虎啸神州-第18章
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两人存着这般心思，就留了意，阮天铎见塞北观音太累了，就吩咐店伙开了一个单间，好让塞北观音憩息，阮天铎因内功津湛，只要略略调息养神，即可恢复疲劳。再者，也怕发生意外时，两人分开了，阮天铎不好照顾。
塞北观音进房，什么也顾不得了，身向床上一倒，见阮天铎守在房内不去，心里是一半儿羞，一半儿感到甜甜的，他这般不避嫌疑，同室而居，十多天来这还是首次，塞北观音反而感到无限慰藉，尽管眼皮儿重有千钧，仍瞟着阮天铎，送了一个甜笑。
塞北观音这一睡，直睡到中午时光才醒来，睁眼一看，房内已无阮天铎的人影，身上盖着厚厚的棉被，回想自己和衣而卧时，并没打开被褥，那么这被子定是阮天铎给她盖的了。
塞北观音伸手抚摩着棉被，嘴边浮现了甜笑，虽然这客栈里的木板床，远不及青狼堡中的绣阁锦榻，但塞北观音却觉得从未有过的温暖，无比适意，不由长长地呼了一口气，恋恋地不忍离床。就在这时，蓦听得一个孩子清脆的声音在窗下喊道：
“姊妹，你不是说这良乡的板栗顶好么？你说过买给我吃的，怎又说了不算。”
随听一个鹂语如珠的声音接着说道：
“我几时说了不算，你没见这就要赶路么？等明儿回头时，姊妹一定买给你就是了。快吃饭去，叔叔在等我们呢。”
窗外两人的语声，渐说渐远，塞北观音还要继续听时，霍地房门一响，塞北观音忙坐起身来，见是阮天铎，就抿嘴娇羞地一笑，说：
“你几时出去的，怎不也休息一下，现在是甚时刻了？”
阮天铎见她竟似又换了一个人似的，不但关心他，而且一反常态的柔顺温婉，心中不自觉地感到喜悦，也对她笑道：
“这时已是午刻了，你睡得好甜，我见没甚事故，因此也未叫你。”
塞北观音听说已是午刻了，霍地掀被，翻身下床，莲足已着地，才发现脚下一双小蛮靴已没有了，自己记得躺在床上时，并没有脱去，当然，这又是阮天铎给她脱的了，不由羞得满脸绯红，娇羞不胜。
阮天铎其实把她当作妹妹般看待，又是素来心中未存男女之分，淳厚朴实，见她小蛮靴未脱，怕她睡得不安稳，故尔替她脱了。
他哪知道，姑娘家的鞋子岂是随便脱得的，他这一替塞北观音脱了鞋子，以后更生出无限的情孽牵缠，但塞北观音的心里却暂时踏实了，心里好生欣慰，暗道：
“原来他是爱我的，他下江南找那个叫什么云娘的女人，也许就像找胡锦雯般，并没什么深切的关系。”
塞北观音这么一想，那哀怨乖戾之气一除，又回复了女孩儿家本来面目，又温婉，又柔媚。
阮天铎待她拢好了头，两人把包袱收拾好，因这良乡乃系是非之地，准备饭后即刻动身。
两人出得房来，去到客栈的厅堂，随便捡了一个座头，就见清晨在路上见到的四人，已站在店外，看样子即要离店，阮天铎和塞北观音出来，四人站在马旁，都盯着眼向他俩看，尤其注意塞北观音，满脸惊疑神态，早上阮天铎不觉得，现在这四人又盯着他们瞧，就不由心中狐疑，塞北观音却被看得有些着恼，杏眼儿一瞪，把眉儿…挑，就要发作，阮天铎急忙以眼神来制止住她。同时侧耳听他们有何话说。
那少女两眼兀自不曾离开塞北观音，对一个虬髯的汉子轻声道：“你没看错，果然是她么？”
那虬髯汉子豹头环眼，甚是魁梧，也悄声道：
“怎地会走眼，只是为何又在此地出现，若说再又北来，也无此快法，昨天才接到飞鸽传书，说她还在江南，这不奇怪么？我们又都和她朝过像。”
那少女生得不甚美，面庞儿略带方形，两只眼睛却又大又圆，透着活泼，年纪也不过十八九岁，那小孩儿却甚秀美，亦生有一双灵活的眼睛，少女和那虬髯汉子悄语时，那双眼睛就不停地在两人面上骨碌碌的直转。
