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第179章

罪恶之城-第179章

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向李察的目光中都多了许多不清不楚的东西。

在法罗,真正的豪门大贵族们往往年纪轻轻就玩遍了所有的花样,仔细想想,能玩的新鲜花样只剩下男人了。

如眼前两个男人相对,一人尖叫的场面虽然不多,却也不能说少。只是如果尖叫的是李察,那还比较正常。现在尖叫的是子爵,在子爵那些亲卫们的眼中,李察的口味未免有些过重了。

他们更是联想到上次希姆子爵回到领地后,便发疯般以最快的速度纠集了私人武装,甚至等不及家族答应调拨给他的几个强者到达,就直接带着军队出发了。现在子爵的表现更加坐实了他们之间曾经发生过点什么。而上一次,子爵最终把所有知情的亲卫全部秘密处死,所以具体情景无人能知。

李察不用回头,就可以感觉得到流砂那似笑非笑的目光,终于有些恼羞成怒,对希姆喝道:“闭嘴!”

希姆却叫得更大声了。

李察当机立断,让刚德提起了希姆,带到了林中一处无人的空地,把他吊在了大树上。于是目击了一切的亲卫们脸色陡然变得极为难看,开始为自己的命运担心。

整个过程中希姆不断尖叫,怒骂,威胁和求饶。

“李察!你不能杀我,我是高地独角兽……”这句话开始时出现得最多。

后来发现没有效果,立刻搬出父亲和母亲的身份来,当刚德开始动手剥除子爵的衣服时,他终于崩溃了,哭叫着抬出了格拉斯堡公爵的名字,并且表示只要李察肯放过他,公爵一定会给李察比苍狼公爵更多的好处。情急之际,子爵甚至许诺了侯爵的爵位。

刚德已经准备好了皮鞭,并且拧开了腰间的酒壶,用烈酒把皮鞭浸湿。

章九十五 追求

“希姆,你现在是我的俘虏了。”李察微笑着说。

“是是!没错,我可以支付赎金!你想要多少尽管说,我的家族非常非常富有,只要你肯放过我!你是一个真正的贵族,一定会遵守贵族之间的战争规则的,对不对?别杀我,别杀我!”希姆说到最后,已经开始痛哭了。

在昏暗幽深的森林中,希姆细腻肥白的身体显得无比刺眼。

“赎金当然是要的。”李察缓缓地说。他这一句话立刻让希姆绷紧的神经放松下来,然后压抑着的恐惧再也无法抑制,居然放声痛哭。

“但是……”李察又是一个转折,让希姆的哭声戛然而止。李察走近希姆,贴近他,直到两张脸的距离接近到不足二十厘米,才徐徐地说:“我需要你记住我的脸,还有我的名字!这是上次就和你提过的要求,但是现在看来你的记忆力并不怎么好,所以我需要好好帮助你强化一下记忆。上一次我给了你多少鞭?似乎是十几下吧,哦,你看,我的记忆力也不是很好。那么这次就加一倍吧,三十鞭,或许会让你不再忘记我是谁!”

刚德手中的长鞭如毒蛇般扬起,再落到子爵背上,留下一道高高肿起的鞭痕。希姆凄厉地叫了起来,全身都在抽搐挣扎,甚至开始失禁。

李察退了几步,靠在一棵大树上,闭目养神,默数着鞭数。

刚德下鞭很有分寸,鞭痕之间绝不重叠,一道道黑紫肿亮的鞭痕也没有一道破损。血肿会更加刺激神经,让希姆的痛楚放大。鞭痕几乎遍及希姆全身,却没有真正重伤到他,特别是没有触及到他的胯下之物。

好不容易三十鞭打完,希姆已经动弹不得,只有呻吟的份。直到流砂过来给他连续施放了好几个治疗术,子爵才勉强能够伏在刚德背上,被背出森林。

一战而定,已经不需要母巢了,于是母巢返回了动荡之地。在返回之前,母巢又提醒了一下李察,它需要大量的魔力水晶,或者是类似的蕴含能量的东西,这样它才能得到进一步强化。

对母巢的要求,李察亦有些无奈。魔力水晶无论在哪个位面都是珍稀之物,说白了就是富含大量能量的高纯度结晶体。而母巢晋阶后,每开启一个新能力所需要的魔力水晶数量也在不断上升。现在母巢已经达到四阶,四阶时新出现的能力就需要四十颗魔力水晶才能启动。

母巢作为位面战争机器的威力正在逐渐发挥,当抛掷兵规模成群时,威力就开始呈几何级数上升。但同样,与作用的巨大相适应,母巢的消耗也同样惊人。为了把母巢提升到四阶,李察已经在它身上投入了一个男爵能够拥有的全部财富,而在可以预见的未来,就是公爵的财富也不足以喂饱母巢。

如果母巢没有极限,或是进化的极限非常高,说不定将来会有那么一天,要举整个位面之力,才能支持母巢的消耗。想到这里,李察突然皱了皱眉,有一点抓不住的思绪一闪而过。

李察押着俘虏的希姆和亲卫,与自己的大部队会合。这时才来得及清点一下战果。

战争持续了数日,希姆子爵的部队最终全军覆没,战死者超过三分之一,伤兵也有三分之一,其余的都变成了李察的俘虏。李察没有再突袭子爵军队伤兵营地的打算,那样只会给自己再增加不少负担,却不会因此多拿到多少赎金。四百多名俘虏中有数十名精锐的骑士,但他们加在一起的价值也不会超过希姆子爵。

休整了一天之后,李察收拢部队,押着比自己多了一倍的俘虏回返领地。

归返途中,流砂和李察并肩而行。在他们前方不远,希姆子爵也骑在马上,被几名沙民骑士挟着。俘虏中也只有子爵有骑马的优待,其他的战士都得步行。得知李察准备收取赎金后,俘虏们悬着的心都因此放下,也就没了其它心思。

看着希姆的背影,流砂皱眉,淡淡地说:“我不喜欢这个家伙。”

“我倒是挺喜欢他的。”李察说。

“我能感觉到,他还没有彻底死心。你这次放了他,用不了多久他又会来找我们麻烦的。难道你下次准备打他六十鞭?那不是和直接杀了他一样吗?”

李察笑笑说:“他来找我们的麻烦,那不是好事吗?”

“好事?”

“当然是好事,以希姆的性格,在自己报仇之前,一定会阻止其他人来找我们的麻烦,以免不能亲手报仇。在我来说,倒是宁可有希姆这样的敌人。”

李察解释之后,流砂恍然,但是却狠狠盯了李察一眼,说:“有时候真觉得你开始像个老头了!”

李察哼了一声,说:“若论心计,你一直都比我强吧。”

流砂挺直了身体,摆出一副纯良无辜的表情,说:“我可一直在神殿长大,什么都不懂的。”

看到她的样子,李察又恨得牙齿发痒。要不是在路上,多半又要把她按倒了,到时候少不得又是一场反抗与征服的大戏。

可是不知为何,李察忽然想到了苏海伦。这种伪装天真善良纯真的戏,若是由传奇法师来演,才最是适合。一想到她,李察忽然有些抑止不住心中的思绪,竟有种莫名的酸涩。在初到法罗的时候,李察根本不敢去想她,因为他自己也不知道还有没有可能回到诺兰德。

直到现在度过最初的危机,回归诺兰德终于有了第一线曙光,李察才敢在心底深处把这些记忆翻出来。

流砂没有注意到李察情绪的细微变化,她在沉思着什么,片刻后说:“那个佩林,你准备怎么处理?”

“怎么处理?”李察一怔,他倒是从没有想过这个问题。

流砂严肃地说:“佩林是一个真正的天才,如果得到了永恒与时光之龙的神恩,解除了加速衰老的诅咒,就有可能完成魔法数学的奠基。你知道,法罗位面比诺兰德弱不了多少,如果魔法文明再前进一步,并且获得其它位面的资源,就有可能提升成为一个新的主位面,虽然这将是一个极为漫长的过程,但是未来却是可见的。单从眼前来说,只是因为神罚,佩林才在魔法上没能有所成就。可是一旦解除神罚,他的成就几乎不可限量。能够为整个位面奠定某一方面基础的人,无论怎样形容其天才都不为过。如果不做处理,也许再过十年,佩林就会成为我们在法罗最大的敌人!”

这一次,李察终于正视起佩林的问题来。佩林是他们回归诺兰德的关键,只有依靠公爵的力量才能得到足够份量的祭品,可也正如流砂所说,在回归诺兰德的过程中,也有可能为自己竖立一个最可怕的敌人。

李察沉思良久,才缓缓地说:“流砂,你知道我们阿克蒙德有许多敌人,有很多人想要我的命,并且愿意为此付出极大的代价。比如约瑟夫、门萨和熊彼德三家联盟,对我们此次位面战争的干扰,就是迄今为止最典型的一个例子。你觉得,他们这样做值得吗?”

流砂出身永恒龙殿,自然对献祭无比熟悉:“到目前为止,他们已经亏大了。把我们送到法罗,再把辛克蕾尔和她的部下送来,所付出的代价足够获得一个新的次级位面了。只要他们的运气不是太差,付出足够多的时间去开发,那个位面的收益肯定会超过付出的。”

李察笑笑,说:“这就是了。今天我消灭了一个佩林,或许明天我就又得消灭另一个佩林。一个位面的人以亿计,如果再算上其它种族,时时刻刻都会出现天才,难道我都要一个个去消灭?其实只有自己强大,才是正途和真正的捷径。今天的敌人,或许明天就不再有资格成为我的敌人了。这就像攀登高山,有的人想把其他人拉下来,有的人却一心向顶峰攀登。那些一门心思想把别人拉到和自己一个水平线的人,永远都没有机会登上绝顶。”

流砂皱眉说:“但是……如果我们的敌人,比如说佩林,万一成长到比我们还要强大的地步呢?那时我们岂不是会后悔没有在有机会的时候消灭他?”

“就算佩林最终成长了,我只一心向顶峰攀登的话,总会登得更高一些的。又有什么事情是不需要付出代价的呢?”李察微笑着反问,然后说:

“我宁愿求上得中,也不愿求中得下。”

章九十六 赎金

以不到对手四分之一的兵力,全歼来犯的高地独角兽子爵的部队,开拓骑士李察立刻在红杉王国有了小小的名气。

过了几天,数百名雇工和几十车木料石材抵达了李察的领地。他们都是从方丹男爵领地而来,作为希姆子爵赎金的一部分,小方丹男爵有义务按低廉的价格向李察提供必要的物资。

而男爵领在一接到李察的信后,立刻毫无异议地迅速送来物资,则证实了李察先前的猜想,男爵领倒向格拉斯堡公爵一方的决定人物就是希姆子爵。

了解到这个事实后,李察稍稍为子爵幕僚的战略决策提高了一点点评价,能够在诉诸武力的同时,想到策反领地地理位置特殊的小方丹男爵,以阻断李察和苍狼公爵之间的直接通道,既防止公爵一方提前插手,同时截了李察的后路,也算是合格的谋士了。但也只是合格而已,因为如此大动干戈,胜了得不到什么,输了却会损失惨重。所以这些谋士有战术眼光,却根本没有战略意识。当然,另一种可能是他们的确有战略意识,却在子爵那里怎么都无法发挥。

不过现在无论小方丹男爵站在哪一边,格拉斯堡公爵也好,苍狼公爵也好,都不得不暂时成为李察的后勤基地。

工人和材料到位后,李察的城堡终于开工了。李察每隔几天都要到工地上去视察一下工程进度,偶尔会对城堡的图纸进行一下修改。再过四个月,城堡的雏形就可以建成,到时候再进行内部装修装饰。

没有等城堡完全建成,李察就派出数路使者代表,准备把自己手中的金币尽快变成战力。

向小方丹男爵开出的采购清单上,除了木料石材外,还包括了大批粮食和精良的武器。原本小方丹男爵不想提供武器,但李察将这笔交易亦归为希姆子爵赎金的一部分,于是双方的供求关系立刻倒置过来。小男爵不光需要以低价提供两百精锐步兵的标准装备,而且质量还必须保证最优。

另外一路使节则是前往蓝水绿洲,那里有不少李察的老朋友。

没过几天,李察派出的人就将染血之地最新的消息传递回来。

虽然几大绿洲被辛克蕾尔暴风雨般扫荡过后损失惨重,但那也是人力的损失而已,大片土地、建筑却还是完好无损。辛克蕾尔转瞬间就战死在黄昏城堡之下,她一死,原本屈服在她淫威之下的各方势力立刻恢复本色,重新占据了各个绿洲。不过各方势力损失不尽相同,有的几乎毫发无伤,有的则是大伤元气。

原本平衡的局面由此被打破,各方势力均有重新划分利益格局的要求,染血之地几大绿洲的局势都是千钧一发,随时有可能爆发混战。与染血之地接壤的各个人类国家也对这块巨大的利益虎视眈眈。

在这种情况下,奴隶、武器、魔力水晶、炼金装备的价格直线上升,而矿产、原材料以及其它珍稀物资的价格则有所下降。比如说,李察原本想要雇佣一批马匪

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