明月东升-第23章
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“万斤左右倒是眼下便有，我有几个贩盐的朋友，刚运到镇江堡，原本是打算贩到朝鲜去卖的。”
“好，这事就看你的了，你若是将这批盐弄来，咱们就算是成朋友，以后我所有的货，都由你来做。”
胡德昌眼睛一亮，连声说道：“放心，我一定办到。”
苏翎想了想，不如快刀斩乱麻，给这人再加点料，让他定下心来办事。便示意胡德昌稍等，转身出去，不一会，便有四人抗进四个口袋，放在地上。
“你先看看货。”
胡德昌便揭开口袋，一看，满满的都是参。一时间他有些心痛，这么装参，万一弄掉些根须，可就少卖多少银子啊。在打开一袋，是参，再开，还是参，最后一袋，仍然是参。这四个口袋，怕不是有一百五十多斤参。
胡德昌不由得将袋子扎住，说道：“这参以后可不能这么装了。”
见他这个样子，苏翎与周青山都是一笑。这参在千山堡可算不得什么，所以根本就没胡德昌这般反应。
“你看这些如何？够不够适才我要的那些？”
“多了，再装两船都用不完。”胡德昌老老实实地说道。这参自然不会按朝廷马市的做法买卖，再说他也没这个资格。这桩生意是细水长流，他可不愿因此断了货源。
苏翎大手一挥，说道：“这些都是你的，你自己算，除了适才所说，剩下的，布匹、瓷器等等家什我都要，你看着装满便是。”
胡德昌一阵心算，为难地说道：“那也用不完。”
苏翎瞧了瞧胡德昌，说道：“那便记着账上。记住，你给我我要的，我便给你你要的。”
胡德昌点点头，不再说什么。
不过，周青山却还是有点疑问，便问道：“你那贩盐的朋友，哪儿来的这许多盐？”
“私盐啊？”胡德昌反倒觉得问的奇怪。“老哥未必不知私盐这事？”
“知道一些，只是，有这么多么？”
胡德昌一笑，说道：“这私盐从来都是官盐的数倍。否则那些盐场的人早就跑光了。”
苏翎是知道这其中的情形的，官盐不过是官面上的文章，也是盐军们纳盐的额数，私盐却完全是另外的数目，虽说这大头落不到盐军们身上，可是贴补家用还是可以的。若是真的禁了私盐，怕是每一户盐军都活不下去，那些官老爷们也都少了多数养家银子。
苏翎说道：“就议到这里，明日一早，就去镇江堡。胡德昌，到了镇江堡可就看你的了。”
胡德昌闻言看过去，却见到两道带着杀气的目光，心里不由得一惊，开始担心起镇江堡的那些朋友们，是否能给他面子，将苏翎所需一切都置备齐了。这个“家丁”可象是不好惹，但，想想银子，胡德昌便站直了身子，指着口袋说：“那这个，我就搬了去？”
苏翎点点头，说道：“我还真怕你不敢拿。”
第一卷 辽东轶事—第四卷 铁骑夺金
第十八章镇江堡
镇江堡是辽东都司东端数十堡寨中最大的一座堡寨，也是辽东驿道的终点。
这里原有沿江而立的九座石堡，人称九连城。本是隔江防范夷狄入侵而设，后来因宽甸一带新筑六堡，边墙外展，这里便渐渐废弃。在大明沿海倭寇横行时，为防倭患，辽东都司重整海防，沿海一带修筑海防城堡，便在距九连城不远处另择一地，修筑镇江堡。
镇江堡外五里便是鸭绿江，隔江便是朝鲜，朝鲜国派出使节进京朝贡也都是自此进入大明界内，沿着驿道直达辽阳，再转向山海关进京面圣，这一路上不仅道路好走，安全也足以放心。镇江堡堡内足有数千人口常驻，堡外则是大片的农庄屯田，数不尽的村子星罗棋布。这都是源于堡外是大片的平原，地势低洼平坦，水源又充足，每年的收成要好过其余屯堡数倍，久而久之，人口是越聚越多。再加上是鸭绿江直通大海的出口处，往来船只终岁不绝。来自朝鲜的粮食、耕牛、木材等货物，均多汇集于镇江堡码头，而辽东都司的盐、铁器、农具等等货物也都源源不断地运至镇江堡，这水陆交通的说法，实属名副其实。朝廷在镇江堡设有参将一名，管带宽甸一带的游兵，算是海防陆防集于一体。镇江参将的府衙便设在堡内，宽甸游击将军所辖的一千多游兵也在距镇江堡不远处扎营，若是再算上参将麾下八百标兵，各个堡寨戍守的旗军，镇江堡管辖界内，兵马足有三千之众。另外还设有水军一营，不过，因常年不见战事，这水师的巡哨形同虚设，战船也所剩无几，大多便是在码头附近游弋，倒是盘剥往来商船的居多，这防御海患，几乎都忘了个干净。
苏翎等人进入镇江堡界内，却并未进堡，而是应胡德昌之邀，到他家中暂住。这于胡德昌来说不过是生意上再添几分把握，而对于苏翎，则多少有些试探虚实之意。
这胡德昌便住在江边的一个村子里，距镇江堡码头不过二里之遥。村子旁便有一处简陋的小港，泊着几艘船，也不知是其中否有胡家的船。村子四周都是上好的水田，秧苗绿油油的一片，连苏翎都止不住露出几分怅然，这若是放在千山堡，可是再也不会愁粮食了。胡德昌自然察言观色，随手指了指前方，说那边的二百亩水田便是他家的，还是几年前用买下的。本来靠着这二百亩田，胡家上上下下几十口人足以衣食无忧，不过，这做富家翁的土财主，却无法让胡德昌静下心来。他那对药材的本事，可绝不是这些农事所能替代的，结果自然是乐于奔波，做起这不大不小的山货买卖，算是弥补对往事的回味。听着胡德昌的一番说辞，苏翎也算略知这商人中也是有痴迷的，细想下来，这武人练武，商人经商，农家务农，其中不也都有执迷不悟的么？
胡家宅院在村子南边占据着不小的一块地方，苏翎留意到整个村子里类似胡家的还有数户，甚至最东处还有更大的一片宅院。这些明显是大户人家的院子均是一色的青砖瓦房，只说胡家，门前照壁，回廊、左右厢房，竟然是重重叠叠数重院落，叫人分不清到底是多大的一家人，里面还有多深，正应了豪门深似海的表象。
胡德昌早有算计，一进大门，便立即招呼家中仆人，将一处偏院收拾出来，几间屋子刚好够住。苏翎等人只在厅内稍坐，一盏茶尚未喝完，便有管家进来禀告，说是已经收拾妥当，可以请客人歇息了。随后便几个胡家家人引苏翎等人进了院子，胡德昌还专门遣了两个丫头过来伺候陈家大小姐。这陈家大小姐一路上几乎半句未言，胡德昌连声音都未听过，但仅凭苏翎这队略带神秘的人马中唯一的女人，便足以令人不敢忽视。两个丫头不过十几岁的年纪，还是胡家女主人房里伺候的，瞧着便是聪明伶俐，手脚利索的样子，陈家大小姐许久未曾有过这般伺候，丫头端着盆水请她梳洗时，竟有些呆了，双眼一红，便要落下泪来。那边苏翎却不耐这有人盯着的场面，匆匆洗罢，便将人唤了出去。想想这接下来自然便是酒宴，苏翎便瞧着满屋子的家具打发时间，等着来人传请。桌边的一张梨花木束腰靠椅引起了苏翎的兴趣，坐过去试了试，暗自点头，这要是千山堡里也能做出这样的家什，他与兄弟们便能好生舒服一下，白沙沟里的石头、木桩可真是坐得腻了。
稍后胡德昌果然来请，将苏翎与周青山让到厅里，又让人在偏院内摆上一桌招待苏翎的那些随从，陈家大小姐却是被请进内宅，由胡家女主人招待。苏翎半路上又折回交代几位兄弟小心饮食，这才回到厅内的桌边坐下。
胡德昌说已派人去请那两个贩盐的朋友，不妨先吃些酒食，一会儿便到。苏翎周青山也不客气，这满桌的酒菜远比客栈的那桌精致，确实许久未曾这般享受。
三人闷头喝尽了一壶酒，苏翎听到隔壁房内传来语声，内中依稀便是几个女子的声音。胡德昌见苏翎注意到了，便说道：“夫人便在隔壁，由内人陪着，若是有事，一唤便知。”
“夫人”这个词，让苏翎一怔，看了看周青山，见他也是一副不晓得如何解释的模样，但这“不是一家人”的话他也说不出口，便是说出来，更是说不清道不明的，便摇摇头，什么也没说。
“你那朋友何时能至？”苏翎转而问道。
“这便快了，不远，他们便住在五里外的村子里。”胡德昌答道。
苏翎心里盘算着，若是有什么不妥，便先将这人拿了，再做打算，谅他再有什么邪念，也不敢拿自家性命相抵，甚至，苏翎还想到若真是有什么凶险，就屠了这一家人。这么随意一想，多年浸透的战意便无形地升起，这一变化，连周青山都有所察觉，不由得看了看苏翎。
那胡德昌说道：“不急，若是人不在，明日定会见到。一会儿去的人回来，一问便知。”
苏翎点点头，依旧低头饮酒，不再言语，身上的杀气却渐渐隐去。
等不多时，便有两人由胡家人领着进来。胡德昌起身迎去，一阵寒暄。苏翎却不起身，只冷眼瞧着，这二人与胡德昌相似，看着便是一副商人嘴脸，一双眼睛透着几分精明。
“这两位是新近结识的朋友，专做药材生意。”胡德昌说道。
那两人却似不以为然，一位身着蓝衫的胖子打断胡德昌的话，笑道：“老胡，这药材生意自然是你的本行，却将我们叫来作甚？难不成你要新开一间店铺，让我们出些礼金不成？”
“哪里，哪里。”胡德昌有些尴尬，抬眼瞧着苏翎并无怒气，对这般无礼好似不在意，便接着说道：“这两位便是我说的朋友，都是做盐生意的，一个叫严寿，一个叫傅升。”
苏翎也不答话，只微微点头。几人围桌坐下，胡德昌亲手将个人面前的酒斟满，这才说起话来。
“这次请你们两位来，便是说说盐的事情。”胡德昌说道。
那穿浅色稠袍的瘦子傅升说道：“怎么，你也要趟到这盐水里来？”
“这行可不是容易做的，我们可是费了多年的心思才算立住脚，我看你还是做你的药材算了。”严寿笑道。
胡德昌摆摆手，说道：“你们且听我说完。这回是我这两位朋友要买盐，我不过做个中人。”
“哦？”见胡德昌这么说，二人也收敛起笑脸，正正身子问道：“请问这位兄弟贵姓？”
这才算是上道，也是这二人与胡德昌熟得透了，一向是嬉笑无间，不过这对苏翎、周青山这初见的人，未免失礼之极，此时补过，二人倒也未见尴尬之色。
“姓苏。”苏翎抱拳拱手，淡淡地说道。
严寿、傅升也回了礼，见苏翎一身家丁打扮，却被胡德昌视为上宾，虽有惊疑，却也不是少见多怪，这么看来，这做主的便是眼前这位苏姓朋友了。
“请问苏老弟要多少盐？”严寿问道。这般急匆匆的将两人请来，若是买个百八十斤的，可就是说笑了。
苏翎看了看胡德昌，没有说话。
“是这么回事。”胡德昌接过说道；“前几日你们不是才进了批货，可都还在？”
“卖出去一些。怎么？”严寿问道。
“还余多少？”
傅升想了想，说道：“约莫八千斤吧。”
胡德昌看看苏翎，见其点头，便说：“都要了。你们勿要再卖，都运到我这里来。”
严寿、傅升二人一惊，见胡德昌不像说笑，便又问：“几时要？”
胡德昌这回没有再说话，苏翎便说道：“你们何时能运到这里来？”
傅升说道：“很快，若是立即便要，天不黑便可送到。”
苏翎想了想，问：“在船上？”
严寿有些起疑，但还是点点头。
苏翎转向胡德昌，问道：“你的船与他们的船，哪个合适？”
胡德昌想了想，说道：“他们的船要好用一些。”
严寿、傅升见这番话说的奇怪，便说道：“老胡，到底是什么情形，你可不要害我们。”
这盐的来路可不是正大光明的，虽说这贩私盐的早已打通了关节，可毕竟不能拿到明面上来。
“放心，我担保无事，你们不必多心。”胡德昌说道。
“你们这就将盐运来，不过，连船一并卖给我。”苏翎说道。
严寿、傅升将信将疑，相互使了个眼色，又问道：“船可以给你，不过，要现银交易，一手交钱，一手交货。你可带足了银子？”
苏翎看看胡德昌，这话自然由胡德昌回答：“银子我来付。”
严寿傅升更是奇怪。“老胡，这到底是怎么回事，不说清楚，我们可是不敢再待下去了。”
胡德昌笑笑，说道：“你们不必多疑。这两位朋友贩得一批药材，都由我买下了。这银子便拿你们的盐来抵。”
这种情形倒也是常见，二人没再多说。“可那船。。。。。。”
胡德昌又解释说：“这是他们的事，我们就不必问了。我本将我的船卖给他们的，你们若是不卖，就将我的船拿去好了。”
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