城堡之心-第188章
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“我倒要看看，谁会去他的手下！”威尔普斯脸 色 阴沉的笑了笑。
“这不是问题。”一直看着地图默不作声的李维突然表示，用手盖辽阔的北方上，“难民营地是我一手缔造的，我不可能放弃这里，如果他们想要把北方给我，那么我就去北方！”
105、规模空前的王国使团（上）
105、规模空前的王国使团（上）
白狼骑士送来情报的五天后，急促的马蹄声响彻荒原，几匹快马驮着背上的骑士疾驰而来，为首的骑士手中高举着一面火红的旗帜，上面用金线绣着亚瑟王家交叉双剑与王冠的徽章。
“我们是王国使团的护卫骑士，使团即将到来，请准备迎接！”这些人还没有抵达子爵城堡的大门，那名为首的骑士就急不可耐的从马鞍上站起身子，扬声大喊起来，声音斗气的加成下显得异常宏亮。
城堡中的守卫立刻做出了反应，低沉的号角声高墙后方回旋而起，紧接着大门轰然打开，一名全副武装的的骑士骑着披挂整齐的雄壮战马缓行而出，胸口闪烁着月桂叶围绕短剑的金 色 徽章，身后的红 色 披风阳光下鲜亮如火。
只是一名骑士的出现，却让来传令的使团护卫骑士纷纷马上行叩胸礼，刚才那种趾高气扬的味道立刻消失了。
“称号骑士阁下，向您致敬！”护卫骑士们齐声说，从城门中走出的红披风骑士也庄严的叩击胸甲答礼，用沉稳有力的声音说：“诸位辛苦了，请放心，李维？史顿大人和其他诸位大人已经做好迎接使团的准备。现请诸位进城休息，喝些蜜酒或者烧酒暖暖身子吧。”
护卫骑士的首领点了点头，“那我们就打扰了，这里的天气可真够厉害的。”他说着催动战马向着城门小步跑来，其余护卫骑士紧随其后。
为了迎接王国使团，子爵城堡已经经过了一番草草的修缮，城墙和垛口上的缺损都用涂着近似石料颜 色 的木板弥补上，虽然防御方面没有多大改善，但是看起来却没有刚刚经过战火的那种衰败感。进入城门之后，主楼广场当中铺着一条红 色 的地毯，这条地毯有好几十米长，直接把城门和主楼的大门给连接起来，显得相当气派。这让自诩从王都菲尔梅耶来的护卫骑士们也要暗暗惊叹，脸上的自矜之 色 也消失了不少。
他们策马穿过城门，不过没有人敢于让自己的马蹄践踏到那条看上去价值不菲的地毯，都绕到一边继续前行。
“这是上好的瓦尔绵羊的羊 毛 地毯。”一名出身显然是某个贵族家庭的护卫骑士下马走过去看了一下，立刻惊叹了一声。
这声惊叹让护卫骑士首领皱起了眉头，重重的咳嗽一声，“那比耶骑士，一条羊 毛 地毯就让你惊叹成这个样子，难道你是从哪个穷乡僻壤出来的，没有见过世面的乡下骑士吗？”
“这可不怪我，头儿，这条地毯的价值恐怕比的上一处庄园。”那名护卫骑士解释说：“瓦尔绵羊养殖困难，而且产 毛 量很小，羊 毛 的价值贵比等重的白银。即使是王都的很多豪门，这种地毯也是编制出精美的花纹，然后小块小块的挂墙上，而不是像这样铺地上！”
“我们这里可没有这种奢侈品，这条地毯是李维大人的家族提供的。”威尔普斯一面轻描淡写的介绍，一面欣赏着这些王国使团护卫骑士的惊讶表情。
这对于北境的人来说，是非常难得一见的场面。
地毯的头是子爵城堡的主楼，两扇大门旁边种植着高高的雪松，这些耐寒的常绿植物，像是两排巨人一样矗立那里，朝天空伸展着粗壮的手臂。护卫骑士们跟随着威尔普斯雪松脚下纷纷下马，然后把缰绳交给走上前来的几名马童。
“这边来，诸位。”威尔普斯招呼着他们走进主楼大厅，顿时一阵混合着肉桂、石竹、藏红花和生姜等名贵香料的馥郁芳香迎面扑来，让这些严寒中奔波许久的护卫骑士不可避免的咽了口唾沫。
