七武士-第235章

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流浪的商人真的看不出任何价值。就型式与曾见过其他相类似物品的经验而言，这柄短刀顶多是野武士的护身刀，也绝无名刀的气势与价值。特别是刀柄末端的花纹，顶上是圆圈中带着一点，其下有一个上弯的弧形，穿过弧形连接圆圈的则是一个勾子形状的线条。这花纹全然没有所谓的高贵气息；相反的，给人一种十分特殊的感触。

用拇指满足地搓揉着那奇特的符号，坂东一之介所表现的那份感情不是虚假。这反倒让其他人觉得新奇，因为这个忍者很少如此露骨地表达自己的真情。

看来它所拥有的是超脱世俗的价值了，和气如此想着，也开口问：“坂东兄，那家徽是？”

“‘信步而走的人’。不过是一个落魄武士的自许而已，称不上什么家徽。”

“那这真的是你们国分众首领的信物吗？”
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“嗯？啊！是呀。”

三个表情变化，再对上九星的眼神，坂东一之介露出小孩子使坏时被抓到的调皮神情。“好吧，其实要说国分众有所谓的首领信物，是欺骗各位的。我追寻十作六作，除了为取回先代托付给女因众的东西外，──”指了一下身后的木盒堆，“──就只是为了找寻这把短刀。”

“为什么？”和气不解，但九星却代替忍者回话：“是因为‘信步而走的人’吧。”

那笑容或许可解释为被看的太过透彻的苦笑。九星却蛮不在乎地继续他的推测：“以忍者的背景而言，他们应当是生活在紧张底下。凭借着苦练的技艺做最适宜的打算。就心态而言，他们更近乎商人那种纯粹追求最大利益的那一面，──”随便拿起一个木盒试着打开，不过结局当然是失败。九星有些无力地摇晃木盒，听听里头碰撞的声音，也继续剖析他所见到的忍者，“──但你的一举一动，却不像一般的忍者。你的散漫不是为了隐藏自己的实力，而是你根本不在乎这些。──”对视的双眸是那种打算看穿与回避着对方的目光，“──虽然被背影世界的规则所规范住，但你却渴望做一个自由人，而不是忍者。”

“自由人，真是漂亮的名词。或许用这三个字来形容你们比较恰当吧。”坂东一之介将短刀插在腰际，眼神中透着某种程度的忌妒。背向众人的声音有些低落。“也许是如此，师范们才不喜欢我吧。”

曾在闲聊中了解忍者二三事的尼尼亚问：“那你又是为了什么会当上国分众的首领呢？”

“因为黑羊浩劫呀！老顽固们都死光了，以前的技艺都没人会了。只有找不才的我接下这不讨好的差事吧。”

一众人的心情并没有因为宝物当前而高昂，反而因为话题的内容而沉了下去。坂东一之介率先摆脱那无聊的情绪，以另一个目的转移注意。“我们不是还要找阿卡沙的朋友嘛。可能是他友人所留下的记号在伪门前就没了，四周又没看见相类似的人影，──”所有人都极力回避着某个字眼，当然包括忍者，“──我猜测他可能是循着原路回去，走向另一条岔路了。

“会不会是外头铁门上的秘文所带来的影响呢？”同样会借助文字力量的召唤士提问着。毕竟那并非她所熟悉的文字，会带来怎样的力量也并非她所能理解。山水遗憾地说：“假如书虫在的话，他可能会知道吧。”随即看向精神涣散的忍者。“你知道吗？”

“那只是非常简单的封印咒，唬人用的吧。”

随着坂东一之介，十三人离开这忍者藏宝处。三二依依不舍地看着身后那些可能藏有珍宝的木盒，捱近忍者的身边。“你不带走吗？”

“有一样两样东西就可以取信其他人了。到时再来想办法吧。”锁回锁头，将板墙的暗格移回原处。看着远去的闭合木板，尼尼亚若有所思地说：“会开启这样的机关，只能算是运气吧。”

走在最前头的三二却是不满地说：“只要给我一点点时间，我也能够发现那样的小技俩。而不是松……而不是松。”似乎有样关键点卡在众人心头。

一直以来被挥之不去的疲惫感所缠身的男人，只是茫然回看凝视他的众人。“怎么了？”微靠着墙壁稍作休息，背后的感觉却像是扑了个空，整个人犹如坠入万丈深渊。

扑上合起的机关门，那已无法再被开启。坂东略带失望地看着矮子，换来的是一副漠然且认为在意料之中的神情。“在迷宫中不随便触碰墙壁和奇奇怪怪的东西，应该是常识吧。再加上自以为是的好运，殊不知那是更大不幸的开始。会有这样的后果，不难预料。”

“三二，你应该知道这整个迷宫的地形了。说出来吧。”

面对山水这个儿时玩伴的请求，矮个儿也不太好拒绝。尽管为难，但还是从怀里掏出根小木棍，开始在土质的地面上画着。“第一层的地图大家都已经看过了。──”小木棍迅速地画出那相识的图形，“──接着第二层是与第一层上下错开，同样为一方形的迷宫。位置在第一层之南方，相连的阶梯是在靠近第二层东北的角落。在绕过一大圈后，隔了一道十多间的墙厚度，则是来到连接第三层的阶梯。──”刚走过的路线有如缩小比例后，呈现在众人眼前，“──而第三层的地图又位于第二层的正东，至于我们一开始所在的位置是这一层的西北方位。沿着记号会来到忍者小屋。──”可藏着忍者宝藏的部分则是突出于第三层的方形之外，另成一个小格局，“──所以我推测剩下的路线是。”这一回三二没在说话或解释，他只是默默地画出第三层完整的路线与第四层的地图。

第四层位于第一层之东、第三层之北。四层迷宫的位置仅有少部分重叠，并组成一正方形。不用说，连接着三四层的阶梯是在整个地图的中央，也就是第三层西北的位置。当画完后，山水看着地面上的路线图，摸着下颚沉思：“三二，你能不能把可能有陷阱的路段标出来。”没回话，也没问着无厘头的要求其背后的动机为何，只是迅速地在地图上标上数十个记号而已。

喜爱流浪的画师朝热爱棋奕的玩家一笑。“九星，来下一盘西普鲁军棋吧。”

很难得的由画匠开口邀约，因为过往总是他死缠着别人才能一过棋瘾的。其他人还在迷惑山水的举动，九星已喜孜孜地那出珍爱的棋盘与黑白子。尽管这种棋式他对山水的战绩已是零胜十九败，但还是没有减低他落子的欲望。

不过画师并没有坐在棋盘的对边，反而是在三二所画的地图上加上纵十九、横十九的线条。取起黑子便说：“来吧，我先行棋。”一子落在角落星位上。而那点的地图正巧在第一层通往外界的阶梯处。

看这仗阵，九星心中也自有些明白，一白子下在中间边侧的星位；那正是众人所遇的第一处陷阱地。

一黑一白的棋子很快地占满四分之三的盘面，独独空下左上角即第四层的路线图地盘。当黑子刚巩固好忍者小屋前的地盘，山水呼了一口气。“接下来盘势的发展，我可无法预料了。”便将黑子的棋盒摆到九星面前。

略为沉思，左右手各持黑白子，快速将剩余的盘面完成。左上的部分是外行人也看得出来的白子占优局势。在一大片气的前方，则是有牢不可破的白子防守着。至此，落棋的两人也没在乎黑白子谁输谁赢，而是怔怔看着他们还为去过的第四层迷宫地图的盘面。

被巩固的气眼处有一个小室的图形。换成正常比例，那并不大，但却足够保存任何珍贵的秘宝。而那块牢不可破的白子，则是在另一更大的房间中。那比例还原成原尺寸，那怕有一个宫殿的庭院大小。兼之四周的通道都特别的宽敞，不如前三层通路的狭隘。山水指着那一块白子问：“有什么东西在这里吗，三二？难不成是巨人族。”矮子却是摇摇头。表情是想要开口，却又难以启齿。

没人问话，熟识他的人都知道他不是藏得住秘密的料子。所以只是用十多只眼睛凝视着他。不清楚是受不了良心的煎熬，还是因为炫耀的心理，抑或是其他。矮子不耐烦地摆摆手。“好啦好啦，我说就是了。”

清了清嗓子，伸出肥短的食指，以说鬼故事般的恐怖口气喃喃述说：“我一开始不是说嘛，这不是矿坑改装的，而是一个藏宝用的迷宫。可是灰矮人不会大费周章去造如此一个迷宫，而是会和他们的居住地合并在一起。不但方便管理宝物，也容易输送。”这时阿卡沙突然插话，为自己的朋友感到万分的担心。“难道这边是灰矮人的巢穴吗？”“你认为跟我一样高度的，需要到这种高宽都有近十间的大型通道吗！”三二叱喝。

“那这真的是巨人族啰。”鲜少插话的前圣骑士蒂令亚问着。语气中是充满着希望听见正面的答案，因为最糟的设想已经浮现在她脑海里。矮子所给的答案当然是别人最不想听到的：“这根本就是龙的巢穴。以第四层的规模而言，只有那种大蜥蜴才会需要这样的通道及活动空间。在这第四层的这个部分，──”三二手指向被黑白子占满的地图，那是一个通道的枢纽点，“──应该有一个供龙对外的竖井。”

闻言的画师想起外界的某处。“莫非是这附近那个被传为‘深渊’的异像景观。”

“深渊？”打鸟好奇地问：“那是什么样的地方呀？”

“邻近的山上，一个垂直向下的深洞。据附近的人所说，那里是终年不见天日。无论什么时候，日光都无法照到底部。所以才被称作深渊。”

“那么……”星期五难得的在任何旅程中提出意见，而他只要一开口绝对是切中重点。“那匹龙还在不在？”

众人无解，就连三二也不敢给肯定的答案。因为这个迷宫实在是太古老了，但并非一点可能性都没有。

在旁一直焦虑不安的尼尼亚默默听着那无解的答辩。在言语中，她的心情只有起伏更大。而今终于忍不住扯着矮子问：“那松现在会在哪？”

斜眼一瞥，矮子的表情有些暧昧。“这个算是通道式的陷阱，他可能会到这里吧。”从地图上的现处地直划一条线到第四层的某点。“假如他没乱跑的话。”

“那么我们现在是要找阿卡沙的朋友，还是找松。”九星很直接地问了这个实际问题。身为领导所有人的打鸟同样直接了当：“就继续沿着记号走吧。反正那家伙好手好脚的，也不可能乖乖待在原地，犯不着特别去找他。”

所有人就在默默地同意中，继续寻觅阿卡沙朋友的行踪。果不其然，在一条岔路的通道里发现了新的标记。一行人就跟着那标记，直走到第四层。

※※※

第四层的通道有更多石砌的痕迹，不像之前三层，半石凿、半石砌。更有些通道又大又宽，宽大到令人毛骨悚然的地步，只要想像起横走在其中的巨兽──龙。标记的方向，直指向三二口中的龙穴，这点更让人头皮发麻。

也在一条广大的交叉路口处，看见一道高不见顶的竖井。这里应该就是山水口中的深渊底部了。在还看得见的距离里，处处可见巨兽的爪痕；有些更深入岩壁。令人不难想像有巨大的蜥蜴抓着岩壁一步步往上爬，甚至一飞冲天的景象。

而接着的标记所指，则是指向那唯一的入口通道，通往龙穴的。

缓步，甚至可以说是静声。不管这存在有千余年的迷宫中是否还居住着那种恐怖的大蜥蜴，没人愿意，也没人敢吵他，或说它们。在持续的接近中，所有人先经过另一个大房间。虽然相较起龙穴的大小，这里显得有些迷你，不过这仅是地图上的指示而已。如今所有人都被这古老的孵育室给吓傻了。

无数破裂的蛋壳被保存在这里，倒悬在天井的、埋藏在角落的，甚至杂乱排列在地上的。这些蛋壳的时间各有其先后，显示这里的龙种曾经延续着自己的物种存在。蛋壳上的纹路业已模糊不清，否则将可凭借之判断生存于此处的龙种。大部分人只在心中期盼，这生命的延续早在千百年前就已中断。

旅程的印记持续向前，斗大的龙穴也呈现在众人面前。数不清的巨大骨骸满布在龙穴中，牵丝的蛛网突显它们久远的年代。尸臭味被这巨大的空间沉淀了长久的时间，那腐败恶心的嗅觉更是挥之不去的梦魇。

这种感觉极度让人不舒服。也在三二确定了接续下一个房间的方向后，众人笔直地离去。以致于即便眼尖如打鸟，也忽略了黑暗中有一巨体仅是沉睡。

来到三二所推测，真正的宝窟前，也是那标记最终指向的方向。一扇看起来十分厚重的木门半合在眼前，显示有人进去的迹象。门上的花纹与文字也早就被不明的痕迹破坏殆尽，现在只能看见一道道交错的刻痕。那像是猛兽的爪痕，但连星期五也无法确定是何种猛兽，也就甭提那无法计数的古老