塞北观音见他们盯着自己，兀自不瞬眼，连谈话时几只眼睛也不曾离开她，就不但有气，而且心下也狐疑起来，认定其中是有缘故，脸一沉，哼了一声，就要奔出店去，阮天铎方要拦时，那门外四人竟也同时掉头，那少女首先一跃上马，那小孩儿也纵身上了马背，两个汉子随飘身而上，四人竟都有一身绝好的武功。
容得塞北观音奔出店门时，四骑已出去了几丈远了，马上人头也不回，不大工夫，即已消失于街道转弯之处。
塞北观音出店去，阮天铎怕她惹事，也已跟踵而出，见四人已去得远了，就道：
“这四人的言谈举止，确实有异，不管他，这里离京里太近，我们在前途遇上时再说，若有恶意时，我们岂又是省事的。”
塞北观音见他们已去了，干气也是无用，这才与阮天铎回到店里去，午饭罢，阮天铎和塞北观音会了帐，奉想买两匹马来代步，但阮天铎下山之时，师傅不过给了他百十两银子，经过这十多天来的花费，在张垣单是替塞北观音买马匹购衣服，就用去了大半，哪还能再买得起坐骑，包袱里金珠银两虽有，但均是胡锦雯的，又不好动用得。
而塞北观音仓促逃出青狼堡，身上又是分文未带，这事不由令阮天铎十分艰难，昨天一夜工夫，塞北观音已跑得来津疲力尽了，似这般长作跋涉，若无代步，怎么行得，阮天铎和塞北观音走过骡马店时，不由踌躇，塞北观音看出阮天铎为难之意，对阮天铎嫣然一笑道：
“你是想买马没有银子么？”
阮天铎尴尬地一笑，塞北观音道：“你怎不早说，银子要多少，有的是。”
阮天铎心说：“连你的包袱也是我给你收拾的，你倒说得好听，银子可不会从地里长出来。”
塞北观音见阮天铎有不信的神情，就抿嘴一笑，抬头一看，恰巧不远处有一家珠宝店，塞北观音就迳向那店走去。
两人都穿得华丽，塞北观音呼奴使婢惯了的，自然有一种华贵的气度，那珠宝店里的人见两人进来，赶紧让坐，阮天铎不知塞北观音葫芦里究竟卖的是什么药，心下甚是狐疑。
塞北观音并不坐下，背转身去，伸手从领中颈下，怞出一串珍珠来，怕不有二十几颗，颗颗都有龙眼般大小，而又津光四射，那珠宝店的人就都直了眼了。
塞北观音转过身来，解开金线，摘下一颗来，递给阮天铎道：“看值多少，就换多少。”
等到那店里的人，从阮天铎手中接过珠子去，翻来复去的看了又照，照了又看，嘴里连声喊着“可惜。”
阮天铎道：“莫非这珠子不值钱么？”
那人瞪了眼道：
“这样的珠子不值钱，那么小号里的珍珠都如粪土了，我说可惜，是像这般价值连城的一串二十四颗一般儿大小的珍珠，不要说我们这良乡小县城，即是北京城里再大的珠宝店，怕也找不出这么的一串来，这么摘下了一颗来，将来若要再配时怕不容易了，满满的本来是二十四颗，残缺了岂不可惜？”
塞北观音不耐道：“别废话，你说值多少吧。”
那人忙陪笑脸道：
“若说是这一整串，确是价值连城，别说是小号，就是再大的珠宝店，也开不出价来，单只这一颗呢？小号也许还能勉强承受，请两位稍待，容我请出店东来商量。”
那人说毕，即命人进去，不大工夫，就见店里面走出一个人来，衣着甚是华丽，大概即是店东了，那人即趋前，将珠子递过，俯身低
声说了几句。
那店东将珠子接过，更不多看，即趋至阮天铎身前，一拱手道：“公子出售么？不知要多少银两。”
阮天铎如何知道价值，但听适才塞北观音之言，大概她也不知，就道：
“店东，我们是急着需要银子，你看着办吧！能值多少，你就给多少。”
那店东迟疑了一会，才伸出两个指头。阮天铎以为是二百两，心说：“有二百两银子，也足够用了。”
那知那店东道：“若论这颗珠子的价值，实在尚不只此数，但小号尽全力，只能勉强凑得两千两银子，不知公子是否愿意。”
现在可轮到阮天铎与塞北观音来直眼了，不要说阮天铎大出意料，就连塞北观音也不相信自己的耳朵，但两人都听得清楚，当然假不了，阮天铎虽是吃惊，但还沉得住气，就一挥手道：“就这么吧，两千就两千。”
