天庐风云(大陆版)-第78章
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有意地以身体挡住萝纱,艾里停下脚步向前头的大汉道:“算了,我想起还有点事儿,就不进去了。”大汉脸色微变,强作自然地笑道:“既然来了,先休息一阵吧。”
艾里心中又是一动,立时明白这些人不会是那日的汉子要自己去找的人。如果说这是为了抓捕自己而设的圈套,这大汉却以为自己和这地方很熟,这明显就是个破绽。惟一的解释就是,现在准备伏击自己的人成为这座屋子的新主人并不久,而且他们也不清楚自己的身份。
“不了,我赶时间。”艾里道,身体直往后退。
那大汉知道他已发现情况不对,是不可能进屋了,便从后腰拔出把匕首向艾里扑了上来。听到外面的响动,里头埋伏的人也冲了出来。
可惜这里的过道太窄,他们的人数优势根本无法发挥。艾里在前头轻松将引路大汉击倒,正想把他笨重的身体扔过去阻挡他的同伙,自己便可以逃之夭夭,忽然一阵风声自后方急掠过来,艾里吓得赶紧弯下腰闪过。
仅以毫厘之差,强风从艾里背上掠过,刮得皮肉隐隐生疼,这时他才听到萝纱慢半拍的警告声:“闪开!我来对付他们!”原来萝纱见势头不对,趁着艾里拖延的时间发出了气弹魔法。
艾里大汗……“你这丫头!要是我这时候才躲,早被你轰倒了!”亏得在萝纱身边时他的警觉性都比较高,才能幸免于难。
而他的对手就没这么幸运了。挤在狭窄通道中的十几个大汉竖排成列,气弹的威力正好能发挥到最大。被萝纱这么一轰,二十几条大汉倒骨牌般一个撞上一个,全都向后飞出,叠罗汉般跌成了一堆。看样子不死也得晕上半天。
萝纱的魔法既然发挥了意料之外的威力,艾里便暂且打消原本逃走的打算,四周搜索看看能不能找到线索弄清这究竟是怎么回事。果然在厨房下层的贮藏室中发现了三个被绑得严严实实,口中塞着抹布的男人。
这几人衣着完全是市井之徒的打扮,见面前的是一男一女,显然不是和抓住他们的人一伙,都露出惊讶之色。艾里刚取下他们口中的抹布,其中一个大个子连起身都还没起,啐了两口便破口大骂:“操他奶奶的护卫军,竟然用抹布堵他老子的嘴!……”接下来又是一连串的污言秽语。
这大个子无论体形还是相貌都粗壮得令人不难联想到熊,一连串的骂声更像是大熊的咆哮。后来艾里等人才知道他的外号还真叫作“大熊”。听说刚才被打倒的那些人竟是王城护卫军的人,艾里暗自纳闷。
骂了一阵,熊男闷气稍解,才站起身来向艾里等人道谢,自报姓名叫卡特尔,艾里等人也说了姓名。艾里见卡特尔言谈粗俚,形貌也是五大三粗,看来出身不会有多高贵,却也直率可爱。虽然没头没脑地便因为他们惹上了护卫军,倒并不让人觉得如何懊恼。
另两人应是卡特尔的下属,趁他们说话时自去找绳子绑那些士兵,处理善后。卡特尔取了几张椅子请艾里他们坐下,双方终于正式开始沟通。
“我们以前好像没有见过面啊,不知你们怎么会来这里?”熊男先发话。这时的他粗眉下眸光闪动,倒不大像熊了。艾里知他大概正怀疑自己会不会是假借救人来接近他们的奸细。这人看来性子粗豪,却不是没有心机的鲁莽之人。
艾里向卡特尔讲明事情原委后,将那张纸条递给他。卡特尔看过后,点头道:“是索普的字。”这时他才真正相信艾里并不是敌方的人。
“索普?是昨天给我纸条那人的名字吗?”
“是。索普是为我们传递王室消息的人。”卡特尔脸色一黯,“我今早才知道他在逃跑途中被护卫军杀死了,没料到他还是想办法送来了消息……是条好汉子,实在可惜了!”
沉默延续了片刻,艾里道:“……我想我们既然已经被牵扯进来了,应该有权利知道这究竟是怎么回事吧?”
“好吧。你们能打倒那些抓住我们的士兵,应该本事不赖。我们也希望能有你们帮忙。”大概卡特尔本就有把艾里等人拉拢过来的打算,没等艾里开口澄清自己并没说要帮忙,他便接着说下去,“索普和我们都是安帮的人,我算是帮主吧。”说完,他挺起胸膛,颇有几分自豪地看着艾里他们,似乎在等着看他们惊讶敬佩的样子。
然而艾里和萝纱都只是无所谓地“哦”了一声,无动于衷地盯着他等他继续解说,心中反倒有几分失望。他们本以为其中会有不少玄虚,却原来不过是王城护卫军整顿不良帮派而已,自己为了这种事而得罪护卫军人,真是不值。
卡特尔有些错愕:“你们是外地来的吧?”见他们点头后释然道,“果然。如果是在黎卢住了一阵的,应该都听说过安帮。”
“安帮名气很大,你们很厉害吗?”萝纱奇道。
“我们中许多人都只是普通人,没有你们的好本领,算不上厉害。大家记住的是我们做的事。”卡特尔笑道,“你们就算刚到黎卢,应该也听说过现在大王子和二王子为了王位争得很厉害吧?”
见二人点头肯定,他接着道:“皇家骑士团和王城护卫军算是国都地区的两大军力,皇家骑士团拥护大王子亚历威尔德,王城护卫军则是二王子叶卡特留希的人。至于外头的八省驻军,除了摇摆不定、尚未决定立场的三省领主外,余下五省中有两省领主宣誓效忠大王子,二王子则得到三省军队支持。
“虽然皇家骑士团的力量胜过王城护卫军一筹,不过要是正面决裂,皇家骑士团不见得能立刻消灭王城护卫军除掉二王子,届时三省大军围攻黎卢,大王子就绝对没戏唱了。反过来,如果二王子潜离国都集合三省军队叛乱,也是自寻死路。因为国法历来规定,分裂国家就是叛国罪,失去继承王位的资格,还在摇摆不定的三省领主是一定会站到大王子那边的,到时五对三,二王子必败无疑。所以两个王子虽然各拥重兵,一时也不敢摆明阵营正面对战,只能很有默契似地窝在黎卢中小打小闹。”
说了一长串口有点干,他喝了口水叹道:“虽说不是大规模的战争,但对黎卢这一个城市来说已经够戗了。这几个月来,骑士团和护卫军的战斗就没怎么停过,分裂成两派的魔导公会和公爵王侯们也时常设计对付另一派的人,大大小小的事件把黎卢搅得没有一天安宁!”
“等一下,”听得晕乎乎的萝纱打断了这场“圣爱希恩特政局评析”,“说了半天,这些跟你们有什么关系啊?”
“别急,马上就说到重点了。”卡特尔展开笑容安抚小姑娘,然而这份笑容渐渐为沉重取代。
“本来这些人斗就斗吧,跟我们也没多大关系,反正哪个国王上台都一样要我们供奉。但是这些斗争常常把无关的人也卷入其中,这段时间里普通平民的伤亡越来越多,特别是我们穷苦人家。那些家伙经常特意选择在穷人居住的地区开打,这样就不会给有钱人造成多少损失;而且穷人命贱,死再多人也不会有人为他们出头抱怨。”
说到这些事时他的神色又是愤怒,又是沉痛,给人的感觉大异于初见时那个粗鲁直率的傻大个,颇有担当大事者的风范。萝纱回想来时所见路人的神色,终于明白其中原因,不由深觉同情,恨声道:“穷人也一样是王国的子民,王子们抢王位也不能这样对待他们啊!”艾里虽不言语,想法和萝纱也是一样。
卡特尔一拍大腿笑道:“小姑娘说得不错!安帮也正是为了这个组建的。没人为我们穷人出头,我们就只有靠自己保护自己了!安帮所做的,就是组织大家一起行动,想方设法地避免有人被卷入斗争中当炮灰。要是他们有虐杀平民的行动,迫不得已下我们也会采取行动反击。几个月下来我们也做下了不少大事,现在黎卢中几乎没人不知道安帮了。”
他正色道:“不过,大家记住安帮,并不是因为我们多有钱有势,也不是因为我们的武力有多强大,只是因为我们做的事都是为了保护大家。我们之所以取名安帮,也正是希望咱们穷人都能过上安生日子!”
“好样的!正该如此!”萝纱拍着掌大声喝彩。
这时先前出去处理那些护卫军士兵的其中一人走了进来道:“头领,我们很快就会处理好善后。只是这里被护卫军发现,已经不安全了,我们还是尽快离开吧?”
卡特尔一点头,对艾里和萝纱道:“我们到另一个地方再说吧。”两人自无异议。
几人出了房子,向另一个据点走去。不过从沿路越来越破败的景象可以猜想到,那个据点的环境应该不比先前那个好很多。
不多时众人来到另一所同样破烂的房子。门边靠着墙坐着捉虱子的乞丐,见他们来了以几乎让人难以察觉的幅度向他们点头致意,在墙上敲了一下,应该是给这个据点望风的。艾里和萝纱跟在卡特尔身后进了门,见屋里已经有十几个人在。卡特尔一进门,这几人立时围了上来,你一言我一语地向他禀告事情。
“这一阵克鲁连区陆续有好几个人失踪了,头领觉得是否有调查的必要?”
“……大王子的府邸也在那附近,如果跟这件事有关联的话就值得注意了……你们往这个方向查查。如果只是单纯的偶然,就不必理会。”
“昨天夜里几个骑士醉酒闹事,几个酒店里的客人被砍伤。负责监察那一区情况的弟兄们出手教训了那些骑士一顿,招待他们到阴沟里躺一晚醒酒……”
“做得好。不过他们暂时是不好在那一带出现了,你安排一下善后,叫别的人接替他们的工作,让他们离开一段时间。”
“上头传来消息,二王子这几日似乎要有大行动,咱们要不要作些防范?”
“这件事我已经知道了,待会儿我会安排。”
卡特尔头脑敏锐,指挥若定,边想边说,很快便把七八件事处理得妥帖,是个粗中有细,独当一面的人才,能当上安帮头领果然不是靠运气的。处理完帮务,卡特尔才有机会说自己的事:“你们通告下去,黑石头街那个据点已经被护卫军发现了,大家千万不可以再去那里。”
“怎么回事?”
在部下的追问下,卡特尔大致讲述了事情原委。安帮众人立刻围上来,没口子地感谢艾里和萝纱。卡特尔等了一阵,看房中闹得差不多了,也该接着说正事了,挥手示意大家安静下来:“据点被挑的事还好,以后注意不要靠近那里就是,现在有一件事更要紧。”
刚才安帮的人情绪激动之余,一时忽略了卡特尔说的艾里他们是去送信的这件事,被他一点,几个头脑灵活的人出声问道:“难道是索普探听到重要消息了吗?”
卡特尔神情沉重,点头道:“他昨天得到了二王子的新情报要来向我们报告,不幸被王城护卫军发现……不过他还是设法请到这两位为我们送来了信,倒没想到我还因此捡回一条性命。”
“那张纸条到底是什么意思?”艾里忍不住问道。从卡特尔的神色看来,这自然不是什么餐馆公告之类的东西了。
“对了,你们应该还不大清楚黎卢的情况,我先简单说一下好了。”想起艾里、萝纱两人都是刚到黎卢的,卡特尔解说道,“前一阵城郊曾有流寇出没,至今还没有抓到。护卫军和骑士团都借口流寇在对方的部队中安插奸细,互相羁留关押对方的高等军官,算是干柴遇上烈火,没几天就又打得热火朝天。”
卡特尔文化不高,用词显然不伦不类,不过没人去纠正,众人都只是静静听着。
“西城贫民区,是不用顾忌造成损失的最佳战场。那两派已经在西城那一带打过好几次了,现在是王城护卫军的损失大些。索普的纸条就是说二王子终于狗急跳墙,准备发飙了,后天他会有一次大行动。皇家骑士团的团长每周末回家一趟,途中会经过西城一带,而且骑士团长的妹妹和王子关系颇为密切,最近卧病在家,大王子打算周末去骑士团长家探访病人,这次也会和团长同行。二王子就决定在后天中午骑士团长经过西城时,动用刚刚研发成功的秘密武器对付他们。他应该是打着如果能一并干掉大王子自然最好,最不济也剪除了他一条臂膀的主意吧!”
萝纱插话道:“究竟是什么秘密武器啊?很了不起吗?”
“好像是叫什么‘魔核光炮’的……”讲到具体情况,卡特尔也记不大清楚。一个气质稳重的斯文男子站了出来,接替他详细解释起来。
“十多年前,好战的二王子希望能在将来的对外战争中战无不胜,命令他手下的法师们研发威力强大的魔法兵器。我们得到消息,前一阵被命名为‘魔核光炮’的武器终于研发成功,正在最后调试阶段。我们先前的调查还不能完全确定魔核光炮的威力,只知道它波及范围广,对爆炸范围内的人有着很可怕的杀