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第124章

传说的后来-第124章

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在这些仆人里,比较有地位的,比如管家,或女总管佩尔夫人——就是专门迎接朱妮娅的那位,都十分谨言慎行,在书房、练剑房、客厅等地方服务的男女仆人,也都很警觉,想必杰达在这些人身上没少下工夫,不是亲信,绝不会安置在重要位置上,但他想得再周到,也难免有疏漏的地方。

比如为下属和仆人做饭的厨娘、洗衣妇、打扫客房的女仆、花匠助理的老婆、专给仆人做衣服的女裁缝……等等,这些年纪大、不起眼,只占据平凡岗位的女士们,因为没有人关注,所以聊起天来没那么多忌讳。然而,她们也同样是从那座尊贵的王宫里出来的,也曾经有过年轻而风光的日子,只是现在已被埋没在岁月的尘土中,被上位者们忽略了。

敏特在她们面前扮乖小孩——他似乎对此相当有天赋——下水磨功夫让她们不再防备自己,几天后,就很顺利地打听到了许多珍贵的情报。

以前他曾经有过疑问,同样是前任国王墨多克一世的孙子,杰达明显比劳勒更优秀,却没能成为王储,而劳勒缺点多多,还有着鲁莽轻率、人品低下等毛病,又是对王位虎视眈眈的马里奥亲王之子,为什么仍能被封为王子呢?

这也是当年他偷听到的,杰达与那个名叫“萨金特”的人的对话里提过的。

现在从这些大妈们嘴里,他才知道了原因。原来杰达的父亲,事实上是墨多克一世的长子,与当年政变中一死一伤的另两位王子,是墨多克一世的第一任王后所生的,而马里奥亲王与盖尔二世,则是第二任王后,也就是现任王太后的儿子。

在那一场政变里,局势最终能稳定下来,王太后起了很大的作用,因此威望十分高,加上盖尔二世因妻儿双双去世,伤心过度,无心处理政事,就在一片混乱中,王太后选择了自己偏爱的孙儿为王储人选。至于与她没有血缘关系的杰达,就算再优秀,也不可能符合她的心意。

不过敏特从女仆们的回忆,以及他在城堡里看到的一两幅画像来看,杰达的父亲虽然不如儿子优秀,看起来倒像是个很沉稳的人,据说因为早年丧母的缘故,对弟弟们很照顾,性格也比较和善。他本身就是长子,又得父亲重视,如果没有意外的话,有八成可能会成为下一任国王,而他的儿子杰达,自然就会成为王位继承人了。

这么说,杰达之前所说的“即使不插手,也是尊贵的王室公爵”的话,多少打了点折扣。他这样的身份,马里奥亲王父子如果真的上位,怎么可能放过他?他即使不想争,为了活命,也是要争的。

敏特暗下思量,诺嘉王室内部纷争不断,如果能维持下去,说不定仗就打不起来了。现在盖尔二世病弱,马里奥亲王占了上风,但要是盖尔二世好起来的话,又会是什么情形?

各种小道消息源源不断地流进他的耳朵,他暗暗记下其中重要的讯息,便躲回房间里,以配药的名义,把这些讯息记下来,塞进储物戒指中,等候机会传递出去。

在杰达离开的第九天,他从刚刚探亲回来的挤奶女工那里得知,某位贵族家的大少爷,前几天在南方某驻军的军官押送下回到诺蒙卡,还带回来一个漂亮风骚的威沙舞女,气得他父亲将他打了一顿。这位大少爷跟劳勒王子是十分亲密的好朋友,在王子来探望过他以后,居然就把那个情妇送给王子了,听说王子还十分高兴,特地安排了一个清闲体面的差事给他,还责备他父亲不该打儿子,那位贵族老爷据小道消息说,已经气得晕过去几回了。

敏特听到这个消息,心中有数。看来,娜姆已经摸到了诺嘉权力中枢的边,可他却仍在诺蒙卡外围滞留。

想到这里,他不由得叹了口气,小道消息都打听得差不多了,诺蒙卡有名号的王族贵族,他也大概了解过,可他什么时候才能见到盖尔二世呢?

第二天,管家就传来了好消息。杰达特地从王宫中派人回来,召敏特去见国王。敏特知道,关键的时刻来临了。

第一百一十七章、诺嘉王宫初印象

穿着管家特地准备的诺嘉正装,敏特第二次踏入了诺嘉都城诺蒙卡,但感觉却与当年完全不一样了。

街道仍然很热闹,而且难得地出现了外国商人所开的店铺,可以说是一派欣欣向荣,只不过偶尔还会碰上贵族或军官欺凌平民百姓的场面。敏特在到达王宫所在的山前,就遇上了三宗,但看领路的管家除了轻蔑地斜上一眼外,就没有别的动作了,敏特只好按捺下来,告诉自己那些都是敌国的人民,自己管不了也不能管。

诺嘉王宫建在半山腰上——更准确地说,是从半山腰开始,半座山都是王宫的范围。这个国家的王室成员似乎很喜欢在山上建房子,杰达家的城堡也是这样,路上他们经过杰达叔父的城堡,同样是建在山坡上。

整个王宫就像是个椭圆形的巨大石头堡垒,外围有三圈厚厚的城墙,中间隐约可以见到有许多高大的建筑,前方只有一个大门、一条道路通往山下。路是用碎石铺成的,路面不算宽敞,两边都是高大的灌木丛,敏特认得这是一种叫“钩棘”的诺嘉特产植物,枝条上带着倒钩刺,人一碰到就会被刺伤,常被用来充当庭园中的防卫植物,不过像这样大半个山坡都种上的,他还是头一次见。

钩刺十分尖硬,在配制魔药时,要是用到它的刺,通常都要下钢剪才能剪断的。看来诺嘉王宫的防守相当严,这样的地形,就算要攻打王宫,也会受到很大限制,不管是人还是马,都会被钩棘刺伤。

骑马来到距离王宫大门还有大约一百米的地方,有一个哨亭,接受了哨兵们的搜查后,敏特与管家下马步行,来到第一重城墙时,他惊讶地发现,这道大门的门洞内壁,居然是磁铁筑成的?!

在这种地方筑磁铁墙,他们不怕卫兵无法通过吗?

管家仿佛看出了敏特心中的疑问,轻声解释道:“宫里的守卫和宫外的……不是一个系统……”

敏特立刻明白了。不过,磁铁的吸力固然可以阻止外面的人携带武器进入,但对储物戒指中的物品是无效的,像杰达那样拥有储物器具的人,很容易就能带着武器进入王宫,如果别人也这么做,这道防线又有什么意义?或许,只是用来防止大批武装力量进入?

后面两重大门都很正常,通过之后,就是王宫正殿,四周一片安静,只能看到两旁的官署中有不少人影。管家低声交待不能东张西望,敏特只得低下头,用眼角观察着地形。

绕过这处宫殿,他们来到一处僻静的两层小楼前,管家恭谨地站在门前道:“阁下,我们来了。”

门吱呀一声打开,杰达走了出来,朝敏特微笑:“来了吗?这几天过得怎么样?我一直留在王宫里,没顾得上你,请你不要生气。”

敏特笑笑,当然没有生气,不过为了使对方相信自己,他还是表现出一点不自在,十足有野心向上爬的年轻人沉不住气的模样:“没……怎么会呢?不过……公爵阁下这些天到底在干嘛呢?”

杰达嘴角弯出一丝不易察觉的微笑,然后苦笑着说:“我真的要感谢你,经过三连关时,我说要绕道的,是你说服我打消主意,我们才能及时回到诺蒙卡。你不知道吧?那些人……”他瞄瞄左右,朝敏特使了个眼色:“不知道他们用了什么办法说服守将,居然只比我们晚了一天回来,劳勒一知道消息,就立刻进王宫告状去了,幸好我事先向陛下报备过,才把事情压下去。但劳勒那边不肯放过我,请了王太后出面,罚我在宫里关了十天禁闭,哪儿也去不了,也没办法跟家里通消息,直到今天才好不容易出来呢。我马上就叫人去通知你了。你没等急吧?”

“没有,我跟其他几位勇士还混熟了呢。”敏特嘴上安慰对方,心里却在暗骂:你骗谁呀?如果真的完全与外界断绝关系,那些魔药怎么送进去了?

杰达不知道他心里在想什么,脸上带着歉意的微笑道:“现在我跟他们终于正式翻脸了,以后你在这里,恐怕日子也不好过,你最好有心理准备,千万不要上他们的当,那些人……对于南方出身的人总是不怀好意的。”

敏特顿了顿,恭敬地道:“您放心,我知道自己该做什么。”

杰达满意地点点头,便示意他跟着自己走:“我带你去见国王陛下,跟我来吧。”

管家早已静静退下了,敏特跟随杰达转回宫殿后方,从小花园处拾级而上,登上依山势而建的宫殿。

诺嘉的王宫有很多长廊,向外的一面是大开的窗户,尽管已是初夏时节,但半山上的大风吹过,还颇有几分凉意。向内的一面则是墙,装饰着古老的盔甲、刀剑武器和大幅大幅的壁画。

这些画都相当古老了,风格跟伊斯特与韶南的画风很不一样,用色大胆、凝重,笔触或许略显粗糙,却给人一种粗犷、野性的印象。画的内容有远古时期诺威王族辛苦创业、攻城略地的情形,也有先代国王们领军作战的场面,其中最突出的一幅,就是尼科迪默斯大帝骑在一匹高大的白马上,手执马鞭指向前方,眼光锐利,他背后是重重铁甲将士与猩红的鹰首狮身有翼兽旗,马蹄下还有伊斯特与韶南的军旗残骸与斑斑血迹,甚至还有一个八角星坠子的碎片。

敏特眼球一缩,心中冷笑,状若无视地从画下走了过去。

沿着长廊缓缓绕山而上,不久就来到一所宫殿前,这里的建筑有一种特别的庄重感,敏特猜这大概就是诺嘉国王的居所了。但杰达为什么直接带他到国王寝宫来?

他跟在杰达身后进入这所宫殿,几乎是立刻,他就发现了这里跟之前经过的地方有很大不同。

同样是一面墙一面窗的长廊,这里的窗上都挂着深绿色的丝绒窗帘,挡住了清凉的山风,而墙上挂的画,则风格大变,多是些风景、花草、人物,有阳光下的花园一角,有宫廷舞会大厅外花丛下窃窃私语的小儿女,有在窗台下打盹的纯白长毛猫,有节日里打扮得花枝招展的宫中女侍,还有延绵起伏的群山、一望无际的田野、秋收时忙碌的人们、拖着孩子赶集的村民……敏特突然有一丝感动,他似乎看到了一个平凡的、和平的诺嘉,没有野心勃勃的王族,没有势利贪婪的村民,没有血腥,没有战争……

不知道这些画是谁画的?他只发现其中五六幅是出自古时名家的大作(画上有签名),其他的并没有署名,这些画,虽然技巧不算完美,却让人感到很温暖。

杰达发现他在这些画前驻足细看,便回头笑道:“画得很好吧?你知道是谁画的吗?”敏特摇摇头,好奇地问:“是谁?”杰达却只是神秘地一笑,便招呼他继续往前走。

一对穿着整齐、打扮得一丝不苟的中年男女站在高大的房门外,一见杰达走过来,那个男的就立刻上前一步行礼:“您来了,陛下已经在等候了。”他有些喜悦地望着敏特:“这位……就是您说的……”

杰达点点头,回头小声说了句:“跟我进去,注意保持安静。”便大步往前走。那中年女子行了个屈膝礼,又用感激的目光看了敏特一眼,敏特脚下一顿,那中年男子已飞快地打开房门,让他们进去。

房间很大,里面的光线有些昏暗,窗帘都拉了上,屋里点着灯。大多数家具看起来至少有上百年历史,还能看得出曾经的华贵来,地上铺的是柔软厚密的毛皮地毯,出人意料的是,房间一角的壁炉中,居然烧着火,空气中弥漫着一股热意。

敏特跟着杰达转过布幔,来到里间。这里的摆设倒是比外面朴素多了,看起来都是很家常的旧物,靠窗的长椅上,一个大约四五十岁的男子正躺在靠垫堆中,手里拿着份东西在看。

他脸色苍白,身材有些虚胖,头发已经谢顶,唇上长着两撇翘胡子,圆圆的脸上满是和气。他看到杰达进来,便笑着伸出手:“正等你呢,过来坐吧。”

杰达笑着行了个半礼,便拉着他的手,坐到长椅旁的凳子上,问了几句身体状况,然后才介绍敏特:“这就是我跟陛下提过的魔药师,这几天您喝的药,都是他配制的。”

“哦?比我想象的更年轻啊。”中年男子,也就是盖尔二世,有些好奇地看着敏特。敏特忙上前向他行礼:“能为您效劳是我的荣幸。”

盖尔二世的心情似乎相当不错,一直微笑着询问敏特的年纪、父母、家乡、师承……就像拉家常似的。敏特来之前就已经编好了自己的身世,也滴水不漏地应对着。

过了半个小时,盖尔二世才满意地喝口茶,不再问下去,转而提起了正题:“前几天杰叫人送了你配的药过来,我试了一下,安眠药水的效果很好,我这几天晚上都睡了超过四个小时。要知道,我都有整整三年没睡过一个好觉了。昨天我还试了试你的体力补充剂,觉

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