狼群帝国-第262章
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用于偿还积欠的话，仍然有不小的缺口。”
“呵呵，”武皇安东野笑道，“如果全部偿还了积欠，孤刚才所说的修复水利河渠、疏浚河道、整治驿道都无法完成。今年是无法改变多少了，但是到明春，如果不能在春耕之前完成大部分水利的修复，明年的时光就等于浪费一半，只能叫人全种木薯、土豆，现在的粮食就是钱啊。
关东太贫瘠，太落后，修水利河渠要钱，修驿道要钱，疏浚河道要钱，修城池堡寨要钱、办学校要钱、抚恤孤寡伤残要钱，开荒屯田要钱，通商贸易要钱，养兵练士更是要钱，举凡衣食住行无一不花费大笔钱粮，靠皇朝自身积蓄实力，非十年二十年不见功，孤可没有闲心等那么久！别看孤管人借贷了这么多钱粮，实际上还是远远不敷足用，要办的事情，想办的事情实在太多。”
另一边的藏巴帝子插话问道：“这些个家族财阀、钱庄商会也真敢往外借贷啊！他们就不怕有借无还吗？”
“呵呵，”武皇安东野一笑，道：“你如果是个穷光蛋，他们一定不敢借给你，除非你拿什么东西抵押。现在是什么世代？现在是马上征战，靠武力得天下的乱世，军队就是最被人看重的本钱，所以孤欠债虽然多，他们也不怕孤不还。何况，不还的话，孤还欠他们的天大人情，以后碰到什么事，能不关照他们吗？孤借得越多，他们心里越是暗自窃喜呢！”
“明白了，”拔虎世子笑道，“他们这就象赌博一样，豪赌一把！押对了，就赚得盘满钵满；押错了，他们的损失也就是这一注而已！”
“大郡马说得有点靠谱，”武皇安东野大笑，道：“不过，不全对。他们是财大气粗，通押几家，不管谁最后坐庄，都不得不让他们吃一点抽头花红，他们在乎的其实已经不是一时的金钱得失，而是植根于利益的长远人脉交情。”
赫连铁树、唐月亮一干幕僚都笑了起来，他们当然知道，帝国欠下的人情在借贷成交时就已经欠下了，如果能尽快清偿大部分借贷，则主动还是掌握在帝国一边，否则难免要受到很大的外来牵制，这人情可大可小，就看借贷清偿是否及时足数了。
而妥善运用借贷钱粮以及及时清偿借贷对于他们这些帝国的高层官吏来说，自是责无旁贷，也是某野对他们的期望。办得好，他们的官爵俸禄自然水涨船高；办得不好，说不定就会被某野一抹到底，也未可知。毕竟帝国现在官吏考绩，可是越来越细，越来越具体，越来越严格，敷衍混日子，尸位素餐是绝对说不过去的。
“陛下刚才说的在理啊，从来破坏容易营建难，十年生聚，十年教训，营建蓄积，向来不是易事。”赫连铁树赞同道。
武皇安东野对一干幕僚纷纷表示决心之言淡淡一笑，不置可否，而是朗声问道：“孤明日起行，瑞东与‘定西军’接壤，又是元氏兄弟起兵的老巢，蔡精忠、端木磊虽是可堪重用的人才，孤还是有些放心不下，须得亲自走一遭；诸卿有事就禀来，若是没甚重要事体，大家就散了各自做事罢。”
“禀陛下，”吴氏民团总教头吴绍祖大声禀道，“如今民团会同‘安全局’共收押了瑞亲王府、监军府衙的眷属姬妾奴婢以及其官属僚佐的眷属奴婢不下数万口，若把他们一直看押禁足下去也不是办法，徒耗粮食。尚请陛下示下如何处置发落？”
武皇安东野想了想，道：“赫连大人是个什么意见？”
“禀陛下，仆臣以为，眼下尽快将这些人口一一造册簿记，将眷属奴婢人等分类归档完毕，而后再按不同情形酌情处置。但这只是个大的框架，具体如何发落，还需要陛下指示。”赫连铁树礼道。
“嗯，”武皇安东野说道，“唐大人有何意见？”
“仆臣以为，赫连大人所言甚是。瑞亲王府和监军府衙府的情形各不相同，瑞封属官属于教廷定制，麻四私设的监卫皆属平民，应当有所区分。瑞亲王府以及王夏宗室和属官的眷属奴婢发落要慎重，至于监军府衙的监卫不在教廷体制之内，发落起来容易得多。其他‘瑞州’官吏以及大姓族裔的眷属奴仆则视其立场酌情发落；另外妻妾与奴婢也不应该一体同例发落，否则难免引发府城军民人心波动。”
“你们说的都不无道理。”武皇安东野听罢幕僚各自的见解，道，“你们先斟酌拟个条陈，将如何处置发落的利弊一一列出呈来孤看，尤其是一些需要慎重处理的女眷，比如瑞亲王的重要妃嫔，还有王夏家的女眷命妇，都要将其中利弊想透说透。老四就这一两天到，到时若是孤未及赶回府城，就交由四阿哥决定。至于其他收押的不太重要的眷属奴婢，嗯，孤觉得不妨将其中女口配给有功的将官、幕僚、军吏、士卒，或为妻，或为妾。”
武皇安东野说到这里，面色一冷，一脸的肃杀之气，说道：“但是孤先把丑话说在前头，任何人不得私自将收押的眷属奴婢收房，违者以军法、论处。到时，三公主请哪一位去‘宪兵队’喝断头酒，就勿谓孤言之不预了！此令通传全军知晓！”
“是！”一众将官、幕僚洪声应诺，心中暗喜之时，也不免心中凛凛。
这一干人等都不是笨蛋，明白若是在这时候管不住自己的下半身，胆敢逆风行事，那肩膀上的几斤半估计保不住。
某野这正愁找不着杀鸡儆猴的机会呢！
夕阳斜照，雄关耸立，野岭逶迤，荒山如海。
马蹄声碎，号角声咽，旌旗猎猎，烟尘飞扬，健骑驰走，千军万马陆续汇入瑞东。
近卫亲军的金刀银斧认军旗，灵蛇的黑蛇吐信军团旗，在如血残阳中熠熠显目。
两个白天，率部自府城北行的武皇安东野并没有下令急行军，仅比骑兵大部队平常行军速度略快一点，向瑞东东关方向进发。
三百余里，两天行军，一夜宿营，便在出发后的翌日黄昏抵达瑞东东关之外的坡原。
武皇安东野遥望着远处关城紧闭戒备森严的瑞东关城，暗自点了点头，军队常备不懈，不马虎大意，并不因为所来的是己方友军军队就懈怠放松，仍然保持高度的警觉，这才是真正管用的军队。
瑞东关城并不太大，近卫亲军一个半师团，再加上一个蛇灵师团，有近五万骑兵随武皇安东野抵达瑞东城下，加上马匹，关城根本容纳不了那么多人马，大部分都得驻扎在瑞东城外的原野上。
因此在瑞东东关数里之外，近卫亲军的骑士们已经在忙着寻找地盘扎营下寨，大军云集，帐幕罗列，战马成群，鼓角互起，马嘶连连。
驻守瑞东的两员民军将领蔡精忠与端木磊，已经率领数百亲信将校、卫士奔出瑞东东关来迎。
0444 天降大任
在临时搭建起来的军帐中，武皇安东野会见两名民军将领。
蔡精忠与端木磊原先只是瑞东的兵变士兵，因为欠饷鼓噪而扯旗造反，正好元十三兄弟聚众成群，当时便入了伙，又因为都有从军操练的经验，操练作战比较内行，在攻城破寨和与警备教兵的作战中逐步显示出高出他人一筹的能耐本领，从而在各自所属的民军中占据一定地位，而后因为各股民军顶不住狼群的野战追击，不得不向瑞北山区和“伽罗河”等地流动转移，他们两个则审时度势，主动向帝国投诚示好，接受狼群收编，从而入籍关东。
在攻取瑞东战役中，蔡精忠与端木磊都显示出了相当强的带兵和组织才能，甚至在进攻瑞东城关的战斗中都表现出了攻坚破锐的作战本领，进入到武皇安东野的视野，因而在不久之后就被帝国“军务省”破格录用，委以重任，从逃亡士兵迅速擢升为帝国军团级别的高级将官，以至被中原的弹唱说书人视为传奇而加以传唱。
蔡精忠与端木磊跟在中军官后面入帐，双双两手交叉于胸前鞠躬行礼，这不是中原人习惯的拱手作揖，而是典型的关东狼群的礼节。
武皇安东野本身不喜繁文缛节，在军中对仪节一贯要求从简；且按照军法，执行军务，甲胄在身，为便于行事，礼仪务在求简，下级谒见长官，或者彼此会面集议，不过彼此拱手作揖而已，不行跪礼或拜礼；而狼群中沙族人、蒙金人、斯林人等相当之多，简便的右手抚胸鞠躬和双手交叉胸前鞠躬的见面礼节也很快成为不成文的军中通行礼节，“军务省”甚至在近期专门具文规定了新的军中礼仪，其中就将这两种传自塞西的礼节也收纳到军礼之制当中，并作了详细严格的规定。
武皇安东野右手抚胸微微欠身回礼，便单刀直入询问瑞东防务安排，连寒暄都无多一句，这令蔡精忠与端木磊感觉到上位者对瑞东防务极为关注的心情。
当蔡精忠与端木磊将瑞东防务部署情况禀报完毕时，宿营的野外营盘不但已经完成，甚至连晚饭都已经准备好了送进营帐，就是拌了加糖白奶油和奶豆腐的炒米、干硬如同石块的牛肉面饼、带着点酸臭味的包布干奶酪、水煮咸肉块、盐水黄豆、一大盆用干牛肉加水熬煮出来的肉汤以及奶茶、盐水、酱料等等。
这些多数是狼群野战骑兵军团通常携行的干粮，轻便易携，可以长期储藏，不须临时烧煮或稍作烧煮即可食用。野战宿营之时，就算是武皇安东野吃的东西，也与其他骑士一样，没有例外，只是在量上没有限制而已。
武皇安东野招呼两位民军降将一同吃这顿晚饭，一边吃一边指示，固守瑞东要想办法用好原来的瑞东警备教兵守军，至于原来的瑞东指挥使，就让他自行带着自己的亲兵到府城去，由四皇子安子轩给其安排差事。
蔡精忠与端木磊显然对干奶酪和奶茶的味道实在不太敢领教，只把又干又硬的牛肉面饼掰碎了，就着盐水、酱料和盐水黄豆、水煮咸肉吃，或者就吃已经拌好的炒米，吃一口再喝一口味道实在也就一般的牛肉汤。
他们俩见上位者以九五至尊，眼下居然能津津有味的吃着这些粗劣食物，毫无不适之感，眼中不免带着几许惊讶，这些食物对于一国之君的某野来说，显然说不上精致美味。
“呵，征讨塞西的时候，比这难吃十倍的食物，孤都曾吃过。”武皇安东野笑道。
这两位出身民军乱兵的将领眼中流露的惊讶之色，武皇安东野心知肚明，他们俩因为是后来才提拔起来的将领，既没有参与狼群初期的草创，也不曾随同自己征战塞西漠北，实际上彼此都比较陌生，对武皇安东野的了解更多的是来自于他人之口。
武皇安东野一边吞下一块抹着黄油用小刀挑着的干酪，一边说道：“当年孤征战漠北的时候，被迫带着几万人在茫茫沙漠上逃亡，以战养战，能吃上这个已经是上天保佑了。有时候连冻得象石头一样硬的生肉都吃不上一口，只能在战马身上割开一道小口子喝马血。呵呵，不说这些了，吃完了，还得趁今晚在瑞东宿营的机会，实地去看看东关防务整备情况。明早还得赶往瑞北巡视呢。”
“是！”蔡精忠、端木磊二将道。
翌日一早，武皇安东野率队北出东关，向八百里外的瑞北疾驰。
昨夜对瑞东内外的巡视，武皇安东野很满意，东关的防守部署，种种细节不仅体现出了蔡精忠、端木磊两人丰富的实战经验，而且也反映出这两位从士兵到将军的将领凭着实战磨练出的经验足可独挡一面了。
到瑞北时，已经是过午之后。
近卫少将旅长容黑虎和新编民军步兵团长侯大孝率众将官迎候武皇安东野一行于北道中。
在众人眼前，北关关城早已经荡然无存，在瑞水河西岸，只剩得一面不甚陡峭的漫坡，坡上有农夫开垦的梯田，不过在战乱中均已撂荒。
这样的形势，显得平夷无阻，断乎称不得雄关。
整个步兵军团，包括近卫师团的骑士，除了轮值警戒的部队，全部变成了农夫，在这无险可守的地形上挖掘了多道壕沟，垒筑障碍和炮位，设置鹿柴、拒马、陷马坑、兽夹、窝弩、绊马索，埋设地雷、毒烟药、火药、火油，准备石灰、滚木，凡是想得到的都用上了。
武皇安东野其实早对今时今日的北关地形了解得很清楚，昔时之险要，今时根本无险可言，之所以还要派兵前出到瑞北，不过是此处无有教廷警备教兵军队驻扎，属于空白地带，若民军还有余力从瑞北向南进犯，驻瑞北这个步兵团可节节抗击，逐步后撤，最后全数撤退到府城固守；若民军无力南进，这里自然落入帝国之手，成为狼群遥望中原的最前哨。
对这样的无险地形，除非兵力足够雄厚，防御准备足够充分，否则根本就没有人有信心能够死守此地不退半步，幸好只需要节节抗击，否则武皇安东野还真的有点担心这一万步兵会埋骨于此，荣黑虎率领的近卫师团很快就要调往定西作战了，只有侯大孝率领的步兵军团留守。
“瑞北群寇蜂聚，无险可守，我们原定的方略也只是瑞北作个试探，若民军不来，或者虽来，但争夺并不坚决，则�
