斜风-第74章
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录用旗员最重弓马,八旗子弟应试,必须首先考试骑射合格方准入场,这是不可废的定例。而庆廉既有残疾,岂能考试马步箭?
因此道光下令查办兵部监射王大臣的责任,又亲自翻看了兵部呈上的大清会典和中枢政考,其中关于八旗子弟应试的规定是有“手疾”或“手拐”者可以免试弓马,但是庆廉形同残废,尚不止于手疾,因此斥责监试弓马的王大臣不肯认真,徇于私情,严加议处,但庆廉仍照前旨归班铨选。
但是很快就有御史参奏兵部司员办理考试蒙混,并把庆廉得以应试的内幕暴露了出来。原来,庆廉在道光十一年就企图参加会试,被监射大臣核驳,十六年,其胞叔兵部员外郎容恩为了侄子能参加考试,与人沟通作弊,蒙混过关,不料引见时被道光识破。
这件弊案一下子闹大了,道光帝震怒之余,一方面奖励了上次驳回庆廉考试的监射大臣,并将此次监射大臣、容恩及合同作弊的其它责任者一律革职,至于庆廉也同时被革去进士。
但是庆廉告诉俞树风,他与那个道光十六年的庆廉只是同名而已:“那个庆廉是那彦成的孙子,与我只是同名,根本没有任何关系,可是这一二十年间,我无时无刻不受其扰,都说我是满洲正白旗出身,科场舞弊混来的进士出身……”
“我已经决心与温郡共存亡,家中妻儿自有国家抚恤,不需俞道挂心,但这桩流言生前害我不浅,近日又有友人告我,编撰宣录实录的时候,将道光十六年这桩案子也给录了进去,不少不知情的人,看到那里都在对我指指点点。”
“我只恐百年之后,旁人只道我庆廉是正白旗进士出身,再翻看宣录实录便保不住这一点身后名,只能把这桩件托付给俞道!”
俞树风感激庆廉的大恩大德,当即:“运司放心便是,这事俞树风一定办好了。”
庆廉大袖一挥,却是豁达了许多:“我就只有这么一桩未了心事,镇台还有什么需要托付给俞道的?”
……
霍虬苦笑地问道:“瞿振汉倒是狠得下心来,不管两个儿子,一心就把府城拿下来!那我们该不该动一动?”
旁边瞿杰也在说道:“我那两个本家兄弟,清妖牛德顺才出动一点前锋,他们就哭天喊地,唯恐失手。”
他是知道瞿振汉那两个儿子肚子里有多少本领,让他们来守住乐清这块红巾军确确实实是有些力不从心,不过柳畅询问了一件事:“永嘉倪副帅那么有动静没有?”
霍虬答道:“瞿帅倒是想把倪副帅那些兵都调到江南去,一齐会攻温州府城,只是倪副帅前次被调走了胡佐龙两个营头已经有些不满,现在是绝不愿意作一个光杆司令。”
现在磐石寨内是一片繁忙景象,新建的单位才刚刚完成组建,军官与士兵之间相互还不够熟悉,入伍的新兵只是进行最基本的队列训练,甚至还没进行过一次实弹射击。
这牛德顺南下乐清,倒是挑了一个好时机,因此瞿杰有点倾向那两个本家兄弟:“检点,我们是不是该动一动!”
虽然新建单位是调不出去,但是虹军出动两三个装备洋枪的步哨应当不成问题,柳畅也不得不考虑其中的利害关系,他询问道:“牛德顺这厮出动了多少兵力南下?战斗力如何?”
霍虬抢先答道:“牛德顺所部,号称七千,实有兵力两千不足,又在太平留驻了一部,至于其战力,至少我没听说过有这么一员战将,我想应当是个无名小卒吧?”
“那这样的话!”柳畅想了想:“给两位瞿少帅去封信,他们若是能把牛德顺这头肥牛引过来的话,我们不介意以战代练,与倪副帅联手一次。”
第123章 肥牛
一顶八抬大轿之上,牛德顺正同轿子边上的一位台州乡绅谈话:“柳绝户?没听说过这名字!好吧,本老爷这几天,反反复复都听过这名字几千回,但是来台州之前,本老爷从来没听说这名字!”
旁边这位乡绅好生辛苦,得加快步伐才能赶上牛德顺的步伐:“牛总兵,千万别小看柳绝户这狗贼!此贼号称贼中最悍勇之辈,纵横于瓯江南北,屡屡大破我温台劲旅。”
牛德顺听到这,却有很有些不耐神色:“苏镜蓉,你是站在咱们大清朝这边,还是站在红巾贼那边?你瞧瞧我这精兵劲旅,就是与杨辅清、石达开统领的大军都不逊色,何况是小小一个检点而已。”
这位苏镜蓉是台州有名的豪强,平时任侠义气,招揽了许多亡命之徒,又有功名在身,还替官府平定了好几次民乱,黑白两道都能横着走,可以说是台州府第一条好汉,一听这话仍旧是苦口婆心地说道:“牛总兵,牛总兵,不可孟浪,万万不可孟浪!”
牛总兵却是轻轻一声笑了:“我在皖南刚刚战败杨辅清,知道那是谁?那是太平天国的国宗,一等一的大将,小小一个柳绝户又岂能在话下!”
“昔日关云长温酒斩华雄,今日让我牛德顺十日收复全温!”
苏镜蓉一听这话,却是停下了身子,他暗自骂了一句:“竖子不足以成事!”
他知道这牛德顺的底细,与柳绝户统率的悍勇之贼相比,这牛德顺的一千多兵马即使不是一群任人宰割的肥牛,也是一群送上门去的羊群。
这牛德顺自称是二品总兵,却不说他是哪一镇的总兵,后来知道底细的人告诉苏镜蓉,这莽夫不过得了一个总兵衔尽先补用的名义而已,实职不过是一个游击罢了。
至于他统率的军伍,或是乡间的土勇,或是招募来的潮勇,或是收降的天国叛军,还有不少一些从其它营头的逃兵,总共才有一千余人,其中半数还是他从严州府撤下来后招募的新兵。
这牛德顺也是个世家大族公子,平时吃喝嫖赌十分在行,太平军过境的时候,破了他们家的围子,为此他决心替父报仇,就拉起了这支武力。
前次在皖南借友军之力,侥幸胜了太平军两次,但是遇到太平军大队的时候,他牛德顺又是个转身就走的强人,没受什么损失,结果邓绍良对他看不眼,找个机会就把他扔到了严州府。
而这次要从严防调兵,严防的守将第一时间就给牛德顺加了一个总兵衔尽先补用的名义,把牛德顺这几百人扔了出去,甚至还说了一句:“牛德顺这头肥牛,败事未必有余,成事必定不足,严防用不着这样的队伍。”
牛德顺第一次独立统率大军,感觉十分良好,把一切大小权力都抓在手里,沿路过境又捞了不少好处,还新招揽好几百潮勇、台勇、闽勇、土勇加入自己的部队,那更是信心十足了。
对于红巾军的战斗力,他也曾又惊又惧,只是和雁荡山的红巾军稍一接触之后,立即改变了看法,不足为患,绝对不足为患,与皖南的太平军相比那简直是相去甚远。
他一下子胆子就壮了起来,甚至甩开连前几天言听计从的苏镜蓉:“区区红贼,指日可破了!”
只是看着坐在八抬大轿里的牛德顺,苏镜蓉却是转身上马,望着一眼这支眼下士气还不错的队伍,看着一面面绿旗,看着穿着号衣的兵勇,心底微微一叹:“牛德顺此部,指日必为红贼所破!”
他暗中想道:“可惜,可惜,若是这头笨牛能听我一言,纵便为贼所破,也能保全大部,现在倒好,是给红贼送上一顿肥牛火锅。”
“只是这笨牛一败,台州门户大开,红贼必然借机大举北上,我既然想成就一番事业,又受过段道台的大恩,必然要与红贼竭力一战,只是如何应付红贼,恐怕还要与以南兄好好商量一番。”
想到这,苏镜蓉催马就走,心里想到了许多对付红巾军的毒策:“我们台州民风悍勇,民团四起,又有我等强人主持,必定让红贼有去无回。”
而牛德顺也掀开了轿帘一角,看着苏镜蓉熟练地驭马离开,心中一喜,却是对身边的轿夫喊道:“慢点,慢点,悠着点,告诉下面的弟兄,给本总兵找个漂亮点的娘们来,今天晚上要演一回牛魔王大战铁扇公主!”
“还有!”他是世家子,不习惯骑马,倒喜欢坐轿,即使从军之后也没改变这样的习惯:“明天一早,我们直扑乐清县城,拿下了县城,让兄弟都乐一乐!”
“苏镜蓉这厮尽学娘们,说什么柳绝户悍勇无匹,烦得老子走走停停,险些误了大事!”
他仍坐在轿子里指挥全局:“兄弟们,就是有柳绝户又怎么样,这乐清县城咱们牛字营是拿定了,若是柳绝户敢挡咱们的道,咱们就用半个时辰的时间收拾他这些悍贼!”
“柳绝户绝对不足为患,这一路过来,红贼有多少战斗力,你们也是清楚的,不就是一群拿起农具的农夫罢了,不堪一击,不堪一击,柳绝户即使稍稍悍勇些,也是不足为患,我看不是这柳绝户太强,而是这温处的绿营兵太豆腐了。”
不过牛德顺怎么也是经历过几场大小战事的人物,总有些布置:“告诉弟兄们,打开了乐清县城痛快三天,让大家都多卖力气,还有子药炮弹,明天都给我全部用上,不要吝惜!”
……
“汀兰姐,这是洋兄弟刚刚翻译好的北华捷报!”
与杨长妹不同,石汀兰是个特别聪慧的女孩子,她的智慧与美丽一向都是杨长妹所望尘莫及的。
只是这样的美人儿,总是会有那么一点点缺点,石汀兰的缺点与他的哥哥一样,那就是多谋少断,关健时候下不了决心。
这一次好不容易离开了天京,通过洋兄弟的关系到了上海,但是石汀兰又留恋起天京的美好生活,在天京城,她是国宗,是王姑,是功勋,不出门都有几十号姐妹随时侍侯着。
因此她找了借口,准备在租界好好逛一逛,这一逛就是五六天时间,似乎把去温州府的事都忘在了脑后。
倒是杨长妹在租界东奔西走,很快就在几个洋兄弟的帮忙之下,打通了好几道道节,而现在她手里拿着的就是刚刚翻译好的北华捷报——这是整个中国最好的英文报纸。
“北华捷报?”石汀兰看了杨长妹一眼就知道她的来意:“你还是要去温州?但是温州根本没有我们天国兄弟,就是那个柳畅柳检点都是冒牌货!”
但是杨长妹有着自己的坚持:“你看了再说!”
“我现在觉得天京也不错,那样的日子你不留恋?当然现在在租界我也开心。”
石汀兰总是拒绝提到了温州,只是她拿起杨长妹拿来的译文,才看了两眼就吃了一惊:“红巾军向福建进攻?”
这篇报道的标题是:“机会还是挑战?福州港面临红巾军的威胁!”
“作为中国五个重要的通商口岸,福州港始终是对外国人不友好而著称,在那里经营的欧洲商人只能保有最基本的微薄利润,这一情形从福州港开放以来一直没有改变。”
“但是这一格局可能将有变化,在一八五三年席卷半个福建省的小刀会叛乱之后,中国政府在这一地区的统治是极其脆弱,而曾为本报提及的红色头巾叛军正企图占领福州港,如果他们的意图得以实现,那将是小刀会事件之后,又一座通商口岸为叛军控制。”
“在最近的一系列战斗中,叛军成功达到了他们的所有目的,他们攻占了瑞安县,并牢牢控制地平阳县,整个温溪都处于他们的控制下,并企图肃清政府在温州府的最后据点——温州府城。”
“根据本报所了解的情况,府城的陷落只是时间问题,而清国政府的官员也不忌讳这一点,因为政府军在前期的战斗已经损失了太多的兵力,现在保卫府城的只是一小部分战斗力较差而且打过败仗的部队,但是政府官员表示,这只是一次战略撤退,他们将尽快夺回整个温州府。”
“但是一位军事观察家表示,政府军很难在短期内夺回温州府,而恰恰相反,红巾军已经决心夺取福州港,他们的先遣部队已经越过省境线,企图夺取福鼎县。”
“在攻占温州府城之后,大部分红色头巾叛军都将南下加入攻击福州的行动,这些部队将达到两万到三万名之多,据说还包括了叛军中实力最强的柳将军的部队,根据我们获得的一些消息,柳将军和红巾军都获得了一些过时的欧洲轻武器,但是数量很少,即便如此这些轻武器仍能在战斗起到关健性的作用。”
“接下去爆发的大规模战斗,将决定谁将是这座通商口岸的主人,谁将是整个福建省的主人!”
石汀兰在看过这段文章之后,果然改变了主意:“福建?福州?这果然是非常好的机会!”
她记得离开天京之后,他