夏宫-第14章
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再度转身离开她，莫名其妙地心虚，只觉得列柱上的神明都转过眼来瞪住了他，是因为她的目光在他背后追着他吗？
要是她刚才真给他说得哭了，他多半会把她抱在怀里哄上一阵吧？心无杂念的亲近？间歇性发作的好心？也可能是更恶劣的那种，就像在栈桥上吻她那回，他理直气壮地教训她：“你有六个哥哥，连这都不懂？突然想亲你一下，就亲了呗！”
之后当然就是被她狠狠推到河里再呛了回水，隔天回想，他也觉得自己说得不像话，但比起那时没有任何意义的轻吻，再去想她今朝的羞颜与浅笑，他要敢说没动心，哈托尔女神准会将他就地判罚，罪名是自欺。
走回书龛，庭院里洒过了水，蒸出热腾腾的水汽，燠热如雾气弥散，柱廊里充斥着残花熟至发酵的熏甜。原先的四个洒扫奴隶而今又添了三个，另多了一位管教嬷嬷，散在院中继续往滚烫的砂岩地上泼水。他正奇http：//。345wx。怪这些能偷懒就不做工的仆役怎会在这神困人乏的时辰一下子勤快起来，随即听到了从更远处的走道里回荡而来的叉铃声。
那群半调子乐师还没有资格摇着叉铃四处晃荡，想是过来了真正的神侍，他赶紧收敛起大大咧咧的神气，替换成一脸不苟言笑的肃穆，直起腰杆站成了军姿，屏息垂眼，静等神侍们从身边经过，及至眼角余光瞟见焚香缭绕而来的青烟，才悟到来的是谁，再想要全身而退，却是迟了。
索性迎面过去，在被认出以前先朝居首的那位女子躬身行礼，毕恭毕敬地道：“殿下！”
神侍们停住步履，各持神器，肃立两旁，王女纳芙瑞长公主向着他走近一步，含笑应道：“果然是你啊，曼赫普瑞，来的时候她们还围住我问呢，玛亚将军家的少爷会不会碰巧也在呢？曼赫普瑞，你什么时候能让我意外一次啊？”
焚香味钻进鼻孔，惹得他直想打喷嚏，他拼命忍住，回道：“今天这里难得清静，就过来坐会，想等日头下去再走。”
长公主轻轻摇了摇头，明显是不信他的说辞，“乐师们都快回来了，你怎么说要走？”她打趣道，“我是来看新进的姑娘的，你不是吗？”
“您亲自过来看她？！”
“那姑娘是曼涅托大人举荐的呀！好奇她的可不只有我一个，母后也跟我提到过呢！能得到御医总管青眼有加的女孩子，我很想看看她究竟有多出挑。”长公主略带些困惑地道，“第二轮甄选都准备得差不多了，她这样进来，让我觉得棘手呢，你也知道，欢宴节时最后选出的‘神妾’，母后早已定下是首辅大人家的小姐，定好了的事又要生出变数，别的事就都难办了呀！”
“您将这事看得过重了。”他不得已劝解道，“那不过是森穆特大人将御医总管的一句玩笑话当了真——”
“玩笑话吗？可是我听森穆特说，曼涅托大人托他的时候是极慎重的，御医大人什么时候说过软话求过人啊？”
“要我说，还是祭司总管为人处事过于周全了，”他只好坦白道，“曼涅托大人说起这事的时候正好我也在，那姑娘并没特别的来历，因为是掌药祭司的妹妹，祭司拜见两位大人时，御医大人随口问了几句，说笑间就将他家幺妹与乐师的甄选凑在一块提了几句，当时确实是句无心的顽话！”
“真的吗？”长公主将信将疑，“母后为这事还另有些担心呢……猜想这会不会是法老托的御医大人……”
他咧嘴直笑，只不能笑出声来，“陛下有这闲功夫吗？”他笑着问，“这些年不是都在南北库什吗？又没挪过地方，真要举荐，挑个库什本地的黑姑娘带回来还差不多。”
“并没有谁关住他啊！”长公主脱口而出，辩白似的，“不过……他那么忙，我都很少看见他……也是因为这样，母后才更要为他大肆甄选……”
停了停，她忽问：“你见过图特摩斯吗？”
真问到他心坎里去了，刚才还为这觉得丢脸呢！
他诚实地摇头。
“欢宴节时就能见着了，这些天他北上到阿比多斯拜祭奥西里斯神，没在都城，”长公主微笑问道，“曼赫普瑞，你也快要离开了吧？”
“是的，殿下，遵照家父的意思，这几天就得启程了。”
“试船的事又不是十万火急，母后从未催促过，将军大人为什么这么着急打发你去东岸？是你又惹事了吗？”
他笑笑，算是默认了。
“那么，启程那天派人到至乘之地捎个信儿，我会在主神御前为你补上跪拜礼的。”
他再弯□，谢过“阿蒙神妻”的额外关照，长公主举步欲要离开，忽又回身笑道：“还有呢，曼赫普瑞，你从梅瑞特那里骗走了我的染眉膏，是想去讨好哪家千金呀？”
他装作一愣，像被她唬住，睁大了眼看着她不说话，想骗得她就此作罢。长公主看见他张口结舌答不上来的模样，仿佛很是愉快，便没再细问，就这么笑着冲他点了点头，放过他，走了。
贵妇们总以为自己多生了心窍，擅长的就是自作聪明，要是他告诉她七会圣书体的事，传到她陛下耳朵里，不但更坐实了御医总管的处心积虑，恐怕连奈巴蒙祭司都得跟着遭殃，好在森穆特大人也没提这茬，等过了第二道甄选，七这个玩笑被遣返回家后，陛下对于曼涅托大人多年不变的戒备大概也能恢复到这些年的正常水位了——不过那个时候，已然对她寄托了莫大期许的
11、第十一章 王 女 。。。
家人，见到她两手空空地返回，会不会又有更深的失意要转嫁于她呢？
那个时候，他会在哪里？应该已穿过沙漠，看得到红海了吧？
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12、第十二章 不 知 。。。
父亲是言出必行以身作则的典范，儿子便是典范的镜影，看似一脉相承，处处背道而驰。在孟非斯野了几年，早习惯了随心所欲的曼赫普瑞，自回到都城起就盼着泛滥季的来临：每年葡萄收获时，将军大人照例是要返回北地庄园里亲自监督的，这一去，最少有三个多月没人敢管他。他规矩了大半年，攒足气力，就指望着在闲散月时狠狠胡作非为一番。不料父亲大人棋高一着，晓得他命硬，先替他在御前主动请缨，这可好，稀里糊涂地领了个副使衔，就为她陛下心血来潮想起打发人去蓬特寻找没药与香树，他就得在这晒死人的季节跟着司库赫努大人，驾了马车赶着驴，带着三千劳役穿越东部荒漠，将拆卸成片的雪松木大船运往红海岸边，监督新船的拼装与试航——甚至都等不及父亲大人登上回乡的船。
一入荒漠，天地间就剩了昼、夜、马不停蹄地赶路，偶尔会见着羚羊和野兔，但更多的是蝎子和鬣狗，秃鹫和响尾蛇，这些不讨人喜http：//。345wx。欢的陪同一路锲而不舍地让人心神不宁。每到一处绿洲，司库大人必要到前人遗留下的小祭坛前敬拜哈托尔女神，将这位女神遵奉为沙漠行旅的守护神，还是上古时候被发配西奈开采铜矿的苦役们留下的祭祀习惯——在焦渴乏力时怀念尼罗河畔榕树下，无花果的柔软甜美残留齿间，眼角余光瞥见袅袅婷婷走来了心爱的姑娘，谁不祈望能在女神的庇护下如此神魂颠倒地去往极乐？
每天跟随司库大人跪拜，他每天都会想起七，都会想起她护符牙牌上哈托尔女神微笑的脸。
父亲大人是希望他能经此征程收住心的，退一步说，这也实在是份千载难逢的美差，正可神庙朝堂两头落好，父亲大人深谋远虑，一推手送他踏上了本朝的腾达之路。想求得阿蒙…拉的欢心，底比斯诸君从来只知兴建神堂与征战蛮荒，除了她陛下，还有谁想得出这般出格又讨巧的主意？只为了至乘之地焚香缭绕不绝，河船扬起了方帆，试想他日船队满载神之领地的珍宝返还之时，她陛下在南北两地的荣耀与威望，必定胜过了以往任何一位得胜还朝的法老。海上才有的惊涛骇浪就等在前方，换成随便哪个拥有远大抱负的少年，这百无聊赖催人永生的茫茫荒漠反能激发他的雄心，湛蓝的红海虽还在望不见的那头，耳畔已听闻波涛撞上崖角，激起了万千督促的浪花。可是曼赫普瑞，一心只向过往里寻慰藉，深夜里摊在星空下，觉得自己从前喜http：//。345wx。欢的一切便如那漫天繁星，都去了另一个世界里闪烁光芒，而他竟想不起它们的形状与色调。曾经纵情宴饮声色犬马的过往都是他泡在酒精里的回忆，待要追念，想起的只剩些模糊扭曲的画面，愈加的幻灭，身处这空旷苍茫的视界，他放眼望去，看到的全是乏味，似乎只在每天祭拜女神时，他那累得就要停止跳动的心脏才会突然一醒，七在他回想里经过，一颦一笑，分外鲜明。
