侯门小妻-第25章
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丫鬟战战兢兢的抬起头来,道了声谢,然后跪着爬到楚柔溪的面前,轻轻地替她捶捏起腿来。
“梨香院没动静,那荷香院那边呢?”楚柔溪眯着眼,享受着她的服侍,嫣红的嘴唇翕动着,吐气如兰。
丫鬟低下头去,半晌才找回自己的声音。“回小姐的话,大少爷…子时前悄悄出了院子,绕去了后院的荷花亭。”
楚柔溪轻笑一声,脸上露出怪异的神情,似乎是惊讶又像是了然,让人捉摸不透。“他果然是有心啊…”
“小姐,接下去要怎么做?表小姐…似乎很小心…”丫鬟斟酌着用词,谨慎的说道。
“只要有一方有心就行了…”楚柔溪满脸的算计,嘴角勾勒出诡异的弧度。虽然她年纪小,但后宅里的争斗她可见多了,许多龌蹉的手段也学了个十成十。这一次,她一定不会再出差错,定要君湘绣这个女人吃不完兜着走。
翌日一大早,霓裳早早起来梳洗了一番,便去了福安堂给老夫人请安。到那里的时候,老夫人屋子里已经是一片欢声笑语,热闹不已。
“小姐来啦?”老夫人身边的丫鬟敏之上前两步,替霓裳打起帘子,恭敬地问候。
霓裳朝着她点了点头,率先踏了进去。
屋子里的人见霓裳进来,全都望了过来。坐在下首一直埋着头的楚凌风也微微抬起头来,不知怎么了,一时忍不住激烈的咳嗽了起来。
“凌风堂哥这是怎么了,怎么突然咳嗽起来了?”坐在他对面的楚柔溪假装关心的问道。
楚凌风努力克制着喉头的瘙痒,涨红着脸说道:“没什么…昨夜喝多了几杯,起夜的时候不小心着了凉。”
“是吗?堂哥这身子还真是虚弱啊…”楚柔溪拿着帕子捂着嘴轻笑,眼里却满是轻视。在她眼里,这位堂哥根本就不是忠烈侯府的子嗣,根本不配做她的堂哥。
楚柔姈见到霓裳的时候,有些欲言又止。毕竟发生了昨日的那些事,她实在没脸面再与她交好。
姑奶奶见众人神色尴尬,于是朝着霓裳招了招手,示意她过来。“霓儿快到姑母这里来,让我好好看看你。真是玉一样的人儿,看着就让人赏心悦目。二哥真是好福气,有这样一个美貌与智慧并存的女儿,真是羡煞我了。”
“姑母嘴巴跟抹了蜜似的,尽会排揎霓裳!若论美貌,霓儿如何能够比得上姈表姐这般冰洁高贵的人儿?就是姑母的容貌,霓儿也是万万不及万一的。至于智慧么,霓儿可不敢担当这二字。”霓裳不着痕迹的避开她的手,在老夫人的身侧坐了下来。
“这丫头…”姑奶奶听着心里舒服,倒也没介意霓裳的言行举止。
霓裳依偎在老夫人的身旁,一直挂着淡淡的笑容,大多时候都是在听别人说话,极少开口。
就在众人其乐融融的说笑时,丫鬟进来禀报说侯爷来了。于是一屋子的人,除了老夫人之外,全都起身相迎。
跟随侯爷而来的,还有妾室何氏。众人行过礼之后,何氏却突然走到姑奶奶君湘绣的身边,福了福身。“湘绣姐姐,多年不见,别来无恙啊!”
君湘绣仔细端详了她一会儿,这才惊呼出口。“你…你是秀玉?”
这秀玉,正是何姨娘的闺名。
何姨娘甜甜的笑着,走上前去拉着姑奶奶的手,哽咽道:“一别数年,姐姐还是这般灵秀动人…”
“妹妹也没变样,依旧清丽可人。”君湘绣神情也很激动,眼中闪动着泪花。
二人旁若无人的亲切问候,让整个屋子里生出一股怪异的氛围来。按规矩,何姨娘该称呼君湘绣姑奶奶才是,这般实在是逾矩了。
楚柔姈冷冷的看着何氏,眼中露出一抹不赞同。她从小接受的教育,都是嫡庶尊卑有别。就算是这位姨娘与自己的娘亲是旧识,但也是个上不得台面的姨娘,一个低贱的妾,她有什么资格与自己的母亲姐妹相称?
姑奶奶看着一屋子怪异的眼神,这才发现自己失态了,于是收回手,转移话题道:“昨日前来的时候,听说哥哥出去办差事不在府里。这十几年不见,哥哥模样没变多少,倒是长出许多胡子来了。”
尴尬被打破,屋子里的人都咯咯的笑了起来。侯爷捋了捋下巴处的一撇胡子,脸上也是忍不住的笑意。“岁月不饶人啊…我也老了…”
老夫人看着他们兄妹打趣,也乐得眯起了眼。“你们俩呀,一见面就闹个不停。”
“母亲…我跟哥哥十几年没见了,难道还不许我们闹上一回?”君湘绣捂着嘴笑得前俯后仰,多年来端庄沉稳的形象顿时毁于一旦。
楚柔姈看着母亲的变化,惊愕的合不拢嘴。从她懂事起,她从未见过母亲这活泼爽朗的一面。楚柔溪却是鄙夷的斜着眼,对嫡母这般不合规矩的举动感到可耻。最惊讶的,就要数霓裳了。在她看来,古代女子的品行,都是一板一眼从小学起。尤其是大家闺秀,言行举止都跟尺子量过似的,哪会这样肆意妄为的?不过,她很快就琢磨通透了。想必这位姑奶奶嫁人之后,为了能够在婆家立足,所以不得不保持端庄稳重,小心谨慎的过日子。
说起来,她也挺同情这位姑母的。在侯府,是个万千宠爱于一身的千金大小姐,要风得风要雨得雨。可是却嫁给了一个体弱的相公,还不事生产。在高门大宅里,面临这样的困境,若她不强势一些,怕是被啃得连骨头都不剩了吧?
可是同情归同情,霓裳可不敢拿自己下半辈子的幸福开玩笑。虽然这门亲事已经说好了,可毕竟还差一些正规的仪式。只要她赶在下定之前破坏了婚事,那这亲也就结不成了。
“没想到玉秀妹妹竟然嫁到咱们府来了,还真是世事难料啊。”君大姑奶奶与侯爷续完了旧,瞄到一旁站着的何姨娘颇为感触的说道。
年少的时候,她一直住在京城。那时候的她性子直爽,一张利嘴可是京城里出了名的。也正因为她这样的个性,与一般的大家闺秀格格不入,故而没有什么朋友。也只有这个四品知府的千金何家小姐,肯与她相交。一来二去之间,两人就成了手帕交,感情比起亲姐妹来也不差。
当初,何玉秀也常去侯府找君大姑奶奶,阖府上下对她也是熟悉的。那时候的君大姑奶奶还在想,要是何玉秀能够嫁进侯府,与她相伴那就再好不过了。奈何朝夕之间,何玉秀的爹得罪了权贵,转眼就被打压了下去,被指派到了偏远小弟做了个小小的七品小官。以侯府这样的门第,挑选媳妇自然是极为严格的,这亲事便无疾而终了。
没想到兜兜转转,昔日的手帕交杳无音讯十几年后,竟然出现在了侯府,而且还是以自己哥哥的小妾的身份,真叫人感怀不已。
这些年来,她一直只顾着如何在忠烈侯府立足,无法分身关心娘家的事情。即使是母亲寿诞,都只派人送了礼过来,并未亲自前来祝贺。如此,倒是忽略了一些事情。不过,这也不怪她。侯爷的几个妾大都是同僚所赠,不是出自自己的意愿,也就没有大张旗鼓的四处宣扬,一顶小轿抬回府就算了。
何玉秀平日里趾高气扬,仍旧以官家千金身份自居,根本没有做妾室的自觉。如今见到姑奶奶,放佛找到靠山似的,下巴就昂得更高了。
“玉秀你也坐吧。”老夫人见女儿开了口,自然不好多说什么,便给何姨娘赐了座。
何姨娘假装感恩涕淋了一番,便在姑奶奶身边坐了下来。两个人不时地交谈两句,脸上的神情颇为高兴。
管氏嘴上虽然没说,但心里却不是滋味。尽管当初嫁入侯府,与小姑相处的不错,可也没这般亲昵。何玉秀与她再要好,但如今也不过是个卑贱的妾,哪里有资格与主子平起平坐。原本孕妇的眼里就揉不得沙子,见到这一幕她心里就更难受了。
“娘…屋子里太闷了,霓儿陪您去院子里走走吧。”霓裳没理会何姨娘投过来的挑衅目光,站起身来走到管氏身边。
管氏与老夫人和侯爷告了罪,带着女儿就出了福安堂。
“母亲别往心里去,何氏根本不足为虑。不过跳梁小丑罢了,翻不起什么浪来。”这侯府的一切都在她的掌握之中,何玉秀的一举一动都在她的眼皮子底下,想要瞒过她来兴风作浪是不太可能的。
管氏听了霓裳的一番劝慰,心中果然宽松了许多。但对于大姑奶奶的所作所为,却始终无法释怀。“霓儿…我原本以为你姑母毕竟是你爹爹的亲妹子,与我们是最为亲厚也是个明事理的人,却没想到,她竟然会做出这般不合理的事来…我不是气何玉秀的耀武扬威,而是觉得你姑母的言行太过匪夷所思。她也是高门的媳妇,这些规矩是绝对不会弄错的,怎么就…”
霓裳也很奇怪,这姑母可不是一般大户人家的媳妇,忠烈侯府比起长乐侯府来,可不是高了一点半点儿。忠烈侯府乃世袭侯爵功勋之家,迄今为止已传到第十三代。长乐侯的爵位虽然是因军功受封的赏赐,但却并非是世袭的,只能传三代而已。三代过后,就会逐级的降爵,直到削为平民。照理说,忠烈侯府的规矩比起长乐侯府来,更为严苛才对。姑母在那样的人家呆了十几年,性子早已被磨得十分的圆滑。这样的错误,她是绝对不会犯的。否则,她也不会稳坐当家主母的位子。
这其中,到底有何猫腻呢?
“夫人请留步…”霓裳正努力思索着,突然被一道急促的声音给打断。回过头来一看,霓裳微微有些惊讶。
这位楚公子,举动貌似太过无状。
楚凌风感受到霓裳眼中的那抹不赞同,这才收回自己的目光,恭敬地施了一礼。“小侄唐突了,夫人恕罪,表妹恕罪。”
霓裳将半个身子躲到管氏的身后,以作回避。
管氏收敛了心神,虚抬了抬手,道:“楚公子有什么事吗?”
楚凌风喉咙一痒,又忍不住咳嗽了两声。“咳咳…小侄失礼了,还望夫人见谅…小侄是有事要与夫人说,不得已而为之…”
管氏对这位楚家的嫡长孙印象还不错,知道他不会无故这般无礼,顿时脸色的神色缓和了不少。“楚公子怎么就感染了风寒,要不要请个大夫来瞧瞧?”
楚凌风脸上闪过一丝诡异的潮红,连连摆手道:“劳夫人操心,不过小小的风寒而已,不碍事的。”
“虽说是风寒之症,可也不能大意了。玉奴,拿我的名帖去回春堂请黄大夫过来。”管氏作为侯府的女主人,楚凌风又是贵客,她自然不能不闻不问。
楚凌风敌不过管氏的好意,只能笑着接受了。不过有意无意之间,他的眼神总在霓裳身上徘徊着。
“楚公子刚才想要说什么?”管氏安排丫鬟去请大夫之后,这才想起他刚才所说的话才说了一半。
楚凌风犹豫了良久,最终心有不忍,含沙射影的将姑奶奶的亲生儿子,霓裳的那位表哥的情况描述了一遍,最后还谨慎的提醒道:“能想的办法全都想了,可是所有的大夫都说已经回天乏术,如今只盼着…只盼着能够娶一个媳妇回去冲喜,尽人事听天命了…”
管氏在听完他的话之后,整个身子都开始抑制不住的发抖。想到昨日小姑将自己的儿子夸的天上有地上无的,说他一表人才又儒雅风趣,她还真的以为那素未谋面的表侄子是女儿的良配呢。毕竟,霓裳嫁过去之后,不会有个难伺候的婆婆,日子过得也轻松一些。可是没想到,小姑夸赞得天神一般的儿子,竟然已经病得倒床不起奄奄一息。她故意隐瞒这些事实,避重就轻的将她这个做嫂子的骗的团团转,还真是个好姑母啊!
广袖中的手指握成拳,管氏努力平复着心跳,生怕一个忍不住会冲进屋子里去大吵大闹。况且,她虽然生气但也没有失去理智。毕竟这是楚凌风的一面之词,她不能尽信。淡淡的挤出一丝笑容,管氏先是向楚凌风道了谢,便带着霓裳离开了。
楚凌风的目光一直追随着霓裳的身影,这让霓裳感到很别扭。难道这位仁兄有恋童的癖好?她的这具身子可是青涩的很,根本就是个孩子!
“霓儿…你觉得这位楚公子怎么样?”管氏突然停住脚步,侧过身来愣愣的望着自己的宝贝闺女。
霓裳有些懵,不解的问道:“什么怎么样?”
“这位楚公子,母亲觉得还不错。能冒着背弃主母的风险,将实情相告,可见他是个实诚的孩子。而且,他出身忠烈侯府,又是长房长子…”
管氏打的什么主意,霓裳怎么会不知道?可是,她也太过心急了一些吧。她尚未及笄,就急着议论婚事,也太早了吧。
“霓儿还小,哪里懂这些。母亲,还是先想想怎么让祖母知道真相,尽早打消姑母的念头吧。”她可不想嫁进那样的高门大户,为了生存斗得你死我活。就算有姑母可以依仗那又如何?说不定哪一日,为了她自己的利益,又会将她这个外甥女给卖了。
管氏长叹一声,脸上满是哀戚。果然,人心都是会变的