追风筝的人-第20章
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空变得阴暗。
爸爸的泡沫变红了，他在咬自己的舌头。我跪在他身旁，抓住他的手臂，说我在这里爸爸，我在这里，你会好
的，我就在这里。好像如此这般，我就能减缓他的病痛，让它们不再烦我爸爸。我感到膝盖一片潮湿。爸爸小便失
禁了。嘘，亲爱的爸爸，我在这里。你的儿子就在这里。
那个白胡子的大夫头顶油光可鉴，把我拉出病房。“我想跟你一起看看你爸爸的CAT扫描。”他说。他把菲林放
在走廊的灯箱上，用铅笔带橡皮擦的那头指着爸爸的癌症所在的图片，好像警察将凶手的大头像展示给罹难者的家
属看。在那些照片上，爸爸的大脑看起来像个胡桃的切面，点缀着几个网球状的灰色阴影。
“正如你看到的，癌症转移了。”他说，“他必须服用类固醇，以便缩减他大脑里的肿块，还得吃抗中风的药物。
我建议做放射线治疗，你明白的我意思吗？”
我说我明白。我已经熟悉癌症的相关术语了。
“那就好，”他说，看看他的寻呼机，“我得走了，不过如果你有任何问题，可以给我打传呼。”
“谢谢你。”
那天晚上，我彻夜坐在爸爸床边的椅子上。
翌日早晨，走廊那端的候诊室挤满了阿富汗人，有纽瓦克来的屠夫，爸爸建造恤孤院时的工程师。他们纷纷走
进来，语调沉痛地向爸爸表达他们的敬意，祝福他尽早康复。那时爸爸已经醒了，他虚弱而疲倦，但清醒。
早晨过了一半，塔赫里将军和他太太也来了。索拉雅跟在后面，我们对望了一眼，同时将眼光移开。“你好吗，
老朋友。”塔赫里将军说，捂着爸爸的手。
爸爸示意他看着臂上的输液管，露出孱弱的微笑。将军回以微笑。
“你们不应如此麻烦的，你们大家。”爸爸呻吟着说。
“这不麻烦。”塔赫里太太说。
“一点都不麻烦。更重要的是，你需要什么吗？”塔赫里将军说，“什么都行，请把我当成你的兄弟。”
我记得有一次爸爸跟我说起普什图人的事情。我们也许头脑顽固，我知道我们太过骄傲，可是，在危难的时刻，
相信我，你会宁愿在身边的是普什图人。
爸爸在枕上摇摇头：“你能到这里来已经叫我很高兴了。”将军脸现微笑，捏捏爸爸的手。“你怎么样？亲爱的阿
米尔？你需要什么东西吗？”
他竟然那样看着我，眼中充满慈爱。。“不，谢谢，将军大人。我。。”我喉咙一哽，泪水止不住掉下来，冲
出病房。
我站在走廊的灯箱边上哭泣，就在那儿，前一天晚上，我看到了凶手的真面目。
爸爸的门开了，索拉雅从他的病房走出来。她站在我身边，穿着灰色的长衫和牛仔裤。她的头发倾泻而下。我
想在她怀里寻求安慰。
“我很抱歉，阿米尔。”她说，“我们大家都知道事情很糟糕，但却拿不出什么主意。”
我用衣袖擦擦眼睛，“他不想让任何人知道。”
“你需要什么吗？”
“不。”我挤出微笑。她把手放在我的手上。这是我们第一次碰触。我捧起她的手，拉到我的脸上，眼睛上，
然后任她抽走。“你最好还是回到里面去，不然你爸爸会出来找的。”
她笑着点点头，“那我回去。”她转身离开。
“索拉雅？”
“怎么啦？”
“我很高兴你来了。这对我。。意味着一切。”
隔了两天，他们让爸爸出院。他们请来一位放射线肿瘤学专家，游说爸爸接受放射线治疗。爸爸拒绝了。他们
试图让我也加入到游说的行列中去。但我见到爸爸脸上的表情，对他们表达谢意，在他们的表格上签名，用那辆福
特都灵将爸爸带回家。
那晚爸爸躺在沙发上，身上盖着一条羊毛毯。我给他端来热红茶和烤杏仁，把手伸在他背后，轻而易举地将他
扶上来。他的肩侧在我手中感觉就像鸟儿的翅膀。我把毛毯拉到他的胸膛上，那儿瘦骨嶙峋，肤色很差。
“需要我为你做些什么吗，爸爸？”
“不用，我的孩子，谢谢你。”
我坐在他身旁：“我想你能不能替我办点事情，如果你身体还撑得过去的话。”
“什么事？”
“我想你帮我提亲，我想你到塔赫里将军家里去，向他提亲。”
爸爸的干嘴唇绽放出微笑，宛如枯萎的树叶上的一点绿色。“你想好了吗？”
“我从来没有这么清楚过。”
“你仔细考虑了吗？”
“当然，爸爸。”
“那把电话给我，还有我那本小笔记本。”
我眨眨眼：“现在？”
“不然还等什么时候？”
我微笑：“好的。”我把电话给他，还有爸爸用来记录他那些阿富汗朋友的电话号码的本子。他找到塔赫里的号
码。拨号。把听筒提到耳边。我的心脏在胸口怦怦跳。
“亲爱的雅米拉？晚上好。”他说，他表明身份。停下。“好多了，谢谢你。你去看望我，真是太谢谢了。”他听
了一会儿，点点头，“我会记住的，谢谢。将军大人在家吗？”停下。“谢谢。”
他的眼光射向我。不知何故我直想发笑，或者尖叫。我的手握成拳头，塞在嘴里，咬着它。爸爸轻轻哼笑。
“将军大人，晚上好。。是的，好多了好多了。。好的。。你太好了。将军大人，我打电话来，是想问，明天
早上我可不可以去拜访你和塔赫里太太，有件很荣誉的事情。。是的。。十一点刚刚好。到时见。再见。”
他挂上电话。我们看着对方。我突然笑起来，爸爸也跟着加入。
爸爸弄湿头发，将其朝后梳。我帮他穿上干净的白衬衫，替他打好领带，发现领口的纽扣和爸爸的脖子之间多
出了两英寸的空间。我在想当爸爸逝去，该留下多大的虚空。我强迫自己想别的。他没逝去，还没有，今天应该想
些美好的事情。他那套棕色西装的上衣，我毕业那天他穿着那件，松松垮垮挂在他身上——爸爸消瘦得太厉害了，
再也不合身了。我只好把袖子卷起来。我弯腰替他绑好鞋带。
塔赫里一家住在一座单层的平房里面，那一带是弗里蒙特知名的阿富汗人聚居地。那房子有凸窗，斜屋顶，还
有个围起的门廊，我看见上面有几株天竺葵。
我扶爸爸下福特车，再溜回车里。他倚着副驾驶座的车窗：“回家去吧，过一个小时我打电话给你。”
“好的，爸爸。”我说，“好运。”
他微笑。
我驱车离开。透过观后镜，爸爸正走上塔赫里家的车道，尽最后一次为人父的责任。
我在我们住所的客厅走来走去，等待爸爸的电话。客厅长15步，宽10步半。如果将军拒绝怎么办？要是他讨
厌我那又如何？我不停走进厨房，查看烤炉上的时钟。
快到中午的时候电话响起。是爸爸。
“怎么样？”
“将军同意了。”
我松了一口气。坐下，双手颤抖。“他同意了？”
“是的。不过亲爱的索拉雅在阁楼她的房间里面，她想先跟你谈谈。”
“好的。”
爸爸对某个人说了几句话，接着传来两下按键声，他挂了电话。
“阿米尔？”索拉雅的声音。
“你好。”
“我爸爸同意了。”
“我知道。”我说，换手握住听筒。我在微笑。“我太高兴了，不知道说什么。”
“我也很高兴，阿米尔。我。。我无法相信这是真的。”
我大笑：“我知道。”
“听着，”她说；“我想告诉你一些事情。一些你必须事先知道的事情。。”
“我不在乎那是什么。”
“你必须知道。我不想我们一开始就有秘密，而且我宁愿亲口告诉你。”
“如果那会让你觉得好一些，你就告诉我吧。但是它不会改变任何事情。”
电话那端沉默了好久。“我们在弗吉尼亚生活的时候，我跟一个阿富汗人私奔了。那时我十八岁。。很叛逆。。
愚蠢。。他吸毒。。我们同居了将近一个月。弗吉尼亚所有的阿富汗人议论纷纷。”
“最后爸爸找到我们。他站在门口。。要我回家。我歇斯底里，哭喊，尖叫，说我恨他。。”
“不管怎样，我回家了，并且。。”她在哭，“对不起。”我听见她放低话筒，擦着鼻子。“对不起，”她又开始了，
声音有点嘶哑，“我回到家里，发现妈妈中风了，她右半边脸麻痹。。我觉得很内疚。她本来不会这样的。”
“过后不久，爸爸就举家搬到加利福尼亚来了。”跟着一阵沉默。
“你和你爸爸现在怎么样？”我说。
“我们一直有分歧，现在还有，但我很感激他那天去找我。我真的相信他救了我。”她停顿，“那么，我所说的
让你为难吗？”
“有一点。”我说。这次我对她说了真话。我不能欺骗她，在听到她跟男人上床之后，说我的尊严毫发无伤是
假的，毕竟我从来没把女人带上床。这让我非常为难，但在让爸爸替我求婚之前，我已经想了好几个星期。而每次
到最后，总是回到同一个问题：我凭什么去指责别人的过去？
“你很为难，要改变主意吗？”
“不，索拉雅。没那么严重。”我说，“你无论说什么，都不会改变任何事情。我想娶你。”
她又哭起来。
我妒忌她。她的秘密公开了，说出来了，得到解决了。我张开嘴巴，差点告诉她，我如何背叛了哈桑，对他说
谎，把他赶出家门，还毁坏了爸爸和阿里四十年的情谊。但我没有。我怀疑，在很多方面，索拉雅·塔赫里都比我
好得多。勇气只是其中之一。
隔日早晨，我们到塔赫里家里，完成“定聘”的仪式，我不得不把福特停在马路对面。他们的车道挤满了轿车。我
穿着海军蓝西装，昨天我把前来提亲的爸爸接回家之后，去买了这身衣服。我对着观后镜摆了摆领带。
“你看上去很帅。”爸爸说。
“谢谢你，爸爸。你还好吗？你觉得撑得住吗？”
“撑得住？今天是我有生以来最高兴的一天，阿米尔。”他说，露出疲累的微笑。
我能听见门那边的交谈声、欢笑声，还有轻柔的阿富汗音乐——听起来像乌斯塔德·萨拉汉【Ustad Sarahang
（1924～1983），阿富汗歌星】 的情歌。我按门铃。一张脸从前窗的窗帘露出来，又缩回去。“他们来了。”我听见
有个女人说。交谈声戛然而止，有人关掉音乐。
塔赫里太太打开门。“早上好。”她说，眼里洋溢着喜悦。我见她做了头发，穿着一件长及脚踝的黑色衣服。我
跨进门廊，她眼睛湿润。“你还没进屋子我就已经哭了，亲爱的阿米尔。”她说。我在她手上吻了一下，跟爸爸前一
天夜里教我那样如出一辙。
她领着我们，走过被灯光照得通明的走廊，前往客厅。我看见镶木板的墙上挂着照片，照片中的人都将成为我
的亲人：年轻的塔赫里太太头发蓬松，跟将军在一起，背景是尼亚加拉大瀑布；塔赫里太太穿着无缝外套，将军穿
着窄领外套，系着细领带，头发又黑又密；索拉雅正要登上过山车，挥手微笑，阳光照得她银色的牙套闪闪发亮。
还有张照片是将军全套戎装，跟约旦国王侯赛因【HuSSein binTalal （1935～1999），1953年至1999年在位】 握手。
另一张是查希尔国王的画像。
客厅约莫有二十来个客人，坐在靠墙边的椅子上。爸爸走进去时，全部人起立。我们绕屋走着，爸爸慢慢领路，
我跟在后边，和各位宾客握手问好。将军仍穿着他的灰色西装，跟爸爸拥抱，彼此轻拍对方的后背。他们用严肃的
语气，相互说“你好”。
将军抱住我，心照不宣地微笑着，仿佛在说：“喏，这就对了，按照阿富汗人的方式，我的孩子。”我们互相亲
吻了三次脸颊。
我们坐在拥挤的房间里，爸爸和我一边，对面是塔赫里将军和他的太太。爸爸的呼吸变得有点艰难，不断擦去
额头上的汗水，掏出他的手帕咳嗽。他看见我在望着他，挤出勉强的笑容。“我还好。”他低声说。
遵从传统风习，索拉雅没出场。
大家谈了几句，就随意闲聊起来，随后将军假咳了几声。房间变得安静，每个人都低头看着自己的手，以示尊
重。将军朝爸爸点点头。
爸爸清清喉咙。他开口说话，然而总要停下来喘气，才能把话说完整。“将军大人，亲爱的雅米拉。。今天，
我和我的儿子怀着敬意。。到你家来。你们是。。有头有面的人。。出身名门望族。。血统尊荣。我今天带来的，
没有别的，只有无上的崇敬。。献给你，你的家族，还有。。对你先人的缅怀。”他歇了一会儿，等呼吸平�
