城堡之心-第202章
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等到盘子被扫 荡 一空之后，仆役们撤下餐具，端上来几个装满了坚果的瓦罐，都是野生的核桃或者榛子之类的东西，这些东西很受欢迎，但是与其说是用来吃的，还不如说是骑士们显 露 手劲的道具。往常这时候都会传来嘎巴嘎巴捏碎果壳的声音，以及偶尔碰上一个非常难对付的坚果而发出的懊丧喊叫，不过今天没有人去管那些坚硬的小东西，而是把目光全部投向若有所思的李维？史顿。
李维皱着眉头思着，里亚特骑士被地精俘虏的这件事情让他难以开口，因为他找不到能够完整的表述这件事情，又不给里亚特骑士的名声带来损害的方法。寂静笼罩厅堂之上，骑士们开始面面相觑，有些不知所措。
“李维阁下，现您可以告诉我们，究竟是什么麻烦困扰着您，让您一直心事重重吗？”作为风暴神殿的大主教，地位崇高而且立场超然的波伐瓦开口询问，打破了这片难堪的寂静。
“一件小麻烦，但是……”李维迟疑了一下，决定还是说出全部的情况，“傍晚的时候，小矿村的乔斯队长送来消息……”他把里亚特骑士带队剿灭地精，却反而被俘虏的事情原原本本说了一遍，话音结束之后，全场寂静无言，有几个骑士嘴巴张得都快脱臼了，表情完全是一副不敢置信的样子。
“哈哈哈，被地精给抓了，还要炖汤……哈哈哈。”一阵大笑声从波伐瓦大主教的嘴里发出，这位身材魁梧的风暴大主教坐座椅上前仰后合，连嘴里的坚果仁都给喷了出来。几名骑士对他怒目而视，不过很快就绷不住脸上的怒意，一起大笑起来，哄笑声简直连房顶都要掀翻。
一名骑士被地精给俘虏，这样滑稽的事情实是让人忍俊不禁，连站墙边的仆役都捂着嘴偷偷笑起来。
除了李维之外，只有一个人没有笑，而是把牙齿咬得咯吱咯吱响。“里亚特，他可真是越来越有本事了啊！居然让地精给抓了俘虏！”作为同是史顿骑士侍从出身的霍尔骑士火冒三丈，一巴掌拍的桌子上盘碗 乱 动，然后他咬着牙，转向李维单膝跪地请求，“男爵阁下，请您下令，让我去把那个家伙从地精窟窿里给捞出来！”
“霍尔骑士，请站起来。”李维声音沉郁的说，“这件事，我刚才想了很久，里亚特骑士 性 子有些急躁没错，但是他完全称得上是一名合格的军人，如果那些地精动用的是粗劣伎俩，里亚特骑士不可能会上当受骗，不可能会被俘虏。”
“神眷者阁下，要不然这件事交给我们巨山骑士好了。”大地神殿的卡萨迪尔骑士有些冷嘲热讽的起身说，“我们和世俗骑士不同，除了勇敢之外，也得会用脑子。只要您同意的话，巨山骑士会帮助您救回那位……被地精俘虏的属下。”
这番话之后是一片鸦雀无声，即便是同为巨山骑士的哲罗姆副团长也为之瞠目，卡萨迪尔骑士还犹若不觉的站那里，满脸都是洋洋得意的表情。过了一会儿，只听到金属甲叶相互碰撞的声音连绵响起，好几个骑士都拍案而起，脸上显出竭力克制怒火的表情。
所有人来得及发作之前，哲罗姆副团长的咆哮声震动厅堂的空气。
“卡萨迪尔弟兄，你的话太失礼了！教典上第十二章对此有所警示——不要徒逞口舌之利——你现向神眷者阁下道歉，然后给我滚回自己的房间里去，向吾主卡该诺忏悔！”
卡萨迪尔骑士想要分辩，但是被那双怒气冲冲的眼睛一瞪，就只好低下头，向着李维嘟囔了几句言不由衷的话。
李维并不是很情愿的表示接受，然后看着卡萨迪尔骑士板着一张脸，高昂着头颅走出厅堂，那副样子不像是要去忏悔，倒像是准备和谁决斗似的。
“十分抱歉，卡萨迪尔弟兄太过年轻，有些时候说话没有经过考虑。”哲罗姆副团长像是一个教士那样抚胸施礼，声音显得温和有礼。
“我可以原谅他的冒失……”李维的回答刚到一半，房门就被十分突然的给撞开了，红袍老学者苏加德大师一头冲了进来，左手挥舞着一把叉子，右手晃动着一本厚厚的典籍，样子显得有些滑稽。
“我找到啦，我找到啦！”苏加德大师的声音相当激动，“看看这个，李维阁下！”他跑到李维面前，把那本典籍砰的一声放桌子上，顿时腾起了一阵陈腐的灰尘，呛得周围几名骑士咳嗽不已。
李维有所预知的向后退开，躲开了这阵呛人的灰尘，然后朝着典籍上仔细看去。苏加德大师拿来的这本典籍是他自己的珍藏，年代甚至可以追溯到初代亚瑟王建国之前，羊皮纸页早已发黄变脆，边缘是裂痕，不过上面精美的图案倒还清晰可见。
翻开的那一页上面画着几只穿着袍子的地精。
这是李维一眼看去的印象，不过他很快就发现了这只地精与众不同的地方。地精一向给人的印象除了邪恶、懦弱和肮脏之外，就是那种异常愚蠢的表现，许多民间传说和 吟 游诗人的歌曲中均有极度夸张的体现。甚至不少学者认为，应该将这个好歹也有自己语言的种族，从智慧种族的列表中划出去，因为地精们的可笑表现实是有愧于这个称呼。
但是这本典籍上面描绘的却是一些看起来很聪明的地精。
长袍并不能说明什么，因为地精往往会把劫掠来的任何衣服胡 乱 裹身上，就是看到一只身穿公主蓬蓬裙的地精都不需要奇怪。不过这些地精明显穿的是明显式样相同，而且符合自己体型的袍子，手里还都拿着一只怪模怪样的金属筒，李维不知道那些金属筒究竟是武器，还是别的什么东西。
“我已经让乔斯队长判断过了，这就是那些占据了小矿村村后废矿坑的地精。准确说，他们不是地精，而是一个已经消失历史之中的亚种，学者总会称之为小精怪。”苏加德大师指着典籍解释说：“这些家伙的智慧程度丝毫不逊 色 于普通人，这部典籍有所记载，经过训练和教育的小精怪是相当合格的仆人，甚至可以作为魔法师或者炼金术士的助手！”
125、分析情况，先礼后兵
125、分析情况，先礼后兵
小矿村村后的矿坑流民叛党统治北境的时期，曾经是一座盛产白银的银矿，不过远上百年前就已经开采殆，除了年老的矿工和家属依旧留半废弃的村落之中，那些身强力壮的矿工早已远走高飞。老骑士马汀隐居这里的时候，小矿村作为一名军方退休骑士的庄园再度有所发展，不过很快就彻底毁灭恶魔的攻击之下，幸存的村民也都迁移到李维所的难民营地去了。
不过这段时间，古老的矿坑又热闹起来，迎来了许多的客人。先是一群不知道从何而来的地精……哦，不，按照苏加德大师的说法，是一群小精怪占据了这里作为安乐窝，接着是里亚特骑士带领着士兵和村民前来驱赶他们。按照双方的实力对比，这本来应该是一场很轻松的行动，然而结果却让***吃一惊。
灰头土脸从矿坑中狼狈撤出的士兵和村民中间，缺少了那位全副武装的骑士的身影。里亚特骑士竟然被小精怪们所俘虏，让人吃惊的是，所有人身上都伤痕累累，疲惫不堪，明显是经历过一场激烈的搏斗，但是描述起矿坑中发生的事情却五花八门，说什么的都有。
“……矿坑里面密布陷阱，几乎每走一步，都有人落下去受伤，场面非常混 乱 ，我记得当时里亚特骑士老爷表现的非常英勇，想要一个人冲过去对付那些家伙，结果冲到一半的时候地面突然坍塌了。”
小矿村用于集会的大房子里面，跟随着里亚特骑士前来的士兵正向李维汇报事情发生的经过，曾经参加过矿坑之战的村民们也都聚集这里，不时下面七嘴八舌的发表意见。
“里亚特骑士就这么带着你们，一头闯进了包围圈？”李维用有些不太相信的口气问。
“刚刚进去矿坑的时候，静悄悄的，什么都没有，但是走前面的人踩翻了一口大锅，或者是什么可以发出巨大响声的类似东西，它们就一下子从四面八方冒出来，将我们团团围住。”士兵回忆着说：“然后用一种从没见过的武器向我们发动攻击，声音大得怕人，而且冒出阵阵黑烟。”
李维并没有阻止他们，因为士兵们的说法显得过于谨慎，而村民们又有所夸张，只有从两者之间进行考虑，才有可能得到事情的真相。“那些小精怪……”看到了那些人 迷 惑 的目光，李维只好改口，“好吧，就是地精，究竟有多少个？能够包围住二十多个士兵和三个村民向导，它们是怎么做到的？”
“起码有一百多个。”那名士兵回答，紧接着一名用布条包着脑袋，脸上还有几块淤青的大个子村民开口说：“数目不会少于二百个，李维老爷。”另一位村民口气激动的叫着，“成百上千啊，李维老爷，那简直就是一支军队！”
“地精的军队？你们说什么梦话？”站李维身后的霍尔骑士声音忿怒的开口：“地精数量占据上风的时候，的确敢于首先向人类发动进攻，但是别想他们之间可以进行任何配合，不要说存纪律 性 了。”
霍尔的叱喝让站前面的几名士兵和村民都 露 出畏缩的表情，李维回过头来比了一个手势，示意他不要激动，然后声音温和的对众人说：“我相信你们说的没错，那些地精的确不一般，不过希望你们能够加详细的回忆一下，这些地精身上有没有带着什么标志，或者说，有没有值得注意的地方？”
“当时太 乱 了，而且里亚特骑士跌入陷阱之后，我们都慌了神，谁也没有注意到那些地精有什么异常的。”那名士兵有些窘迫的承认，“我们当时冲上去想要把里亚特骑士救回来，但是那些地精发出一阵下雨一般密集的钢珠子，把我们都给打退了”
说着，这名士兵双手呈上了自己的头盔，李维接过来仔细一看，顿时瞳孔中闪过一丝锐利的目光。“这就是值得注意的地方了，看看这个吧。”他把头盔递给站身后的霍尔骑士，“看到上面的小凹陷了没有？镶嵌着钢珠的那几个？”
霍尔骑士皱起眉头，“我看到了，李维阁下，不过这能够说明什么？”
“这些钢珠上面有烧灼过的痕迹，而且如果使用弹弓发 射 ，恐怕不可能镶嵌到头盔上面吧。”李维指点着头盔上面的凹陷说，“你看看这里，头盔表面已经被击穿，要不是里面还有一层厚牛皮衬里，挨上这一下非受伤不可。”
“的确如此。”霍尔骑士 露 出惊讶的表情，“那些地精是怎么做到的？”
李维用手指将其中一枚小钢珠挖了出来，放鼻端细细嗅着，果然闻到了一股硝石和硫磺掺杂的味道，“我想我已经猜到了，苏加德大师的判断没有错，这些家伙的确不是地精，而是小精怪。”
“不管是地精也好，小精怪也好。”霍尔骑士压抑着怒气说：“如果它们不把里亚特骑士完完整整的交回来，然后有多远就滚多远的话，我就要让它们尝尝这把剑的厉害。”
李维若有所思的捻着从头盔中间挖出来的钢珠，手指上面逐渐闪烁起银白 色 的光焰，向着钢珠里面渗透进去。令他微微感到诧异的是，钢珠坚硬程度依然如故，而且斗气里面通行无阻。
这是质量相当优异的钢铁才能够出现的特征。
骑士的斗气力量达到散华的地步之后，对于武器装备的质量要求会有一个极大程度的提高，矮人铁匠打造出来的上等武器装备可以提高骑士的战斗力，而普通人类铁匠打造的装备普遍钢质不佳，斗气附着 性 很差，就难以发挥出骑士全部实力。如果是冶炼技术粗劣的铸铁武器和铠甲，甚至都会因为斗气力量的侵彻而迅速损坏。
这也是为什么没有所效忠的对象的自由骑士之中，很少可以见到高阶骑士以上的原因。没有领主的支持，一名高阶骑士甚至根本就没法获得足以购置那些上好武器装备的金钱，那可不是做几个冒险任务或者探几个古代遗址就可以凑齐的数目。
“恐怕没有一位矮人铁匠大师，为这些地精专门打造这种钢珠吧……”李维心想，然后站了起来。“乔斯队长，”他点了民兵队长的名字，乔斯队长立刻从人群中走出，深深鞠躬，“乔斯这里，请您吩咐，李维老爷。”
“为我找一名熟悉矿坑情况的向导，一个小时后出发。”李维说。
“李维阁下，”霍尔骑士的声音从身边响起，“我恳求您把这个任务交给我，我一定不会让您失望。”虽然是作出请求，但是他的口气坚硬如钢，“我必须亲手纠正里亚特犯下的错误，才能够洗刷他身为骑士的耻辱。”
“霍尔骑士，如果说洗刷耻辱，我和你一样具有资格。”李维态度庄重的回答他，“