那店东好似还十分歉然的，对阮天铎和塞北观音谢了又谢，也是那年头人多朴实，生意买卖人更讲的是童叟无欺，那店东即命人兑银子，几个店里的伙计搬了好几趟，才把二千两银子足了数，阮天铎可作难了，这么一大堆，怎么携带？
店主似乎看出他们为难，就自动出了主意，将一千八百两命店伙他们换成金条，余下二百两银子给替他们带在身边，阮天铎谢了店东，将金条和银子包在包袱里，起身离了珠宝店。
两人去到骡马店，选了两匹好马，特别更替塞北观音买了一付华贵的鞍子，也不过用去百来两纹银，未时光景，方离了良乡，迳奔固安而去。
阮天铎和塞北观音哪里知道，这一卖珍珠，前途竟又再生事故，此是后话。
且说两人当夜到了固定，已是初更时候，落店过夜，无须细述，
一夜无话，第二天一早，两人即又上路，马行迅速，中午时候即已到了永清县，打尖休息了一个时辰，即南奔霸县，这一天走了百多里地，也无事故发生，第三天过薪镇宿文安，第四天傍晚，即已到了青州，时间甚早，这青州在运河边上，是一个水陆码头，十分爇闹，人烟幅凑，商业鼎盛，从此往南，距沧州不足百里。
阮天铎见连日来塞北观音马上奔波，已现倦容，又是几天来难得经过这等繁华的州县，就想早早落店，在青州东河沿街，找了一间客栈，两人来到店门，伙计的方笑脸迎出，伸手就要接过马匹，那帐房里也奔出一个人来，连连摇手道：
“客官，小店已客满了，请另走一家吧！”
阮天铎一看，奔来的这人像是帐房先生，心想：“这伙计不是糊涂么！怎么客满了还在向店里让客。”
谁知那伙计的却不服气似的，说：“那上房不……”但说了一半，又停住了，阮天铎见是那帐房在向伙计瞪眼，不由一皱眉，但也未在意，心想：“客满了还有何说。”
两人离了这家客栈，再往前走、哪知走完了这条东河沿街，问了大概有十来客栈，竟都是同样的答复，阮天铎就不由起了疑，哪有这巧的，这街上的行人也未见特别多，怎会都客满了，这不是怪事么？
两人正站在十字街头傍徨，忽听身边一人叫道：“这不是铁姑娘么？怎么来到此地。”
塞北观音和阮天铎掉头一看，叫她的人是个五十多岁的老头子，津神甚是矍铄，右手搓着两个铁核桃，衣着亦很不俗，塞北观音与阮天铎两人都有些面善，可是想不起来是谁，阮天铎这一掉头，那老头子也认出他来了，竟“唉”了一声。
阮天铎一拱手道：“这位老丈好生面熟，一时竟想不起来，能赐告大名否？”
那老头子显得有些尴尬，脸上微红，未曾答言，先忙问道：“那么这位果是铁姑娘了？”
阮天铎道：“正是铁姑娘。”
那老头子两眼向四周一扫，忙道：
“老朽常杰，家住沧州，蒙铁堡主不弃，曾时相往还，我这么一说，大概铁姑娘该记得吧。”
老头子说得很急，边说，边拿眼来瞄四周，道罢，急一招手道：
“此非谈话之所，两位且随我来。”
阮天铎经这老头子一说，仍未想起他在何处见过，但塞北观音却记起了，这常杰是沧州的名武师，手中一对亮银梅花夺很有分两，确非欺世盗名之辈，在河北省很有一点万儿，和铁飞龙交往的江湖人中，是最正派的一个，铁飞龙虽是无恶不作，但还是最钦佩他，塞北观音曾和他见过两面，也曾听说过这常杰的为人，因此倒不像对铁飞友的一般江湖朋友那样厌恶。
但虽说见过两次，都不过见礼即走，故突然一见，就记不起他来了，现在见他一脸惶急之色，招手要他们跟去，再一连想到适才住店被拒，就知是有事故，阮天铎与塞北观音两人，也就不再多说，牵着马，随常杰而去。
那常杰在前头带路，一路藏藏掩掩，不走大街，专穿小巷，走来走去，来到一条小巷，在一家高大门墙前面停下，又回头左右瞄了瞄，阮天铎也跟着回头，见并无可疑之人，那常杰这�
