边咳嗽边问。袋子里是火辣辣的高粱酒，毫未提防的苏翎被那酒劲辣的腹内犹如火烧。
“一个村民拿到宽甸市场里卖的。只有两大缸，我都买下了。”赵毅成笑着说道。
苏翎将酒袋子还给赵毅成，不再喝这袋烈火。赵毅成接过来，拔开塞子闻了闻，也没喝，随手塞紧放在一边。
“怎么还有人家里余粮多得可以酿酒？”苏翎有些疑惑。
“我问过了，那家人一直是酿酒为生的，家里有上百亩地。今年收成少，只酿了小部分。我已经跟他们说了，有多余的粮食便拿出来卖，不要再酿酒浪费粮食。”赵毅成说。“我买的两缸可是最后的了。”
苏翎点点头，伸手取下火上架着的一块熊肉，递给赵毅成，问：“熊廷弼，想要做什么？”
赵毅成咬了一小口熊肉，尝尝味道有些淡，便从腰里的盐包中取了点，撒在肉上，这才回答苏翎的问话。
“熊廷弼这回算是兼顾到辽河以东了。这次派的人马，想必只是防御性的，并无其它用意。这到镇江的四千人，到现在都还在路上，可见有多慢。哨探跟了一天，这四千里面，算得上身体好的，不足一千。”
苏翎自己也取了块熊肉，小口地吃着，听赵毅成这么说完，在心里估摸着形势。
“这么说，熊廷弼要的兵已经到了？”苏翎问。
赵毅成摇摇头，说道：“辽阳城倒是盛传到了多少兵马，但实际上未必如此。哨探们这几个月只看到不到三万人进入辽阳城。”
“往朝鲜的特使呢？”
“每月都有一批，还是一样大张旗鼓。”赵毅成说。
“这么说还是虚张声势？”苏翎脸上带出一丝笑意。
赵毅成想了想，说：“辽阳城正在召集人手，看样子是准备在开春后修固城墙。据说，熊廷弼曾带人直奔抚顺关口，当着后金守军的面大摇大摆地走了一趟。努尔哈赤果然命人加固关口防卫，增派兵马。”
“这熊廷弼到还真是有胆子。”苏翎不由得赞了一句。
“入冬前，辽阳城外便新开挖了壕沟三道，每道阔三丈，深二丈，中灌河水，并在城西、北、东壕外再筑大堤，蓄水阻敌。熊廷弼大约嫌这些还不够，还要修固。”
“粮草呢？”苏翎问。
“据说熊廷弼几乎是天天上奏催讨，海陆两地都在陆续启运，不过，海船不多，这陆运的大车也缺，辽东那几万兵马的需用，还是很缺。从辽东都司经历司下属的一个书吏那里打听到，辽东的军饷仅仅可以维持一个月，仓谷都快空了。这个消息虽然不能证实，但还是可信的。如今粮荒已开始波及到辽东军马，大哥，你猜辽阳城内都是什么价？”
苏翎摇摇头，只管看着赵毅成，听他细说。
“辽阳城市内的小米、黄豆每斗值二钱七分，草一束值二分五厘，柴一束值一分五厘。可辽东营内的兵饷，每个军卒一日连人带马用费需一钱三分或一钱四分，而发给的饷银，每日人、马合计只有八分钱，每日要少七，八分。”
苏翎虽早有预料，但对这实实在在的物价，也略略感到惊奇，这价格可涨得岂止一倍？靠辽东北本地补给是不可能做到的，依旧仰仗关内的军运粮饷。这军营尚能如此，那些百姓呢？
“这些日子逃荒过来的大约有多少？”苏翎问。
“五六千人是有的。都分散在各个村子里，我们只能给些粥喝，多余的也没有。不过，身强力壮的已经收补入营。其余的，就看他们自己能熬多久了。”赵毅成说道。
“辽阳的营伍中可有逃散的？”苏翎问。
“每天都有。熊廷弼尽管拿出尚方宝剑斩了几个逃官，可就挡不住。最近粮饷不足，已经有兵士抢劫百姓的事发生。”赵毅成答道。
苏翎联想起最近这次派驻兵马一事，说道：“这么说，这几千人派出来，也有分散就食的意思了。”
按说熊廷弼一入辽东，除了辽阳、沈阳为辽东心腹，这镇江堡一带，也是十分重要的。可那时熊廷弼手里没兵，这会儿有兵了，却粮饷不足。这日子，可是难过的紧。
“另外，徐熙传回来的消息说，熊廷弼想赞画刘国缙为督军，增补各兵备道官员，以分地防守。但皇上却留中不发，朝廷上又开始议论再次加征辽饷。”赵毅成说道。
苏翎看着燃烧正旺的篝火出神，心中琢磨着熊廷弼的窘境。这辽东经略熊廷弼依旧是稳扎稳打，现在看来，他已经稳住了辽东的形势，至少努尔哈赤不能够再轻易地创下连下两城的战绩。这次还能抽出部分兵力卫护镇江堡、瑷阳、清河，是想继续维持辽东以往的防线，然后等兵马到齐，再来一次萨尔浒之战。可这十八万兵几时才能到齐？这粮饷又何时才能筹够？
“熊廷弼若不是性子古怪。。。。。。”苏翎缓缓说道，“说不定会与咱们联系，利用一下我们这些弃民、逃军。”
“只怕他还是看不上我们吧。”赵毅成不屑地说道。
“不管朝廷看不看得上，我们在这中间插着，辽东都司可以暂时不惧努尔哈赤袭击镇江、金州，不过，辽东还不知道我们究竟头多少人马，可能他们不这么认为；那努尔哈赤也暂时不必担心朝鲜的夹击。这或许是这两方都暂时不动我们的主要原因。”苏翎慢慢地将心中所想说出来。
“辽阳真的缺粮至此，再有半月得不到缓解，怕是镇江堡的冯伯灵就该再来一次了。”苏翎说道。
赵毅成听了，默默在心里琢磨，苏翎所说，很有可能成为事实。
“若是这样，那努尔哈赤呢？”赵毅成很快想到了另一面。
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第一卷 辽东轶事—第四卷 铁骑夺金
第二十四章 海上将军
万历四十八年正月十五，风雪未歇，镇江堡三江连号的主人，最近两年突然暴富的胡德昌，带着一溜长长的商队，一路顶着鹅毛大雪抵达宽甸堡。
这次胡德昌带来一千石稻米，还有装在近百辆大车上、被遮掩得十分严实的神秘货物。大米是一位来自朝鲜对岸的陌生米商提供的，此人到了镇江堡直接找到三江总号，将一小口袋大米扔到柜台上，张嘴便开价三两银子一石。平心而论，这价格并不算高，在这个正月粮荒正盛的光景，便是有银子也难以买到这般上好的大米。胡德昌财大气粗，还价二两五钱一石，有多少都要。那陌生米商打量了片刻，便即爽快地成交。第二日，便现银现货，两下交割清楚。这般手笔，也唯有胡德昌与那位不知来历的陌生人做得出。要知道镇江堡内的米粮已经是有价无市，即便是镇江堡四周的农庄里有过多的余粮，也没人在这个时候去赚什么银子。粮食始终是大明百姓的命根子，在春季粮荒时，可比银子好用。
胡德昌驮队里那神秘货物，是十万两白银。这并不是正常商贸得利，实际上在镇江堡内还有十万余两的现银。这二十多万两白银一小半是那些潜入辽东腹地的骑兵们缴获，剩下的，则是胡德昌的额外收入。一万两一户的开价，胡德昌已经成功地将十几户人家百多人送到天津、山东。这种秘密交易要的便是这种高额暴利，金州卫、复州卫、盖州卫世居辽东的大户，为此毫不犹豫地将窖藏的银子起出，有些甚至是融成千两的银块，也不及重新熔铸，就整个地交给胡德昌接手。这些辽东大户在南部四卫中为数不少，大多都是买地建房，能拿出现银的倒真是不多，但这并不妨碍胡德昌做生意的手段，只要铁了心要走的，没现银便拿地来换，不论胡德昌杀价到何种地步，这些一心要走的人可毫无心疼的感觉。再加上熊廷弼到任之后，严禁大户富户逃离辽阳，这虽制止了慌乱，却让得到风声的人更是心惊。胡德昌散布的风声一传，这没要多久便见了效果。这些暴利让胡德昌不免生出几分飘飘然，甚至浮想联翩，这到底比老实贩卖可赚得多，赚得快。不过，胡德昌自然不知道那努尔哈赤比他赚得更多，仅开原一城，便得数百万的财物。
这些钱粮让商队的人数达到三百之多，往日胡德昌也不敢太过张扬，一般都是分批运往宽甸境内，只要到了李家堡便可放心大胆地走了。赵毅成派出的潜入队伍常常是装扮成商队护卫，这次即有五十人跟在队伍里。至于别的人手，如今随处可招募齐备。
这一次胡德昌没有往日那般小心，浩浩荡荡的队伍直接从镇江堡出发，一路直奔目的地。因为，冯伯灵带着手下五十多人打着旗号就跟在队伍后面。这胡德昌与苏翎的关系，冯伯灵早已晓得底细，上次见过苏翎之后，冯伯灵并未作出任何异动，倒是胡德昌开始不时地打点些银子，这一来二去，便也就算是熟了。
冯伯灵如今可不仅仅再管带镇江水师那点人马，熊廷弼派出的四千新兵，到了镇江堡便统归�
