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第16章

朱门嫡杀-第16章

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临走之前,罗家车夫不忘向明华容放狠话:“你知道我家老爷是谁吗?胆敢将我家小姐害晕,我家老爷定让你吃不了兜着走!”

明华容懒得同这狗仗人势的下人多嘴,只冷冷道:“咎由自取!”

青玉则说道:“小姐,同这混账多说什么,没得辱没了您的身份。”

那车夫本来还想威吓几句,听到这称呼,立即意识到自己看走眼了,误将小姐错认成丫鬟,不禁后怕地往后一缩身子,随即又壮起胆子叫道:“走着瞧!我这就回去禀报老爷!”

见罗家的人恨恨离开,掌柜心道这场飞来祸事总算了结了,往后这两家要怎么掐也与他不相干。

他本以为,虽然先挑事的是罗小姐,但冲着她父亲的身份,另一方少不得要忍下这口气登门陪罪。但看到一个熟悉的身影后,掌柜顿时一愣:“竹……竹枝姑娘?”

竹枝常陪夫人过来,自然认得这里的掌柜,见他过来,便说道:“掌柜的,这是我家大小姐,今日过来是想订几身衣裳,不想却遇上了这等事情。”

明家大小姐?帝京中人只知明家有爽朗漂亮的二小姐,和清高出尘的三小姐,却从未听说过有什么大小姐。

但既是明府夫人身边的丫鬟亲自带过来的,那保准错不了。掌柜的刚要赔笑请安,却听明华容说道:“掌柜,劳烦你的伙计帮我将马车停好。”

不等掌柜说话,她又转向车夫,淡声吩咐道:“你速去京兆府,将方才的事报呈上去。”

京兆府?那是司掌帝京治安的地方,去哪里干什么?

众人正一头雾水间,只听明华容又说道:“依《昭庆律例》第七卷第三条,下仆当街恃狠行凶,畜意伤人者,处笞杖三十,黥面流放。适才罗家的下人出手惊马伤人,若非我见机得快,只怕我与我家丫鬟都要重伤,可惜罗家小姐却未能逃过此劫。而这刁仆非但不思悔改,还大胆要胁于我,想来回府后必定要颠倒黑白,将罗小姐受伤之事摘脱出去。为免罗大人被这刁仆蒙蔽,你且去京兆府处报官备案,将今日发生的事向官爷报备。”

说着,她瞟了掌柜一眼,微笑道:“掌柜刚才便出来了,想来早将一切都看在眼里,倒是可以为我们两家做个人证。”

话音落下,四下一片安静,所有人都被这出人意表的话语惊呆了,一时回不过神来。

历来官宦人家纷争,只要不是为了人命案子或者利益重大之事,基本是私下解决,几乎无人报官。而今日之事,众人都看得明白,分明是罗小姐挑衅在先,只是运道不好反而受了伤。

明华容这般处置,表面上看是退避容让,借口将错处推在家奴身上,向罗家示弱。但细思一层,却是慎密:若她依照常例到罗府登门解释,罗家见宝贝女儿受伤,如何肯善罢甘休。挑事的虽是罗小姐,但她已受了伤,明华容纵然无辜也要备受指责。

可一旦官府插手,一切依律办事,罗家纵有不满也不好多说什么。而且最终被处置的是罗家的家奴,非但于明华容的声誉没有半分损坏,事后人们议论起来,还会认为她有能耐,让罗家吃了这个亏。

——这般手腕,便是官场上浸淫二三十年的老油条也不过如此。这明大小姐,着实是个人物啊。这份果断与急智,便是主上身边的谋士也少有人及。

想通这一层,天孙阁的掌柜不禁心下暗惊。

当然,也并非所有人能看透这一点。除了见多识广,处世圆滑的掌柜意识到这点,以及对小姐的一切决定坚信不疑的青玉之外,在场其他人都认为明华容胆小怕事,竟然想托官府之手解决此事,活像一个毫无背景的人,受了欺负只想着去找所谓的青天大老爷申冤,可笑又可怜。

这么想着,众人心中再度对明华容生出轻视。至于刚才她临危不惧,抢先一步刺中马匹的那一幕,也被他们刻意遗忘了。人们就是这样,总爱为自己的设想找出种种理由,并忽略事实。

竹枝则是这些人中,对明华容藐视得最厉害的:她就说嘛,这大小姐还没她在府里的日子长,完全是个粗鄙的乡下丫头,早上那些担心害怕,果然是因为太过紧张了。一个刚刚回城,连脚上的泥都还没洗干净的放养小姐,能有什么能耐?纯粹是自己多心了。

这么想着,她初见明华容时那种倨傲之气又浮现在脸上:“大小姐,虽说出了些事儿,但老爷夫人交待的事情不可不办,您这便随奴婢进去挑几身衣服吧。”

明华容点了点头,并不在意她的态度。人只会在意对手的姿态,不会留意蚂蚁的叫嚣。对明华容而言,竹枝无疑就是只蚂蚁。

但出乎她意料的是,掌柜的态度居然很恭敬,甚至有些谄媚的意味。这不禁让明华容有些奇怪,但想想做生意的人都讲究和气生财,也许这位掌柜是个特别周到的人,便释然了。

她漫不经心地看着一匹匹锦绣布料,放置了整整一大间屋子的绸、罗、绫、丝、绡……华丽琳琅得足以让所有少女兴奋心跳,但看在她眼中,却是意兴阑珊。

竹枝却将这份漠然误解为挑花了眼,心中暗喜,诱导地说道:“大小姐,虽说老爷交待了,要选鲜明些的衣裳,但俗话说得好,女要俏,一身孝。素净白衣才是最衬人的呢。”

——果然来了!

明华容心头警觉,面上却不动声色:“但老爷的话总不能违抗。”

竹枝连忙说道:“老爷虽然精于政务,论到穿衣打扮,还是女儿家最在行。等您打扮得漂漂亮亮的往那儿一站,老爷见了也不会怪罪您的。”

“这……”明华容假装意动,犹豫了一下,说道:“那便做两套素的,两套鲜艳的好了。”

“大小姐放心,我这就跟掌柜说去,包准给您挑最时兴的花色。”目的达成,竹枝暗自窃喜。

看着她面上盖不住的喜色,明华容亦微微一笑:“既然挑好了,那便回去吧。”

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正文 027 暗度陈仓

“外面有什么好风景,值得你在树上张望这半天?”古木疏干掩映的长曲回廊下,一名锦衣公子一边自斟自饮,一边向缓步走来的好友问道。

被问话的少年一身红衣,俊美无俦,他在掌心轻轻敲着千里镜,眼角眉梢俱是飞扬之意:“你说什么样的小姑娘会十分熟悉律法,甚至张口就来?”

“这……刑名师爷家的女儿?”锦衣公子胡乱猜测道。

“我瞧着不像,她那份心智手腕,比老狐狸们还滑不留手,更难得的是还有亲身涉险的果决。”红衣少年夺过好友刚斟上的酒,一口饮尽,琥珀色的双眼中满是想瞧好戏的兴味:“你们昭庆的小丫头都是这么大胆又有趣吗?我改主意了,两天后的那个邀请,我同你一起去。”

“你要去?”锦衣公子一听顿时来了兴趣:“刚才你到底看见谁了?能让你感兴趣的人可不多。”

“谈不上感兴趣,只是觉得她不像其他人那么乏味。”红衣少年道。若真是有兴趣,他早追出去打听来历了。之所以答应两天后的邀约,不过是突然觉得,昭庆的少爷小姐们也许都像那少女一般有趣,那装模作样的听课之会,或许稍可解乏。

言谈之际,少年又喝下一杯酒,挑眉淡笑——能让他抱有期待的事情不多,这一次可千万别让他失望。

明华容并不知道自己今日所为竟然被人暗中旁观,甚至当成一出好戏。回到明府后,她直接便回了疏影轩,不想却在一条僻静的小道上,见到一个有些意外的人。

只见一名容貌妍丽,身段丰满的女子独自走在小道上,她走得甚急,急促的小碎步看上去几乎是在奔跑。而她身边不但没带半个丫鬟,还时不时回头张望一下,似乎不想被人发现她在这里。

当她再次回头时,视线恰与明华容撞个正着,蓦地表情便是一僵。

“张姨娘。”这漂亮女子正是明守靖的新宠张姨娘,明华容按下心中疑惑,率先大大方方打了招呼,不动声色地观察着对方神情。

“大、大小姐。”张姨娘没想到竟然会在这里撞见人,但很快便掩饰下错愕表情,微笑着说道。只是那笑容怎么看怎么僵硬,眼底也还残留着几分慌张。

见她神情局促不安,不像初见时那般言笑无忌,而且一身打扮毫不起眼,浑然不似平日里花枝招展的模样,明华容心中越发笃定必然有事,面上却一派天真:“姨娘这是要去哪里?”

“不……我随意出来走走,正要回院子呢。”张姨娘打量明华容似未起疑,才悄悄放下心来。但看到她身后的竹枝,面色不觉又是一变:“大小姐,你要去夫人房里么?”

“没有啊,夫人着人陪我去外面买衣裳,我刚刚回来,脚痛得很,正要回去歇一歇。”

张姨娘巴不得这一声:“原来大小姐累了,那快回院儿歇着吧。改日若是得空,还请到我院里坐坐。”

“多谢姨娘,若我有空,少不得要去叨扰。”明华容笑眯眯地目送她走开。

待张姨娘走后,明华容悄悄瞥了竹枝一眼,不是很意外地看到她一副若有所思的样子。

深宅大院里的人,过得不错的都有一副察颜观色的好本事。竹枝若是未察觉张姨娘的异样,那才是怪事了。

只是不知,张姨娘这般失态究竟是遇到何事?若竹枝将此事禀报给白氏,对方会不会彻查下去,甚至借机整治张姨娘?

这么想着,明华容慢慢走回疏影阁。刚进小厅,便听青玉惊讶地说道:“许妈妈?真是稀客。”。

上次因为织机的事情,她与许镯有几次来往,对这个言语朴实,做事爽利的妈妈很有好感。故而当下见了她,便先招呼了一声。

“大小姐。”许镯远远看见明华容,连忙站起身来,恭恭敬敬福了一福:“您是第一次出门,夫人怕有什么不周到的地方,便让奴婢来这里候着,等您回来,看您有什么吩咐。”

——白氏会有如此好心?分明是迫不及待想看看她到底着了道儿没有。看来,今日遇见罗小姐的事,不是意外呢。

这么想着,明华容微微点头,道:“许妈妈,劳你转告夫人,华容多谢夫人关心,帝京甚是繁华,我一路看得欢喜,并无什么不妥。”

说着,她似是好奇地问道:“原本在夫人面前当差的是你妹妹吧?如今怎么……”

许镯答道:“奴婢的妹子前些日子出了点差池,夫人正嗔怒着,暂时不想看见她。侥幸奴婢有点制香的薄艺,又恰好三小姐正在养病,需要宁神香,夫人便命奴婢暂替三小姐制香。奴婢去向夫人请安时,夫人偶尔也会差奴婢跑个腿。”

为免引来有心人猜忌,自许镯以旧情感化接近白氏后,明华容便不再与她见面。虽说之前也曾听见些或含酸或羡慕的传闻,但现下听许镯自己亲口说出自己已深得白氏信宠,到底不同。

当下她微笑道:“原来许妈妈还会制香,我这片梅林现下开得正盛,但再过得月余便是年关,寒冬一过,梅花就要谢了,怪可惜的。不知许妈妈可有法子将梅花花瓣采集保存起来?”

“回大小姐,奴婢恰巧会这法子。”

“太好了。”明华容欣喜地说道:“我有个不情之请,想请许妈妈得空时过来帮我归集下花瓣,不知许妈妈可愿意?”

“大小姐客气了,奴婢这点微末手艺能被您看上,正是奴婢的福气。”许镯连称不敢,却暗自向明华容点了点头。

两人均是心知肚明,这是找了个相互来往的正大光明理由。明华容还要再说几句,竹枝却插嘴道:“大小姐,奴婢还要即刻回夫人面前回话儿,恕不能奉陪了。”

说罢,她又向许镯道:“我昨儿听夫人说你今天下午要去碾磨香料,给三小姐制一味新香。恐怕也耽误不得吧?”

这般自作主张,显然是未将明华容这个大小姐放在眼里。

正文 028 小人盘算

见竹枝眼高于顶,许镯不禁向明华容看了一眼,只见她浑不在意道:“既是有事,那你们便去吧,莫误了夫人的事。”

许镯领教过明华容的手段,当下不禁有些惴惴不安,但见她没有任何暗示,只得跟着竹枝告辞出来。

竹枝全然不曾察觉两人细微的眼神交汇,出了疏影轩,没走几步便用教训的口吻对许镯说道:“夫人新来看重了你,正是你的福气。既然倚仗了贵人,就别身在福中不知福,对那些低三下四的人低声下气,没得惹了夫人烦心,你也无趣。”

这种话许镯听过不只一次两次,当下眼皮也不抬,说道:“那是自然,老身只听主子的吩咐,旁的一概不理论。”

“你——”竹枝气得一顿,心道这人真是好不知抬举。自己好心点拔提携她,她却这样不阴不阳地噎回来,还真当夫人只信重她了不成?别忘了这些年来伺候夫人的可是许嬷嬷,虽然一时被罚,但夫人念着往日情份,说不定还是会让她回来的。

——是了�

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