佛心邪神-第269章
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但即使如此,像〖愿望术〗这种最高级的魔法卷轴,依旧是绝对可遇不可求。即使找遍月之海周边所有大小城邦,除去像散塔林会首领,大法师曼松这种身份与地位的统治者,身边可能会藏有类似卷轴以外,其他绝大部分人,别说拥有,即使只是远远望上那么几眼,也未必能有机会。和如此珍贵的魔法物品相比,卡西斯所率领的商队那点损失掉的货物,根本不值一提。
然而能够随便将〖愿望术〗卷轴拿出来送人,就更加不可思议了。要么这是个疯狂的败家子,要么就是力量强大的不可思议,对散提尔堡不还好意,别有所图的危险人物。所以,尽管收下魔法卷轴并宽恕了卡西斯损失货物是过失,暗黑情报网的统治阶层〖内环〗,却不可避免的,对卡西斯和曹子文同时产生了怀疑。入城才不过半天,隶属于暗黑情报网的密探们,便已闻风而动,将曹子文入住那家旅馆,置于最严密的监视之下。
他们所能窥探得到的所有一切,全都非常正常。曹子文带着三个女人出门逛街、买了几样小首饰,在酒馆里喝了两杯朗姆酒,然后回旅馆吃晚饭、和通行的武僧说了几句话,之后就回房休息(正确而言不是休息,因为藏在屋顶处监视的密探们,全都很清晰的听到了,从房间中不断传出各种叫人心跳耳热的销魂响声)直到天亮。种种行径,以普通旅客这种身份而言。并没有丝毫可疑和出格之处。当东方发白,天色组建明亮之际,又奇怪又遗憾的密探们,终于无可奈何的悄然分批撤退。
伏在屋顶的其中一名间谍,正要纵身跳下地面,忽然间,他以眼角余光,瞥到了在不远处的街角处,有条人影正踏着街道上铺垫的石板,向旅店快步走来。间谍认识他,所有分布在旅店周围的散塔林会密探都认识他。他正是刚刚向上司申请辞职并获得批准,已经恢复了自由身,再不必过冒险生活的卡西斯。
好整以暇的洗刷完毕,慢慢从三楼客房走下大堂,尽管曹子文整夜未睡,看上去却仍是容光焕发。他向站在楼梯边上等了自己大半个小时的卡西斯点点头,笑道:“你来的倒早,怎么样,没有被上司责难吧?”
“是,多些比尔德先生您的魔法卷轴。”卡西斯恭恭敬敬的向曹子文行礼。道:“我不但没有责罚,而且本来该给的奖金,上面也照样发了下来。再加上您前次付的酬劳,下半辈子,我都不用再去那要命的大沙漠里冒险了。”
“是吗?那很不错啊。”曹子文和颜悦色的笑笑。在桌子边坐下,向女侍应招招手,要了客早餐,又吩咐她给楼上自己的房间,也照样送去三份。他一面喝着新鲜榨出的牛奶。他一面往烤成金黄色的面包片上抹着橘子果酱,漫不经心的问道:“既然不用冒险了,那么以后想干什么呢?你还不到五十岁吧?这个年纪就退休,不嫌太可惜了吗?”
“我今年四十六岁,从十五岁开始就加入商队到处奔走。”卡西斯摸着自己的脸庞,感慨道:“十年后开始担任独当一面的商队首领,每年横渡艾诺奥克大沙漠两次。二十年来,杀过人受过伤,几乎什么都见识过也做过了,现在退休也没什么好遗憾的。说实在话,终年奔波的生活,已经逐渐让我觉得力不从心。就比如说这次吧,假如没有比尔德先生您出现,现在我早已变成沙漠里一条干尸了。趁着还不算太老,退休离开散提尔堡,到南边的谷地去买个小农庄,娶个老婆生几名儿女,安安稳稳的过完下半辈子,就是我现在的最大心愿啦。”
“人各有志,只要自己觉得幸福就好了。我不过是个外人,不必将刚才的话放在心上。”曹子文微微一笑,道:“不过在退休之前,可别忘记了你答应替我做的事,怎么样,找船出海的事,有眉目了吗?”
