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第198章

传说的后来-第198章

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曼特宁家的现任家主得知妹妹的决定后,对萧天剑的恨意更深了,尽管明娜私下里觉得这跟自家爷爷没什么关系,爱莲娜女士分明是被魔域的奸细连累的。

既然不能从前门光明正大地进去,她要怎样才能见到亚历克斯呢?她不能杜撰一个身份出来,既然要在伊东生活一段不算短的时间,弄虚作假迟早会被发现的。

她冥思苦想了好久,忽然记起亚历克斯在闲谈时曾经提过他家后花园的情形,忙从大宅旁边的小路跑到后门附近,果然看到了他所说的那堵“爬满常春藤”的墙,然后在一个偏僻的拐角处,找到一个凹陷的缺口。虽然亚历克斯说过他们堂兄弟几个小时候爱从这个墙缝钻出去玩,但显然大人们已经发现了这个秘密,并修补了墙身,缺口处尽管比旁边的墙仍要矮上两三尺,但也有三米的高度。

不过这对于明娜来说不是什么难事。她左右打量着没人经过,便掏出魔杖将自己的一身衣裙变成了常春藤的颜色和花纹,然后将一把匕首插进墙身,退后几步,助跑一小段路,便跳起踩着那匕首跃上了墙头,看到墙里头有人影晃动,忙低下头躲起来,等到那个仆人进了屋子,才翻墙跳了进去,接着飞快地将衣裙变成了草地的颜色。

曼特宁家的房屋以石砌为主,屋外都爬满了常春藤一类的植物,树荫下又种着茂密的灌木丛和鲜花,大大地方便了明娜的躲避行动。她一边小心避开路过的仆人,一边连滚带爬地,根据记忆中亚历克斯的描述,寻找着友人的住处。

虽然有些狼狈,但她还是很快发现了一栋独立的两层小楼,楼前种着两丛荆棘玫瑰,眼下开得正盛,花朵红得像她的裙子一样鲜艳,一如友人所描述的那般。

这座小楼是亚历克斯在十岁那年得到的生日礼物,身为家族中少有的魔法天才,他在很小的时候就搬进这座小楼中独自学习与生活了。她记得这里的一楼是起居室与书房,地下室是实验室与贮藏室,二楼便是亚历克斯的卧室,有一个大大的露台,完全没有任何的遮阳装置,就这样坦露在阳光下。

明娜再次将自己的衣裙变回藤蔓的颜色,才敢走过去轻推房门。然而门被锁住了,显然主人并不在家。她瞪着那个加了防护魔法的锁,决定另找办法进屋。虽然她可以解除那个魔法,但那样会惊动亚历克斯的,那就没法给他“惊喜”了。

绕到露台下,她张望四周,见没人经过,便甩出一根绳钩,攀住露台边缘爬了上去。幸运的是,露台的门只是上了普通门锁,她轻轻松松就打开了。

房间里的摆设非常简单,床、桌子、椅子、衣柜和储物架,颜色几乎都是泥土系列的。石砌的壁炉旁放着一盆一米多高的散尾葵,碧绿的叶子让整个房间为之一亮。壁炉上方挂着几幅画,其中一幅小像,主角是一个三四十岁的女人,穿着有些老式的连衣裙,温柔的眉眼,微笑的唇角,细软柔顺的头发分开两边,松松地挽到脑后,斜插着一朵嫩红的玫瑰花。她的怀中抱着一个小小的婴儿,瞪着一双明亮的眼。明娜认出那正是友人的眸色,而且那微微翘起的卷发,不正跟亚历克斯一模一样吗?

原来他小时候是这个样子的呀?胖乎乎、粉团团的挺可爱。那这个女人就是他的母亲啰?

明娜凑近那小像细瞧,忽然听到楼下砰砰两声,似乎是门开关的声音,难道是亚历回来了?她忙蹑手蹑脚地顺着楼梯向下走,打算要吓他一跳。

但她还没走到转角处,就飞快地缩了回来,伏在楼梯上不敢动了。

因为进门的不仅仅是亚历克斯,还有一个五六十岁的老人,身材瘦削,腰杆挺直,两鬓花白,穿着深色贵族正装,五官与亚历克斯有几分像。

他一进门就叫住亚历克斯:“别走!我要你把话说清楚!你究竟知不知道自己在干什么?!”

亚历克斯面无表情,没有回头:“我当然知道自己在干什么,倒是父亲您……恐怕不知道自己在干什么!”

“荒谬!”那老人瞪圆了双眼,“我过去真是太宠你了,宠得你不知天高地厚,做出这种违背家族利益的事来!我收到信时,简直无法相信!过去你爱胡闹,我不管你,但这一回,我绝对不允许你再违背我的意思!”

“父亲!”亚历克斯闭上了眼,脸上闪过一丝痛苦,“您为什么不肯听我一句劝呢?政治根本就不是您所擅长的,您只需要管理好领地,别的事不要去涉足,这样对您,对家族,对哥哥们,都有好处!”

老人冷哼一声:“你知道什么?!我们曼特宁家已经落到今天这个地步,再不想办法重振家业,我们就要像其他家族那样没落了!而且……现在的形势已经到了我们没法脱身的地步,只要事情最终成功,我们就能重新成为最尊贵的家族,任何人、任何事都没法再威胁到我们了!”

亚历克斯摇摇头:“我知道您在担心什么,但那已经是过去的事了。只要您安静几年,时间一长,就不会有人记起的。可您现在所做的,却是要逼别人将那件事重新挖出来!父亲,难道祖辈们的教训还不能让您警醒吗?曼特宁的公爵头衔是怎么失去的?您为什么还要走上曾祖父和祖父的老路?!”

“那怎么一样?!”老人高声呵斥着,“当时是我们家选错了支持的对象,但现在,除了二王子,还有更合适的人选吗?所有人都站在我们这边,不支持的才是傻瓜!就算国王想要一意孤行,可有那么多贵族反对,他又能怎么样?!”

亚历克斯悲哀地看了父亲一眼:“您真的不适合走政治这条路,父亲。如果是以前,只要大殿下没有受到严重的伤害,国王陛下是不会对王后做什么的,但现在不一样了,站在王后这边的贵族越多,陛下就越不可能轻易放过他们。这根本就是条死路,为什么您硬要挤上去?”

老人神情一变:“你说什么?”

亚历克斯苦笑:“我已经劝了您很多次了,可惜您都没听进去。父亲,您也当了几十年的议员了,难道没看出来,国王陛下心里在想什么?你看看,曾经与我们曼特宁齐名的其他七个公爵世家,现在还剩下几个?几百年了,除了那些没落的,消亡的,反叛的,剩下我们、楚洛夫和赫达三家,赫达已经一败涂地,如果不是因为现任家主是王后的亲外甥,恐怕连那一点点领地和家产都保不住;楚洛夫,看起来似乎很兴盛,其实里面已经腐烂了,有出息的都是旁系子弟,嫡系中唯一算是不错的古德温,又没有子嗣,而且他们家之所以能够多年来屹立不倒,仅仅是因为抱紧了国王的大腿;相比之下,我们还有不错的领地,在议会又有您和大哥的两个议席,二哥也有个副署长的头衔,您还有什么不满足的?惹怒了国王,恐怕连这些也会失去。”

老人沉默了,过了好一会儿,才再度开口:“孩子,你不明白。这对我们来说是多好的机会。即使国王会愤怒,但他又能怎么样呢?他的威望虽然高,但如果所有贵族都反对,他也没办法。二王子有足够的资格,他是个正派的小伙子,即使是支持大王子的人,也不否认这一点。”

他慢慢走近儿子,道:“你想想,国王已经老了,用不了多久,新国王就要登基了。二王子还年轻,没有经验,一旦成为新国王,他能依靠谁呢?王后是没法代替他处理政事的,三王子更不可能。赫达家的孩子年纪更小,还有个是半瞎!弗朗西斯家的人都平庸不堪,其他人又信不过!唯有我们,只有我们曼特宁家了。孩子,你能想象那是什么样的情形吗?自从你祖父去世,我每天都感到无比痛苦,我常常在初代家主的铜像前,向他询问,该如何才能重振曼特宁家,现在有了这么好的机会,你让我怎么能放弃?!”

“坚忍不拔,审时度势……”亚历克斯口中喃喃吟唱着几句不像歌又不像诗的句子,“我们是生活在阳光下的曼特宁,拒绝卑微与怯懦……”

这是古代语言,明娜刚刚学过,因此隐隐听明白了,但这是什么意思?

老人张张嘴,叹道:“为什么突然念这个?”

“这是曼特宁家的族训,就刻在初代家主的塑像前,父亲应该很清楚吧?”

“当然!”老人道,“而我正是这么做的!”

亚历克斯苦笑着摇摇头:“不,父亲,即使天空中偶然出现了乌云,也只是短暂的,阳光始终会重新出现,可是您的做法……却是将我们带进了阴暗的地洞,从此只能与蛆虫和苍蝇为伍了。”

老人愤怒地转身:“固执的家伙!你不听就算了,但不要阻拦我们!你情愿生活在卑微与怯懦中,不代表其他人也愿意!”他抬脚就走,大力甩门而去。

“父亲!”亚历克斯大声叫住了他,问,“如果……您失败了,又怎么办?即使您什么都不做,将来的新国王还是会倚重您的,您为什么要去冒险?”

老人脚下一顿,沉默片刻,才回答道:“走到今天,我已经没法回头了。做与不做,得到的结果根本不一样。”说完扬长而去。

“可是您做了,将来就只能生活在卑微与怯懦中了啊……”亚历克斯往椅子上一坐,埋下了头。

明娜犹豫着,不知道该不该现身去打声招呼。她好像听到了什么重要的事……原来亚历克斯的家族是支持二王子的啊?那他在回来的路上帮助大王子,是不是他父亲生气的原因?

正想着,脚下一动,亚历克斯就察觉到了异常,抬头厉声喝道:“谁在那儿?!”

明娜不好意思地冒出头来,傻笑着向他挥挥手:“对不起,我不是有意的……我只是想来看看你,碰巧就……”

亚历克斯神情一松:“原来是你呀……”他看看仍在晃动的门,苦笑一声:“抱歉,似乎让你看到了不太体面的事……”

明娜干笑两声:“其实没什么的,我们家……我们萧·卡多家也有人分别支持两位王子呀,贝莉尔和曼达两个也曾经吵过架,真的没什么……”

亚历克斯笑笑,没说什么,问了明娜是怎么进来的,便道:“正好,我也不想在家里待了,咱们一起出去吧。”

明娜眨眨眼,小心翼翼地问:“你这话是什么意思?”

“就是那个意思。”亚历克斯扯了扯嘴角,“我有些后悔,为什么挑在这个时候回来,如果再迟一两个月,也许就不会那么难受了。”

“发生什么事了吗?”

“没什么。”亚历克斯耸耸肩,讥讽地笑了笑,“我父亲要结婚了,为了迎接新嫁娘,特地收拾了我母亲的房间,将她的遗物都处理了呢。我也分了几样。可惜我们这些子女是不能处理掉的,希望新娘不会觉得碍眼。”

明娜张张嘴,不知该怎么安慰他,但他脸上的笑却相当灿烂:“你猜猜他要娶的是谁?一定猜不到!”

“是……谁?”

亚历克斯的笑容更加灿烂了:“是一位身份高贵的寡妇,赫达家的家主母亲!那位年轻的家主大概也感到不是滋味吧?”

明娜瞪大了眼:“海伦夫人 ?'…'!”

第一百九十三章、枫林小道

海伦夫人,洛娜王后的亲妹妹,赫达家前代家主的第四任妻子,现任家主艾尔本的母亲。明娜记得她年纪才四十来岁,自从丈夫死后,她好像就一直居住在赫达家的领地美阿特,连上回西科大战时,两个儿子亲临战场,她也没离开过半步。她是什么时候到伊东来的?而且,还要嫁给亚历克斯的父亲?

亚历克斯带着一丝嘲讽地道:“据说是两个月前在某位候爵的生日舞会上,因为儿子得了新任命而特地赶来伊东的赫达夫人,以及我那位正为二哥职位有可能不保而烦恼的父亲,偶然在同一个露台上透气,聊了半个小时后,意外地发现彼此间一个风度翩翩,一个风韵犹存,而且境遇相似,同病相怜,真是世界上最相配的一对了,于是便决定凑在一起度过下半生。赫达家的人有什么反应我不知道,但我大哥已经决定,等这次议会会期结束就带着全家人回领地去,我姐姐也声明姐夫工作很忙,两个外甥学业繁重,因此他们夫妻近期将不会再来探访。只有我二哥二嫂没对这桩婚事表示反对。不过对我父亲来说,我们这些儿女的意见大概不能阻止他的雄心壮志吧?”

明娜有些担心地看着他:“亚历……”

“没事。”亚历克斯笑着耸耸肩,“父亲从来就不是个专情的人,母亲还在世时就知道了。自从她冒险在四十岁那年生下我,却没能挽回父亲的关注,就不再心怀奢望了。她在生命的最后十年里一直将全副注意力都放在我们兄弟姐妹身上,为我安排了很好的老师,又为哥哥姐姐们安排了很好的前途和伴侣,然后才放心死去。现在我的兄姐们都生活美满,相信母亲也不会在意父亲再娶的。她都不在乎了,我又何必在意?”

可是他的眼神却不像是不

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