主楼的大厅中央已经放好了铺着奢华桌布的长条桌子，银质烛台错落有致的摆放桌子上，手臂粗的白蜡烛光摇曳，和壁炉中劈啪作响的火光一起，把大厅照的一片通明；许多非常大的锡盘子已经桌子上摆好了，虽然现上面空空如也，不过联系到鼻孔中充斥的香气，依然人感到由衷的振奋和期待。
“这边来，诸位，李维大人正期待着诸位的光临。”威尔普斯一面往走廊里带路，一面招呼着那些护卫骑士，“我们已经准备好了招待诸位的东西，请诸位情享用。”
“那怎么好意思？王国使团还路上……”护卫骑士首领稍微推辞了一下，不过显然并不是那么坚决。
威尔普斯很快就打消了他的顾虑，“王国使团马上就要到达这里了吗？”他笑着问，当得到了否定的回答之后，他仰起头来，做了一个有些夸张的感叹表情。“这么冷的天气，即使是庄户人都会聚集家里的火塘前，一面烤着火，一面喝一点烧酒，难道诸位这些来自王都的高贵骑士，反而要裹着披风寒风中簌簌发抖吗？当然，如果是任务身，就是再冷，诸位也一定不会贪杯。但是现已经到了子爵城堡，诸位的任务也都完成了，难道还不可以喝个痛快吗？”
除了首领之外，其他的护卫骑士脸上都 露 出了迫不及待的表情，如果是平时，他们或许对北境这样穷乡僻壤的招待不屑一顾，但是现天气严寒，即使是劣质烧酒都弥足珍贵，何况大门前看到的地毯和雪松，以及主楼大厅的豪华陈设，是让他们感到相当程度的期待。
转过走廊，一扇门前有着四名全副武装的长枪兵负责守卫，寒风从走廊的石头窗洞里吹拂而进，让这些士兵的眉 毛 上面都挂上了细细的霜花，然而他们却一动不动的挺立着，要不是威尔普斯走过来的声音让他们投来了警惕的目光，简直就像是木雕泥塑一般。
“威尔普斯大人。”长枪兵一齐举枪致敬，然后其中两名转身推开那扇木门，一阵温暖的风顿时吹拂出来，带着浓郁的牛 奶 、烤肉和上等蜜酒的香气。
“李维大人，从王都来的护卫骑士们到了，他们带来了王国使团的消息。”走进这间并不是太大的房间之后，威尔普斯摘下头盔抱胸前，向着房间里一位年轻人微微躬身说。
“威尔普斯大人，辛苦你了。”那位年轻人微笑着点了点头，虽然话说的很客气，但是无论声音还是表情，都有着一股上位者所特有的味道，仿佛向他躬身施礼的不是一位威名赫赫的称号骑士，而是普通手下而已。
护卫骑士们暗自咋舌，这种气质王都菲尔梅耶的那些豪门所培养的继承人身上出现，并不奇怪，然而这样一个年轻人身上出现，只能说明他的身份并不像传说中的那样简单。
房间里除了那名应该就是李维？史顿的年轻人之外，还有着几名看上去就不同凡响的人物，其中一个是位须发皆白的红袍老学者，胸前挂着用几十种金属和宝石镶嵌而成的学者项链；另一位身材魁梧像个骑士，然而却穿着一身深蓝 色 的主教长袍，胸前闪闪发光的金 色 雷电神徽表明了这居然是一位风暴神殿的大主教；后一个人的年纪，恐怕比房间里任意两个人加起来都要大，不止是面孔，连胡须和头发都透出一种异样的土黄 色 ，身上穿着的长袍非常朴素，要不是手里拿着黑曜石的主教权杖，恐怕要被忽略过去。
护卫骑士首领的心中暗自骇然，单纯传达王国使团即将到来的讯息的话，随便几名护卫骑士就可以完成得很好，根本不需要他这个首领出面。这次他亲自前来，重要的任务是想要确认一下，李维？史顿究竟是什么样的人。如果像传说中那样，仅仅是个运气好的普通人的话，说不定这一次还可以占到大多的便宜。然而让他感到吃惊的是，李维？史顿虽然和传说中一样年轻，却具有一种让人不敢小觑的贵族气质，身边也已经聚集了相当可观的实力。
护卫骑士首领曾经有幸大地神殿的殿堂上见过那名为年长的老人，也了解他的身份。既然大地神殿的副总主教和风暴神殿的大主教都已经鲜明的表示了立场，那么这一次王国使团的使命，就要加小心谨慎才能完成了。
正这样胡思 乱 想的时候，一阵加浓郁的蜜酒香气飘来了，原来是两名仆役已经合力滚来了一个硕大的酒桶，并且用凿子打开木塞，小心的将里面棕红 色 的酒浆倾倒出来，把面前的每一个牛角制成的大杯子都斟得满满的。
接着送上来的是诸如烤牛肋排、蘑菇鹿肉馅饼和猪血***这样的美味佳肴，看得出烹饪方法不算十分精致，却胜量大，而且是这些护卫骑士们咀嚼很久咸猪肉、硬 乳 酪和干面包大餐的喉咙，所渴望已久的丰***餐。
包括首领内，所有护卫骑士都整齐的吞咽了一口唾沫，没用威尔普斯再度邀请，他们就纷纷桌前落座，迅速进入了狼吞虎咽的状态。
李维和威尔普斯之间十分隐蔽的打了一个眼 色 ，随后等到这些护卫骑士稍微填饱辘辘饥肠之后，李维和苏加德大师等人就找了个借口告退，只留下威尔普斯来陪同这些护卫骑士们。
当李维等人离开之后，屋子里的空气顿时活跃了许多，威尔普斯开始举着牛角杯邀饮，一方面是却不过一位称号骑士的请求，另一方面是喉咙也早已干渴无比，很快护卫骑士们就放开肚皮开怀畅饮，连那位首领都把任务暂且放到一边，一杯接一杯的痛饮起醇厚的棕红 色 蜜酒来。
106、规模空前的王国使团（中）
106、规模空前的王国使团（中）
中午过后，子爵城堡的了望塔上传来了低沉的号角声，预示着王国使团终于抵达了。这个王国使团的规模相当不小，足足十多辆马车连成一条长龙，马车的周围是身披着淡蓝 色 丝绒战袍的护卫骑士，远远看去像是一条奔涌咆哮的冰河逶迤而来。
车队的外围，是数百名骑着骏马昂扬奔驰的精锐骑兵，他们的装备就要显得杂 乱 一些，几十面不同的旗帜他们的头上飘扬，骄傲的向着天空展示各自的家族徽章。
李维城堡的高塔上看到了这一幕，眼神不由得波动了一下，“他们来了，苏加德大师。”他对站身边的红袍老学者说，同时放下了手中的青铜了望镜。“人数可不少，足足有好几百呢。”
苏加德大师同样收起手中的青铜镜筒，嘴角 露 出一丝嘲弄的笑意。“人数的确不少，”他承认说：“不过真正值得注意的人并不多，那些外围的骑兵看起来没有什么纪律，恐怕从流浪武士和冒险者之中雇佣来的居多，至于那些来自王都的护卫骑士……”
“那些人的身份倒是高贵，却不过是一群装腔作势的绣花枕头。”随着沉重的脚步声，刚刚走上高塔的威尔普斯沉声接了下去。
苏加德大师回过头来，“威尔普斯大人，那些枕头已经醒过来了吗？”
“当然，那些人虽然真才实学不怎么样，但是好歹都是身具斗气的骑士，如果不是加了李维大人提供的炼金 药 剂，一桶蜜酒可还算不了什么。”威尔普斯一面回答，一面扬了扬手里的一叠羊皮纸。
“不管怎么说，这一次王国使团的情况总算是 摸 清楚了。”他把那叠羊皮纸放桌子上，李维和苏加德大师立刻凑了过来。
“使团的团长来自王都菲尔梅耶的着名豪门，全名叫做史克威尔？封？艾尼克斯。这个人是一位作风老派的伯爵，一向以老练的外交手腕和说服技巧着称，是国王陛下十分倚重的大臣之一。”威尔普斯翻着羊皮纸介绍说。
“照这样看，王国重臣们想的还是用比较怀柔的手段对付我们，否则他们应该会派来立场为强硬的人作为使团团长。”苏加德大师评论说。
“威尔普斯大人，那位受封另一半土地的王族男爵的资料收集到了吗？”李维询问说。
“虽然并不容易，但是从哪些护卫骑士的描述中拼凑一下，也就大致上得到了这些资料。”威尔普斯将羊皮纸翻到后一张，然后拿起来念着：“这位王族子爵全名不详，家族谱系不详，只知道他的姓氏是休斯，容貌俊美，出没于菲尔梅耶花街柳巷，是个风流倜傥的人物，还有个绰号叫做金发绅士。他今年只有21岁，是王室骑士团的成员，拥有大骑士长的头衔。”
“大骑士长？”李维眨了眨眼睛，有些难以置信的重复了一句，“这么说这位王族男爵休斯阁下，是一位了不起的少年天才骑士喽？”
“如果真是那样，倒也简单了。”威尔普斯有些不满的撇了撇嘴说，“他的确勉强达到了斗气散华的程度，不过骑士考核至关重要的对战上面，所
