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第205章

一世吉祥-第205章

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杨致正自青春年少,又有文武全才之名。两位美婢想必是经过周仁杰的精挑细选之后,才重金买来送与杨致的。杨致自问婉拒侍寝的言语还算明白客气,两位美婢却是吓得花容失色、脸色发白。周仁杰的人品由此可见一斑,显然也不是什么好东西。

沦落风尘的女子,大多身世凄惨。一句“自小在金陵醉香坊长大”,其中不知饱含多少悲苦!能被卖至高官显宦或豪门大户为婢,只需为一户人家“服务”,生活好歹算是安定,运气好的说不定还能有一个侍妾名分终老。若遭恩主退货,不仅身价大降,而且下场堪忧!不然两位美婢怎么会怕成那样?

杨致有句话经常挂在嘴边,说来拗口却极是人性化:是人就得把人当人看。

费了好大一番口舌,才大致说清楚了自己的理念,以及二人今后在后宅的角色定位。更郑重许诺,非但绝不会将二人退还与知府周大人,还会向周大人讨来她们的卖身文契。

即便如此,两位美婢仍是半信半疑,不安的搓弄衣角,犹豫忸怩着不愿离去。杨致苦笑道:“两位姑娘,我折腾了一天,确实困乏了。难道你们就这么站上一夜?都说了你们不是任人玩弄的阿猫阿狗,怎么就不信呢?哭着喊着求人祸害,连自己都看不起自己,日后有谁还会看得起你们?”

两位美婢一步三回头的离去。为了方便照应,就在杨致卧室隔壁选了一个房间歇宿。进门点亮烛火,二人相视凄然一笑,继而忍不住捂住嘴巴痛哭起来!她们不只是要讨得杨致欢心。更有知府大人密嘱的监视之责!

钦命海关总督大人已然前来赴任,金陵城内已是无人不知。初到金陵,择地安顿人马乃是头等要务。选作海关总督衙门的宅院十分好找,苏子明举荐的三人却还未出现。既来之,则安之。这年头的文人多少都有点矜持的傲气。为求进身之阶,必会精心准备拜见之时的一套说辞。杨致的心理底线,是给他们三日时间。

次日一早,杨致微服出城,来到城外养兵的宅院察看了一回。周仁杰马屁拍得山响,眼光也极为不俗。所选宅院的宽敞轩阔,比杨致想象中的犹有过之,居然还设有一个可供百人操练的演武场。若将四人一间的宿房改成类似军营的大通铺,少说可以容纳三百以上的海关衙役。

叫过曹云程一问,才知这座宅院原本就是业已殉国身死的南唐禁军大帅亲卫居所。金陵城外可供选择的宅院还有两处。曹云程禀称只是规模稍小,功能设施大体类似,都是几位南唐灭国之前的高级将领训养亲卫之所。

是非成败转头空。古今多少事,都付笑谈中。杨致不由暗自嗟叹,南唐灭国仅过一年,便已人事两非。南唐不是没有人才,也并非国力不济,较之崛起于乱世西北一隅的大夏,优势何其多矣!可千年以下,谁还记得谁?

与一众扈从一起吃过午饭以后。左右无事。午饭伙食为一菜一汤,均可见肉。与长安的大夏精锐禁军相比,丝毫不差。不仅厨子杂役都是周仁杰配备,就连油米菜肴的采买耗费也都是由他支应。这不是什么一两天的事。杨致随手给了曹云程二万两银票,叮嘱吃穿花用的一应物事,绝对不可断供。既然知府大人钱多,那便任其供应。老子倒是要看一看,他能供应到几时?

饭后杨致命曹云程引领,察看了另外两处宅院。三处宅院的共同特点。除了足够宽敞,都是位于江边,水陆交通极为便利。

曹云程隐隐猜到,杨致极有可能命自己常驻于此。小心问及另两处宅院将会如何处置,不想杨致大为不悦:“那是我的事。与你何干?”

杨致虽威严日著,但很少对下属疾言厉色。曹云程惶恐不已,油然生出“伴君如伴虎”的念头。其实杨致的想法很简单,日后属下只会越来越多,该你做主的时候自会放权,不该插嘴的时候你最好不要自作聪明!

在苏子明举荐的三人拜见之前,闲着也是闲着。杨致命曹云程再去一趟知府衙门,向周仁杰讨要两位美婢的卖身文契。

黄昏时分回到城内宅院,门仆禀报有客到访。杨致问询来者只有一人,便知第一位访客十有八九是秦空云。

刚进后宅,就远远看到秦空云双手负后,正百无聊赖的在庭院之内闲逛。一见到杨致,便连连摇头道:“你那两位美婢,连明前雨花都为我换过两盏了。我还以为你故地重游,乐不思蜀,今晚不会回来歇宿了呢!”

杨致当即分派两位美婢留一人伺候,另一人去厨房吩咐准备酒菜膳食。

二人之间无须客套,进了内堂落座之后,杨致径直问道:“算起来你应该比我早到近一个月,这段时日都在金陵做些什么?”

秦空云也不隐瞒,明白答道:“说来简单,做来繁复。海关总督衙门建衙于此,为了不至落人话柄,对秦氏的相关产业与人事,做了一些变更调整。其次就是以抽调银两为名,逐步筹资采买诸项物资,着手运往山东外海诸岛囤积了。”

随即笑道:“在蓬莱受姻叔启发,秦氏原想带头为你海关总督衙门捐助两处宅院,不料却被知府大人生生抢去了这桩生意。”

杨致戏谑的道:“知府大人盛情难却,鄙人只得愧领。于我而言,银钱房舍向来是多多益善。我们俩是什么关系?我绝对不会谢绝秦氏一番美意,受贿之门永远都会向你敞开!”

秦空云啧啧叹道:“你为人行事的做派,我岂能不知?这个周仁杰当真是不惜血本!不知你怎生看待此人?”

“此人笑里藏刀,绝非善类!”杨致又将皮球踢还回去,正色道:“平日你到金陵往来频繁,皇帝决定兴兵伐唐之时,秦氏想必也没少在背后掺和。你可千万别跟我说,对周仁杰的老底一无所知!”

第307章爱来不来

秦空云对周仁杰的了解,与杨致事先猜想的大致不差。简直是无间道活生生的古代版本,与其说他是南唐旧臣,还不如说他是潜伏已久的大夏卧底。

此公出身江浙豪族,正儿八经的由科考入仕。由于为人圆滑,出手阔绰,升官甚快而至南唐鸿胪寺卿。位列九卿而无实权,貌似官高爵显,因为弱国无外交,接待大夏与南楚两大强国的使节、向人赔笑脸、洽谈议和纳贡的差事一干就是近十年。马屁功夫那般炉火纯青,实乃久经考验操练而来。

早在夏历武成二十二年,也就是四年之前,周仁杰便被时常奉旨出使南唐的福王赵行策反,与之订立密约卖身投靠,充当大夏内应。南唐灭国之后,皇帝恪守信诺,任命周仁杰为大夏第一任金陵知府。

如果有需要的话,皇帝翻脸比翻书还快,个人信誉向来不是太好。之所以对此人重诺履约,另有重要原因:其一是因江浙周氏乃是百年豪族,在南唐故地众多商贾乃至文人士子当中,都具有一定的影响力。其二是虑及南唐皈伏大夏之后,安抚诸多降臣与百姓的政治需要。其三最为现实,与皇帝诏令杨致出任海关总督的原因也算沾得上边,就是看中了此人财力雄厚的家族背景与变态的搂钱能力。

江浙历来富庶,金陵自古繁华。皇帝对南唐早已垂涎三尺,早年就已擘画作为一统天下的重要钱粮供应基地。发动灭国之战,当然是必须的。为免吃相太过难看,下旨免赋两年收买人心以求稳定,同样是必须的。但已将肥肉夹到了嘴边,却无油水下咽,总归心有不甘。

南唐灭国之后,降臣旧吏与豪族甚多,想要保住性命,保住原有的地位与家产,好说得很啊!“自愿捐纳”银子就是。否则的话。纵兵明抢还算客气的,灭族换一种说法就是灭口!

免赋两年这一说,也是大有玄机。所谓免赋,指的是免除拥有土地的自耕农应缴赋税。对于江浙吴越等富庶之地而言。其实在国赋收入当中,所占比例并不太高。商税则一文都不能减,秦淮河边无数青楼的“娱乐事业税”更应大收特收。

所有这一切,都需要一个人地两熟的中间人,需要一个颇有才能却不失圆滑的执行者。站在皇帝的角度来说。周仁杰确实称得上是金陵知府的最佳人选。

杨致恍然道:“原来如此。周仁杰本就家财豪富,又大发国难财,难怪出手大方!此人早在四年之前便与福王搭上了线,想必也是宁王一系在金陵敛财的代理人了。”

秦空云点头道:“确然如此。关陇豪族与朝中王公显贵大多在金陵有切身利益,都各有代理人。所以我才问你,怎生看待此人?”

杨致实话实说道:“难道你还没意识到么?周仁杰背后的真正靠山,其实是皇帝。宁王与福王,充其量只是他的两道护身符。只要周仁杰不加掣肘、凡事合作,我自然不会亏待他。至于其余各个山头的代理人,我就管不了那么多了。在我手上买命的价码。相信会贵得让撞到枪口上的人终生难忘!”

说话间,杨致并未摒退一旁伺候的美婢,另一位美婢前来禀告:“侯爷,酒菜俱已备好,敬请侯爷与秦大公子入席。”

“秦大公子?”杨致问道:“我没向你们介绍他是谁啊?你们怎么知道他是秦大公子?”

两位美婢闻言不禁掩嘴偷笑,从旁伺候的美婢答道:“回禀侯爷,秦大公子乃是常去醉香坊的豪客,小婢自然是认识的。”

杨致晒然笑道:“秦大公子乃是大夏首富秦氏家主,有的是钱,与我有八拜之交。我差点儿忘了这一节。我这位义兄什么都好,就是窃玉偷香的毛病改不了。我有一位夫人,应该也是两位姑娘的老相识了,日后迟早总会见到。二位美女若是有意。陪他饮上几杯如何?”

杨致言笑晏晏,却是目光冷厉。青楼是与皇宫大内齐名的龌蹉繁杂之地,两位美婢自小在醉香坊训养,岂会这点眼色都没有?自然不敢冒然入座。

俗话都说,哪个男子不钟情,哪个女子不怀春。两位美婢从小耳濡目染。最为擅长的就是全方位“侍奉”男人的本事。杨致与秦空云一个俊朗阳刚,一个潇洒倜傥,令人心痒难禁的共同特点是年少多金。杨致昨晚节欲自律,可以说是洁身自好,也可以说是不解风情。

二人入席就座,边吃边谈。开席不到盏茶功夫,曹云程呈上两纸从周仁杰那里讨来的卖身契,前来复命。曹云程与秦空云也算是老熟人了,杨致也不多话,只说没吃饭就坐下一起吃。

秦空云了解杨致的做派,知道他从不看轻仆役婢女,是以见怪不怪。苦笑道:“三弟无论身在何处都是风采依旧,百无禁忌啊!”

“你若不说,我还差点忘了。”杨致连看都不看就将两纸卖身契递与两位美婢:“从现在起,你们自由了。卖身契你们是一把火烧了,还是用来擦屁股,悉听尊便。昨日我未问两位姑娘的芳名,是因为我不喜叫人花名。日后你们若是愿意留在此地,便恢复本家姓名吧!我属下众多,有看得对眼的年轻小伙儿,与我说一声就是。”

两位美婢面面相觑,尚未来得及反应,杨致又吩咐道:“哦,对了,今日我与秦大公子的一言一行,你们俱可如实禀报周大人。既免得你们为难,也省得我再去找人传话。”

敢情自己的身份目的,都未能逃过这位年轻侯爷的如炬慧眼!两位美婢各自手捧卖身契,顿时百感交集,忍不住一齐扑地跪倒在杨致面前,嘤嘤而泣。

杨致认为是理所当然的起码尊重,人家却视作恩同再造。好在这样的场面也不是第一次见了,皱眉道:“我们在吃饭饮酒,你们却跪在地上痛哭流涕,这合适吗?”

转头不再理会二人,面对秦空云与曹云程道:“济南分署经略使苏子明向我举荐了三个人,不知为何,今日并未前来拜见。就算这三个人再有本事,我都没有落到求人做官的境地。”

“二哥,劳烦你尽快在秦氏金陵分号选出三个人来,以便供我选用。云程兄,你同样尽快在五十名扈从里面选出三人,命他们先来这里报到。难道死了张屠户,就非得吃混毛猪不成?老子就算便宜了周仁杰那个混蛋,也总比喜欢装逼的那三个鸟人听话。他们爱来不来!”

第308章训斥

皇帝明旨诏令海关总督衙门设于金陵,杨致急需用人,秦空云与曹云程都是知道的。这位大爷在心气不顺的时候,连皇帝都敢不鸟,岂会轻易容忍几个有心求官的文人在他面前拿大?

不需经历科考选拔而跻身仕途,是无数人梦寐以求的渴盼。秦空云与曹云程都是心思伶俐之人,当即欣然应允。

只要是人,多少有几分自恋情结。杨致说的给予苏子明举荐三人的三日时间,是从抵达金陵的当日算起,按照他的算法,已经过了两日。杨致向来说到做到,如果是三人途中突遇意外,当然可以理解原谅。自持有才而太把自己当盘菜的人,通常不好使唤。如果有意拖延不来,这样的人不用也罢。打发几个银子让他们趁早滚蛋

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