传说的后来-第217章
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男人沉默了，良久，才狠狠挤出一句：“看来……要动用那条暗线了！”
……
……
明娜再次见到亚历克斯时，距离他们在曼特宁家大宅门前相遇，已经隔了两天。亚历克斯似乎好不容易才挤出时间，以回绿屋收拾房子为由，离家来到蔷薇园。他把姑姑告诉父亲的事从头到尾都说了一遍。
明娜忍不住叹气：“原来当年是这么回事。那你父亲真的取消婚礼了？”
“反正近期是不会举行了，我会努力让它永远不会举行的。”亚历克斯笑道，“听说王后非常生气，赫达家倒是没说什么，海伦夫人已经打算在近期返回领地，避开流言了。不过国王陛下和几位王子公主都为戴安娜公主的回归而高兴，王宫正在整修公主的寝宫呢，现在戴安娜公主暂时住在莎拉公主那里。王后就算想干点什么，也不是时候。”
“听起来似乎不错。”明娜心情也变得轻松了，“这么一来，你父亲就不会再给我脸色看了吧？说起来那个赫达家的小姐也真是太过分了！就算我爷爷不跟她在一起，她又凭什么拉着别人受苦呢？”
亚历克斯笑了笑：“其实，如果当年跟你爷爷结婚的是戴安娜公主，她大概就不会那么偏激了吧？姑姑一路上跟我提起不少往事，她说那时候罗莎琳非常讨厌米拉贝尔夫人，知道萧伯爵要跟米拉贝尔夫人结婚，还写信给他，声称如果他不来阻止，她就要和我姑姑陪着公主一起去当圣女了。那天正好是萧伯爵举行婚礼的日子。刚好教廷的代表也在，公主已经表示有成为圣女的意向了，她硬拉着我姑姑一起去。她父亲兄长阻拦她的时候，她不惜跟他们大吵一架。也不知道是什么原因，萧伯爵根本没来，教廷的代表以为她们都是虔诚的教徒，很快就把事情定了下来。结果罗莎琳却后悔了，请求父亲兄长帮忙拒绝，可当时的赫达公爵却觉得很丢脸，大骂了她一顿，要她安份当一辈子圣女。她去了梵阿后，几乎与家人断绝了关系，直到兄长继任家主才恢复了信件往来。但不知道为什么，她一直想回家，却从未提出过请求。”
明娜歪歪脑袋：“我猜……是她家人不许吧？因为从没有圣女在还年轻时就退位的，除非她本人健康不佳或是……品行有问题！赫达家丢不起这个脸吧？他们家似乎非常在意所谓的‘赫达的荣光’。”
亚历克斯挑挑眉：“我发现你似乎聪明了很多呀？”
明娜怒了，呲牙咧嘴地道：“我本来就很聪明！”还随手拣起一本厚厚的药典丢过去。
亚历克斯眉头都没皱一下，一挥手就让药典轻轻落在身边的桌面上，继续道：“不过我倒是有些怀疑，老赫达死了二十来年，他们家大概从那时候起，就已经跟魔域有勾结了，在中央教廷有一个家族成员，是非常难得的，事实也证明，罗莎琳的确起了很大的作用。”
明娜想起几年前梵阿出现的乱子，深有同感。她又想起了另一件事：“你刚才说，她给我爷爷写过信？可我爷爷从没提过呀？我小时候问过爷爷这个事，他只是苦笑，说没想到她们会那么决绝，他拦都拦不住，知道的时候已经太晚了。”
“哦？”亚历克斯直起腰，觉得有些可疑。如果说萧伯爵当年没看到那封信，所以才没及时阻止他姑姑成为圣女，那他为什么会没看到呢？
“咳……”一声咳嗽将他们从沉思中惊醒了，原来是玛茜送来了茶点。明娜和亚历克斯立刻起身接过托盘，分别笑着道谢。玛茜应着，却不像往常那样转身就走，在原地踌躇着，似乎有话要说。
明娜便问：“玛茜，你是不是有话想说？”
亚历克斯也道：“是呀，玛茜女士，您是不是……知道些什么？”
玛茜深呼吸一下，道：“其实我也不知道是不是真的，小时候梅丽姐姐曾跟我提过——那时候她是米拉贝尔小姐的随身女侍。她说……米拉贝尔小姐曾经截下不少别的小姐给伯爵阁下的信……呃……我不知道这是不是有关系……”
明娜与亚历克斯对望一眼，恍然大悟。
想当年，这几位身份高贵的少女都是情敌呀，谁愿意让别人破坏自己的婚礼？
门口处传来敲门声，伯利走了进来，有些好奇地望着沉默的三人，道：“明娜，刚才卡多家的管家送来了一张请帖，说是后天晚上有个舞会，主人邀请了所有萧·卡多家的成员。伯爵夫人说那是位贵人，叫你一定要出席呢。”
“舞会？”明娜皱皱眉，她最讨厌这种东西了，尤其是在伊东举行的贵族舞会！接过请帖，她打开一看，又皱起眉，递给了亚历克斯：“居然是他！”
帖子上写的，赫然是诺嘉王国威灵顿公爵杰达·诺维拉·康克森。
第二一一章、杰达的舞会
明娜有些不自在地扯着身上的礼服裙子，总觉得有什么地方不对劲。
温妮连忙拉住她的手：“别动！看你把裙摆都揉成什么样了？这料子轻柔得很，不经搓！”明娜只好讪讪地放下手，但看着镜中的自己，她还是忍不住道：“领口太低了吧？我不喜欢露出那么多肉！”
玛茜小小地“噢”了一声，才压低声音在她耳边道：“小姐们从不说露肉这个词，明娜，你一定要记住！”明娜立刻耷拉下脸来。
珍妮忍住笑，安慰她道：“夏天穿这样正凉快呢，马上就会习惯的。再说，只是露一点点，这算什么？哪个女孩子穿礼服不露？”她挺了挺傲人的胸部：“我穿常服比你露得还多，也没觉得不自在！”才说完，就被姑姑瞪了一眼，吐吐舌头，转头去帮明娜拿斗篷了。
温妮再一次拉下明娜想要遮住前胸的手：“大方一点，就像夫人教你的那样！我，温妮，当了几十年专业的保姆，见过的小姐们全都这么穿，没什么奇怪的！听温妮的准没错！”
好吧，既然温妮都这么说了，明娜只好拿出以前在安全署出任务时的勇气，尽可能摆出千金小姐高贵优雅的派头，轻轻拎起裙幅向外走，立刻收获了温妮和玛茜两个满意的微笑。
她走进客厅，便看到亚历克斯坐在沙发上，正在看书。他穿着深蓝色的魔法师礼袍，只在胸前挂了个家徽图案的宝石胸针，表示着他的贵族身份。听到脚步声，他抬起头来，顿了顿，就一直盯着明娜，没出声。
明娜一时心慌：“我这样穿是不是很奇怪？”她就知道会这样！熟人看到她这么打扮，一定会笑话的！
“不……很漂亮。”亚历克斯深深吸了口气，笑道，“我从没见过你这么美的样子，就像……就像是梅顿湖中的仙子。”他有些着迷地看着她，眼珠子动都不动。
明娜有些脸红，但还是感到很高兴：“真的吗？一点都不奇怪？哈！什么湖中仙子呀？因为裙子是浅蓝色加湖蓝色的，又有层层叠叠的纱，才会给人这种错觉而已！”她蹦跳着过来了，丝毫没觉得自己的动作太过破坏形象。
亚历克斯啼笑皆非，再打量明娜几眼，笑道：“我猜……你一定很不自在吧？你好像从未穿过这样的裙子，记得去年五月节时，你去梅顿的行政礼堂参加舞会，穿的是桃心领的衣服，还嫌领子低了弯腰不方便呢。”
“没错没错，你说得太对了！”明娜仿佛找到了知己，“你记性真好，我都快把那条裙子忘了。现在想起来，那裙子实在很好，不像这身衣服，虽然很漂亮，但是前胸空荡荡的，总觉得很奇怪。”
亚历克斯笑了笑，转到明娜身后，替她挽起一缕掉落的头发，重新用发夹别回头上。明娜忙道：“谢谢，一定是刚才不小心晃掉的——这是什么？！”她恍然惊觉脖子上一凉，有什么东西绕上了她的颈部，低头一看，原来是一条项链，海蓝色的宝石，每一粒都打磨成半个拇指般大小的椭圆形，只用黄金打造成的小钩子连接起来，一整条沉甸甸的，却与裙子的颜色正相配。
项链没有坠子，但链身却正好遮住了明娜觉得最不自在的地方，让她松了一口气，但又有些不安：“你不会想把这个送给我吧？上回那对海之焰已经很贵重了，我不能再收下这个。”
“放心，只是借你戴戴而已。”颈后传来亚历克斯的声音，连带他呼出的热气，“这是我家珍藏的一件古董，因为我把姑姑带回了家，父亲就把这个奖励给我了。虽然东西很贵重，但这么美丽的珠宝，如果只能收在盒子里，又怎么能体现它的价值呢？它正好配你今天晚上的裙子，你就戴着吧。毕竟，我总不能把它戴在自己身上吧？”
明娜红着脸，听到这里，想象着亚历克斯戴着这条女式项链的样子，忍不住笑了：“好，那我就借用一个晚上，我会很小心，不弄坏它的。”想了想，还是将项链解了下来，收进手上的戒指里：“等到了会场再戴，免得路上丢了。”
亚历克斯笑笑：“好啊，这样……也好。”他伸出手，再一次替她整理后脖上的散发。
明娜感觉到他温热的手指在头上、颈后轻轻碰触着自己，那么的轻柔，仿佛在对待一件珍贵的宝物，心不由得嘭嘭地急跳起来。她有些慌乱地扭头东张西望，避过他的指头：“珍妮呢？她说要帮我拿斗篷过来的，跑哪里去了？”
亚历克斯微笑着收回手，什么也没说。
珍妮急跑出大厅：“来了来了！这东西的系带刚才打结了，弄得我一身大汗。”她递过一件银灰色的丝绸连帽斗篷，问：“为什么要穿这个？天那么热，而且这裙子多漂亮啊！真应该让所有人看见。”
明娜一边系着斗篷带子，一边道：“我要骑马过去，不穿这个会冷。”回头看着亚历克斯，她不由得放缓了声音：“你什么时候过去？”
“我要回家跟父亲、哥哥们一起去。”亚历克斯淡淡地笑着，“你也要先去卡多家吧？我们在会场汇合，怎么样？”
明娜微笑着点头：“好。”
伯利牵来了她的马，她提着裙子侧骑上去，珍妮帮着将裙摆整理好，抱怨道：“为什么不坐马车呢？小姐们都坐马车。”
“我要先去伯父家，坐车太慢了，再说，我喜欢骑马。”明娜调整着姿势，有些庆幸，由于她强烈要求，裙摆仅仅长至脚踝而已，袖子虽然有绑带，但长度还算可以接受，她试过穿这裙子舞动长剑，行动并不会受到限制。如果不是这样，她是不会接受这件新礼服的。
回过头，她向亚历克斯挥挥手：“那我先走了，回头见，亚历。”
马轻轻向前迈步，越来越快，带起一阵风，淡蓝色的裙摆摇动着，仿佛一抹云彩，载着明娜飞离。亚历克斯心中一动，脚向前踏了一步，伸出了手，但很快他就顿住了，改为向明娜挥手，嘴里喊着“回头见”。重新放下手来，他微微一笑。
有些事，有些人，不需要束缚。
来到卡多家大宅时，两辆华丽的马车已经在前院中等候了。萧·卡多家的成年男主人们一身正装，正站在门前闲聊，而女眷们则穿戴着华服珠宝，准备登车。明娜忙策马过去：“对不起，我来迟了。”
“不迟不迟。”依隆笑着示意儿子上马，“时间刚刚好，快上车吧。”
明娜应着，正准备下马，立刻就有男仆跑过来蹲在马侧，准备充当她的脚踏了。她本来想要跳下马避开的，忽然发现那个男仆正是科宾，就愣住了。
“还不快点？！是不是要我们等你？！”莉莉丝不耐烦地敲打着车窗边框，明娜深呼吸一口气，一脚重重地踩在科宾背上，后者承受不住，差点趴到地上去。明娜马上跳下地，回头冷冷地道：“你是不是想摔着我？如果没力气，就不要跑过来了，你以为我还会赏你钱吗？！”
科宾身子一抖，伏在地上什么都不敢说，管家连忙跑过来责骂，明娜理都没理，径自上了后面的马车。
马车上只有贝莉尔，莉莉丝带着次女曼达和小儿子费尔德坐前面那辆。贝莉尔穿着湖色的礼服，挽着高髻，只戴了两三样简单的首饰，显得高贵端庄，但人仍是冷冷地，向堂妹点点头，就将视线移向窗外了。
明娜也没兴趣跟她交谈，便闭目休息起来。
卡多家的马车到达舞会场地时，夜空中已经繁星点点。举行舞会的城市大礼堂外，有近百辆马车挤在一起，好不容易才在巡逻队员的帮助下，排好了次序，大多数来宾为了赶在舞会开始前进场，不得不穿着华服穿过大街，惹得行人争相围观。
这就是诺嘉方面尴尬的地方。他们在伊斯特开设的使馆，仍然在计划阶段，还未选址，而使团借住的王宫东翼，也不可能让他们用来接待非王室成员的宾客，因此使团最后选择了租用城市大礼堂。
那是伊东城平民和商人阶层举行盛大宴席舞会的场所，只要登记排期，并交纳足够的租金，任何人都可以使用，只是对于诺嘉公爵所主办的这场舞会而言，有些不太够份量，也没有足够的地方容纳如此多的马和
