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第23章

荆楚争雄记-第23章

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桓度展开浑身解数,仍然处在下风,他知道假若败势一成,绝难平反。
当退到第二十八步时,一声长啸,长剑全力反刺,肩上血光寨现。襄老亦为了退避自己这同归於尽的反击,抽身退後,只能刺伤他的肩头。
二人再次成对峙的局面。
桓度身形微向前俯,像一只待势而扑的猛豹。长剑捧在胸前,斜指向天。
襄老前膝跪地,左手持剑,斜斜指向桓度。
两人再不敢轻视对方。襄老惊懔桓度惊人的判断和意志力,居然在劣势下,仍能以同归於尽的手法扳回平手。
桓度肩上鲜血直淌,幸好未伤及筋骨,不成大碍。
杀气弥。
蓦地两人齐声大喝。
乍合倏分。
这时才传来金铁交鸣的闷响。
桓度面色苍白,七孔溢出鲜血,长剑柱地支持身体。(奇书网|Www。Qisuu。Com)
襄老手中铜剑寸寸断,胸前一滩血迹,迅速扩大。
襄老缓缓倒下。
桓度喑叫侥悻,两人功力相若,非是手中“铁剑”远胜襄老的铜剑,必是同归於尽的结局。
卓本长的语声来道:“主公!敌人全部解决。”按着语声转急:“主公:你怎麽了?”
桓度本想微笑,但只能嘴角一牵,以弱不可闻的声音道:“大功告成,立即撤走。”
叁个月後桓度返抵吴国,精神尤胜往昔,与襄老一战,使他剑术更上一层楼,休息了叁个多月後,完全康复过来,乘势留在楚国,一方面训练手下各人,,另一方面精研剑术,好应忖将来与囊瓦一战。
桓度返抵府中,立即准备沐浴更衣,入宫进谒吴王。岂知舒雅已在府上和夷蝶一起,成了知交。
舒雅和夷蝶都清减了少许,清丽可人。
舒雅一见,他便别转了脸,神情委屈,对桓度不带她同行,难释於怀。
桓度仲出强壮的臂膀,轻分左右抄着两女蛮腰,温柔地道:“舒雅,难道不高兴我回来吗?”夷蝶急忙她分辩道:“怎麽会,雅妹每天都来等你……”还未说完,巳给舒雅捏了一把。
桓度心叫完了,舒雅天天来此,他们的恋情当是街知巷闻,不知他父亲夫概王如何对待自己?口中却不闲着,道:“也好!一齐陪我沐浴吧!”
两人粉脸通红,齐齐脱身逃去。
桓度一抵吴宫,便知有大事发生。
吴王阖闾和一众大臣均聚集在殿上。见到桓度归来,无不下喜。
伍子胥扼要地向桓度说了最近的局势发展。
楚国令尹囊瓦向蔡国索取名裘及佩玉,又向唐国索马,两国的国君断然拒绝,囊瓦勃然大怒,欲把两国国君软禁,令中原各国大为恼火。
蔡昭侯朝晋,请晋国以中原盟主的身分,征伐楚国。当时晋国范献子主政,以周室名义,号召天下,遂有召陵之会,晋、鲁、宋、卫、陈、蔡、郑、许、曹、莒、邾、顿、胡、杞、小邾、滕、薛各国君王、及齐、周等,均有到来参与,声势之大,一时无匹。
岂知晋国权卿荀寅,向蔡侯求贿被拒,竟大力劝范献子拒绝出兵,其词曰:“国家力危,诸侯力贰,将以袭敌,不亦难乎?水潦方降,疾疟方起,中山不服,弃盟取怨,无损於楚,而失中山,不如辞蔡侯。吾自方城以来楚未可以得志,只取勤焉。”范献子因此拒绝出兵,致攻楚之议半途而废。晋国此举失信天下,盟主的地位大损,也失去诸侯的支持,变成名存实亡盟主。
蔡、唐两国哭诉无门,转向吴王阖闾求援,吴王阖闾既喜且惊,正在商议间,度恰好抵达。
各人商议了两个多时辰,仍无定策,兼之桓度刚从楚国回来,众人都很想听取他的意见。
桓度缓缕道:“白叁年前开始,我们先後夺得楚国在淮河流域的叁个重镇--巢、州来及锺离,全面控制了淮河中下游。我国的战船,可以畅通无阻地抵达荆楚。可以说在与楚的长期斗争中,第一次取得这样有利的形势。唯一欠缺的,就是一个很好的藉口,使我们大举攻楚时,出师有名。现在这是不能再好的机会了。”
众人一齐点头,北上争霸,原就是吴国的国策。其实扩展上地,正是春秋战国大大小小国家的同一目标和方向,也是富强之道,否则弱肉强食,难逃灭亡的命运。
阖闾道:“不知孙将军此行,有何收获?”众人露出倾听的神态,目下进攻楚国在即,战略成为最首要考虑的因素。
桓度微微一笑,在这里卖个关子道:“如若大王批准,小将在稍後再详细报告。现在我想先听大家高见?”阖闾知他一举一动,莫不暗含深意,微笑道:“当然可以,就让众位各抒高见。”
白喜道:“一直以来,我们都知道败楚的诀要在於速战速决。所以针对此点,我曾根据楚国的地形,设计能最快抵达楚都『郢』的路线。”说到这里,白喜卖个关子,察看众人的反应,看见各人露出倾听的神色,大是满意道:“我的构想是这样,沿着淮河南岸向西推进,穿越大别山,攻方城,南下豫章,由豫章西行渡汉水,一抵此地,郢便在叁日马程之内,大王以为如何?”伍子胥道:“白将军所设计的行军路线,无疑是最快速入郢的路线,微臣毫无异议,可虑者,敌人在这条路上,关隘重重,例如:方城乃楚国军事重镇,在北方诸国的进攻下,依然屹立不倒,兼之在那一带主事的武城黑精擅兵法,以逸代劳,我方胜算不敢乐观。”
白喜道:“将军所虑甚是,但若拖长行军的时间,不是更予敌人打击我们的机会。”
夫概王道:“我对大家的忧虑,颇有同感。往昔我军节节胜利,连夺州来、钟离和巢叁邑,围『弦』、侵『潜』,攻『六』,紧逼楚国本土,造成今日的优势,在於“敌远我近”四个字,楚师鞭长莫及,故而每战必败。可是这次我大吴劳师远征,形势扭转,变成敌近我远,相差不可以里计。我军尽起,纵或较楚军精锐,也只不过区区叁万之数,即使我们能克胜於初,敌人的後援源源不绝,我方胜望不大。”
众人心下无不凛然,夫概王一向主战,但审度形势,仍然不支持一场大规模深入楚境的远征。
跟着其他大臣斗辛等一齐附和,表示了不支持出征的态度。
阖闾心下踌躇,若不利用这良机,如何能完成争霸的大业。忽然想起桓度这个孙武,这人在吴国威望日隆,连夫概王、自喜等也得卖他账,这时他微笑不语,脸上神情高深莫测,使人难以揣测他的心意。
阖闾脑中灵光一动,知道桓度先让各人指出难处,再一一化解,这样才足以使上下一心,再无疑虑。连忙道:“孙将军!应是你说出高见的时刻了。”
殿内顿时鸦雀无声,静待这个天下知名的兵法大家,如何化腐朽为神奇,解开这个死结。
桓度从容一笑,暗忖自己集兵法剑法的大成,连夫概王、白喜都以他马首是瞻,这对於击败强楚,最为有利。此刻若不能使众人心悦诚服,将来入楚,必因缺少合作默契和信心,成为致败的因素。
度沈声道:“我方和楚国的形势比较,不须我再多作废言,不过我却要指出制胜之道,全在於战术的运用,此次我到楚国探路,便是针对敌我实力,定下行军之计。我曾在“势篇”提出『故形人而我无形,则我专而敌分:我专为一,敌分十,是以十攻其一也,则我众而敌寡;能以众击寡者,则吾之所与战者,约矣』。”
这是说楚人目标明显,兵力分布清楚可知,反而吴军若能令楚人难知其进兵路线,便能由“有形”变作“无形”,如此敌人必然因防守之处多以致兵力分散,在这个情形下,变为“我专而敌分”,“我众而敌寡”。
这个道理清楚明显,不过如何能达到这个目标,才是难题。
阖闾说出了众人的想法道:“愿闻其详。”
度道:“淮水以西,长期驻有楚国大将申息之军队,若我冒然西进,大战势所难免,以寡击众,胜负殊难预料。尽管得过此关,其後西攻方城,南捣郢都,尚需频繁的接战,此等重兵交接,攻其有备,於我等远征之师,至为不利,万不可行。”众人露出同意的神情,这等於否定了白喜最短行军路线的提议。
桓度待无人提出意见时,续道:“首要之务,一定要避开方城一关,免得以硬碰硬,舍西就南,实行远程奔袭,攻其必守之地,这下必然大出楚人意料之外。”说到这裹,停了一停,微笑道:“使他们疲於奔命。”
殿内众人无不莞尔,整殿气氛顿然轻松起来。原来这“疲於奔命”四字出於巫臣,当日巫臣藉出使齐国之利,带走夏姬,襄老和公子反怀恨在心,联合杀尽巫臣的家族,瓜分他的财产,巫臣大怒下,由晋致书二人,誓必使他们“疲於奔命以死”,向晋献联吴制楚之策,故而有来使吴国之事。
大臣斗辛道:“若沿淮水南行,不经方城入郢之路,反改向南,推进的路线如何?”桓度道:“这一问正是我楚国之行的目的。”语气中露出强大信心,他既曾实地侦查,自然能以专家身分提出意见。
桓度续道:“若从淮水攻楚,有两条路径,一是西经方城,另一则是通过冥、直辕、大隧约叁个关隘,向西南推进,直趋汉水,溯汉水而上,郢都指日可达。”
夫概王击节叹道:“孙将军高见。楚人为防卫郢都,对附近关隘,一向严谨。但这冥等叁关既偏且远,因有高山所阻,不能西进,只可南下,故而防守粗疏。唯一可虑者,这条路线尽多低洼沼泽,叁关又位於大别山脉,不利行车,对於我们新近习得的车战之术,大大不利。”
阖闾和伍子胥会心微笑,暗赞桓度高瞻远瞩,一早定下应付之策。
桓度果然道:“以车战对车战,正是以己之短,攻敌之长,况且若经叁关南下,虽有通道可循,却须经过大片山地,兼且该处河湖众多,不利笨重战车驰骋。故而这次成败的关键,在於以灵活的步兵,配合精锐的骑兵,再以优良的武器,对抗楚国自以无敌天下的车战。”
桓度这个果略,正是孙武“计篇”上所说的“夫地形者,兵之助也。料敌制胜,计险厄远近,上将之道也。知此而用战者必胜;不知此而用战者,必败。”桓度深悉楚国的地形,删除了用车战的可能性。
阖闾道:“步兵行军缓慢,当以何法解决?”白喜插言道:“这个反为容易,现今淮河中下游,尽在我方控制下,可溯淮水西进,至淮阳弃舟经叁关南下,直抵汉水,沿江而上,直达郢都。”众人称善。
桓度补充道:“善攻者,敌不知其所守。楚国军容鼎盛,若全军对垒,我方战必不利。
故须多方误敌,调动楚师,分散其防守力量,使楚人不知何处该守,何处该弃。”
阖闾略一沈吟,把各人的意见总结起来道:“所以误敌之计,先是从淮水逆流而上,於淮阳弃舟登陆,避开敌军严密防守的方城,跟着南下汉水,楚军应防之处太多,兵力分散,致使我方胜算大增。”言罢仰天长笑起来,这一笑,定下了中国历史上最早一次步兵大会战。
吴师在桓度的设计下,定了选择楚国东北境的叁个关口为突破点,正好打中了楚人防守上的薄弱环节,“出其所不趋,趋其所不意。”深远迂回,以奇兵取胜。达到孙武所说的“吾所与战之地不可知,不可知则敌所备者多。敌所备者多,则吾所与战者寡矣。”孙武若是泉下有如,必然心感大慰。
闾道:“众卿再无异议,立即准备,择日出兵。”
众人轰然应诺。

第十 章 诡辩之道第十 章 诡辩之道这个在吴国开国以来最重要的会议完毕後,众人都匆匆离去。
夫概王故意和桓度走在一起,伍子胥等知趣,连忙借故离开,让他们二人有继续倾谈的机会。
夫概王呵呵一笑,开门见山道:“孙将军,看来很快你要改变对本王的称呼了。”
这一着深合孙子兵法的“攻其无备”,连度这样老到,也不由脸色一红,措手不及,连忙一阵假笑,希望搪塞过去。
夫慨王毫不放过,正容道:“大家只要是一家人,我一定在各方面大力支持你。”说完眼中寒芒闪动,灼灼地注视着度。
度知道他要自己表明立埸,心念雷转。夫慨王野心极大,怎甘心只作吴国的第二号人物,不过阖闾雄材大略,擅於用人,一向把他压在下面,但无论如何,阖闾有恩於他,他断不能掉转枪头,反来帮助夫概王。然而基於与舒雅发生了不应该发生的关系,他亦感到难以与夫概王正面为敌,这一下真是进退两难。心中萌生从中隐退的思想。
其实他有更深一层的理由,驱使他有引退的意念,昔日自楚国逃出时,和墨翟的当今种种不平等的现象,使他时时反覆思量,兼且他手下还有五百家将,这一大批人,待击杀囊瓦後,便要找地方安置,他的理想是到一个偏野的地方,开拓新的国度,振兴家族,建立心目中的制度。夫概王这样一来,使他更加强这个想法。
却桓度回复冷静,若无其事道:“夫概王爱护孙武,孙武必衔环以报,何况我们均为大吴出

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