女将叶央-第103章
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“画楼的槿姑娘,不比一个二流的货色强?”因为被抓握得疼痛,习槿眼角带泪,更加楚楚可怜,慢慢从地上爬到了床头,倚在叶央身边,在她耳旁吹着热气。
叶央低下头,挡住脖颈,没有回答。
要不要挑明,逼问她们?一瞬间制住两个年轻女子,对叶央来说不成问题,但倘若她们是清白的,贸然行动势必打草惊蛇。
甜腻的香风飘了过来,叶央把习槿推开几分,冷下了脸,“槿姑娘,要记住是我挑你们不是你来挑我。”
“退下去。”习槿也收敛了神色,那句话却是对着小月说的,“我来服侍公子。”
纵然不甘心,但在画楼,任何人都不能忤逆招财树的意思,小月咬碎了一口银牙,见叶央垂下的眼神漠然,忿忿地行礼退出了房中。
半晌之后,叶央又道:“你们画楼强买强卖,哪怕是头牌送上门来,我也不稀罕,今日就到这里,我再不登门。槿娘子,再会。”
利落地起身,刚迈出一步,习槿就从后面扑过来,环住她的腰,把侧脸贴在叶央的后背上。叶央之前只是装作生气,现在心里叫苦不迭——难怪商从谨不想来这种地方,青楼姑娘之大胆,哪怕刻意保持距离,也拦不住人家投怀送抱呀!
还好习槿搂的是她的腰,要是再向上几寸……
叶央手上使了内劲,挣脱出她的牵制,没有回头,声音中带了几分真正的怒意:“你到底要干什么?”
只要习槿说出一句和羽楼有关的话……她便不介意把审犯人的程序给她走一遭。
“上百两一匹的江南白绸,达官贵人才穿得起,银线绣的仙鹤纹,是德瑞轩的手艺。”习槿轻轻地笑出声,指尖轻柔在她后背划了一道,酥酥麻麻的,“公子不缺银子,我又不缺美貌,所以,我比小月更适合公子。”
叶央慢慢转身,偏着头打量她,“你是想要银子?画楼的头牌,这么缺钱?”
“银子是个好东西,怎么都不嫌多的。”习槿似乎明白假意顺从那一套对叶央没用,干脆把话挑明了,脸上伪装出的柔顺笑脸一瞬间消失,变成了淡淡的冰冷疏离,“你有钱,我又能给你想要的。”
她肩上罩着一件半臂,薄得几乎透明,能看见纤细地锁骨,有种脆弱的美感。
叶央叹了口气,觉得自己还是有教导小丫头的义务,认真道:“莫说别的,你喜欢过现在的日子?”
“但凡是个人,有谁天生愿意看别人脸色过活?”习槿就地坐了下来,半截光溜溜地小腿露在外面,很随意的样子,一甩长袖,“可是没办法,我要赚银子。”
叶央又问:“要赎身?头牌的身价不低,不可能攒不够钱,还是鸨母威胁你,不肯放你走?”
“都不是,连这里的妈妈都要看我脸色。”习槿摇摇头,古怪地盯了她一眼,不明白叶央为何对这个话题如此热衷,可忍不住继续道,“在我刚来这个地方的时候,发誓要攒足了银子赎身出去,可当我存够第一个三千两,才发现自己压根不想离开。”
叶央张了张嘴,一时不知该说些什么,静默片刻开口:“可是……你不会喜欢这种……如果当时你有旁的选择,还会来画楼?”
“你觉得我这样是堕落?”习槿反问,一双眼略带讥诮,“我的公子呀,您还真是菩萨心肠,谁说变成这样一定需要什么原因了?在画楼里好吃好穿,还有人捧着,进来的任何一个男子都是我裙下之臣,哼,多好的日子。”
她倒很看得开。
——还真是人各有志!
有陈娘那种宁死都不肯进青楼一步的,也有习槿这般权衡之下,决定更爱银子的。叶央当然见过花天酒地的男人,在青楼里被骗得散尽家财,不光不同情,还觉得那儿的姐妹们很有几分侠风义骨。反正是你情我愿的买卖,明明是抛弃发妻的男人罪加一等。
但像习槿将自己贪财的本性主动袒露出来的,叶央还是头一回看见。
在没有伤害旁人的情况下,一个人想过什么样的日子都和她没关系,叶央满腹的大道理都忍着没说,轻飘飘道:“随你高兴。”
“哼。”习槿见说不动她,又冷哼一声,不甘心看这条肥鱼溜走,从地上爬了起来,施施然走到门口,步子轻得像猫,“小月小月,她有什么好的?长成那副样子,公子,你真是不挑!”
目的达不到便再不纠缠,她干脆地开了门,留叶央傻愣在屋子里。
离去前,习槿回头,掩在薄纱下的身躯妙曼,目光一寸寸地扫过叶央的脸,想找出什么东西,“其实……你长得好似我一个故人,可我知道,你不会是她。”
叶央不明所以,只觉得疑惑。
因为刚刚习槿说那句话时,居然流露出一丝发自心底的感伤。
只是很快,那抹情绪消失不见,只剩下带着浮夸脂粉的俗气。习槿满头珠玉,摇摇晃晃的,推开了旁边的房门。
小月不知道为什么槿姑娘会气呼呼地离开,但自己得了机会,当然要抓紧,喜笑颜开地进了叶央的屋子,又是唱曲儿又是跳舞,使出毕生本领讨她欢心。
叶央被习槿的歪道理噎了一下子,再加上还有别的事情,欣赏得很是敷衍,抓住机会就套她的话——很可惜,小月真的什么都不知道,簪子不知是哪个恩客送的,和她没关系,人也不够聪明,笨嘴拙舌,完全没有习槿的机敏伶俐。
头牌和二流之间,差距果真不小。
但在这里发现了羽楼的标志,不能就这么离开。叶央算是暗访,打算回去和大哥说一声,让他派人将画楼再搜一遍为上,不用提反贼,只说军营里有男人曾去过画楼,见过一模一样的图案便可。
于是在画楼船舫人声鼎沸的时候,叶央又要离开,喜怒不定的表现让小月摸不着头脑。反正她也不准备再来了,对方觉得奇怪,那就奇怪吧。
随手拿了锭碎银子赏给她,叶央自己出了门,往楼梯方向走去时,突然看见右手边的房间没关严,开了条缝隙,能看清里面的画面。
她本来没多少兴趣,可是里头的当事人正是一身赤色纱衣的习槿,这间屋子和她刚刚包下的那间陈设不同,没有床,地上铺了层层叠叠的银白狐皮,只有一方矮几。习槿正趴在矮几上写字,身旁有个坦胸的男人,书生模样,手里也捏着一柄折扇。
那人一看就不是什么书生,扇子还没有叶央摇得好看呢,却极力做出识文断字的文雅嘴脸,涎着笑去摸习槿的葱白手指。
“公子,这首诗还未写好,您莫要心急。”习槿微微侧头,眉目间一场乖顺,和面对叶央时的蛮横半点不同。
叶央驻足看了一会儿,身旁来来往往的都是搂着姑娘的男人,颇觉得不自在,迈步离开时,余光瞥见什么,生生收住了去势。
……起先她只是不确定,所以特意停下,扒着门缝儿看了看,发现习槿在写什么的时候,整个人瞬间僵住!
“纵使晴明无雨色,入云深处亦沾衣。”
让她惊讶的,并不是画楼唯利是图的头牌,写了句清幽高远的诗,而是其中某个字的写法。
叶央有个习惯,写“晴”字时,那个日字旁中间的一横,总写成一点。槿姑娘对于这个字,写法和她一模一样。
——而这个世上,她只教过一个人这般写字。
“咣!”
门板被大力踹开,晃晃悠悠的,都快掉下来了。
在这声巨响里,习槿受惊,打翻矮几上的砚台,狐皮地毯被晕染出一片污渍,迷茫地抬起头。
屋里屋外,不过隔着几步距离,叶央却觉得,挡在中间的,是西疆到京城的八年,生生死死,兜兜转转。
画楼豢养的打手听见动静围了上来,个个面色不善。再怎么金贵的客人,带着一副想杀人的模样,也会让他们心生警惕。
有人壮着胆子靠近叶央,却被她一掌击出几丈外。
“过来。”叶央看着屋里的人,一眼又一眼格外仔细,想找出对方儿时的模样,圆脸圆眼睛只会哭的小丫头,原来长大了这般美貌。
她招了招手,习槿一愣,下意识站起来,犹豫着向前迈了一步。身旁假模假样的书生恩客摸不着头脑,扯了扯她的裙摆,被习槿一脚踢开。
“给我滚远些!”习槿吼完这句话,又向前走了一步,“……阿央,姐姐?”
熟悉的称呼是引子,立刻引出了叶央有关定城的记忆,包括城破时那一场大难,以及倒在她身前的小小躯体。
横在库支人身前,无力倒下的叶晴芷,居然没有死!她还活着,还活着!
“嗯,是我!”拼命地点头,承认这点后,叶央突然看见她瑟缩了一下。
画楼的头牌槿姑娘,从前有个好名字,叫做晴芷。现在,叶央发现那张依稀能搜索出几分熟悉感的脸上,出现了犹豫不定的羞惭神色。
习槿能够理直气壮地问恩客要银子,能够光明正大地告诉叶央,她爱财。
可是叶晴芷不能。
此情此景,让她无地自容。
整整八年,在定城死里逃生的堂姐妹,一个是闻名大祁的女将军,一个是画楼的头牌名妓。
还不如不要相见的好!
叶晴芷艰难地挤出一个笑脸,蹲下来收拾毯子上打翻的砚台,强迫自己和那一滩墨汁较劲,“这位公子,你是认错人了罢。”
“跟我走,回家再说。”叶央大步跨进去,轻而易举地迈过了这段距离,心中酸楚喜悦交杂,拉着叶晴芷的手腕,准备离开这里。
“站住!”鸨母不知道从哪个角落冒出来,领着几个人高马大的汉子堵住了她的去路,“既然是看上了槿姑娘,若想给她赎身,你得留下银子,一万两,一个子儿都别想少!”
叶央看着对面拦路的一群人,第一次起了仗势欺人的心思,高声道:“我乃圣上亲封的五品宁远将军,谁敢拦我!”
掩藏在贵公子皮相下的本性一旦暴露,杀气腾腾,果真是上过战场的,登时震住了在场所有人。
丝竹停歇,笑闹声戛然而止,船舫里寂静一片。
“不怕死的,尽管来挡我的路!”叶央扯着叶晴芷的手腕,生怕人跑掉一般,把她拽得跌跌撞撞,掠过众人扬长而去,远远丢下一句话,“赎身的银子,来定国公府拿!”
叶晴芷。
单单这三个字,就让她心里痛楚几乎难以呼吸。
当年若不是她将追过来的库支人阻了一阻,哪怕红衣师父来得再快,叶央也会变成死尸一具。
只是那时她心神受挫,居然忘了再去确认,晴芷是不是真的断了气!
怎么能忽略这点!哪怕那一刀是透胸而过,也不意味着晴芷没有救!
汹涌的热血平复下来,叶央自责地连呼吸都困难,将晴芷安置在马背上,同乘一匹向家中奔去。
叶晴芷还是和儿时一样瘦小,一言不发,却在不停流泪,泪珠被风吹得飞起,落在身后叶央的衣襟上。
“……为什么,不来找我?”像定城逃难时那般,在马背上叶央还是护着她,千万个问题不知该从何说起,只挑了最想知道的一个。
如果叶央还在西疆山村里过小日子,叶晴芷不知道,理所当然。可她现在是大祁的女将军!击退库支镇守123言情城,比试胜了胡人公主,统帅神策军也有几年,叶晴芷不可能没听说过她的消息!
为什么不来找自己,为什么不回家!
哪怕是托人传个消息,让自己知道她还活着也好!
叶央怨她,怨她明明活着却杳无音信,那个早逝的小堂妹,曾是她噩梦里永远的主题。城破后的无数个夜晚,叶央都在反复地自怨自艾,恨自己无能报仇,恨现在呼吸的权力,是个还没她年纪大的小孩子给的。
“起初……是没有能力见你。”叶晴芷轻轻开口,面无表情,闭了闭眼睛,“后来,是没有脸面见你。”
第104章
劫后余生,失而复得,虚惊一场。
叶央心头不停歇地闪过一连串或恰当或不恰当的词儿,然后发现,这么多年过去,她最期盼的,还是虚惊一场。
假如痛苦的那些年,都是假象该多好?
可叶晴芷受过的苦难,是真实存在的。
她很瘦,不同于叶央的精悍结实,那一把小骨头风都能吹散,好像从在定城那会儿到如今,就没长过肉。
不光如此,叶央觉得她连个子都没长多少,还是六七岁时的模样,比自己矮了很多,一低头就能整个人埋进怀抱里。
“晴芷。”一遍遍地确认她的名字,叶央轻轻弯起嘴角,在宵禁之后的京城策马而行,风吹的有些凉,