刀剑神域-第273章
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而且我过去在艾恩葛朗特里,也曾经不惜牺牲睡眠时间反复练习同样的动作,说起来这也算是我的拿手好戏。至少在毅力这点上,我是不会输给尤吉欧的——
等等……我刚才好像想起了什么重要的事情……
「来,桐人。」
尤吉欧轻轻抛过来两颗圆面包,打断了我的思绪。我急忙伸出双手接下。
「……?看你一脸奇怪的表情,怎么了吗?」
「啊……没有啦……」
我虽然拼命想抓住即将从脑袋里溜走的思绪尾巴,但最后还是只有「好像想到什么要紧事」的焦躁感像雾一般飘荡在心头。算了,如果很重要迟早会想起来吧。于是我耸了耸肩再次向尤吉欧道谢。
「谢谢。那我就不客气了。」
「抱歉啦,只能让你吃跟昨天一样的面包。」
「千万别这么说。」
我大口往面包咬了下去。味道虽然不错——但还是太硬了点。而尤吉欧似乎也有跟我同样的感想,只是绷着一张脸拼命动着下巴。
我们俩花了几分钟的时间默默啃完第一个面包,然后看着对方的脸露出微妙的笑容。尤吉欧喝了一口西拉鲁水,忽然把视线移向远方。
「……真想让桐人也尝尝艾丽斯做的派啊……不但派皮相当酥脆,里面还装了一大堆有汤汁的内馅……如果再加上刚挤好的牛奶,真会让人觉得那是世界上最美味的食物了……」
听他这么说的时候,我的舌头竟然也很不可思议地浮现了那种派的味道,不由得口水直流。我急忙往第二个面包咬了一口,然后有些顾虑地问:
「尤吉欧啊。那个人……艾丽斯她以前为了继承阿萨莉亚修女的工作,曾经在教会里学习神圣术对吧?」
「嗯,是啊。大家都说她是村子里有史以来的天才,十岁左右就能使用很多种神圣术了。」
尤吉欧以有些自傲的表情这么回答。
「那……目前在教会学习的那个女孩赛鲁卡是……?」
「嗯嗯……阿萨莉亚修女在艾丽斯被整合骑士带走后也觉得很难过,还说再也不收弟子了。不过赛鲁卡去年终于以新见习生的身分进入教会。她啊,是艾丽斯的妹妹唷。」
「妹妹……这样啊……」
真要说起来,赛鲁卡给人的印象应该比较像个严格大姐姐才对。我回想着赛鲁卡的脸,口中低声嘟囔。既然是那孩子的姐姐,那么叫做艾丽斯的少女一定也很爱照顾人而且很鸡婆吧。我想她和尤吉欧一定是很好的搭档。
想到这里,我便朝尤吉欧瞄了一眼,而当事人不知为何像是有些不安地皱起眉头说:
「……因为年纪差了五岁,所以我几乎没和赛鲁卡玩在一起。偶尔去艾丽斯家时,赛鲁卡也老是害羞地躲在妈妈或奶奶后面……无论是她父亲卡斯弗特村长、其他大人还是阿萨莉亚修女,都认为她既然是艾丽斯的妹妹,那么一定也有神圣术的天分,所以对她的期望也相当高……但是……」
「你是说,赛鲁卡不像她姐姐那么有天分吗?」
听见我直截了当的问题后,尤吉欧微微露出苦笑并摇了摇头说:
「不是这个意思。每个人刚被赋予天膱时,总会有些不习惯。我也是花了三年才能完全控制这把斧头。不论是什么样的犬职,只要认真努力,总有一天能像大人那样熟练。只不过……赛鲁卡才十二岁而已,我总觉得她好像有点努力过头了……」
「努力过头?」
「……艾丽斯即使开始学习神圣术也没有住在教会里头。她的学习时间只有上午而已,中午她会替我送便当来,下午就回家帮忙去了。但是赛鲁卡说这样学习时间根本就不够,所以就离家住宿了。虽然这和珍娜与阿鲁古刚好也开始在教会里生活,阿萨莉亚修女一个人可能忙不过来也有一点关系就是了……」
我想起赛鲁卡勤劳地帮忙照顾其他小孩的模样。虽然外表看起来不怎么辛苦,但一整天除了用功外还得照顾六个小孩,对一个也才十二岁的少女来说确实不简单。
「原来如此……然后忽然又加上我这个『贝库达的肉票』是吧。看来,我得注意别给赛鲁卡添麻烦才行。」
我下定决心明天要五点半起床,接着追问下去:
「话说回来,在教会里生活的小孩子,除了赛鲁卡之外都有至亲过世对吧?是双亲都过世了吗?在这么和平的村子里,为何会有这么多孤儿呢?」
尤吉欧听到这里,便以忧郁的表情看着脚底下的苔藓。
「……三年前村里发生了传染病,据说前一百年里都没发生过这种事。村里因此而死的大人加小孩,总共有二十个以上。阿萨莉亚修女和草药师伊贝达大婶用尽了所有方法,依然救不回那些发高烧的人。教会里的孩子们,就是在那时候失去了双亲。」
我因为尤吉欧出乎意料之外的发言而说不出半句话来。
——他说有传染病?但这里可是假想世界,不可能有细菌或是病毒存在。也就是说,应该是管理这个世界的人类或系统出于某种企图让居民病死。但到底是为了什么?或许是想以天灾的形式给予居民压力,不过这样又能够模拟出什么样的结果呢?
到头来,所有问题全都指往同一个方向——这个世界存在的理由。
可能是发现我一脸忧郁吧,尤吉欧这时也用相当沉重的表情再度开口:
「不只是传染病而已。我觉得最近发生了很多怪事。像是落单的长爪熊或黑毛狼袭击人类,还有小麦没结穗等等……有几个月就连从萨卡利亚来的定期马车都看不见。据说是因为……街道南方出现了哥布尔集团。」
「什、什么!」
我连续眨了两、三下眼睛。
「你说哥布尔……但你不是说过,有骑士在守护国境吗……」
「当然有啊。闇之种族若敢靠近尽头山脉,应该一下子就会被整合骑士扫荡干净了。那些家伙比只是碰到闇之国土地的艾丽斯要坏多了,怎么能让他们活下来呢。」
「尤吉欧……」
尤吉欧平时相当安稳的声音,忽然带着某种深沉的不耐感,让我吓了一大跳。但这种感觉一瞬间便已消失,少年嘴角再度露出一丝笑容。
「……所以,我认为那应该只是谣言而已。不过,这两、三年来教会后面确实多了不少新的坟墓。但我祖父说难免会有这种时期出现……」
这么说来,也该趁现在提出一直悬在心上的问题了。于是我便装出若无其事的模样询问:
「……我说啊,尤吉欧。神圣术里头,那个……有没有让人死而复生的法术?」
当我觉得应该又会被对方以「怎么如此没有常识」的眼神盯着看而做好心理准备时,尤吉欧却一脸严肃地轻轻咬着嘴唇,然后以几乎看不出来的细微动作点了点头。
「……村里的人几乎都不知道,不过艾丽斯确实曾说过高级神圣术里有增加天命的法术。」
「增加……天命?」
「嗯。各种人与物的天命……都无法用人为手段来增加,当然我和桐人的也是一样。比如说人的天命,从婴儿、小孩一直到长大成人为止都会不断增加,大约二十五岁时会到最大值。此后就会开始慢慢地减少,到了七十与八十岁之间便会归零,蒙史提西亚宠召。这些事桐人应该还记得吧?」
「嗯嗯……」
这话当然是第一次听说,但我却一脸认真地点了点头。尤吉欧的意思,也就是HP的最大值会随着年龄增减吧。
「但是,一旦生病或受伤就会让天命大大地减少,还有可能就此死亡,所以才会用神圣术与药物来治疗。经过治疗之后天命通常就会恢复,但绝不可能超过生病或受伤前的量。不论让老年人喝下多少药,也不可能让他的天命恢复到年轻时期;要是伤势过于严重,也有可能无法治愈……」
「你的意思是说,有法术能办到这些事情啰?」
「艾丽斯说她看到教会里的古书上这样写着时也吓了一跳。她虽然向阿萨莉亚修女询问了那种法术,但修女竟然出现相当恐怖的表情,不但把书拿走还要她忘了这件事……所以我也不是很清楚。不过,那种法术好像是只有公理教会非常高阶的司祭才能使用。不像受伤或生病那样,而是直接对人的天命产生影响……当然我也不知道具体来说究竟是什么。」
「这样啊……高阶司祭啊。那么所谓的神圣术,是每一名教会的僧侣都懂得使用吗?」
「那当然啰。神圣术的力量源自索鲁斯神与提拉利亚神散布在空气与大地里的『神圣力』。愈大的法术就需要愈多的神圣力。如果是操纵人类天命的超级法术,说不定就算聚集这整座森林里的神圣力都不够呢。不过,我看就连萨卡利亚都没有术师能操纵如此庞大的力量吧。」
尤吉欧说到这里便停顿了一下,接着才又用低沉的声音表示:
「而且……如果阿萨莉亚修女能使用那种法术,她一定不会眼睁睁看着小孩子们的父母亲或村民的小孩病死。」
「原来如此……」
——这也就是说,如果我突然死在这里,似乎并不会在教会祭坛上随着管风琴的声音复活。要是真的死掉,应该会在现实世界的STL里醒过来吧?不,如果不是那样我可就头痛了。STL和NERvGear不同——它应该没有破坏摇光的功能才对。
但是,我还是希望把死亡当成最后的注销手段。因为我还不能完全证实这里是Underworld的猜测,而且就算有了确信,再尚未得知这个世界的存在目的之前便离开,这样真的好吗——我的灵魂深处一直有道声音这么对我呢喃着。
虽然我很想立刻瞬间转移到央都,直接冲入那个什么公理教会总部质问那些「高级祭司」,然而我对此根本无计可施。竟然无法从进行城镇之间的传送,这个游戏的平衡度实在太差劲了。就连SAO里,也是几乎每个城镇都设有转移门啊!
如果这是一般的VRMMO,我一定马上就会思考寄给营运公司的抱怨信里该写些什么内容才好。既然没办法抱怨,也只能在系统所容许的范围内尽最大的努力了。没错,就像过去在艾恩葛朗特里绞尽脑汁攻略魔王时那样。
我吃完第二个面包后,便把嘴凑到尤吉欧递来的水壶上,同时抬头看着异常高大的树干。
为了前往央都,我无论如何都需要尤吉欧的帮忙。但个性认真的他绝不可能抛下天职不管,而且禁忌目录应该也禁止这么做吧。既然如此,我就只剩下一个选择——想办法把这棵巨大的杉树解决掉。
我把目光移了回来,发现尤吉欧正拍着裤子起身。
「那我们差不多该开始下午的工作了。由我先开始吧,可以帮忙拿一下斧头吗?」
「嗯。」
为了把靠在旁边的龙骨斧递给伸出手的尤吉欧,我用右手握住了斧柄中间。
这个瞬间,忽然有道灵光如电击般闪过我的脑袋。为了抓住刚才从手掌中溜走的某项重要情报,我这次相当慎重地准备牢牢抓住它的尾巴。
尤吉欧确实这么说过——普通斧头的刃面马上就会破损,所以才会花大钱从央都买来这把龙骨斧。
如果使用更强力的斧头呢?用攻击力与耐久力更大,需求力量值也更高的斧头就行了吧。
「我、我说尤吉欧啊……」
我摒住呼吸这么问道。
「村子里没有比这更强的斧头吗?就算村里没有,像是萨卡利亚之类的地方呢……只要能买到比这更强的斧头,应该就不用花上三百年了吧?」
但尤吉欧却毫不考虑地摇了摇头。
「怎么可能会有。龙骨已经是最棒的武器素材了,它甚至比南方的达马斯克钢与东方的玉钢还要硬啊。如果还要更强,也只有整合骑士所持的……神器才有可能……」
由于他说到后来声音愈来愈小还变得断断续续,所以我只能歪着头等他继续说下去。尤吉欧沉默了整整五秒钟左右,才像是怕周围有人听见一般悄声说道:
「……斧头没有。但是……有一把剑。」
「剑……?」
「你还记得我再教会前面说过,除了『宣告时刻之钟』外,村子里还有另外一件神器吗?」
「嗯……记得。」
「其实,就在附近而已……村子里只有我知道这件事。这六年来,我一直藏着它……你想看看吗,桐人?」
「当、当然了!请务必让我看一下!」
我兴致勃勃地这么说道,结果尤吉欧又考虑了一下,最后才终于点了点头把手上的斧头又交还给我。
「那么,麻烦你先开