万岁约阿希姆-第457章
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在一阵阵沙沙的杂音之间，萨纳汉终于找到了熟悉的声音，但几乎每个说话的人都在叫喊：
“火狐4号，你被盯上了，迅速机动摆脱……”
“火狐7号，你在哪里？我需要掩护！”
“该死，火狐3号被击落了，重复，火狐3号被击落了，我看到乔恩跳伞了，但愿他不要落到英国人手里！”
“火狐4号，侧滚很有效，继续机动，摆脱那个难缠的家伙，然后让我来解决他！”
透过这些内容，萨纳汉可以想象到战友们所处的环境，双方战斗机正在天空中相互追逐、射击，不断做出翻滚、爬升、俯冲或是急转的动作，那是一副多么让人热血沸腾的画面啊！
不过，既然率先升空的爱尔兰战斗机中队还在鏖战，后续出发的战斗机部队没理由提前返航，萨纳汉由此产生了一个让他自己都感到恐惧的揣测：出现在视线中的是一个空前庞大的英国机群！
萨纳汉眯起眼睛，努力挤压自己的视觉感官，在这个距离上，他隐隐约约辨认出单翼双发飞机的轮廓。要确定这是不是自己紧张所致的错觉，唯一的办法就是飞得更近一些。萨纳汉轻拉操纵杆，踩下油门，开始进行小角度爬升，大马力的戴姆勒水冷发动机因满负荷运转而发出格外沉闷的轰鸣声。
“油料不多了，火狐中队准备退出战斗，注意别被尾巴给咬了。”
耳机中传来的声音有些模糊，萨纳汉还是辨认出了内容。虽然德国才是进攻英国本土的主力军，爱尔兰在战争第一天的投入依然非常坚决，部署在爱尔兰东南部的航空部队大多都已参战，要是眼前这些真是英国战机，爱尔兰空军还未必能抽调足够的战斗机及时阻截，一旦英国飞机突破了空中防线，它们可能攻击爱尔兰东南部的机场、城镇、港口，甚至一直向西飞，对爱尔兰首府利默里克构成威胁！
在离目标还有十来公里的时候，萨纳汉确信自己看到了许多双发动机构造的飞行器，它们的体型有大有小，机翼有单有双，而且大致分成了前后两个编队，加起来的数量绝对在200架以上。
萨纳汉匆匆调回到跟机场指挥塔联络的频率：“萤火虫3号报告，越过圣乔治海峡飞往塞特福德郡方向的机群大部分是轰炸机，有些机翼宽大、机身特别细长的，有可能是美制的波音b…9轰炸机。”
那边的声音沉默了一会儿：“大约两个小时前，我们的轰炸机群攻击了英国本土目标，可是它们已经返航了，没被击落的现在正停在各处机场上补充燃料弹药，至于说德国空军的轰炸机部队，它们的飞行航线远离你所在的位置，而且它们没有机身特别细长的机型，上士，你发现的确有可能是英国轰炸机群，但我需要向司令部核实情况。”
萨纳汉哑然无语，随着距离的拉近，他愈发清晰地辨认出目标的外观轮廓，愈发地觉得陌生和危险。经过近两年的军备扩充，英国皇家空军的作战飞机已经增加到了9000架以上，其中至少有3000架是轰炸机，包括从美国引进的波音b…9单翼双发快速轰炸机、英国自行研制的布伦海姆iii型单翼双发轻型轰炸机，还有20年代中后期开始列装的汉德利…佩季hp…38——这种双翼双发重型轰炸机虽然体型笨拙、速度缓慢，但拥有较强的自卫能力，机鼻、机背和机腹各有一挺用于自卫的刘易斯机枪，可抵御来自各个方向的攻击。
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第615章 鹰翔
在利默里克“森林宫殿”东侧，有一座规模庞大的地下工事，外界对此所知甚少，爱尔兰军方内部称之为“龙之巢穴”，倒不是里面储藏了大量黄金珍宝，而是因为它深藏地底，入口隐蔽，防爆、防火、防毒设施一应俱全，加之有关这座工事的信息资料被列为高级机密，所以得到了这个特别的称谓。
1933年夏，“龙之巢穴”依然是爱尔兰王室成员首选的紧急隐蔽场所，它同时担负着保护德爱联合作战指挥中枢的任务——爱尔兰国王约阿希姆陛下亲自在此坐镇，名义上统御着从爱尔兰方向攻击英国的所有联军部队，实际上德国派驻爱尔兰的特遣军队仍直接归属德军总参谋部的指挥，爱尔兰军队则由爱尔兰三军联席参谋部负责指挥，所谓的联合作战指挥部主要是用来协调两军作战事宜，并就战术策略提出意见建议。
“什么？英国轰炸机群已经越过圣乔治海峡了！”
退役的爱尔兰陆军元帅、前陆军大臣艾莫…佩雷夫，爱尔兰王室的终生军事顾问，获知这一消息时显得很是吃惊，要知道德**队在法国和爱尔兰部署了近两万架作战飞机，再加上爱尔兰投入的三千架战机，目前联军航空部队正以巨大的优势压着英国空军打，从前线反馈的战报来看，联军已初步掌握了英格兰南部、威尔士北部、苏格兰西部的制空权，成群结队的德国轰炸机正对英国的各处战略要地进行猛烈轰炸，在这样的情况下，英国人不对法国北部的德军机场实施反击，却派出轰炸机群来到爱尔兰，这果真是要拿爱尔兰开刀的节奏？
夏树从清晨开始就在密切关注前方战事，他看了眼面无表情的提尔皮茨。早在很久之前，这位离开德国权力阶层多时的老元帅就提醒过自己，敌人很可能会在战争爆发后将爱尔兰当成杀鸡儆猴的“鸡”，现在看来，他对英式战略思维的揣摩确实有着过人之处。
“我猜，它们的目标是利默里克。”当夏树说出这句话时，在场的将领们纷纷将目光投向沙盘，明亮的白炽灯为这个处于地面以下的大厅提供了充足的光线，参谋助手们刚刚在报告位置摆放了标志着英国轰炸机群的模型，它需要横穿爱尔兰南部方能抵达利默里克，看起来虽远，其实只有一百五十公里的距离，以速度见长的轻型轰炸机只消十几二十分钟就能抵达。
佩雷夫虽是土生土长的德国人，1915年才加入爱尔兰国籍，但对这个他为之效力了十数年而且在这里功成名就的国度深有感情。他忙说道：“那赶紧让利默里克周边的防空部队进入战斗状态吧，陛下，否则就来不及了。”
夏树神情稳重地点了点头：“拉响防空警报，利默里克全员疏散；皇家第1航空联队、第9航空联队立即出动，在利默里克以东集结迎战；皇家第2航空联队、第10航空联队机场待命，随时准备出击；皇家卫戍兵团各防空营进入一级战备，等待开火命令。”
听到这里，佩雷夫很不放心地问：“陛下，只派两个战斗机联队迎击够么？战争刚刚开始，我们可不能让英国轰炸机出现在利默里克上空。”
爱尔兰空军的战术编制基本沿袭了德国空军的做法，以中队为基本战术单位，以上依次是大队、联队、航空师、航空兵团以及航空军团。通常每个航空联队编配110…140架飞机，被冠以皇家称号的航空联队规模要较普通联队大百分之二十以上，例如负责保卫首都的爱尔兰皇家第1和第2航空联队就各自编配了166架战斗机，战时还可能获得额外的补充，而分别部署在沃特福德和基尔根尼的第9、第10航空联队，标准编配均为124架。
除了规模有所不同，精锐的皇家战斗机联队在人员和装备方面也享有优先权。战争爆发时，第1皇家航空联队有3个战斗机中队换装了me…50，第2皇家航空联队有2个，其余中队也以性能较好的i…30双翼战斗机为主，第9、第10联队目前还未装备me…50，有部分战斗机中队仍在使用i…29。
夏树示意参谋军官立即传达自己的命令，然后不紧不慢的解释说：“如果英国人抱定主意要轰炸利默里克，就算爱尔兰空军所有的战斗机和防空火炮都调来防守首都，也无法做到伯爵阁下所说的——不让英国轰炸机出现在利默里克上空。战争不免会有损失，死抱着尊严只会自乱阵脚，进而蒙受更多的损失。看着吧，就算受到严密保护的柏林，战争期间也难免受到敌机的袭扰，何况是军事实力还不够强大的爱尔兰呢？我认为这个英国轰炸机群很可能只是英国空军的先遣部队，若是我们一开始就尽遣战力，而下一批英国轰炸机紧随而至，我们的战斗机部队还能保证以齐整的编队迎击么？”
佩雷夫看样子是被说服了，但联军指挥部的德方首席参谋，老资历的德国陆军步兵上将瓦尔特…冯…伯格曼并不认同爱尔兰国王的论断，他说：“陛下可能有所不知，柏林受到四条空中防线和三条地面防线的拱卫，部署在德国本土的战斗机任何时候都不会少于150个中队，英国轰炸机不可能突破重重防卫袭击柏林。”
伯格曼将军在陆战方面或是一把好手，但他显然对航空技术的发展欠缺深刻的研究。照顾这位旧同僚的情绪，夏树委婉说道：“我也希望柏林在战争期间不受敌人侵犯，可是机械技术正在颠覆传统的战争模式。就算德国空军能够在阳光下构筑牢不可破的防线，到了晚上呢？多次军事演习的经验表明，夜间防空的成功率远远低于昼间防空。从伦敦到柏林的直线距离是900公里，英国的轰炸机完全能够搭载炸弹在夜间飞行900公里，投下炸弹然后返回基地，一百架飞机里面总会有几架找到正确的目标，它们丢下的几百公斤炸弹未必会对柏林构成很大的威胁，但对精神士气的影响却比这些炸弹本身更具破坏力。”
冯…伯格曼将军闷声不语，现在可不是争论战略问题的时候。不多会儿，参谋军官回来报告说，皇家第1航空联队和第9航空联队已经接到并执行了战斗命令。按照平日操练的成绩，分驻4个机场的皇家第1航空联队能够在10分钟内出动五分之四的战斗机，分驻3个机场的第9航空联队可以在15分钟内全员出动，尽管数据一流，此次应付意外来袭的英国轰炸机群依然力有未逮，归根结底，爱尔兰离英国实在太近了，这既是进攻的利器，也是防御的短板，而且爱尔兰跟绝大多数岛国一样，严重缺乏战略纵深，如若失去了制空权，再精锐的海陆军部队也难以发挥作用。
在利默里克以南的立列墨瑞克，爱尔兰皇家第1航空联队第3战斗机大队所属的16架me…50率先升空。午后的绚烂阳光下，这些单翼战斗机迅速爬升至0米高度——机械增压器赋予了它们普通双翼机所不具备的升限，使之能够在绝大多数对手面前轻松占据高度优势，而除了战机自身所具备的一系列先进设计，它们还统一装备了体型小巧的fu…30型无线电收发器，这种装备可供飞行员们20公里内保持紧密联系，并具备一定的抗干扰能力。
“注意了，公牛中队的诸位先生们，这是我们参加的第一场战斗，有可能成为我们此生最重要的一场战斗……我们的任务是阻击飞往首都利默里克的英国轰炸机，目前得到的情报是有两百多架敌机，它们分成快慢两个机群，机型是我们见过图片和模型的美制波音9、英制汉德利…佩季38还有布伦海姆3，应该不需要我再向你们复述它们的特征特点了。我的计划是，如果我们是最先抵达战场的一批，无论有没有英国战斗机护航，都以鱼鹰掠水战术发动抢攻。速度最快的布伦海姆应该已经到了机群前列，注意这种飞机背部的机枪塔，那是它们最有效的防御火力点，我们俯冲到跟它们相同的高度，从机首上方斜刺下去，到了敌方机群下方，拉起发动第二次攻击，然后脱离接触，继续寻找第三次攻击的机会。这时候我们有可能会受到英国战斗机的纠缠，记住英国轰炸机才是我们的第一目标，尽可能利用速度甩掉英国战斗机，有可能的话，让他们自己人打自己人……”
耳机里侃侃而谈的声音突然被打断。
“长官，快看1点方向！我想那肯定不是一群大雁！”
“嗬，真是好大一群！先生们，看看你们左右两边还有下方，各中队的好手将与我们并肩作战，牢记你们在训练操演中所学到战斗技巧，牢记陛下给我们的训示：沉着勇敢，冷静睿智。历史一定会记住今天这一战，记住每一个为成功保护利默里克做出努力的勇士！为了爱尔兰，为了国王陛下，为了永垂不朽的荣誉，战斗！”
瞬时之间，精神饱满、斗志昂扬的“战斗”呼声在无线电通讯频道里汇成一片。9934536……》
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第616章 初尝战果
1933年5月18日午前11时许，在爱尔兰中南部的蒂珀雷里地区，爱尔兰空军第1皇家航空联队所属26架me…50和52架i…30战斗机率先跟来袭的英国空军轰炸机部队交上了火。看着爱尔兰鹰群以从容有序、卓尔有效的战法从各个方向发动进攻，人们终于可以理解，为何爱尔兰空军平日里要不厌其烦地演练大编队迎击战�
