与花共眠-第35章

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　　应兰风随着应竹韵入内，他们一家子才回京进府，按礼本是先要去见过应老夫人的，不料里头有丫鬟出来传话，说：“老夫人说了，近来有些身子不适，所以早早儿睡下了，天又这样晚了，二爷一路上赶路必然劳累，自家人就不必太多礼节，还是早些歇息，明儿再见罢了。”
　　应竹韵便道：“既然如此，哥哥就先去见过父亲罢了？”
　　当下两人便去应熙的书房，应老爷却正好在等着，小厮通报了，就传了两个入内。
　　应兰风依规矩行礼，应熙将他上下一打量，道：“在外历练了四年，果然是大有不同了。今次承蒙圣恩回京，若有派遣，还当尽心尽力为朝廷效忠才是。”
　　应兰风一一应答，应熙又问：“今日有些天晚了，就只见见你也罢了，反正如今是回来了，见面儿的机会也多着……”
　　应兰风统统称是，应熙觑着他，半晌不语，隔了会儿才说道：“你虽人在泰州，然而自从年初，却听了不少又关你的传言……那首相赠林御史的诗，真个儿是出自你的手笔？”
　　应兰风闻言，不由一顿，应熙蹙眉道：“怎么？”
　　应竹韵在旁便笑道：“父亲怎么这样问，那不是哥哥写得还能是谁？林御史不也是这样说的么？如今街头巷尾无人不称颂呢。”
　　应熙哼了声，道：“用你多嘴？我可问你来着？”
　　应竹韵便收声不语，应兰风才道：“父亲容禀，那诗的确是出自儿子的手笔，只不过得来的有些奇异，是自梦中偶然得了的。”
　　应熙一怔：“哦？竟有此事？”
　　应竹韵不由也聚精会神，应兰风笑道：“我原本也不知……是怀真在侧叫醒了我，说我正说梦话呢，才得以把此诗录了下来。”
　　应熙听了，沉吟不语，应竹韵拍掌称奇，笑道：“好好好，原来这诗竟也是有来历的，怪不得我看着怀真只觉得她灵透聪慧非常……果然是个极聪明过人的好孩子，哥哥真是大有福气！”
　　应熙听到这里，眼神略有松动，才慢慢地又问道：“怀真是几岁了？”
　　应兰风道：“五岁了。赶明日带她过来见过父亲。”
　　应熙琢磨了会儿，道：“也好，我这里没有事了，你就先回去吧……若有什么需要的，就跟你三弟说，如今家里是他管事。”
　　应兰风道：“儿子知道，三弟谨慎妥当，早已安排妥当。”
　　当下两人起身辞别了应熙，刚出院门，应竹韵笑道：“父亲就是这样，心里替哥哥欢喜着呢，年初当林御史传出那首诗后，一时之间京城纸贵，但凡有些儿交往关系的，都来府上跟父亲寒暄呢，如今见了面儿，却只轻描淡写地。”
　　应兰风听到“林御史”三个字就觉皮肉发紧，只好应付笑道：“我竟全不知道还有此事。”
　　应竹韵道：“大哥今晚上在礼部值夜，应是不回来了，明儿你再去见罢了。大伯家也明儿再去就使得……老太太既然睡下了，不如先去拜见母亲？”
　　两人便到了内宅，正欲去拜见应夫人，却见遥遥地厅内有几道人影，仔细看去，影影绰绰，可见有李贤淑同应怀真，身前是个半高的男孩儿，正是应佩，应佩身侧站着几个妇人，上面还坐着两位，不知说着什么，颇为热闹。
　　应竹韵一看，便笑道：“看样子嫂子已经见了母亲了，我家里的也在，不知哥哥还记不记得她？”
　　应兰风道：“我记得弟妹是工部许侍郎家的女儿……是个极能干贤惠的人。”
　　应竹韵道：“能干倒是真的，其他倒也罢了。”说着哈哈一笑，引着应兰风往前，到了厅前，有丫鬟见了，便入内禀报。
　　两人进了里头，果然见满堂的人，多半都是府内的女眷，倒也不用刻意回避，应兰风上前先拜见了嫡母，应夫人笑道：“我正在跟你媳妇说你来着，正好就来了，你见过你父亲了？”
　　应兰风道：“才见了父亲，母亲一向安好？”
　　应夫人道：“都好，这里没有别人，你且起身罢了，算来有五年不见了，彼此也先认一认。”
　　应兰风起来，团团地跟家里的众眷亲略见了见，其中有他大哥的妻子陈大奶奶，含笑见礼；也有他早先收房的那个妾杨氏，双眼微红地见过应兰风，她跟应兰风所生的女孩儿应蕊则在应夫人身旁，今年已经八岁，生得也是杏脸桃腮，十分出挑，见了她父亲，毕恭毕敬地行礼，看着很是规矩。
　　应夫人等他们见礼完了，便道：“今儿晚了，你们又车马劳顿，我看怀真都有些发困了，不如先安歇下……老三都给你哥哥安排妥当了？”
　　应竹韵还未说话，旁边一个眉眼精致的妇人笑道：“都妥当了，南跨院那个院子又大又干净，正好哥哥嫂子跟侄女儿住，一应要用的东西也都早按照太太的吩咐备好了。”这正是应竹韵的内人，唤作许源，是个八面玲珑心灵口巧之人，在府内帮着管事。
　　应夫人点头道：“你办事儿我是极放心的。”当下略说笑了一回，就各自散了。
　　应竹韵的女人许源便亲领着李贤淑去了南跨院的房子，果然极大，从东到西有六七间的大房，院子里略种了几棵树跟花儿，许源眼见安置妥当，就道了乏退出去了。
　　许源又另有事务，忙到半夜回到房中，见应竹韵已经歪在床，见她回来，便说：“怎么才回来，哥哥那里不是都妥当了吗？”
　　许源便说：“你只知道你这哥哥，难道除了他家里没别的事儿了？”
　　说着就坐在梳妆台前让小丫鬟们卸妆，摘下珠花又挥手叫退出去，便扭身对应竹韵又道：“你也太热心了，且也收敛些，别先就这么一心一意地为了人家，你瞧这事儿府里的人哪个愿意插手，倒是你欢天喜地凑上去……别的不说，就只老夫人今晚上都不见，可知如何了。”
　　应竹韵听了这话，便道：“叫我看，都是一帮子不开眼不知高低的，都觉着二哥哥一放泰州五年悄无声息地，将来恐怕也不会有大出息，故而连热络都少了，伯伯家的几位弟兄姊妹竟连露面也不曾了，且看换了大哥他们又是什么一种谄媚样儿！我可是亲去过泰州的，你听我一句：哥哥将来必会有一番大作为，哼！到时候才叫那些人后悔今日的慢待呢。”
　　许源听得好笑，便道：“你快留神你的嘴，叫人听见了像什么，这可是老夫人带头儿不待见，你说谁不开眼呢？”
　　应竹韵摸了摸嘴，道：“罢了！我又没说她老人家！她老人家是精明的，心里自有主意，别人岂能猜得透？或许另有打算也不一定……只是别人如何且由他们，横竖我只尽我的心就是了，我可不做那种拜高踩低的势利小人。”
　　许源闻言就笑白了他一眼：“就你是好人，心善！”
　　应竹韵却又正经坐起来，对她说道：“他们才回来，人生地不熟，这些日子你多留心着那边，万万别缺了他们应用的东西，再者，多跟嫂子亲近亲近才是……那是个爽利的人，你们想必是对脾气的，免得你总说这府里的人都不对你的眼。”
　　许源忍不住笑道：“我的爷，怎么你竟把这两个人捧到天上去了呢，还没回来你就百般叮嘱，如今回来了你还是这般……难道我要把他们当菩萨拜着不成？”
　　应竹韵也笑了笑，道：“有道是礼多人不怪，总比失礼的好。”他思索了片刻，忽然又想起一事，便瞪起眼睛道：“今晚上你也见过了，你可信了我的话了？咱们这怀真侄女儿的品貌，京内这几个世家里的孩子是不是都比不过的？”
　　许源不由喝道：“你再敢说！别人家的倒也罢了，你自家的闺女呢？光瞧着别人家的好，再给我聒噪，今晚上你索性就去南跨院住着！”
　　应竹韵见状，才笑着住嘴，到了床边一把将许源搂过去，道：“奶奶饶命，是我失言了。”
　　许源斜睨他一眼，在他肩头用力一推，应竹韵顺势跌到床内，索性歪着身子笑道：“你可快着些，我这儿等了半天了！”
　　

　　☆、第　35　章

　　次日一早，李贤淑便叫应怀真起身打扮，要去拜见应老太君。
　　应怀真只是装睡，被李贤淑硬抱了起来，就揉揉眼睛道：“娘，我觉着不舒服，能不能不去了？”
　　李贤淑忙问哪里不舒服，又摸摸她的头，并不觉得发热。应怀真闷闷地说道：“我头疼，不想动弹。”
　　李贤淑想了一想，温声劝道：“阿真，今儿是第一次见老夫人，若然不去，必以为咱们怎么着了……府里头规矩大，咱们哪怕只去探一头呢，只要露个面不失礼就成。”
　　应怀真只得任由她打扮自己，才装束停当，就听外面吉祥说道：“小少爷来了！”
　　声音刚落，就见应佩从门外走进来，跟李贤淑一照面，立刻站住脚，行礼说：“母亲……我、我来看看妹妹。”
　　李贤淑“啊”了声，瞅他一眼就从匣子里取了金项圈要给应怀真戴上。
　　应怀真正看应佩，见状忙握住了，道：“娘，这是大元宝的，戴这个做什么？”
　　李贤淑道：“谁叫你把自个儿的给了他呢？什么都不戴叫人看着未免寒酸，少不得就先用着这个，乖。”说着硬是给应怀真戴上了，歪头看了看，觉着十分满意，便笑道：“张云飞家里不知是不是骂咱们呢，竟用个银项圈把他儿子的金项圈换了来。”
　　应怀真只得叹了口气，抬手摸摸金项圈，忽然自言自语说：“我真想念大元宝。”
　　这会儿应佩老老实实站在原地不动，只是看着，应怀真便跑过去，道：“哥哥怎么一大早儿来了？”
　　应佩这才开口说道：“我知道你们今日要去见老夫人，特意来看看。”
　　李贤淑在旁边收拾东西，也不理应佩，耳朵却仔细听他说些什么。只见应佩拉住应怀真，小声地说：“昨儿我看你好似有些累了似的，也不爱说话，也不太看人……所以我先来这趟，你去见老夫人，可不能像是昨儿一样了，她老人家不喜欢小孩子无精打采，喜欢活活泼泼的才好。”
　　应怀真叹了口气，道：“是么？”
　　应佩说道：“她就很喜欢蕊妹妹，因为蕊妹妹伶俐会说话，所以很得她老人家欢心，我想你本就聪明，自然是无碍的，不过我自个儿瞎担心，才来叮嘱你一番。”
　　应怀真垂头默默地道：“哥哥，我知道你是好意，可是老夫人喜欢谁不喜欢谁，不单单是看脾气性格的。”
　　应佩一怔，旋即慢慢地点了点头，叹了口气。
　　李贤淑见两个相对无言，心里诧异，就道：“还不走？是在做什么？”
　　应怀真打起精神，道：“迟早晚都要见的，咱们去吧。”
　　应佩才也微微一笑，道：“说的是，以后就在这儿住下了，少不得要用心些。”
　　李贤淑听到这里，便挑了挑眉。
　　此刻老夫人已经起身，早一步应兰风也来拜见过了，李贤淑领着应怀真到了老夫人屋里的时候，还没进门，就听见叽叽呱呱地笑声，丫鬟见她来了，便道：“二奶奶跟二小、姐，佩少爷来了。”
　　里头的笑声渐渐停了，应怀真随着母亲进了门，她几乎不用看也都熟悉这屋子的路，闭着眼也能来去自如。
　　应怀真其实是不愿回京的。
　　在泰州的时候应兰风说要辞官之时，她先是一惊，细细想想，却又隐约觉着欢喜，毕竟若应兰风不再涉足官场，以后那场泼天大祸恐怕也不至于落在身上。
　　然而一面喜，一面却又隐隐地担忧，毕竟这世间的因缘结果，不是人力能改变，也不能人心能算透的，冥冥中造化如何，也只有老天的翻云覆雨手操纵罢了，纵然离开官场，也不能就全然保证此生安然无恙了，这点应怀真是深知的。
　　比如张珍，本以为拐子今生错把自个儿绑了去，就免了他的灾劫，不料往后，元宵那夜，他仍是还伤了腿，幸好没有伤筋动骨，不似前世一般变作残疾之人。
　　由此推彼，纵然强让应兰风不去为官，最后的结果又会是如何呢？也只一个“看天数”罢了。
　　另一方面，则是应兰风。
　　在那次应兰风问她自个儿是当官好还是辞官好的时候，应怀真看着应兰风的眼睛，心里隐隐是明白的，对应兰风而言，此刻所做的辞官选择，不过是因为受了林沉舟的那番惊吓，又出于对妻子女儿的考虑，才毅然做出这种决定，这决定宛如“壮士断腕”。
　　若应兰风不想做官，那他也不至于在泰州安安稳稳地蹉跎了四年多，若他不想做官，也就不会问应怀真自个儿是为官好还是辞官罢了，甚至于说出“爹不会做官”这种试图自个儿说服自个儿的丧气话。
　　那天应兰风躲在森冷的书房写辞呈的时候，应怀真问他当初为何要科考为官，应兰风的回答，则更肯定了应怀真心中所感知的。——应兰风其实是想做官儿的。