狼群帝国-第263章
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“瑞北群寇蜂聚，无险可守，我们原定的方略也只是瑞北作个试探，若民军不来，或者虽来，但争夺并不坚决，则瑞地自可高枕无忧；反之，府城、瑞东还得继续增兵。因此，虽然预定了节节抗击的策略，但临阵也不能一触即退，敷衍了事，得真打真杀，这些防御准备你们都得充分利用起来，才能真实地试探出民军的真实意图和实情。”武皇安东野微笑，高声说道，“诸位，这可不是儿戏啊！谁要是落了我帝国狼群的脸面，孤可是饶不了他！”
一众将官闻之凛凛，这哪里是巡视，分明是给他们敲警钟啊。
0445 出师未捷身先死
武皇安东野一行，接下来又马不停地的巡视了瑞南、瑞西的防务，已经是入冬时节。
四皇子安子轩已经驻节“瑞州”府城多日，不久转呈“伽罗城”的六公主安伊晨一件噩耗：帝国前民务大臣、狼群中原剿匪军团总司令顾晓刀大人于旬月间箭创发作，不治身亡，英年早逝。
武皇安东野闻罢，念及昔日“刺虎”行动若非顾晓刀出手，自己乃至安氏一族恐已绝世，不由得悲痛欲绝，下令帝国在瑞地狼群军队全员降旗挂孝致哀。
这是立国以来，首位辞世的重臣。顾晓刀一直是帝国与“定西军”之间的感情维系纽带，他的离世，直接导致安氏皇朝与西楼顾家没有了缓冲，双方的兵戎相见之势已然锋芒毕露。
严冬来临之际，为争夺有限的粮食，被狼群驱赶到瑞北山区的各股民军流寇，不久之后发生内讧，元氏兄弟带队远走“霍州”，投奔“天妖宗”霍都公子就食；另外李敢、申屠狗两大股不愿离开瑞地家乡，则将民军投到了“定西军”的旗下，顾西楼平添了二十几万人马，胆气为之大壮。
今年的第一场雪开始淅淅沥沥的从天而降。
细碎如盐的雪粒从空中纷纷扬扬洒落，落在地面上，只积了连脚脖子都埋不住的薄薄一层，刚落下的浮雪很快就被强劲的寒风吹得无影无踪。
到了午后，寒气袭人，风冷如刀，煞是难熬。
“定西军”利用了“伽罗河”沿岸转弯处的一个隘谷坡地，以步骑四万预先列成阵势，中央三万步骑背靠北面的高坡，向南森然而列，车垒成阵，刀枪剑戟铳炮弓、弩具备，铁灰色的铁叶橹盾，如同城墙，凛凛幽光，煞气蕴藏！
在车垒阵的最高地，中军大帐之前，龙旗大纛，高高飘扬，代表着萨满教廷残剩的威势余光；火红的主帅大纛上则绣着大大的“顾”，两旁的旗帜雀尾飞扬，上绣“定西大将军”字样。
中军的擂鼓手、号角手、鸣金手、旗手、号炮手等皆在中军帐前各就其位，由旗牌官指挥候命。
步兵车阵之外，两侧各有五千边军骁骑列阵。
“定西大将军”顾西楼就站在中军帐前，抬头望着漫天飞洒而下的雪粒，伸出手去，接住了几粒，雪粒冰凉，一股冷气沁心入髓。
阴郁的天空把大地罩得严严实实，天地间朔风凛冽，银妆素裹，仿佛蒙上了一层素纱，遥望茫茫一片雪白。
风起拂面，雪粒夹着细细沙砾，打在脸颊上隐隐作疼。
俯瞰四野皆白，北风浩荡强烈，几欲令人踉跄。
山原上都积了一层雪，层层叠叠，直伸天际，看上去也是山舞银蛇原驰腊象的一派雪景，薄薄雪层下枯黄的衰草在劲厉的寒风中瑟瑟抖动。
然而，雪虽然从早上就一直在下，却死活不肯再下大些儿；这可恶的风却刮得过于大了些，以致地上积雪不多。
“若是来场暴风雪，也许这场迫在眉睫的大战就会嘎然而止，无疾而终了吧？”顾西楼在心里忖思。
他在边西练兵多年自也知道，骤遇暴风雪，无论步骑，战斗力都会锐减，而且以骑兵更甚，若是冻死的马匹过多，那这场战事几乎就不用打了；又或者积雪深厚，不便于骑兵奔驰机动，战斗力也将大打折扣。
可惜，呼风唤雨只能是一厢情愿，象眼前这样的风雪对野战骑兵影响根本不大，若说对“定西军”稍微有利的就是先期占据了隘谷北面有利阵地，居高临下，严阵以待，敌方骑兵若是攻来，不但是仰攻而且逆风，弓箭射程要受影响，远则不及，近了则要承受步骑车垒中铳炮弓、弩的轰击攒射。