“说实在话,比尔德先生您的要求,是说困难不困难,说容易也不容易。”卡西斯收起了刚才那刹那流露出的些许伤感,恢复了那位老于世故的商队首领本色。正色道:“现在这个时节,已经是秋末。再过二十几日,冬天也要来了。假如没什么特别原因,通常船只和水手都不愿意在冬天出海。即使出也只在近海地方游弋。比尔德先生你要去托雷,必须横跨整个堕星海,没有两三个月时间可到达不了,而且……”
“不要说那么多废话,我不想听。”曹子文打断了卡西斯的话。他语气微冷,不愉道:“我付了酬劳让你去找船,你就去找。至于有什么困难,都应该由你来解决,而不是我。钱,不是问题,只要可以找到一条足够坚固和快速的好船,无论要多少钱我都付得出。”
“是,是。刚才说了多余的话实在非常抱歉。”卡西斯深深低头,歉道:“事实上我已经替您找到一艘船了。是艘三桅快船,名字叫〖黑珍珠号〗。本来他们也不愿意在这个时候去托雷,但是最近船长运气不好,欠下了别人一大笔债务,他们知道我放出消息要找船出海后,就在昨天晚上主动找上门来,希望能接下这笔生意。船长和水手我都认识,是具有非常丰富航海经验的讨海人。比尔德先生,假若您急着动身的话,〖黑珍珠号〗是您短期内唯一的选择了。不过假如您有耐心多等十天。我还能替您联系到更好的船。”
“我不希望再多等十天,既然现在有船,那是最好。”曹子文喝下最后一口牛奶,将双手在餐巾上抹拭干净,站起身道:“带我去见船长吧。〖黑珍珠号〗,不错,这个名字我喜欢。”
“尊敬的耶鲁.比尔德先生。早上好。非常欢迎您前来探望〖黑珍珠号〗。我就是船长巴博萨,这位是我的大副戴维.琼斯。”
晨曦金光照耀下,波光粼粼的散提尔堡港口,笑容满面的巴博萨船长脱下了帽子,向曹子文深深鞠躬。站在他身后半步处,用大花帕手巾包住头发的大副戴维.琼斯。则面无表情的负手叉腿而立,非但没跟着船长一起向曹子文问好,甚至依稀从他眼眸深处,还可以找到几丝难以察觉的怒意与杀气。
曹子文并没有察觉到大副戴维.琼斯的异样。他抬头仰望着眼前这艘,船身被漆成全黑色,船体轻盈流畅的三桅纵帆船。心情十分愉快。好半晌,才点头道:“非常不错的船,巴博萨船长。我可以上去参观参观吗?”
“求之不得。请从这边走。在下会为您详细讲解黑珍珠号的所有优点。选择搭乘着它出海,将会是您这辈子最明智的选择。”巴博萨船长笑容可掬,他站直腰杆,悄悄用力一扯大副的衣角,经过伸手向曹子文做个“请”的手势,引领着这位大金主走上了帆船甲板。
这位船长先生并没有夸张,黑珍珠号确实相当出色。船长四十五米,宽九点八米。吃水深四点八米,排水量一千二百吨,航速十二节。装载三百吨。无论设计抑或制造都无可挑剔。通常同类船只,需要五十或者六十名水手才能将它操纵自如,但黑珍珠号却只需要三十名水手即可。载重量的减少,使它在速度方面要远远胜过同类船只。而在武力方面它同样犀利。三台大型弩炮,两台投石机分别装置于前后甲板,而在船舱中还藏有三台使用发烟药,也就是火药,发射的大炮,可谓武装到了牙齿。
一艘规规矩矩的商船,绝不需要武装到这种程度。非常显然,巴博萨船长和他的船员们还有另外一个身份,那就是海盗。不过在月之海,通常商人和海盗之间的界线也相当模糊。单纯的商人或者单纯的海盗,几乎是不存在的。而且即使真是海盗也无所谓,反正他们也玩不出什么花样。曹子文从船头游览到船尾,再从甲板一直走到最底层的船舱,最后满意的点着头,道:“巴博萨船长,我对于黑珍珠号很中意,不过请原谅我的冒昧,我这趟旅程目的地是拖雷,而不仅仅只打算月之海周边打转,请问您对于前往东方的航路熟悉吗?”
“我不会有丝毫的隐瞒您,比尔德先生。”巴博萨船长鞠躬道:“我巴博萨在海上生活了三十年,还真的从来没有去过拖雷。黑珍珠号最远也只到达过海盗群岛而已。不过到达海盗群岛以后,我们可以在当地再聘请向导,然后再继续出发。哦,当然了,聘请向导的钱,会从您付给黑珍珠号的酬劳中支出,您绝对不必担心再多花半枚铜币。”
“呵呵,没关系,看在你肯说实话的份上,向导的钱也由我出就是。”曹子文微笑起来,顿了顿,却又问道:“那么我将整艘船和水手都雇下来,需要多少?”
“七百枚金币,这个数您看合适吗?”巴博萨船长小心翼翼的道:“我知道这个数目比较贵了点,不过……”
“就七百枚金币好了。”曹子文仍不耐烦跟他慢慢讨价还价,随手从怀内取出个小包解开,里面装的仍是宝石。毕竟宝石体积小,价值高,比起携带沉重的金币来说方便很多。他从这堆价值连城的宝石中随意拈出几颗,道:“这些钻石应该值三百金币,先拿去,剩余四百到了目的地后再付。你要几时才可以出发?”
巴博萨船长眉开眼笑,接过钻石赶紧放入自己钱包,道:“召集水手,还有准备粮食清水,大概需要……两天时间吧。假若您不放心的话,今天就住上船上来也没问题。”
“我信得过你。那么就两天后再见。”曹子文微一颔首,将宝石放回腰间的次元魔法袋,转身欲行,忽然又停下脚步,凝望着巴博萨船长,道:“奇怪……巴博萨船长,你以前去过宝剑海岸吗?比如说路斯坎。”
“巴博萨船长”心里“咯噔”的大跳几下,不动声色道:“没有啊,我和黑珍珠号倒是去过〖博德之门〗,但从来没有拜访过千帆之城。比尔德先生,您这么问是?”
“哦,没什么,因为从甫见面开始,我就觉得以前似乎在什么地方和船长你见过面……可能是我看错了吧,不必放在心上。”曹子文笑笑,也不以为意,径直和卡西斯一起下船去了。
他没有看见,巴博萨船长和大副戴维.琼斯眼眸内同时闪现的那几丝异样光芒。那是同时混合了如释重负与心有余悸,却又终于计谋得逞,意味深长的眼神。
第三百二十四章:扬帆出海
四十八个小时,不过是弹指一挥间的短暂。在曹子文进入散提尔堡的第三天清晨,他带着自己的三名女奴还有醒我,走上了黑珍珠号。三十名临时招募而来的水手整齐的排列在甲板上。毕恭毕敬的向这位年轻大老板那鼓胀的钱包鞠躬行礼,其中有好几人还不怀好意的偷偷抬起眼皮,一边瞄向希伦、多芙、风暴三名极难得见到的大美人,一边贪婪的舔舔嘴唇。
值得特别提及的,是船员里不仅有人类,而且还同时存在着一名海巨魔和三名海精灵。共同在一艘船上讨生活的他们,不但看上去已经放弃了彼此族群间相互敌对因子,看上去还十分友好。在散提尔堡这座城市里,这种因为生活需要而消饵仇恨的例子不少见。只要是为了钱,这些水手们还可以做得出更加叫人吃惊的事情。
不过假如他们竟然胆敢将主意打到自己身上,那可真是拨错如意算盘了。曹子文微微冷笑,吩咐醒我将三名女奴带入船舱,径直走到巴博萨船长身边,淡淡问道:“可以开船了没有?”
“只要您喜欢,比尔德先生。”船长再度深深鞠躬,回首向大副做出手势。高声叫喊道:“提锚,扬帆,起航!”
“提锚、扬帆、调整船帆,松开转帆索和帆脚索,拉起浮标垂索,黑珍珠号,起航!”戴维.琼斯怒气冲冲的高声咆哮。甲板上的水手齐声轰然答应,随即散开。迅速各就其位。之前那种吊儿郎当的神态,眨眼间就消失得无影无踪,取而代之,则是一种专业人士的专注。曹子文满意点点头,知道无论这群家伙是不是海盗也罢。至少,他们确实是群好水手。
没有高亢入云的清越汽笛声。也没有通常水手们出海之前都必然要进行的献祭仪式。黑珍珠号在满船水手忙乱却又有条不紊的工作中,伴随着阵阵海鸥欢叫声,收起跳板,升起满帆,徐徐离开港口。迎着东方天际处,那轮正喷薄出千万缕耀日金光的朝阳,乘风破浪而去。
月之海虽然号称是海,但从地图上看的话,其实它更像一个超级大的咸水湖。要进入堕星海,首先必须沿着月之海的男方海岸行驶。到达榆林镇上并进行补给以后,船只驶入里斯河一路南下,然后进入毗邻瀚土的巨龙海湾。只有走出乌鸦崖和伤痕谷这两处东西对峙之海峡,才算真正属于堕星海的范围。光是这段行程。即使以黑珍珠号每小时十二海里的最高速度,正常状况下也需要走上大半个月。而实际上船只不可能整天都保持最高速度前进,所以要花费时间更多。保守估计,船只到达海盗群岛就已经得等上两个多月左右,再要顺利抵达拖