月望尼罗河-第72章
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你是唯一一个能帮到我，也会帮我的人。”
帕拉米苏面无表情俯视着她。
“你总该知道你的丈夫因为什么离开了王城，离开你的身边。”
“征伐动乱的藩属，古实。”她口舌清晰地回答他。
“那想必你也清楚他这次为什么没带你一起出征。”
晓蓠沉默了片刻。“不单是要替他看守将军府。”
帕拉米苏轻笑了一声。
他什么都没说，晓蓠却骤然底气全失。她已经乱了手脚，开始语无伦次。
不出她所料，南征军并未在惠风节这天归来，甚至没有踏上归途，因为她根本没收到图特的信件，整座底比斯城也是静悄悄的，毫无一丝平乱凯旋的沸腾雀跃。但晓蓠只是接着投入她的礼物准备当中。
时日一天天翻过，她从掺进了韧性材料作衬底的褶裙到配有束带的箭筒，所有能想到又可以凭现有条件实现的戎装配件，她一一做了。然而帕奥尼月还没过去一半，她就开始走神，越来越集中不了心思，以致到了最后，三不五时弄伤自己的手指，卓歌看不下去，顶着冒犯之名一把抢了过去，禁止她伤愈前不许再碰。
结果伤好后依然重蹈覆辙。
进入帕奥伊月，她每每要很晚才睡得着，在空旷的床榻上翻来覆去，外边一有声响，就不顾仪态地飞奔出去。
只有白天她老老实实待在房间里，或者受了大臣显贵的家眷邀请，装扮一番前簇后拥地作客出席宴饮。由于当初以图特出征在即法老下了旨可免成婚宴请为由，加之乌瑟蒙斯这位副宰相出面，他们才能清静地过二人世界。至此，她纵然更愿意安安静静的，也不能总是拒绝。
图特可以不理不在乎，她却始终要替他着手筹谋，维持与巩固声望，发挥她擅长的作用。
除了躲在寝室清洁那副铜链，翻出看不懂的信或对着青金石额链发呆，在连卓歌都无暇看管她的空隙，她会到府邸门外眺望行人疏落的大街，偶尔爬上南面的城墙站半天。
不想卓歌几天前服侍她早餐，无来由提起图特信中让她不可单独外出的嘱咐，她方知原来得以在这府里的人就算迟钝，也不会是傻瓜，是她对他们不及卓歌亲近相熟而已。
随后观察众仆从守卫探视她的眼神，果然带了几分怜悯。晓蓠虽然并不喜欢，还是佯装毫不知情。
这时候，帕拉米苏的声音打断了她的神绪。
“古实不比迦南，地势陡峭多变之余，遍布着雨林沼泽，敌人则是比我们熟悉那块土地远不止一点的当地居民。就算前朝历代留下了记载，我们到那里还是得边探索边备战，他们却权当在自家庭园游玩。足够明白了的话，就安份做你的统帅夫人吧。”
晓蓠垂下了眼眸。
早在决心找他之前，她已深谙他所说的一切。
九十天并非一个短的日数，月中收到回信的隔日，传令兵便连她交托的信一同带出了底比斯，如此就不止九十天了。然而撇开意外的因素，一场实打实的战争打几年也没问题，何况区区几个月。
可她宁愿自己与图特共同进退。
之所以没再收到文书，可能是他们不方便向王城传信，也可能派出的使者中途遭遇了不测，甚或军队陷于困局当中……忐忑的心情吞噬了晓蓠，她真的无法继续呆在安逸稳固的将军府，不闻不问。
见她一反常态默不作声，帕拉米苏掉过来把问题抛回给她。
“如果我答应，你打算要我怎样帮忙？”
晓蓠有些反应不过来，她怀疑地盯着始终站在石阶上让她仰视，因炎热仅围了一条褶裙的英俊男子。
可她这次没再迟疑：“以图特将军率领的军队迟迟没有传回情报为由，向法老申请增兵支援。”
“增兵？谁来带？”男人似笑非笑。
她脱口而出：“你。”
笑仍在，眼底温度却消了几分。“我记得上大臣如今也是你的依靠，你大可通过他让大将军做这个好人。”
晓蓠感觉心跳变得不受控制。“我和乌瑟蒙斯大人并未熟稔到你所想的程度，与霍伦赫布将军更是交往不深。”
“那写信求助于纳克特敏也行。这位老将军素常很拂照你的夫君。”
她依旧镇定，下面握拳的手却颤动了起来：“我从未见过他。”
男人耸了耸肩，一脸歉然遗憾。“既然如此，统帅夫人还是在家中静候佳音吧。请回。”
“帕米斯……”
眼看大门就要紧随男人关上，她竟不假思索喊出了这个名字。
帕拉米苏眉间的冷硬猛地松动。他从容返过了身，像在观摩走投无路的猎物瑟瑟发抖的狮子似的审视她。
“你有什么条件？”
他变得不再是她往日熟知的帕拉米苏，她这样问不啻进入规则任人设定的游戏，出了事后果自负，可惜诸如冷静理智全被她抛到脑后了。
比起图特，她算什么？
自邂逅之日，他就在若有似无地保护着她，原以为绕过鬼门关一圈后再无交集，可在阿玛纳重逢，她又不自觉钻入了他的羽翼底下，不理解也好冷战也罢，他一直让她待在他鞭长可及的地方，教导她成熟，一直用他的方式……
让她爱上他。
此际，她在底比斯安稳无忧，远在战线最前的他却随时有性命之虞。
如果怀上了两人的孩子，无论发生什么她必会好好活下去，但她没有！匆匆新婚就迎来了残酷的分别，在生死难料的数月中，思念是磨人的，晓蓠甚至想过，为了见图特一面，她将答应任何要求。
“当一晚我的女人，晓蓠。”他嘴角噙着薄笑，眸色幽深。
脑子轰地一响。
金发夺目的男人一步步欺近，比她高出许多的身子微倾，陡暗中目光显得异常犀利。
“办得到吗？”
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女人在跑。
烟气弥漫的林子里，她拼命奔跑，突地一声脆响，足下绊到了一根弓起的蔓藤，瞬间跌趴在粗壮的树身上。
背后，脚步声纷沓而至。
女人惊惶回头。
一个黑影举起长长的木矛，削尖的矛头对准了她，几乎可以清晰看见黑影手臂上扬间的每个细节，听见与空气摩擦的震动——
图特遽然睁开了眼，眸光凌厉。
眼前场景让他恍觉，适才不过是梦。微垂的视线凝住了右手无名指上的戒指。
况且，数十日行程以外的王城，圣河中游的河谷只有东面的山峦西面的沙漠，河岸的纸莎草再高也成不了直入苍天的乌木。
“将军。”传令官一直谨守岗位，此时见图特从营帐出来立刻紧跟上前。
“进行得如何？”
“据探子回报，敌方兵士粮草俱损失严重，并连夜将战线南撤。”
图特点了点头，“发信号让副官继续按计划行动。”
“遵命！”
足音远去，图特仰首眺望天幕下焦黑一片的废墟。
来到营地一处营帐，虽位处偏远，帐外却有士兵把守。进得帐内，尚未作声，帐中之人已利落站起了身，举手投足都看不出他曾有的落魄脆弱。
“大人。”他仅喊了一声，微张的嘴不觉合上。
图特就近落座，眉梢往青年一掠，后者迟疑了一下，跟随坐下。
“如你所言，火在午前熄灭了。”他淡淡开口。
“蒙阿蒙－拉神之福。”年轻男子眼帘低垂。
“托的是你的智慧，以赫塔。此时此地不是需要谦虚的场合。”
与图特共处一室的恰是半年前秘密受审的以赫塔。
“……明白。”
图特移开了落在他脸庞的目光，投向帐外：“‘圣鹮翅膀向北拂过天际之时，便是洪水奔腾凯姆特前夕’，你是特意改了这段古言，又将其唱出来的。”
以赫塔眨了眨眼：“大人谬赞。这无非是属下闲得无事，随口胡唱的。”
时值晚午，烟色的天空取代了无云蓝天。
整整一天的瓢泼豪雨，尚不足以完全冲刷走飘浮空中的灰霾。本该在这时候鸣叫着飞过头顶的鹮鸟戛然销匿了声迹，唯独那披着深色厚密皮毛、昼伏夜出的动物，仍依时在人前打转，出其不意飞窜出来吓人一跳。
“雨季将至，狂风必起，古实之地首当其冲。你想把这土地上不日有暴风雨的讯息传达出来，却怕明白提出本帅和副官断然不会采纳，故用了这种方法。”
他依旧看着地下。
“所幸你未有站在敌人将领的位置。”图特环过视线，盯住波澜不兴的男子。
“属下并没有统领的才能，更适合当随时可被替代的参谋。”以赫塔静道，密长眼捷翕动着掩藏灰蓝色眼眸里流动的情绪。“再者，接下来的部署都与以赫塔无关。”
图特不动声息睇着这个始终表现谦卑的青年。末了，他话锋一转。
“三日大火，对这大片敦古勒绿洲伤害有限，但对于在这块土地上依赖耕种和狩猎为生的维图与甘格拉部族，无疑正中要害。”
敦古勒绿洲，发于第二瀑布，沿尼罗河西岸一直溯源延伸至第四瀑布盖贝巴卡耳山一带，得益于季节性降雨和尼罗河灌溉，其间绿草丰盈，肥沃的土地上不时可见茂林水泽，植物资源充足，食草性动物也会应雨季一路迁徙觅食。
以赫塔接上了话：“此番重创同样波及了古实军队的补给粮食。无论是由第二瀑布北面而来的阿布拉拉，亦或者从第四、第五瀑布北下的亚马登多跟哈古埃部落，他们带备的口粮一旦用完，原本指望纳帕塔和巴卡耳在前线储备的粮食眼下化为乌有，他们若没法在最短时间找到候补供应，士兵就会因食物不稳士气低落，进而在战斗中落了下风。”
一个如常的暗影蛰伏的午夜，一簇不起眼的火光转眼变得不可收拾。
火星从这棵树腾到那棵树，火舌由这截枝丫亲吻至那段树梢，寂寞的独角剧变成喧哗的暗夜盛典，姿态婀娜的蜿蜒水岸上魔法般演化出无垠的殷红火海。
饶是事前做足了应对，迅猛如虎的大火仍叫埃及军队的将士们心头一跳。
短短几日堪比混乱神塞特统管的地狱。
滚滚不断的浓烟遮天蔽日，灰屑纷纷飘散进倒映出这一炽烈景象的昏暗流水，接二连三林木不支，震响排山倒海，轰隆呼啸的烈风中火焰像妖娆女郎一样旋舞，像发狂的阿匹卜一样张开血盆大口，只差一点就反过来把他们吞噬了。
“但你也清楚，我军亦是冒了多大危险才换来这个有利的局面。”
灰蓝眸底波光微动。
“在敌方驻城周边林地逡巡的副官，和他带领的一众士兵，一旦火没有快速烧起来，他们只能以寡敌众。”
听到这里，以赫塔不再沉默了：“容属下说，事实是火势在不到两刻的时间内发展成了大火，并很快往纳帕塔与巴卡耳的方向相继蔓延开去。”
“战场上讲究把握，而非侥幸。再多半刻钟，不战而胜，而且是大获全胜的便是古实军队。”
清雅温文的脸刷地一白。
须臾，对面传来衣物摆动的窸窣声。
“属下该死。”
余光睥睨那道伏贴着地面的身影，图特不消一眼便收回了视线。
“该死之人不会还说得了话。”
未敢抬起头半分，呼吸着夹杂泥土味道的湿重空气，以赫塔微微抿着唇。
半晌，他的额紧抵住地，闷声低问：“属下斗胆。如若大人芥蒂以赫塔串通赫梯泄露了我方情报，此次征伐何以带属下同行？”
“以赫塔参谋的智谋誉满王都，要是自王下旨最初本帅不做点什么，估计出征一事阻难重重。”
底下，以赫塔颇感困惑。
“大人是指维西尔？”
“阿伊不满王重用本帅在朝堂中早非秘密，在他眼里，功高盖主为其一，居功至伟乃其二，声威过望是末之。北征受封觐见当天，阿伊已以本帅征战不力为由，进谏陛下日后战事统帅多起用霍伦赫布将军。”
以赫塔未发一言。头两点欲加之罪的成份偏多，最后的“声威过望”怕才是关键。这位神之父见不得谁压到他头上。
“维西尔获悉了大人密审并私囚属下，推测失去了属下大人必然在征战中再度失利，他就越发握有在陛下殿前挫败大人的实证，甚或者借助这次战事——”良久，他斟酌出声，却到最后消了声音。
图特勾起了唇角：“恰如其分。”
年轻男子不由觉默。
过了许久，脚步声响起，在咫尺跟前停住。
“你即便负罪，亦非如此便可赎罪。”他轻道：“起来罢。”
以赫塔闭了闭眼，毫不拖带起身正立。
这么一来，图特要稍昂起头方看得到他的眼睛。这双奇特的蓝色眸子，此际涌动着若隐若现的情绪。
他看出了青年抑压在嘴里的疑虑。
“信用任何一个人，稍有不慎，就要付出巨大代价。作为王国军队将领，怎会不对自己的部下了如指掌。”
“大人很早以前便知道了属下的身世？”
图特摇了一下头：“你的具体身世确是半年多前才得知。任用你的时候，本帅只知你并非你如今的父亲亲生。”
“那通敌之事……”他没有察觉出来的声音明显是颤抖的。
“查出那些陶土书信后，本帅跟副官的确很快联想到了你叛通的可能性。只是共事多时给了我们保持理性的理由。”
以赫塔蹙起了眉，“大人府中的那番审问究竟是？”
冷峻眉眼间难得透出了柔软：“是给好事者看的，也是给
