千金百味-第23章

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　　林子里秋风乍起，满地落叶被卷得沙沙作响。百里刚睡着不久，突然发觉肩头一沉，睁眼时就见七夏靠在自己身侧，呼吸浅浅。
　　她不是在马车上睡的么？几时跑下来的？
　　他微微皱眉，自己当真是睡熟了……连她脚步声也未曾听见。正将抬头挪个位置，车内季子禾打起帘子走下来，手中还拿了件外袍，一路行至此处。
　　双目和他视线一对，后者笑得自然，只把袍子小心披在七夏身上，转身又轻手轻脚回了自己位置。
　　百里忍不住拧了一下眉头，似乎微不可闻地冷哼了一声，抬手将她往怀里带了带，仍旧闭目浅眠。
　　*
　　路上又走了三天，直到九月月初，才到开封城内。
　　开封历史悠久，又是前朝旧都，乃当年的第一繁华之地，眼下亦是花光满路，金碧辉煌，其热闹之处自不必说。
　　七夏撩开车帘往外看，这地方比庐州和杭州还要大，街道又宽又直，想必客栈也很贵。此前是住在梅倾酒府上，也不知这儿他还有没有宅子。
　　想到这里她忙探出头，问旁边骑在马上的梅某人。
　　“咱们这回住哪儿啊？你家在这儿产业大么？我身上可没几个钱了……”
　　没几个钱？大概是上次买药砸进去的罢。梅倾酒觉得好笑，也好奇：“说起来，那俩药丸子，你赔了多少银子进去？”
　　七夏听他提及，脸上无端一红，支支吾吾：“……不能告诉你。”
　　“看你穷得叮当响，估计也没带多少钱……该不会，是三十两？”
　　七夏没理他，索性把头缩回去了。
　　梅倾酒穷追猛打：“你别躲啊，快说，多少钱？”
　　“我才不说。”她又把帘子掀起，吐了吐舌头，“大不了我睡车上。”
　　“嘴巴这么紧，肯定是比三十还要多……”梅倾酒懒得再戳她痛处，晃悠着马鞭，眉峰一挑，表情很是神秘，“这都到开封了，你还担心没地方住？脚下踩着的可是你百里大哥的地盘，要住当然住他家了，难不成还来压榨我？”
　　“什么？”这下她算是听明白了，干脆整个人趴在窗前，半个身子都要栽出来，吓得叶温如赶紧扶住她。
　　“我、我们……要住他家？”
　　瞧她那表情是十足的夸张，梅倾酒笑道：“就知道你会高兴成这样……晚些时候得空了，我再带你去看个好玩的。”
　　七夏偏头朝车前看去，百里骑在马背上正背对着她，身姿挺拔如松，即便看不到他的脸，周身的气质却是英武不凡，晨光之下，犹如琼瑶玉树，引得路人频频回首。
　　一想到梅倾酒方才之话，她蓦地感到耳根烧灼，胸腔之内心跳如鼓。
　　百家能是什么样子？
　　还没到地方，七夏就窝在车里念念有词，她声音不大，叶温如也听不清是在说什么。只隐约闻得……什么吃的，穿戴，爹啊娘啊之类。
　　马车在街北停了下来，正前方蹲着两个石狮子，红砖绿瓦，门上匾额书有“百府”二字。装潢虽不如梅家奢华，但门庭威仪，气势非凡。
　　七夏脚刚着地，拉着梅倾酒就问：“我这身穿的会不会很奇怪？失礼么？我头发乱吗？脸上是不是很憔悴？……哎，早知道该擦点胭脂的……”
　　“噗——”他没忍住笑出声，“怎么，怕见到他家里人？”
　　七夏一个劲儿地点头。
　　“不妨事的。”季子禾笑着宽慰她，“百将军和夫人都在京城住着，若我没记错……这边宅子里住的似乎是他的弟弟。”
　　听得此说，七夏才稍稍宽心，稀奇地笑道：“原来百里大哥还有个弟弟？”
　　季子禾还未及点头，门内一个老管事便急匆匆小跑出来。
　　“大公子。”一听家丁禀报后，他账本一丢马不蹄停地从后院赶了过来，伸手接过百里手头的包袱，丝毫不敢怠慢，“公子要来开封，怎不提前知会一声？老朽也好做准备。”
　　“临时起意的。”他一面往院内走，一面环顾四周，“百夜呢？”
　　“二公子回京城了。”老管事赶紧道，“对了，走前还托我带了个话儿给您……说要是江南的事情办的差不多了，就早些回京。”
　　“知道了。”百里行至厅内，回头又吩咐他，“一会儿你捎个信，告诉将军和夫人，我大约半个月后便能到顺天府。”
　　“是是……老朽立刻去准备。”
　　“先别急。”百里看了一眼众人，“这几位是我的故友，你命人安排好住处。”
　　“是是是……”早见到身后跟着的几人，多少料到会是大公子的朋友，只是难得见他带这般多的人回府，还有男有女，确实是稀罕事。
　　余光扫了一圈却没看到七夏，百里转过身，正见她还立在大门口，一副忧心忡忡的样子。
　　“还在杵着作甚么？”他略皱眉头，只得走回去，“不想进来了？”
　　“人家那是怕见到百将军和百夫人。”梅倾酒和季子禾对视一眼，摊手不怀好意的笑道，“都纠结好一阵子了。”
　　“什么乱七八糟的。”百里并未多想，上前拉她，“我爹娘又不在，有什么可怕的。”话刚说完，才猛然发觉不对，他松了手，不自然地别开脸。
　　“那你就在这儿站着吧。”
　　“诶诶——”七夏似才回过神，忙追着他脚跟，一手拽住衣角，“你等等我。”
　　百里走得很快，她只能跑起来才勉强能跟在他左侧，仰起头神情期盼地问道：“你娘爱吃怎样的菜？什么口味？牙好么？饭是吃软还是吃硬？她是哪儿人啊？”
　　他不耐烦，知道她打的什么主意，明显不愿多说：“我不知道。”
　　“说说嘛，爱吃酸的还是爱吃辣的？甜的还是苦的？”
　　随他走进大厅，抬眼看到迎面走来的老管事，七夏问了半天百里也没搭理她，于是把目光投向别处，笑吟吟问他：“你知道你们家老爷和夫人喜欢吃什么菜么？”
　　老管事微微一怔：“夫人她……”
　　感受到百里眼中射过来的寒光，他即刻改口：“……这个其实我也不清楚。”
　　“你一个做管事的，怎么能不打听这个？”七夏失落的摇摇头，“照你这么做下去，迟早会丢饭碗的。”
　　老管事笑容满面，心虚受教：“姑娘说的是。”
　　百里冷冷拿眼睇她：“我家里的人，几时需要你来多嘴了。”
　　“哦。”七夏飞快住了嘴，规规矩矩认错，“对不起。”
　　自打庐州城那件事后，她着实是老实了许多，有时候还老实的让他有些不习惯。
　　垂眸时不经意发现她眼底下一圈青黑，似乎是没有睡好，他欲言又止。
　　“行了，时候还早，赶了这么久的路也都没睡好，自己去休息罢。”
　　“嗯。”七夏点点头，依言笑道，“好。”
　　
　　第30章、【勇武军营】
　　
　　虽是骑了几日的马，但并未觉得有多困倦，午后眯了半会儿百里便醒了。起身披上外衫，正从穿堂出去，刚到花厅就见老管事站在那儿和一个小厮嘀咕，余光瞥得他过来，连忙提上衣摆小跑而至。
　　“大公子，您休息好了？”
　　他轻轻“嗯”了声，思及他方才神色，不禁问道：“有什么事？”
　　“哦……是左统制听闻公子您回来，特意嘱咐我给您带个话儿，说是若得空些了去趟军营。”
　　“可有说是何事？”
　　“左统制并未告知……但看他的模样，不像是大事。”
　　百里若有所思，颔了颔首：“好，我知道了。”索性闲来无事，恰好也要拜托他去杭州接送周子尧，他略一琢磨，吩咐道：“把百夜的令牌取来，更衣备马。”
　　回身走了几步，忽然又想到什么。
　　“对了……与我同行的几位，可都用过饭？”
　　“用过。”老管事忙答话，“现下都睡着。”
　　“嗯，若是……庄姑娘醒来寻我，告诉她我有要事在身，别惹麻烦。”
　　这话听着有些奇怪，老管事暗自狐疑，嘴上只得连声应是。
　　七夏这日午后难得起得早，也不知是何缘由怎样都睡不舒坦。又想着此前从未到过开封，索性就爬起来穿衣出门，欲找梅倾酒带她去外面逛逛。
　　府上的路，她认不太熟，兜兜转转走到花厅，一抬眼却见得百里身着绛红军袍，披风在肩，迎风微微抖动。马是匹黑马，腿脚处有些许白色斑纹，昂首拓步，显得十分精神。如此健壮的外形，是战场上才使的，因看马后还挂了个箭囊，一时不知他要往哪里去。
　　等他走远，七夏却仍愣愣站在原地，似乎才反应过来他还是个少将军……
　　“小七？”
　　远处，季子禾缓步而来，顺着她目光望去，随即明白了什么，微笑道，“百里公子大约是去军营了。”
　　七夏呆了许久，悠悠说道：“我还没见过他穿成那样呢，真好看……”
　　语气里依然是毫不掩饰的向往，季子禾目光微凝，沉默了少顷才笑着开口问她：“想不想跟着去瞧瞧？”
　　“想！”她话刚出口，又狐疑地皱眉，“可我不知道在哪儿……能去么？”
　　“自然能。”
　　七夏点点头，又顿了顿：“……会不会被他责备？”
　　“有你在。”季子禾淡笑道，“怎么会呢？”
　　“嗯？”她不解其意。
　　*
　　秋日天风凄凄，清冷萧索，城东郊勇武军营内，杀声震天，气势汹汹，仿若电闪雷鸣，惊得天地苍穹也为之一动。
　　校场上几排士卒持刀枪箭戟，相对练习。齐齐立过的一排靶子前，亦有数十兵卒挽弓操练，嗖嗖嗖，长箭射出去，或有中靶心，或有微偏之箭，但不曾见到没上靶的。
　　场边有两人慢步而走，不时偏头看一眼此处的士卒，一路说谈。
　　“将军上个月才让二公子过来领了一队人马走，圣上那边身子骨是越来越差了。眼下朝内太子坐不住，三皇子和四皇子又虎视眈眈。今年这个年怕是不能好过了……”
　　说话的乃是勇武营统制左桂仁，年纪上比百里大了足足十岁，虽官阶不如他，但二人关系一如叔侄，交谈言语也甚是随意。
　　“江南不知何人造谣，说是有个朝中势力密谋造反。”百里抱臂轻叹，“将军派我过去调查，只是并没什么收获……不过倒遇上几个蹊跷事。”
　　“哦？”左桂仁回头问道，“什么事？”
　　“就在杭州城，有个十六七岁的姑娘曾莫名被人丢到水中企图溺死。”他顿了顿，“此案其实并不难侦破，可洛知府却再三拖延，似有什么隐瞒。”
　　“也许是收了人家钱财。”左桂仁揣测。这地方上的官绅拿点小钱小财的，并不少见。
　　“起初我也怎么认为。”百里眉峰微拧，“但在杭州住的那段时日中，隐隐察觉到他的势力不小……更巧的是，此后在离杭州城不远的一个县城内，知县勾结贩子贩卖私盐被我拿住。
　　归云县照理说该是他的管辖范围，两个月前他刚缴了一队走水路的盐商，这知县近年来的勾当他没理由不知情。”
　　“……如此说来。”左桂仁沉吟片刻，恍悟道，“你是说，是他指示的。”
　　“恐怕没有这么简单。”百里伸手摁了摁眉心，仿佛有点疲惫，“我只担心他上头还有人……苏州的都转运盐司使欧阳衡你可识得？”
　　“知道。”左桂仁料想他会有什么打算，“你要找他？”
　　“不，我想查查他的旧档。”
　　“这个容易。”他低头沉吟片刻，想起什么来，“他从前是在开封做通判的，李太守那儿应该有记录，改明儿我帮你问问去。”
　　“好。”百里松了口气，温声道谢，“麻烦你了。”
　　他哈哈大笑：“你我还谈谢？”
　　不知不觉见走得离那排练箭的士卒近了，左桂仁展目看了一眼自己日日操练的兵马，颇有几分得意之色。
　　“瞧瞧……我这支飞羽队训练了半年，比当初你在的时候还要勇猛。要不要挑几个人带回去？”
　　“不必，我手上的人够使……对了。”他想起来，“记得派人去杭州护送周家兄弟去应天。”
　　“这个我知道，你不用操心。”左桂答得心不在焉，许久没见他本就有意试探，眼下看到箭靶子愈发心痒难耐，遂站住脚笑道：“从前在宁夏，早听说你箭术不错，百步穿杨，而今都好些年没打仗了，不知道可有手生？”
　　“老左？”百里如何听不出他话里的意思，只望着他，似笑非笑，“你这是挑衅？”
　　左桂仁“嘿嘿”几声，“是我手痒……如何，要不要试一试？”
　　“射靶子么？”他转头看了一眼不远处的射场，又收回视线，“这多没意思。”
　　左桂仁搓了搓手，也不含糊：“行啊，那你想怎么玩？”
　　百里举目在四下中搜寻，忽然颔首眯眼瞧了瞧天上，嘴角轻轻勾起，“倒不如试试这个……”
　　跟着他手指抬头，目光所及之处乃