他相信自己是能捱到红海岸边，他以为随着一日日过去，郁闷惆怅自会消解，却不知他用以消解郁闷惆怅的微妙情愫，只会随着一日一日过去愈渐膨胀，而他原就不甚坚固的意志，抵不住那无辜美好的借口日日消磨，渐要崩塌。
一日夜半，将睡去未睡去时，正有一缕清香随风路过，他吸吸鼻子，想：百里香……
百里香。
好梦更替为十二岁那年的播种季，午后无风，池水清凉，漫过他膝盖，回头看见了七，手里攥着百里香，宛如莲的卡，指尖在他的背心描画，一下又一下，“真是个傻瓜！”她说，辫子上结着哈托尔的护符牙牌，轻快的身形像只跳跃的小瞪羚，洁白的亚麻布系在眉间，黑镜般深不可测的双瞳，生气时绷在眉心的弦，浅笑里溢满金合欢活泼明艳的甜，七，柽柳田庄的七，辛苦都是为了别人的欢喜，阴差阳错上到神庙里，要是她在法老面前红一红脸——他似能看见那面目模糊的法老从她陛下的身影里迈步出来，拖了七的手，直往闺苑里奔去。
刹那间，似是奥西里斯的噬心兽从暗夜里□而出，扑到他心上张嘴就是一口，耳边立时有鼓声响成一片，催战似的往他心上抽鞭子，他被逼得一跃而起，登上战车一甩鞭，就这么将三千劳役扔给了司库大人，不管不顾地踏上了归途。
再返回王都已在半月之后，他风尘仆仆地直奔祈愿堂，小奴隶们抖抖索索地跪成一排向他禀告，乐师们都被恩准返回家中，待欢宴节祭奠之后就会回来。沙漠里无分昼夜地赶路，回到这人的地界他才想起算日子，原来欢宴节已近在明天。
明天，就是第二道甄选的日子。
他更焦虑了，眼里只剩下西岸烧得透红的日盘，积满了光阴的沙，却抗不住一个白昼的分量，正迅速往夜的那端坠落。搭船过河去，对岸西塔门上已腾起一团灯火散发的晕黄，这夜的昭示被他视而不见，借口都顾不上想，就这么心急火燎地冲进柽柳田庄，惊得栖在林中的沙锥好一顿惊惶，枝叶间蹿过几撮尘土黄，林后的田庄里却声息全无，他直奔到院中央。
“七！”他喊，心慌而漫无头绪，“七！”
七从顶楼晒台的围栏边探出脸来，“我就下来！”她在上边喊。
他耳边催命似的鼓声戛然而止，心境忽如被暴雨洗过的晴天，淡淡划过几缕云痕，似有若无的。
她收了衣服跑下来，一见他就笑了，“少爷您怎么灰头土脸的？”她上下打量他，“是来找塔内尼哥哥吗？又是十万火急的事？”
我是来找你的！
但他说不出口，这般跋山涉水披星戴月地赶回来找她，再要问声所为何来，能说的大概也只剩求婚了。
“你一个人看家吗？”他平静地说，“我有点累，来这里坐一会，就走。”
说着他走到水池边，坐在池沿上朝她看，脏兮兮的脸上泛出笑来，安详得吓人，他真的是累坏了。
七端了碗凉水过来，“娘和哥哥们都去大墓地了，”她仔细向他看了一眼，神色间有点迷惘，“要为明天的祭礼做各种准备，很晚才会回来。”
“给我弄点吃的吧，”他接过水碗一饮而尽，“我饿了。”
她更加好奇地端详他，问：“少爷您爱吃甜的还是咸的呀？”
他不自觉地梳了梳纠结的头发，应该先理个发再过来的，他泄气地想，嘴上说：“来点甜的——有蜂蜜吗？”
“唉呀少爷，真对不住，这一季的蜜还得过些天才能收，”她笑道，半是嘲弄半是哄，“我这只有椰枣熬的甜浆，您将就些尝一尝，行吗？”
他被她笑去了整七岁，点一点头，男孩时才有的乖巧。
她回往厨房去，许久，曼赫普瑞深吸口气，扎进池水里洗他那头乱草，漂去沙砾和脸上浮尘，水淋淋地坐起，他甩甩头发，眯缝着眼看见七端着盘饼过来了，右手另抱住一只蓝釉水盆，臂弯里挂着两条亚麻巾，想是听见了水声。
他�
