城堡之心-第299章
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这已经是足以让一个贵家族强势崛起的雄厚资本，史顿家族到现为止似乎还只有李维一个人，想到这里的时候，不少年轻贵族的羡慕嫉妒都几乎凝结成毒 液 从眼睛里滴出来，而几位年纪较大的贵族却都脸上隐隐 露 出诡异的表情。
“听说这位李维子爵阁下好像还没有成婚呐。”
“是啊，如果传言没差，他今年刚刚十六岁，而且还是孤儿！”
“这简直就是完美的联姻对象！”一个老贵族评价说，“劳尔大公的那个绰号你们都没忘记吧？恐怕迟明年初，他就会把自己的而一个女儿嫁出去啦。”
“哈，这简直是要用女儿来征服整个王国呐！”
这些中小贵族的羡慕妒恨全都被隔绝美人鱼酒店的大门之外，完全无法冲淡酒店里面的欢乐气氛。托北境之曙光的响亮名声——当然可能是菲尔梅耶的救赎那张俊美过人的脸蛋的福气，美人鱼酒店的老板娘爽快的答应了酒店歇业一天的要求，集中全力准备李维晋升子爵爵位的庆祝宴会。带有浓重菲尔梅耶奢华风格的美食一道一道的端上了桌子，平时限量供应的美人鱼之泪用装啤酒用的大酒杯盛得满满的，供来自北境的骑士们和一批特殊的客人情享用。
这些人绝大多数都称得上是不折不扣的乡巴佬，这次之前，李维所到过的大城市就是北境郡的德克城，除了迪什先生之外的其他人也没有好到哪里去。德克城作为北境郡的首府和商品集散地，虽然规模不小，但是与菲尔梅耶相比，就显得又脏又 乱 又狭窄，处处都差距不小。北境的骑士们吃惯了具有北方边境粗犷风格的饮食，第一次品尝到美人鱼酒店即使是光耀之都也堪称一流的料理之时，他们感觉自己的舌头都快要被融化了。
同样被融化的还有几只大山猫、一头银狼和一群羽 毛 黑亮的大乌鸦，除了席位设桌边和房梁上之外，它们都获得了和骑士们同样的待遇。曾经觐见大厅***现过的那只大乌鸦格外神气活现，一会儿和它的同伴一起嘎嘎大叫发表高谈阔论，一会儿飞到李维的胳膊旁边，直接从狮鹫领主的手里抢走食物鲜美的部分。
美人鱼酒店大厨的手艺非同凡响，比如那道酒店的招牌菜，用肉桂、藏红花、细盐和蜂蜜精心腌渍的烧猪肉，选用的都是为柔嫩细腻的部分，精心切成刚好入口的方块，足以满足为挑剔的食客的舌头。另一道菜是表面烤成金黄 色 的鳟鱼，端上来的时候还吱吱作响，旁边搭配着黄油豌豆，碎坚果和桃子蜜饯的沙拉。还有咒世黑日为欣赏的炖煮小羊排，浸白 色 的杏仁 奶 之中，点缀着胡萝卜、洋葱和葡萄干。
此外还有那么一些同样精细，但是欣赏意义大于享受的菜肴，当劳尔大公一行人被迎进来的时候，端上来的恰好就是其中为奢华的一道——一只烤孔雀，羽 毛 曾经全部被拔下，但是烹调结束之后，又都完好无损的拼合到了原本的位置上，让这只已经熟透了的鸟儿依然拥有华美绝伦的外表。美人鱼酒店的大厨——一位高大健硕的金发女 性 ——跟随着这道菜一同登场，先是对北境之曙光的丰功伟绩加以赞美，然后以热情洋溢超过刚才十倍的话表达了自己对于休斯男爵的爱恋之情。毫无心理准备的休斯男爵惊讶的张大了嘴巴，接着被比他高了一头的大厨拥抱入怀，引发的哄笑声差点把酒店的屋顶都给掀翻。
劳尔大公同样乐不可支，险些把手里的酒杯落地上，“狮鹫领主，你身边的人才真的很多啊。”他用颇为羡慕的口吻对李维说，“美人鱼酒店的招牌饮料和招牌菜菲尔梅耶闻名遐迩，连我想要情享用，都必须提前预定才行呢。”
“无论什么人才，都有他合适的位置。就像休斯男爵大人，他的位置菲尔梅耶的交际场，光耀之都里的任何女 性 都对他青眼有加。如果放到北部边境那种严酷的环境下去和我们北境的骑士来争锋，简直就是浪费人才啊。”
美人鱼之泪虽然并不含酒精成分，但是一旦饮用到一定数量，那种奇异的冥想效果同样让人有种类似于醉酒的感觉。李维刚才就喝了不少，加上觐见国王陛下之后那种尘埃落地的感觉，不禁也有些飘飘然，顺口就把迪什先生曾经教导过他的话说了出来。
这段话让劳尔大公的目光中闪过了一丝锐利，“看来你的成功并非偶然，狮鹫领主。能否做到姑且不说，能够懂得用人之道这件事情，很多贵族领主就是年纪一大把了，依然没法做到。”
“分割孔雀啦！快来，李维大人，按照庆祝宴会的礼节，您应该亲手来给每一个人分孔雀肉呐！”格伦沃姆有些尖锐的声音从喧闹的另一方传了过来，李维向劳尔大公做了个抱歉的手势，然后站起身来。
那些北境的骑士立刻把他包围起来，到处都是欢呼声和高高举起的酒杯，格伦沃姆推上来活动餐桌，烤孔雀躺有着精美浮雕的巨大纯银盘子上，羽 毛 闪烁着七彩的光芒。脸上有着不少唇印的休斯男爵挤了过来，把一支银 色 的餐刀塞到李维手中。随后大家又一次互碰酒杯，彼此欢呼喝彩；大乌鸦快活的同样快活的人群头上飞过，嘎嘎大叫；几只大山猫激动的人群脚边窜来窜去，银狼王紧紧跟随其中身材矫健的那一只——当然就是萌萌——身后，不时挤挤擦擦的占着便宜。
欢呼声中，李维举起手中的餐刀，向着烤孔雀切了下去。然而就刀刃即将接触孔雀那身艳丽羽 毛 的时候，响亮的钟声突然响起，而且不止一处，四面八方都传来急促的铛铛声。从绿狮子门到巨龙门，从灰烬堡垒到光耀大圣堂，似乎所有的钟塔看守都发了疯，互相比较着谁能够制造出加嘈杂的噪音来。
“诸神上，这是警钟！”劳尔大公陡然从座位上站了起来，脸上的笑意全部不翼而飞。“菲尔梅耶已经有几十年没有这样敲钟了，上一次还是……”他突然收住了差点出口的话，目光显得有些愣怔起来，后几个字化成了一声只有自己才能听清的叹息。“……父王……驾崩的时候。”
格伦沃姆抓起佩剑外出打探，回来的速度很快，而且脸 色 煞白，“李维？史顿大人，出大事了！所有的钟都响！灰烬堡垒的七座塔楼上面都燃起了好大的火！”他急促的喘息着，“而且我听到了数不清的马蹄声响，好像有成百上千的骑兵正四面八方疾驰狂奔着。”
“诸神上，究竟发生了什么事情？”与劳尔大公一道前来的博纳爵士脱口而出，从未有过的慌 乱 浮现他的脸上。“我们现该怎么做？”
“慌什么？菲尔梅耶自从王国建都以来从未陷落过，有什么事情打探清楚再说。”劳尔大公严厉的呵斥他，然后转向李维，“狮鹫领主，看来庆祝宴会要提前结束了。王国一定是出了什么大事，否则警钟绝对不会这样一齐敲响，如果方便的话，我们一起……”
急促的敲门声从外面传来，北境的骑士们都放下酒杯，抓起佩剑做好战斗准备。然后一名距离近的骑士上去开门，门刚一打开，一个灰 色 的身影就冲了进来。
灰 色 身影的动作又快又猛，酒店中立刻响起了数十把长剑一起出鞘的铿锵声，如果那个人没有立刻叫喊出来的话，恐怕会下一瞬间被砍成肉酱。
“住手，我是亚瑟十二世陛下的使者！”
这个人说的话不假，他穿着一身灰烬骑士的制式铠甲，但是没带头盔， 露 出一张由于紧张和劳累而显得有些苍白的面孔，肩后披着灰 色 羊 毛 披风，一支代表着国王使者信物的金 色 短剑紧紧的握他的手中。“这里是狮鹫领主李维？史顿子爵的住处吗？”他口气急促的问。
“我就是李维？史顿。”李维从人群中走出来说，“使者大人，国王陛下有什么吩咐？”
“国王有令，请狮鹫领主李维？史顿子爵立刻入宫议事！”灰烬骑士大声宣布，随后立刻转身就走。
“等一下！”劳尔大公的声音从旁边响起，“究竟出了什么事情？全城鸣钟，除非王国陷入危难或者国王……究竟是哪一种？”
灰烬骑士很不耐烦的回过头来，不过再看到劳尔大公威严的面孔之后，立刻打了个哆嗦，单膝跪地，叩击胸甲向他行礼，“劳尔大公阁下，万分抱歉，我刚才没有看到您也这里。”
“少废话，告诉我出了什么事情？”劳尔大公不耐烦的低吼起来。
“魔灾再次降临了，从来没有过的规模，西方的西风郡，还有南方四郡——纳尔迪、萨拉斯、鲁尔和安德雷……全都失去了联系！”灰烬骑士的声音之中透着惊惶失措的感觉，“国王陛下紧急召集王国重臣和大贵族入宫议事，劳尔大公阁下，您如果没有离开府邸的话，现也应该已经接到命令了。”
77、诸郡沦陷，烽火燃起
77、诸郡沦陷，烽火燃起
这个消息酒店之中掀起了一阵低低的惊呼声，连劳尔大公的脸 色 都变得阴沉起来，“西方和南方同时发生这样的事情，怎么事前连一点消息都没有传过来？”他的问题让灰烬骑士深的低下头去，不敢说话。于是劳尔大公长叹一声，挥了挥手，那名灰烬骑士随后站了起来，再次叩胸行礼，脚步匆忙的向外走去。
“狮鹫领主，既然发生了这样的事情，我们马上去王宫吧。”劳尔大公建议说。李维点了点头，“好的，劳尔大公阁下，不过要先给我几分钟的时间，换件衣服。”接着他快步走向通往客房的后门，身为侍从的格伦沃姆立刻跟了上去。
李维用快的速度将沾了酒渍的衣服脱了下来，换上一身棕 色 的骑士厚外套和青铜 色 披风，然后把红宝石的血盟骑士徽章别前胸，代表史顿家族的狮鹫徽章和金 色 的高阶骑士徽章并排别靠下的位置上。格伦沃姆为他围上了一条很重的银 色 锁链腰带，然后把骑士剑挂腰带的搭扣上，“李维大人，这一次还是我陪同您前去吗？”
李维的眉头皱了一下，“不必了，你和其他人都要做好随时动身的准备……”他的声音带着微微的不安，“我怀疑我们王都能够呆下去的时间已经很短暂了。”
坐上劳尔大公的马车离开美人鱼酒店的时候，夜幕已经将光耀之都菲尔梅耶拥入怀中，钟声消失之后，整座王都都陷入了一种恐慌的寂静。昨天同一时间，曾经出现大街小巷之中的熙熙攘攘的人群已经完全消失，代之而出现的是一队队全副武装的王都守卫巡逻队，马蹄敲击着地上铺的青石板，发出的声音寂静之中显得格外响亮。
阿迪尔依旧坐马车驭手的位置上，长鞭四匹纯血战马的头上炸响一连串鞭花。车厢里面，李维与劳尔大公彼此相对而坐，博纳爵士和海德骑士随侍旁。由于事情发生得十分突然，除了那名灰烬骑士嘴里透 露 出来的情报之外，大家都对魔灾降临一无所知，所以都没有了闲谈议论的心思，车厢里同样充满了令人压抑的寂静。
透过精雕细琢的车窗向外看去，可以看到银 色 和红 色 的残缺月光低低垂挂灰烬堡垒的塔尖旁边。灰烬堡垒的七座守卫塔现都燃起了熊熊烽火，炽烈的光焰仿佛让王宫上空的天穹都燃烧起来；王宫的守卫力量显然也大大加强了，守卫塔上面 露 出胳膊粗的弩矢，锋利的精钢箭头闪着寒光。下面的城墙上，一队手持长戟的灰烬骑士正来回巡视着。
魁梧高大的麦哲伦爵士和萨拉米斯爵士把守灰烬堡垒拱门下方，放下护面甲之后，灰 色 的铠甲和披风让他们看起来活像是两个不祥的影子。布满红 色 铁锈的闸门高高升起，可以看到后面的王宫广场上点燃了无数松明火把，大批贵族已经聚集那里，彼此交头接耳，显得非常嘈杂。
马车铁闸门前面停下，李维首先跳了下来，随后劳尔大公也两个儿子的搀扶下迈出车厢。看到劳尔大公，两名铁卫骑士立刻举剑行礼，然后做出了“请进”的手势。
“伟大的国王陛下的弟弟，劳尔？亚当斯大公阁下驾到！”宫廷侍从扬声宣布，那些正议论纷纷的贵族随后闭上嘴巴，将目光投了过来。李维看到他们之中许多人都显得脸 色 苍白，带着仿佛大难临头的惶恐味道。
“这些就是王都贵族之中的精英啊。”劳尔大公声音低沉的感慨了一句，然后两个儿子的搀扶下从人群中穿过，向着王宫大门走去。李维迟疑了一下，没有继续跟后面，劳尔大公的身份极为尊贵，当然有资格直接进入王宫，但是他作为王国子爵，显然身份还不够这样做。
不过劳尔大公很快就发现了这一点，立刻停下脚步，“李维？史顿子爵大人，跟我来吧。”他的声音出奇的低沉，“现国王陛下一定很需要你的意见，作为应对目前严重局势的参考。”
于是李维
