嫡长孙-第78章
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他与周承礼共事多年，怎么会不知道周承礼的性子是何等的高傲，就算为他筹谋天下，也从来没有对他低头过，两人的交往一向很平等。朱明炽对于有才之人向来敬重，他能三顾茅庐去请周承礼，对于这点小事他也不在意。成大事者不拘小节。当年在军队里，他摸爬滚打了八年，才懂得这些收买人心和制衡之术。
如今，周承礼为了赵长宁的事，竟然来求他。
“她所犯之罪，连累你们整个赵家都够了。”朱明炽靠着椅背道，“只是她这官做得好，自然这个官就会一直做下去的，朕也不会为难她，更不会让她辞官的。”
朱明炽的神情倒是似笑非笑的。他怎么会让长宁辞官呢。长宁有多想做官，他是很清楚的。
否则以她的性子，何必委曲求全，恐怕早就不耐烦他了。她希望将一切掌控在自己手中，朱明炽便不说，将一切送给她掌控便是了，偏偏她时常不知好歹，觉得他有什么不轨意图。
这话没有回旋的余地。话里有话，话里套话。
良久后周承礼站起来，拱手道：“既然如此，那微臣就放心了。”他退出了宫门之后，脸色就变得漠然了。
他一路沿着台阶往下走，随从跟了上去。声音极低：“七爷，按照您的吩咐。已经在宝庆府救下了原太子，给了太子一把剑。他看了竟不说什么，一刀就插自己的手臂。那狠劲……倒真跟原来截然不同了……”
“做得好，让太子好生养伤吧。”周承礼轻声说。
——
等这日回去之后，赵承廉却立刻叫人把长宁叫了过来，告诉她朝中发生的事情。
饶是赵长宁性子平和，也不禁的惊怒：“当初蒋世文之事连累我，料想他们对我们赵家恐怕知根知底，竟凭此不凡青红皂白，参我一本！致使真正贪污受贿之人逍遥法外！”
赵承廉道：“长宁稍安勿躁，我与你七叔为你求情了，你们大理寺少卿沈练也为你说话了，他也是不想看到你被刑部给事中诬陷。”
赵长宁知道沈练虽然平时对她不怎么样，一到关键时候还是会护短的。她道：“侄儿知道，择日必定亲自去谢谢沈大人。不过此事，他们便这么算了吗？宋大人是因为您要升迁礼部侍郎，占了他门生的位置，而算计于我们家，恐怕不会轻易罢休。”
赵承廉说：“他们自然不想算了，还要重谏你。我原以为你难逃被停职查办，倒是没想到皇上竟袒护你，将这件事推说过去了，不再提起。”
赵长宁倒是一怔：“他如今，不是正在重用宋大人吗？”
“正是，所以他袒护你，我也不明白是为什么。”赵承廉说，“陛下袒护了你，你下次见着陛下，也记得好生谢谢。”
“侄儿明白。”赵长宁叹道。
赵长宁次日又去给朱明谦上课。朱明谦却意不在此，拉着赵长宁，非要在宫里的太液池里钓鱼。
宫人给他准备了鱼竿、鱼饵，赵长宁颇有些无语地看到一条条锦鲤毫无防备地被他勾上来，朱明谦还甚是高兴：“赵大人，我分你一些回去吃好不好？”
“多谢王爷。”赵长宁道，“王爷雅趣甚好，只是下官有些好奇，究竟是谁给王爷想的好法子，钓池子里的锦鲤吃？不怕被皇上怪罪？”
朱明谦从钩子上取下一条活蹦乱跳的鱼，认真地说：“以前章姐姐告诉我的呀！她说，太液池的鱼很笨，很好钓。”又说，“皇兄从不怪罪我，他还吩咐上林苑的人说，这太液池的鱼我想钓多少钓多少，钓完了再养就是。”
原来是章若瑾。也不知道她嫁给乔伯山之后，现在过得如何了。赵长宁倒觉得乔伯山还不错，上次见着自己的时候，还把自己当成情敌，肩膀都要给他捏碎了。想必对若瑾姑娘是有几分真心的。只要她能找到个真心人就好。
赵长宁用手指逗着瓦罐里的几位肥鱼，午后日暖，树影拂身，倒是心情闲适得很，她慢悠悠地道：“王爷，您今天要是无事，就让微臣先回去了吧。”
窦氏刚敲定了玉婵妹妹出嫁的日子，如今府里忙着准备玉婵出嫁的事。她是赵长宁唯一的妹妹，谁也不敢小瞧了她的婚事。
赵长宁心里也盘算着，自己就这么一个妹妹，前头几个姐姐出嫁的时候，家里过得都还寒碜。现在有她当家了，妹妹自然是要好生嫁的。
“不好，赵大人要陪我钓鱼！”朱明谦却扯着他的衣袖，不要他走。
长宁只能苦笑：“好吧，王爷钓鱼就是了，微臣等您玩够了再走。”
夏日的荷花已经要开尽了，绿荫浓郁，赵长宁瞧着绿波荡漾的水面，轻声说：“王爷，微臣上次教你读《帝王策》，如今殿下背得怎么样了？”
朱明谦乖乖点头：“赵大人说了一遍，我就记住了！”
长宁轻轻地抚着他的头，笑了笑：“没有让宫人发现吧？”
朱明谦摇头：“我都是趁睡觉的时候，躲在被窝里悄悄地背的。”
赵长宁沉吟了一声，告诉他：“王爷聪明，不逊于你的几个哥哥。若王爷能再长十岁，想必就没有你的哥哥们什么事了……只要你记得，莫要展露头角就可以了。”这孩子聪明得可怕，所以长宁有意想要培养他。倘若他来日长大成人，说不定能造事。
朱明谦靠着赵大人的手，觉得他身上有像柳枝、荷花、阳光一样的香气。让他无比的舒心。
“赵大人说的话，我都会去做的。”朱明谦说。
大概是钓得多了，鱼也没有这么好上钩了，朱明谦守着他的鱼竿，许久没有鱼上钩。
这时候远处有行宫女走过来，簇拥着一位穿华服，面容娇艳的女子。内侍撑着华盖，还有宫女拿了把销金织扇打扇。赵长宁一看便知是贵妃娘娘的仪仗。她立刻跪下请安：“微臣赵长宁，见过贵妃娘娘。”
宋应莲也看到了赵长宁，见是一身官袍，便淡淡道：“起身吧。”她要去向太后请安，本来是没打算管赵长宁的。却又皱了皱眉，问道，“你就是赵长宁？”
“正是，娘娘识得微臣名号？”赵长宁仍然拱手跪着。
宋应莲上下打量着赵长宁，笑了一声说：“本宫在闺中的时候，曾与章若瑾交往甚深。不过本宫与她向来是不合。如今，我成了皇上的妃子，她成了侯夫人，倒是井水不犯河水了。本宫还听说，你二叔与本宫的义兄不和，你们赵家的人——个个都是不好惹的。”
赵长宁眼皮微动，感情是宋家那位贵妃娘娘。
宋应莲看到了两人旁边放的瓦罐和渔具，又问道：“你们怎么在这里钓太液池的鱼？”
“启禀娘娘，裕王爷喜欢在此垂钓。”赵长宁回道。
宋应莲慢慢道：“你可知道——这太液池的鱼，是不能随便钓的？这宫里的规矩，岂是你可以随便犯的？”
“鱼非微臣所钓……”
“还敢顶嘴？”宋应莲冷冷道。
赵长宁微微叹气：“微臣不敢。”
“贵妃嫂嫂，这鱼是皇兄准我钓的！跟赵大人没关系。”朱明谦也道，“您别罚赵大人！”
宋应莲却置若罔闻，指了指那烈日下头：“赵大人，去给本宫跪上半个时辰吧。”
朱明谦有些着急，但是他空有个王爷的头衔，说话自然不如贵妃惯用。只能眼睁睁地看着赵长宁被罚跪，烈日下砖地滚烫，跪上一会儿就浑身冒汗，头晕脑胀。赵大人的身体一向不算好，他怎么受得了！
“娘娘，这的确不关赵大人的事！”朱明谦急道，“娘娘何苦为难赵大人。”
宋应莲却叫人掇了把椅子来，她坐在阴凉地下喝茶，守着赵长宁跪。为难？她那义兄打小待她最好，赵长宁的二叔抢了义兄的位置，难道她不该为义兄报个仇吗？不仅是她，这时候又过来几个婕妤、美人，给贵妃娘娘行礼后，宋应莲就让她们在旁边坐等着。
太液池这边的动静不算小，很快就传到了朱明炽的耳朵里。
他正在批阅奏折，听说这件事事放下笔。刘胡道：“砖地太热，恐怕赵大人跪不了多久……皇上可要前去看看？”
她那身体多娇贵，没人比他更清楚。他偶尔罚一罚便算了，别人还敢罚个什么！朱明炽便道：“去太液池。”
朱明炽沉着脸，带着人大步朝后宫走去。
刘胡心里一跳，这贵妃娘娘可是被宠昏了头，怎么犯到这位大人头上来了！她虽然是贵妃，但至今未能承宠，别人不知道，但刘胡却不可能不知道赵长宁这个人的重要。做了再过分的事皇上都不动他，处处袒护，有点小伤便是送膏送药的，皇上的性子素来淡漠，这若还不是放在心头上，不知道怎么才算是放在心头上了。虽然皇上从不说，但这位大人的事他事事留心，上次朝会上，还有人要谏赵大人，不也被皇上给压下去了吗。
他受过贵妃娘娘不少好处，不愿看她惹怒了皇上，立刻走上前一步，高声道：“皇上驾到！”
湖边顿时一片仓皇，跪下一地，请安声响起。
赵长宁看到一双黑靴慢慢走了过来，男人的脚步沉稳，分散开的大内侍卫将周围护住。宋应莲也没想到朱明炽突然出现，立刻在他面前跪下了。
“究竟怎么了？”男人低沉的声音响起。
“皇上，臣妾是见这位赵大人违反宫中规矩，在太液池子里钓鱼，所以罚他……”宋应莲道。
当年章若瑾拒绝嫁给朱明炽，而她被指婚朱明炽，宋应莲心里很不高兴。她是想嫁给太子殿下的，但是父亲的命令不可违抗。
后来入宫之后，皇上不曾碰她，她也没主动去邀宠。只是这后宫里，唯独朱明炽这一个男人，更何况他高大俊挺，举手投足皆是大将风范，朝廷上运筹帷幄，父亲说他虽不怎么读书，但是心智堪比十个太子，是个强者。
没有人不喜欢强者。宋应莲与他朝夕相处，再被这个看似淡漠的男人关怀过几句，自然就心生爱意。
朱明炽的目光放在赵长宁身上，烈日披在她肩上，砖地被晒得滚烫。她一语不发，她那膝盖——久跪成疾，跪的时间稍长便会红肿。如今已经是满头大汗，脸色苍白了。
一向见她是冷傲极了的人，怎么成了这样！
“这池子里的鱼朕许裕王垂钓，贵妃不知道吗？”朱明炽的声音仍旧淡淡的。
其实宋应莲也觉得没什么。直到她抬头，看到了朱明炽的脸色，发现其实非常的冷漠。她才有些心慌：“皇上，臣妾并非有意……臣妾不知道是您准许的……”
“嫂嫂说谎！我刚才分明跟嫂嫂说了！”朱明谦却突然道。
朱明炽的耳目遍布后宫，宋应莲究竟是因为什么而罚赵长宁，他心里清楚得很。不就是为了她义兄公报私仇吗！
长宁听到男人的声音说：“朝臣也是你能随便罚的，这天下你是皇帝，还是我是皇帝？”宋应莲一听这话，吓得立刻伏地，“臣妾不敢！”
“你明日此时，也去砖地上给我跪半个时辰。以后朝臣自有朕来管，朕下次若看到你越俎代庖，便不会轻饶你！”
宋应莲立刻伏地行礼：“臣妾知错，下次不敢再犯了。”她没想到皇上真的动怒，他从未跟她说过一句重话，一向算得上是和颜悦色的。不就是个五品的小官吗。这根本就不是朝臣不朝臣的事！
朱明炽挥手示意她们退下，众宫妃便带着宫女行礼告退，朱明炽对着身边的刘胡再招手，刘胡心领神会，过来将朱明谦也带走了，连同那一瓦罐招惹是非的锦鲤。
朱明炽站起来，走到她面前，然后蹲下身对她伸出手：“起来吧。”
赵长宁看着他宽厚的手掌，却没有伸手去握，自己想站了起来。只是身形一个摇晃没站稳，然后就被男人给接到了怀里。
朱明炽浑厚的声音自头顶传来：“可是走不动了？”
柔风拂过他的衣角。赵长宁突然觉得此人倒是温柔了许多，摇头说：“没有。”
朱明炽又凝视着她的脸道：“你可是跟朕置气？”
“微臣如何会同皇上置气。贵妃娘娘品阶远高于微臣，罚我也是理所当然的。”赵长宁笑了一声，“不过今日解围，还是要多谢皇上。”
黄昏的光线溢满了太液池，昏黄的光线照得男人的侧脸，宛如镀了一层金光，就连平日深沉的眼眸都是有情绪的。长宁看到朱明炽离自己不过咫尺的距离，嘴角带着一丝笑容：“莫要妄自菲薄。”
未等赵长宁品位出这句话的意思，朱明炽说罢就将她抱了起来。
赵长宁一惊，如此一来她还怎么进宫！“微臣走得动！”
“不许说话。”朱明炽道，径直朝着乾清宫去了。赵长宁怎会被人这样抱着，觉得他胳膊稳健，胸膛的气息陌生。等进出了一道宫门，赵长宁却是绝不敢再让朱明炽抱着，坚决挣扎着下来了。
朱明炽嘴角仍然是一丝笑容，但
