东方明珠-第29章
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她婶母听了这话很是高兴，又殷勤地提醒她道：“不过宦淑啊，你可要抓紧啊，这女孩子啊，最大的资本就是年轻，等到年龄过了二十五六之后就不新鲜嘞。”
嚯，“不新鲜”？倒像蔬菜和瓜果一样，总是不新鲜，还很容易溃烂。
宦淑万分感谢婶母，这般无私诚恳地把女人的生存之道毫无保留地教给自己了。而这些生存之道从她小的时候起，众人就开始灌输给她，传授给她，就好像她离了这些生存之道就无法活下去一样。
她最后给父亲打了一个电话，提前告诉他自己回来的消息。
覃文森的声音浑厚沧桑，是衰老的久经世事的男低音，深沉浑浊，饱含着人事浮华的苍凉。照说女儿回来他本该高兴的，可是听到宦淑的声音之后，他却仿佛责怪女儿隔了这么长时间也不打电话回来问候似的，有些生气。
宦淑听见他叹了口气，道：“哪有规定出门在外的子女必须等到过年过节才打电话回家的？你二姑的女儿嫁出去了都隔三差五地回娘家探望，回来还不忘给舅父舅母堂兄妹们带礼物。平日里我们没怎么帮衬她，可一谈到尽孝抚幼，她倒是能顾虑周全嘞。”
宦淑避着她的父母，也不反驳。自从罗亚琳离开上海之后，全家人都希望她回去，及时地回去，及时地道歉，及时地纠正自己的错误。宦淑得罪了罗书记，她有义务回去纠正自己的错误，这就好像是她无法推却的义务和责任似的。
她在电话里干咳一声，清了清嗓子，回答她父亲道：“临近年关了，我得选几件礼物带回去，大城市里的东西肯定比小镇上的气派高贵得多。”
偌大的客厅里，男人们外出还没归来，妯娌婆媳们抱着暖手袋或拿着织了一半的毛衣，挨挨挤挤地坐在一起。已是隆冬的时节，长沙的天空飘着鹅毛般的大雪，藏青色的天幕下，无数片晶莹剔透的雪花从空中簌簌地飘落下来，纷纷扬扬的，像是在打着转转儿又像是在绕着圈圈儿，翩跹起舞。年方四岁的小悦悦刚刚去看她的姑姑覃宦淑，回来的路上沾了雪花，此时鞋子已经湿了一半。
“妈妈，宦淑姑姑把洋娃娃给了宦惠，我向她要她就是不给！”小悦悦一跑进客厅，便嘟着嘴向她母亲告状。
方才，覃宦惠像个顽劣的男生似的，把宦淑送她的布偶娃娃给抢了去，任凭悦悦怎么哭闹，宦惠就是不归还。宦淑忙着理箱子，整理给爷爷买的灯芯绒棉衣、给父亲买的毛绒围巾、给母亲买的上海女人牌雪花膏，还有给其他人买的，杂七杂八的一大堆的礼物，都需要整理。因此，当侄女和堂妹二人争执的时候，她也就无心搭理，只是由着她们胡闹。可没想到的是，悦悦这小人精看着宦淑不管她，倒以为是宦淑故意把娃娃给了宦惠。
宦淑的嫂嫂听见女儿的叫喊声，抓起她的小辫子便怒骂：“谁让你去的？人家不给你，你还像个小乞丐一样上门去讨着要？你要不要脸？”
悦悦忸怩着身子，被她母亲一呵斥，便作势要哭。
“玩二姑姑送的这架小坦克吧，你看它多漂亮——呦，它还会飞呢，快看——”宦淑的伯母起身，把那架塑料坦克抓来了对她孙女道。
小悦悦一脸嫌弃地接了过来，本想摔了大哭一顿。但一看见她母亲睁圆了眼睛瞪着她，便只好垂下眼睑，满腹委屈地将那坦克把玩起来。
“其实宦美也没挣什么大钱，买这些小礼物送给侄女们，也不过就是我从小便教育她要尊老爱幼，要有孝心，时刻都不要忘记了饮水思源，知恩图报。”宦淑婶母停下手中织了一半的毛衣，谦虚地说道。
宦美刚巧在场，听见她母亲当众夸奖她，便羞涩地低下了头颅。
“宦美是做什么的？好像小学都没毕业吧？”隔壁人家里一位瞎了眼的老太太戴着顶棕灰色的冬帽坐在一旁，听见声音便好奇地问道。
“是初中没毕业，做美容美发的。”宦淑的伯母看了看弟妹难堪的脸色，便善意地提醒老太太道。
“噢——原来是给人剪头发的呀，你家宦建小的时候我也给他剪过头发呢，那时候大妹子啊，还夸我手艺好嘞。”老太太经人一提点便恍然大悟道。宦淑的伯母自己给自己挖了个坑跳，只得难为情地点了点头。
“就您那眼睛，还给人剪头发？我们家祖宗十八代都得感谢您没把我侄子的脖子给剪断了呢。”老太太是天生的青光眼，还没出嫁的时候便完全瞎了，宦淑的婶母憋了一口气，奚落她道：“再说，做美容美发的怎么了？那些学会计的还不就只会替大老总数数钱？”
宦淑是个学会计的，她嫂嫂见机会来了便趁势道：“可不是，看看我们家从上海回来的那位不就知道了吗——打着学识渊博的幌子，说什么是学经济的高材生，谁信嘞？还不是混不下去了才回来的！依我看喏，这年头说什么本科生博士生还不就是糊弄糊弄小屁孩的？你们看看，那些学电子工程的就只会修修电灯泡，学人力资源的能帮忙查查电话号码，学生物医学的可以回家给鱼塘里的鱼喂喂食，学服装设计的却连件衣服也熨不好，学精密仪器的倒是能够帮忙抄抄水表！”
“学物流管理的可以帮忙送个快递，学环境保护的也可以帮忙打扫打扫卫生——”众人哈哈笑着，宦淑的伯母也趁机附和着儿媳，怎奈——
“爷爷正用他的老烟杆敲姐姐的头嘞！”宦惠像个男孩子一样，急冲冲地从大厅外跑了进来，幸灾乐祸地说道：“宦淑姐姐也真不怕痛，敲了那么久连眼泪也不掉一颗下来。”
“爷爷不是一向最疼爱宦淑的吗？今天怎么倒舍得打她嘞？”宦淑的婶母佯装惊奇道。
“还不是因为她把罗亚琳教坏了，得罪了罗书记！年纪轻轻的一个姑娘家，在大城市里待了这么些年，正正经经的本事没学会，倒学会了进出舞厅和酒吧。”宦淑伯母神秘兮兮地说道。
“谁说堂姐进出舞厅和酒吧了？她进舞厅和酒吧做甚么？”宦美万分惊讶地问道。
“嚯，别人说的呗，谁知道她进去作甚么！”宦淑的嫂嫂回应道，又给谈话增添了几分神秘的气息。
“嚯——那倒枉费她当年念书时候我们给了她家那么多好处喽——”宦淑的婶母扼腕叹息，为自己当年所做的一切不值。
“四妈我们一起去看看情况？”宦淑的嫂嫂在椅子上伸长了脖子，提议道。
众人应声，随宦惠一同到正厅里去。
光线昏暗的屋子里，大门被紧紧关闭着只露出一条缝儿，周遭气氛阴森恐怖，唯有房顶上的一处未被瓦片遮盖的空间透露着几缕天光。妯娌婆媳们透过门缝儿朝里看去：只见老大爷坐在正厅中央的太师椅上，皮肤黝黑，满脸邹纹，头发全部花白了，干瘪的手上拿着根烟杆，口里正吞云吐雾。他每吸两口就停下来往烟枪里添一点烟草，还时不时地像肺结核病人似的用力咳嗽几声。大厅幽暗，一层层的烟雾飘散开来，弥漫在整个房间里。宦淑跪在他的面前，他便用他那燃着烟的老烟杆敲打她的头，咚——咚——咚——，一声又一声，咚——咚——咚——，一边敲打还一边痛骂道：“瞧瞧你都干了些什么？都干了些什么？真是给我们覃家丢脸啊——丢脸啊——哎——”
宦淑的波浪卷发垂落下来在胸前，众人看不清楚她的脸庞。
覃宦建伏在他爷爷跟前，欲伸手握住他的烟杆，央求他不要再敲打。覃天柱见了，气不打一处来，便要连孙子一同敲打。宦淑的嫂嫂从门缝里见了，便挣脱了众人的拦截，冲了进来，扬言这不是她丈夫的过错，凭什么要连她丈夫一起打？她这么说着，便又瞪了覃宦淑一眼，之后拉着她丈夫就走。覃宦建不走，只是明里暗里解释着，夫妻两人争吵不得扭作一团。宦淑的伯母婶母见状，便冲进门来拉扯，宦美三姐妹看见长辈们这般模样，便也气势汹汹地加入了进来。小悦悦本来在一旁站立着，众人这么推推搡搡的拉扯着，也不知是谁，一个不小心便把她推到在了地上。小悦悦顿时便哇哇大哭起来，众人依旧没有停止拉扯，覃天柱见了，便把烟枪甩在地上，吼了两声道：“要我死了才好！当初在战场上死了才好！”说罢便迈着蹒跚的步伐向正厅外走去。
众人终于停止了拉扯，大厅里安静下来。宦淑的母亲径直朝宦淑走过去，一巴掌便拍在女儿脸上，声泪俱下道：“简直是败坏了家门，侮辱了祖宗！你让我这个当妈的怎么对得起列祖列宗！”她说罢就跟随老父亲的步伐走了出去。
宦淑的一只眼睛里，落下一颗眼泪来。
另一只，她不掉眼泪。
她要留着，看那东方明珠，华丽丽地转变色彩。
长沙藏青色的天幕下，一条条新开挖出来的狭窄的沟渠，横七竖八地插在厂房与厂房的间隙里，为了最大程度地利用土地资源，这种间隙通常是很小很小。沟渠的两边还没有刷上水泥，积雪融化的空地上，一些不知名的野草稀疏地生长在贫瘠的土地上。从工厂里流出来的乌黑的没有冻结成冰的废水，流过那些伸长在沟渠里的野草的藤蔓，缓慢地向不明的方向流淌。新年已到，工人们却还是忙着抓生产，那一只只高耸的烟囱插入云霄，在与天空那么接近的地方，仿佛肌肤相亲，血肉相连。它们喷涌出来的黑烟弥漫在天际，陆地上的人远远地望过去，倒觉得它们好似天空飘渺的一朵朵乌云。路旁那四季都不落叶的林木，在刺鼻的空气里也被熏焦了枝叶，只剩一口气，在寒冬腊月里苟延残喘。
在城市和乡村交接的时候，总有那么一个过程，被冠以了文明的字眼，叫做城镇化。
心莲表姐远嫁到四川，新婚燕尔的，除夕夜却要在娘家过，婆家那边在湖南有公司，也并不阻拦。表姐夫名叫孙占龙，生的浓眉阔眼高颧骨，长着抹了BB霜也遮不住的一脸痘癍，一头乌黑油亮的短发吹剪成蓬松挺拔的飞机头，像极了当年红遍亚洲的“小旋风”林志颖的发型。但有意拔高头发长度的酷炫造型，亦不过是为了掩饰其再也无法增长的身高。家底自是好的没话说，听说他当年也曾经在广州打拼过，磨个三年五年下来，钱没挣多少，倒把广东人做生意的本领如数学了来经营自家的物流事业——众人夸他聪明。
跟随他来的还有一个四川的老乡，名叫张豪，未婚。心莲的公公很器重他，让他负责孙家在湖南的物流公司的运营，他办事夯实有能力，如今已经升任湖南分公司的总经理。表姐夫把他领了进来，憨厚老实的模样，一张典型的国字方形脸庞上，镶嵌着两只没有双眼皮的眼睛。鼻骨扁平，厚厚的嘴唇没有一点儿弯曲的曲线，细高的个儿，身体上长着与实际违和的宽大肩膀。剃一个没有纹理的平头，寡言少语的又好像是为了凸显其身体的长度，有意与前者作对似的。
“我叫张豪。”他从大厅的沙发上站起，伸出手对宦淑道。
宦淑伸手把波浪卷发撂到一只肩膀上之后，便随意在沙发坐了下来。
心莲表姐进来给二人添了茶水，道：“人家可是‘上得了厅堂下得了厨房’的‘全能主妇’呢！以前一同在广州的时候，做饭打扫的活儿都被他承包了嘞——每次烧顿饭菜，所需的食材佐料都是他一个人亲自去采撷，盐放多少油倒多少味精是多了还是少了，他瞄一眼就知道。而那天天使用都还能亮光光的油烟机啊，上面沾染的油烟污渍可都是他擦洗的呢。”
张豪听了，不好意思地对二人笑了笑，宦淑举杯抿了一口茶。
除夕那天，文秀姑妈从家里鱼塘抓来一只血统纯正的青鳊鱼，要做一道湖南的特色菜——剁椒鱼头。之前，宦淑总是弄不清楚“剁椒鱼头”里的鱼头到底是什么鱼头，但看着姑妈抓来的一只青鳊鱼，她也就以为是清鳊鱼的头了。或许她这般说辞不正确，但是现在她已经不去理会了。
大伯母动身去农贸市场采购年夜食材，张豪也跟着一起去选了些食材，其中包括芹菜，牛肉，丸子还有青椒。他一向厨艺精湛，这一回，逢年过节的，他少不了要大显身手，在众人面前将他精湛的厨艺好好炫耀一番。
妯娌婆媳们在厨房间忙活，母亲喊宦淑来帮她们的忙。宦淑便蹲下身来，在水盆里洗净了青椒、生姜和粉条。张豪说过，他要做一道富有四川特色的“蚂蚁上树。”
宦淑见他娴熟地在砧板上将肉块剁成末状，然后将切碎的葱花青椒装进碗中，倒入郫县豆、花椒、老抽，还有少许的糖不停地搅拌。未及全部搅拌均匀，他便忽然惊道：“刚刚忘记剥几颗蒜放入了，没有蒜的话这道菜肯定减味不少！”
宦淑忙道：“我马上去剥了来。”
张豪
