食味记-第234章
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“既然这样，我又何必问？”花小麦将笑容拉得大了点，“唔，好吧。我承认刚知道这事儿的时候，我的确担心来着，但……我是赶了宋老板离开不假，可我之所以这样做，是厌憎她打着来探望我的名号。明目张胆挖我铺子的墙脚，至于你，若你真被她说得动了心，打定主意要走，莫非我还能强留？这事儿原本就该你自己做决定，我说什么都没用，你仔细想想。是不是这个理儿。”
汪展瑞没有说话，手指无意识地摩挲茶碗边缘。
“你说我不在乎稻香园里有没有你这个人，不仅是冤枉了我，更简直是把我当傻瓜。自打去年八月咱们重新开张，你和谭师傅两个来铺子上掌勺之后，不知替我省了多少工夫。这样的好事打着灯笼都难找，我又怎会不珍惜？可……一个心思已不在这里的人，我又怎能指望他全心全意帮我的忙？”
花小麦说着便往椅子里一靠，目光似有意无意地往他脸上扫去：“再说，宋老板让你去桃源斋帮她的忙。这事儿，你不同样也没告诉我吗？”
“我……”
汪展瑞一时语塞，讪讪地将茶碗盖子揭开又盖上，动作间泄漏出一丝茶香，四下里氤氲开来。
“我不是有意瞒着你。”他将眉头拧得更紧了些，“只是……我摸不清你和宋静溪之间究竟关系如何。若原本你们相交甚笃，却因为这事儿闹崩了，岂不大家心里不痛快？”
“哈，如果真是朋友，又怎会做出这等挖人墙脚的事？我也高攀不上。”
花小麦笑着摇摇头。
院子里又静了下来。
隔了好一会儿，汪展瑞方才低低地道：“她的确是找过我，让我去她的桃源斋掌勺，我并没有立刻拒绝，是因为怕抹了她的面子，但我真不曾动过半点心思。稻香园虽在村间，可在我看来，却也不比她那开在省城的食肆差到哪儿去，我何必巴巴儿地跟了她走？我说过，我也想踏踏实实地在一间食肆多留几年，至少现在，我觉得稻香园很合适。”
“这不就结了？”花小麦眯了眯眼，“你心中已有决定，又没打算离开，那这还算什么大事，就值得你如此暴跳如雷，闯到我家来冲我嚷嚷？你比郁槐还大上几岁，论理，小核桃该叫你一声‘伯伯’，你看你把他吓得那样！”
汪展瑞没法儿辩驳，闷着头道：“这事儿是我没考虑周全，大不了他百日宴的时候，我备份大礼给他压惊，这总行了？宋静溪来找我，你不肯主动问，我今儿却偏生想跟你掰扯掰扯，说清楚了，大家心里头也好去了嫌疑，省得将来再不痛快。”
“你说。”花小麦微微颔首。
“我知道你们都在心里猜逢，不知我与她是甚么关系，其实说来也简单。”
汪展瑞便等不得地立刻开口：“她本也不是桐安府的人，早年间与我家是旧识，常常往来，后来我爹领着我们全家搬去灵泉府的深山中，便许久不曾见面。前几年，我刚刚从山里出来，因为脾气不好，每个食肆都呆不长，三两个月就得挪地方，晃荡到桐安府来，才晓得宋静溪在那里开了桃源斋。我心想大家是熟人，说话办事总要方便许多，于是就在她铺子上留下了。”
“初时还算好，有一句说一句，她对于我算是很关照的，但没两个月，我就发现她这人有点歪心思。你知道我爹如今在灵泉府种茶，我也将大部分精力都放在了茶叶菜上头，闲来无事就爱琢磨，若想出什么新菜色来，便喜欢寻纸笔记下随身带着，渐渐累积了厚厚一沓。”
“难不成……被她给拿走了？”花小麦迫不及待地问了一句。
其实这也并不奇怪吧？在饮食行当打滚的人，看见了好的食谱，那就跟猫儿闻见荤腥一般爱不释手，宋静溪又原本就爱搞些小动作，不问自取，拿走汪展瑞的心血结晶，实在很像是她能做出来的事。
汪展瑞深深看了她一眼：“不错，她是打发了人来取，却被我察觉，最终未能得手。我和她大吵一架，当晚便离了桃源斋，自此再没和她见过面——不瞒你说，这回她会来找我，我心中也觉得很意外。”
果然……
花小麦有点无奈地叹了口气：“没什么可意外的，我与她之间，同样有点小矛盾，可你看她，不照样大大方方地跑来挖墙脚？”
原来宋静溪和汪展瑞是老相识，那么她应该早就知道汪同鹤有不收徒的规矩，却依旧以此为契机，写信与花小麦重新联系——这么说，岂不就连那汪老爷子，都被她当了枪使？
这女人，怎么就这样……
回头可真该同孟老娘好生说说了。成天念叨花小麦脸皮厚得赛城墙，殊不知与宋静溪一比，她这儿媳妇的那点道行，压根儿就不够看！
汪展瑞性子别扭，话说完了就想走，也不管花小麦是什么反应，端起茶碗抿了一口，站起身来，正想抬脚离开，却又蓦地站下了。
“对了，我听宋静溪说，七月份省城要举办甚么八珍会，言语间仿佛她将这事看得很重。你可知她是想对付谁？”
他脸上难得地露出一抹意味深长的神色，唇角也微微弯了起来。
花小麦一怔：“我怎么会知道？那八珍会向来是只让省城的酒楼食肆参加，跟我这稻香园八竿子打不着，我闲着没事儿，关心那个干什么？”
汪展瑞张了张嘴，似是想说点什么，却到底是又咽了回去，笑一下道：“得，那我也不多说了，反正我估摸着，你往后，总有用得着我帮大忙的时候。”
话毕，便立刻转身走了出去，留花小麦一个人莫名其妙，同时心中隐隐约约生出某种想法来。
……
连顺镖局里招了五六新人，这一向正忙着教导，与此同时，还得处理去各地走镖的繁杂事宜，孟郁槐每天归家的时间，不可避免地晚了许多，碰上实在太忙的情况，偶尔还会住在镖局里。
他忙得不能按时回家，花小麦往城里去的次数就多了起来，时不时带些吃食与镖局众人，顺便也会去瞧瞧花二娘同景泰和两个的情形。
不管做哪一行，一开头总是特别难，他两口子又不是本地人，便更是多了些麻烦。生意算不得好，将将能糊口而已，所幸之前两人已将有可能遇到的困难想了一个遍，倒也不着急，只每日里勤勤恳恳，除了格外惦记家中的铁锤之外，再没其他烦心之事。
这日，花小麦去了芙泽县城，预备与花二娘商量，将原先村里的铁匠铺租下来，收拾一下好安顿谭师傅的家眷。这边厢，铺子上生意火爆，文秀才正穿梭不停地四处张罗，活像个陀螺也似，忽有一老头，进门来叫住了他。
“这稻香园，是那姓花的丫头开的，没错吧？”他和颜悦色地道，“她家现在住在何处？我寻她有事。”
第三百三十五话 园中烧烤
申时中，花小麦自花二娘与景泰和的铁匠铺出来，顺道去了连顺镖局一趟，听得孟郁槐说今日想早些回家，登时欢天喜地起来，乐颠颠地与众人告辞，拽着他出城上了官道。
这大抵是一年之中，芙泽县地界气候最为宜人的一段日子。暮春，阳光明媚，却又并不十分炙烤，临近傍晚，日头将将躲入云中，立时便起一阵凉风，带着花草香直扑到人脸上来，从头顶到脚趾，无不熨帖舒坦。
花小麦比不得孟郁槐沉稳，天生是个闲不住的性子，背着手急吼吼走在前头，时不时地回头笑呵呵看他一眼。
“就值得你乐成这样？”孟某人心里软绵绵，牵着老黑疾走两步，行至她身侧。
“对呀！”花小麦毫不迟疑地点头，“你都在镖局连住了两晚了，今儿总算能早点回家，还不许我高兴？嗯……虽然我知道比起我来，你肯定更惦记小核桃，不过我大人有大量，是不会在细处与你诸多计较的——我很懂事，对吧？”
“胡扯。”孟某人含义不明地笑着低斥一句，因又道，“你今日与泰和兄弟提了租房的事？”
“说了。”花小麦应道，“他俩的意思，那房子反正空着也是空着，何必再提那个‘租’字，让我只管拿去用就好。可我想着，这事儿若是给景家大伯大娘晓得了，就算嘴上不说，只怕心里多少也有些不乐意，万一找我二姐的茬，岂不反而麻烦？左右咱不缺那两个钱，倒不如按规矩来，大家都便当。”
孟郁槐十分赞同，道一声“原该这样”，刚想再问她两句甚么，却见那小媳妇又朝前跑了两步，笑得见牙不见眼：“要不晚上。咱也别正经做饭了吧？前阵子我让姐夫帮忙做了几个烧烤架子，直到今日还没派上用场。天气这样好，咱们索性去稻香园中寻一处没有食客的地方，串些肉菜一头烤一头吃。如何？”
不等孟某人答话，她已无限向往地咂了咂嘴：“那些个山芋、牛肉、小排骨，抹上一层辣椒酱，再撒些小茴香和莳萝子磨成的粉，烤起来滋滋响，吃进嘴里更是又辣又香——你好容易得闲，咱也该自个儿找点乐子，否则成天闷在家中，多没趣？”
“三句不离吃，你成天在灶火旁熏烤着。就不觉得烦？”孟郁槐没有立刻点头，只挑了挑眉角，似笑非笑道。
“这话你可说错了。”花小麦凑到他跟前吐吐舌头，“正因为我是厨子，才应该始终保持对饮食的兴趣。倘若连我自己都提不起劲儿。看见那些个食材就发烦，又怎能做出受人喜爱的菜肴？”
她这样兴头，孟郁槐自不会反对，当下便笑着应了，两人一路说着话，快步回到火刀村，不等踏入孟家院子的门。花小麦便已在外头嚷嚷起来。
“娘，您先别忙着做饭，咱们去稻香园烤东西吃，我……”
话还没说完，蓦地住了口。
院子里坐着一个须发皆白的老者，瞧着很有些年岁了。精神头却很不错，手中捧一盏茶，正笑眯眯地朝她看过来。
他身边，还杵着个文秀才，正捏着一块糕饼往嘴里送。见她和孟郁槐进了家门，忙站起身招呼。
这是……什么情况？
花小麦有些莫名，唯有将剩下的几个字吞回去，满面疑惑地望向文华仁：“你不在铺子上张罗，这时候怎地跑来我家？这位老丈是……”
“老先生是省城来的，说是找你有事，去铺子上打听你住在何处，我便陪着一块儿过来了。”文秀才忙道，“临出来前，我同春喜腊梅两位嫂子交代过，有她们帮忙看顾，应是出不了岔子的。”
咦，又是省城来的，这是怎么了？刚送走一个宋静溪，又来了个老头？
花小麦便往那老者面上打量一眼，冷不丁一挑眉，迟疑着道：“老先生……咱们是不是在哪里见过？”
瞧着实在有些面熟，可一时之间，却怎么也想不起是在何处打过照面了。
“哈哈哈。”
老头抚髯大笑，仿佛很熟稔地拿手指点了点花小麦的脸：“小姑娘年纪轻轻，这忘性可够大的啊！早二年间，咱们在省城的花影池有过一面之缘，你做的那道‘捣珍’颇有几分风味，还曾被评为荤菜之首——怎么样，可想起来了？”
他这么一说，花小麦立刻有了印象，恍然道：“您是八珍会上的五位老饕评判之一，当时您还说我做的二珍脍，比那赫赫有名的金齑玉鲙更漂亮呢！”
若她的记忆没出错，这老头正是两年前八珍会上的评判之一，坐于荷塘中央的凉亭里，厨子们每做好一道菜，都要端去请他品鉴。五位评判中，就数这坐在头一位的老先生话最多，扯着她絮叨了许久，是以，她留下的印象也就最为深刻。
只不过，再怎么也是两年前的事了，片刻间，她还真没能立刻将这老头认出来。
“对啦！”老者笑呵呵地抚了抚胡须，“喙，你这丫头还真不好找。我本以为，你既帮桃源斋相助桃源斋获得八珍会魁首，应是会在那里站稳脚跟才是，没成想过后一打听，你竟是回了家，更没想到的是，如今桐安城饮食界人人议论的那稻香园，居然就是你开的。我又不知你住在何处，还是去问了问碧月轩的韩老板，才晓得你原来是火刀村人，这不就寻了来？”
“您找我有事？对了，我还不知您贵姓呢！”花小麦摸不着头脑，心中有点犯嘀咕。
这老者话里话外提到“八珍会”、“碧月轩”，莫不是……当初宋静溪在食材上做手脚的事儿漏了？可事情已经过了这么久，现在才想起来追究，会不会晚了点？
“我姓薛，你唤我一声薛大伯也就罢了。”老头儿不知她心中所想，慢条斯理地捋捋胡须，“至于我来找你的目的嘛……这个不急，方才我听见你说，想去那稻香园里烤东西吃来着，我倒有些兴趣，不知可否也带上我？”
花小麦愈加狐疑，见他有心卖关子，便也不好追着发问，只笑嘻嘻道：“那有什么不行？您难得来一趟，原就该我好生招待，只盼您别嫌弃才好。”
说罢请他稍待片刻，去后院收拾一阵，喂过小核桃之后，便一