顾西楼这自立的“定西大将军”一直拒不听命于帝国狼群，当然是有所仗恃的。
伽罗贫瘠，屯田薄收，若无过硬后、台，光是“定西军”十数万边军士兵每年五十万两左右的粮饷就够他头痛的了，而被服、甲仗、军械、粮食、马匹、麦豆饲草等等人吃马嚼之费，无一不是吞吃钱银的大宗，一年少则七八十万，多则一百万金的花销出去是很容易的事情，而且这还是驻扎固守的情形，一旦兴师动众，直接的战费必然持续攀升，现在“定西军”除了养兵之外，还得屯田、开矿、互市贸易、买进耕种用的农具牲畜等，桩桩件件都是需要大笔银钱砸下去才能见效的，岂是易为？
顾西楼现在也是船到江心，骑虎难下，当初他固然是一心想在定西任上能为朝廷有所建树，而且也取得了“花都”内务元家势力在各方面支持他的承诺，包括钱粮上的大力支持，条件当然是尽可能抑制、遏止、拖慢关东安氏皇朝的崛起，然而形势不依人的意志转移，武皇安东野假手民乱插手瑞封的军政，而自己只能偏安于伽罗一隅，完全施展不开手脚。
武皇安东野盘踞瑞地，牵制了“定西军”大部分的精力，自从十数天之前，侄子顾晓刀病逝，顾西楼就知道瑞地形势将要有一次大变了，立即下令加强戒备，“定西军”所属边军迅速集结，还把治下所有的壮男健妇全部集中起来，也有四、五十万，幸好现在已经是农闲窝冬期，如此的大规模集结不会影响到耕种农事。
然而就在顾西楼大规模集结兵力之际，帝国狼群已经两路出兵，一路兵出瑞南，直逼“伽罗”城，将领是蒙金突骑达尔罕可汗、楼兰精甲戈盾国王；一路兵出府城，渡瑞水，长驱进逼定西，大有杀入“伽罗”城的架势，将领是金蛇师团沙金蛇、木鹰师团沙木鹰，全是凶悍的精锐骑兵，来去如风，顿时令得“定西军”上下草木皆兵，风声鹤唳，紧张万分。
正当“定西军”全力应付关东狼骑对腹心地带纵横冲击之时，武皇安东野又亲自率领近卫重甲师团、灵蛇师团、火狐师团五万精骑，在瑞北附近南渡渭水，沿着“伽罗河”西岸的河谷平地星夜兼程北进，偃旗息鼓，卷甲疾趋，尔后折向偏西北方向，沿北进至伽罗附近，毫无顾忌地沿着河谷通道直扑“伽罗城”。
得知帝国狼群数万骑兵星夜北进，新近投入定西旗下的民军将领中，最富计谋的李敢上分析敌我情势，认为可于狼群来袭途中，伺机在“伽罗河”河谷多处逆袭，然后佯装不敌败退，引诱狼群追击至预定阵地，以逸待劳挥众击之，胜算较多，即或不济，挫敌一阵锐气，再退回“伽罗城”固守也不迟。
顾西楼亦同意李敢的看法，于是由他率军在后设阵，而由李敢引军逆袭，眼下正是等得心焦的时候，侦骑探马却还不见回报。
正思忖间，突闻沉雷滚动，连绵不绝，须臾之间，隐隐可以遥望无数策马狂飙践雪而来的骑士，绕过远处山梁，向车垒阵前的平原奔来。
只是稍过片刻，远处山梁又转出一彪人马，如怒潮汹涌，如山呼海啸，转瞬之间，遍野都是狂奔的战马，遍野都是闪亮的弯刀长枪，仿佛一望无际的骑兵队陡然跃入人们的视野，呼啸着，呐喊着，千百成群，追击前面的定西“溃军”！
千百头凶悍狰狞的地狱犬，黑压压地贴着地面急速飞掠狂奔，速度不比战马慢多少，身上披挂着厚实的毛毡铠甲，戴着镶装刺钉的脖圈，这是为了抵御箭矢和刀剑的伤害，也为了防止咽喉、脖子被对方军犬咬伤，如果对方有军犬的话。
狰狞的猛犬杂在骑兵队中间狂奔，势如排山倒海，更增令敌战栗的气势。
鼓角轰鸣，一面血红色的狼群大纛在风中舒卷闪出，前方雪地已经是旌旗四舞，大军如潮，来往冲杀，后方压阵的狼群却是静如山岳，肃杀无声，唯有战旗猎猎。
0446 伽罗河会战
李敢率领的一万五千骁骑虽然只是诱敌，但是看其状况，显然损失了相当多的骑士，付出了极大代价。
诱敌的骑士们狂奔至车垒主阵前面，减慢马速，随着一声令下，号角长鸣中，骑兵轰然掉头，返身迎战。
雪原上蹄声轰鸣，“定西军”骁骑在行进间很自然形成锥形阵，向紧追而来的狼群左翼冲击。
呜呜呜，号角凄厉，四面吹响！战鼓雷鸣，尖利的号角响遏行云！
在平原上对冲，扰乱敌阵，首先比的是谁的弓强，谁的箭利，弓强箭利者占优势，这一点骑士是难以用本身的箭术来弥补的，因此追击的平狼群骑士在强弓利箭上占足了便宜，箭矢如暴雨般攒射，射人射马，箭无虚发。
双方未有接触交锋，“定西军”已经有不少马匹轰隆倒地，也有不少骑士被射下马来！
狼群的骑射手训练有素，射术、骑术和小团队群体配合非常熟练，在战马奔驰中互相掩护，轮番射出箭矢，远距射杀敌兵，尽可能不与对方冲锋骑兵短兵相接地硬碰，而是尽量凭借精妙的射术、骑术以及小团队群体配合纵骑游走，如汹涌的波浪般进退散聚，从容自如。
而刀来枪往的凶悍搏杀，主要是重甲骑兵们的本职，骑射手一般不会从一开始就放弃自己在射术上的优势，以己之短对人之长，除非箭袋中箭矢已空，骑射手多半会尽可能避免在敌方阵形尚未混乱溃败之前使用马刀突入敌阵砍杀的情形出现。
当然在实战中，骑射手与重甲骑士相互间的协同配合也是至关重要的，有时以骑射为主的轻骑突前，箭如雨雹；有时又是重甲骑兵突前，刀劈枪、刺，冲锋陷阵；但有时也有轻骑剽疾冲前，挥刀猛砍，而重甲骑兵反而在后挽弓而射的情形，并不完全拘泥于既定战法。
令旗疾挥，鼓点骤起！
李敢率领的骁骑在战场上左冲右突，慢慢向车垒方向且战且退，以便得到车垒中火炮强弩的掩护，喘息回气；而在车垒两边候命的骑兵队也在顾西楼的命令下呼啸杀出，冲锋陷阵。
随着战鼓的隆隆节奏，双方骑兵你来我往，亡命搏杀。
这一次，“定西军”在地形和火炮上占了以逸待劳的优势，以至狼群受到隘谷和梁峁沟壑狭窄地形的限制，无法有效的迂回到“定西军”侧翼冲击其车垒；而长驱直入的狼群更不可能携带较大威力火炮，也无法在火炮上与“定西军”对抗，只能尽量远离车垒火炮的轰击范围，情势颇显不利。
狼群的优势在骑兵上，近卫重甲、灵蛇师团、火狐师团的许多骑士都有实战经验，而且武技高明，是一般人难以望其项背的，而严厉的军法和严格操练则使骑士们凝聚成为严密协作的整体，前仆后继，心如铁石，潮水般的军伍攻击，个人的勇武实在难以抗衡箭雨、刀山、枪林潮水般的压迫。
激战不知天欲晚。
多轮的冲锋之后，狭长窄小的战场上遍是人尸马骸，血流成河，薄薄的雪层在马匹来回冲杀践踏下已经荡然无存。
“定西军”骁骑在马匹上的劣势开始显现，不得不频繁依赖车垒的铳炮弓、弩掩护，而狼群暂时也无意倾力强攻，在这狭长的河谷通道，双方陷入闷战。
夜色降临之前，双方脱离接触，武皇安东野下令找回所有袍泽的尸体，带走伤者治疗，并后撤十里下寨宿营，“定西军”的谍报、传令、集结、部署、逆袭、阻截都算是可圈可点，狼群这次遭受一点挫败也就在情理之中了。
——某野自己也有觉悟，以后战争将越打越大，常胜不败谈何容易？只要不伤筋动骨，又何惧些微挫败哉？
“定西军”毕竟是教廷边军，又是在频繁的战事中编练出来的百战劲旅，战斗力相当强，而且意志也很顽强，与大多数纪律较松散的民军截然不同，即使在战局大为不利时，也不易溃散奔逃。
狼群要想在定西大地上纵横驰奔，尚需努力！
初战不利，武皇安东野不怒反喜，一城一地，一时一事的得失胜败算得了什么？他要的是全局大势。
“定西军”选择在“伽罗河”河畔的有利地形阻截，不让帝国的狼骑轻松杀到“伽罗城”，对于武皇安东野来说，也没有什么大不了，只不过是主力变成牵制的偏师，牵制偏师反变成主力而已。
帝国这次三路出兵，武皇安东野算是把自己在中原瑞地的家底子几乎全亮了出来，如果武皇安东野这一路兵马突入到“定西军”腹心地带，能够把“定西军”的一大半兵力牵制在伽罗附近，则攻击“伽罗城”的另外两路人马就可大有作为，而且某野手里的秘密杀手锏还没发威之前，如果“定西军”方面不曾注意到的话，让他们吃上一个大大的败仗也不是不可能的。
“定西军”地形的复杂和多变也超过了武�
