绿皮部落讨伐战-第283章
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这的确是瑞吉娜有史以来最忙的一天。
第414章 神启（）
“……尊敬的教皇陛下，对于发生在帝国都城的种种异端行为，鲁道夫大团长和德瑞克牧师不仅未尽到阻止的……”他停下笔，抬头想了会，昏暗的室内光线有种把白天当成傍晚的错觉，相当不利于书写。圣母大教堂固然金碧辉煌，高大雄伟，无奈是百年前的建筑。窗户必须开在厚如岩壁的石墙上，无形中就影响了采光。
考虑到爵士大人现在干的事，他也只能偷偷摸摸。托马斯爵士点起一根蜡烛，接着写信。
“……很遗憾，鲁道夫团长和德瑞克牧师跟永恒森林来的施法者串通一气，包庇了精灵滥用死灵巫术的罪行。”他把措辞改的更加严厉，好叫圣座知晓事态的严重性。等爵士终于写完信，他叫来侍从陶德，叮嘱务必将信送到圣城，呈给教皇亲启。陶德右手捶胸，严肃的对爵士行了个军礼，收好信走出房间。托马斯对着少年的背影赞许的点头，他就喜欢这样从不拖泥带水的作风。
从国家的角度讲，他做的事够得上叛国罪，万一败露会被斩首。但从信仰的角度出发，爵士乃是舍生取义。使用亡灵法术不当场逮捕，反倒从牧师到法师塔再到皇宫，人人为精灵小姐编故事唱赞歌。这哪里是徇私舞弊，根本是黑白颠倒！只要圣座收到信，很有可能把鲁道夫和德瑞克召去圣城问询，面对泰拉之矛，没人能说谎。
实事求是的讲大团长并未参与，最多算消极怠工。但为了自己的前途，鲁道夫是个绊脚石，必欲除之以后快。爵士吹灭了蜡烛，揉搓因为长时间盯着信纸而酸疼的眼睛。我必须把误入歧途的陛下拉回来，让帝国的神圣教会远离黑魔法的危害。
只这么一想，心里那点残留的愧疚便烟消云散。他品着酒杯里的饮料，计划起搬进大团长办公室后，该怎么布置才好。
公爵不是个虔诚的信徒，哪怕有个疯狂捐助教堂的妻子，对伯纳德公爵的信仰也没太大帮助。所以当有别的声音出现在他脑中，目睹天使降临，公爵震惊到口不能言。
撤退的路上不止有死马，烂泥坑，也有许多无主的房屋和一间小教堂，随行的牧师建议公爵进去祈祷。伯纳德直愣愣的看着牧师，却想不起对方的名字。若是平时公爵有看人不忘的本事，只是经过连续几天的撤退，他实在没精力顾及社交礼貌。
“卡里姆·本泽马，大人。”牧师鞠了一躬。
“哦，当然，对不起。”公爵倒是没丢了礼贤下士的作风。
牧师笑着接受了道歉，牧师和公爵依次下马，一前一后走向这座颓废衰败的教堂。如果弗朗西斯还在，年轻人肯定会力劝公爵别去随时可能倒塌的房子。骑士下落不明，公爵一半的部队也陷在卡昂城，光是想象这些人的遭遇，就害得公爵夜不能寐。
扶老携幼的市民跟在军队后面，过了快一个星期，人数不减反增。明智的作风是率领部队急行军，平民能跟上就跟，如此优胜劣汰。或者像某些骑士说的，丢下拿长矛弓箭的农夫，只带骑兵走。日夜兼程，半个月便能回到勃艮第。两种建议他都斩钉截铁的拒绝了，坚持不丢下老百姓。
良心是个奇怪的东西，不管作恶还是行善，都不会令人舒服。飞行的恶魔每天都能看到，隐隐约约有数量增加的趋势。最恐怖的是连续走了这么几天，竟然始终没能跑出那片乌云。
灭顶之灾就要来了，公爵的选择无非是跟平民死在一起。抑或逃之夭夭，在以后的某一天被良心债压垮。牧师提的正是时候，公爵确实需要一点点指引。历史上那么多骑士都在危急关头寻求泰拉的帮助，为什么他威廉姆就不可以。顺着牧师推开的门，公爵率先进入了这座教堂。
里面的陈设跟他想的差不多，十几条破旧的长凳。一个简陋的木台与粘着蜘蛛网的蜡烛架，持矛的圣母像钉在后面的墙上。忠实的骑士没进来打扰公爵，并非骑士不想，教堂太小了，还不如卡昂城公馆的餐厅。
公爵沿走到讲台前，画了个泰拉之矛，双膝跪地。牧师跪在他旁边，两人几乎是肩并肩，教堂很小。
“天上的母亲，请你……”他念着惯常的悼词，并未注入太多的感情，也没抱任何指望。毕竟公爵这辈子，生了个有着魔法血脉的“异端”女儿不算什么，靠实力说话才是他一贯的作风。
然而，奇迹却不请自来。活生生的天使出现在教堂中，站在公爵面前，哀伤的神态令伯纳德只看了一眼，就跟着落泪。
“威廉姆，我的孩子。”天使开口说道。
公爵本已是跪拜的姿势，这下更是五体投地，过了好一会才抬起头重新去看天使。泰拉的使徒是位黑发的男性，相貌异常普通，若非背上两片羽翼，浑身泛光，伯纳德公爵会把天使与凡人混为一谈。他偷眼去看牧师，发现对方不见了，教堂里只剩他和天使独处。
“泰拉的子嗣在你身后惨遭屠戮。”天使的声音里有掩盖不住的悲伤。
公爵再次低下了头，不敢直视天使。
“其中有很多曾是你麾下的勇士。”天使用了过去式来陈述这句话。
眼泪滴落到了地板上，一张又一张熟悉脸孔浮现在他面前。别说部下，就是女儿在哪里他都不清楚，公爵只能坚信那头传奇的黑龙带着女儿顺利逃脱。
“但你仍可以拯救，避免一场更大的悲剧。”
天使牵着公爵的手，拉着他站起来，散发着湛蓝色微光的眼睛牢牢攥住了威廉姆。
“威廉姆·德·伯纳德。”天使念出了他的全名，已经很久很久没人这么干过了。公爵热泪盈眶，为自己的名字能上达天听而激动不已。
“带着追随你的人去号角堡。”
那我女儿怎么办？封地呢？上次听苏菲提过，号角堡才有几个活人，跟废墟无异。去哪里岂不是找死。他没说，天使便知道了，长翅膀的男人再度露出哀伤的笑容，松开了威廉姆的手。
他跪在落灰的破旧教堂，旁边是默默祈祷的本泽马牧师。哪有什么天使，天使早不见了，他起身到处乱看，想要寻找那光明存在过的蛛丝马迹。
什么都没有，天使从未来过此地。
第415章 先锋大将（）
史蒂夫·鲁道夫骑士先生堪称人生苦尽甘来的典型，妻子安德莉亚和儿子汉森终于得到父亲的承认，这事本身就透着太多不可思议。他以大贵族，大家族继承人之身，竟然能迎娶一个小镇长的女儿。
也许是妈妈只生下他一个孩子便撒手人寰，所以没留给大团长选择？也许是妻子确实长得漂亮，举止得体，讨了公公欢心？也或许是孙子汉森太过可爱，熔化了爷爷这座冰山。
真相不得而知，史蒂夫不会蠢到去问。
父亲突然出现在汉森的洗礼会上，小夫妻一时间乱了阵脚，远没大团长镇定。面不改色的祝福过儿子和儿媳，又抱过孙子，光头的鲁道夫这才舒缓了面部表情，笑得非常开心。
一家人冰释前嫌，身为大团长的爹开始给儿子谋划前程。由史蒂夫当先锋而非派托马斯爵士颇有争议，鲁道夫确有给儿子开后门之嫌，但这工作绝不轻松。史蒂夫手下只有五百多重骑兵，另有骑马的步兵与弓手，总数不超过三千。以这么点人去硬碰传说中五十万的异教徒大军，无异于以卵击石。
他的部队与其说是先锋，不如说为后续部队开路的斥候。
如今这支规模过大的侦察兵集团经过一番折腾，在国内走走停停，绕了点弯子暂时驻扎在阿登森林之外。有了军使送来的最新消息，史蒂文便希望得到精灵的允许，借道进入法兰克。这比传统的行军路线省下将近两个月，能给异教徒一个出其不意。
外交的事并非军人所能置喙，他只好老老实实的等，严令部下不得靠近森林，不要钻进去打猎。为了落实军纪，史蒂夫每天都得在营地边缘与森林之间的分界线巡逻。
每当他这么做，便会有种芒刺在背的感觉。如同被弓箭瞄准一般，停下来仔细观察又没法在茫茫然的林海边缘发现异常。这片森林很诡异，附近的人宁肯舍近求远也不在这里砍树，农夫倒是不知道里面有精灵，说的理由近乎于荒野传说之类的无稽之谈。
他冲着树林抬起手，跟看不见的弓手打招呼。
“你好吗？”史蒂夫大喊，惹得跟来的骑士一阵哄笑。每次指挥官都这么干，每次都得不到回应。
“你好。”这声音清脆悦耳，好一个措手不及。
大家纷纷跳下马，躲在马后面寻找掩护。绝大多数人压根没见过精灵，骑士团的克里斯蒂娜小姐射艺勉强及格，但这并不妨碍他们把精灵想象成百步穿杨的神射手。
传说中的精灵走出了森林，大概有二十多个人，步伐整齐的像是在阅兵场接受检阅。精灵披着草绿色的头蓬，露在外面盔甲银光闪闪。弓箭和武器都没拔出来，和平的意图再明显不过。
史蒂夫赶紧叫停剑拔弩张的士兵，生怕某个过于紧张的弩手一激动扣了扳机。
“幸会。”他率先垂范，边走上前便边脱掉皮手套，要和为首的精灵握手。兜帽遮住了那人大半张脸，他从步态判断出是女性。
“你好。”精灵拉下兜帽，一头亮金色长发脱离了束缚，搭在肩膀上，那双蓝眼睛神奇的放着光，精灵学着他把手套给脱了。
安德莉亚亦是金发碧眼，更是他的好妻子，但在那么短短的一瞬，史蒂夫脑袋里在也想不起来妻子的脸庞。所幸他跟克里斯蒂娜小姐并肩作战过，对精灵的国色天香有心理准备，不至于像大头兵那样瞪圆了眼睛。
两位指挥官握过手，互致了问候，他得知精灵小姐叫做“罗拉娜·赛拉沙”。更惊喜的还在后面，森林里又走出两个人影，史蒂夫刚看到就露出了笑容。
“卡洛特小姐。”他鞠了一躬。
“好久不见了，史蒂夫。”
折腾了那么久，艾米莉·卡洛特总算回国了，即便她脚下的森林亦叫做“阿等森林”，目前理论上仍是帝国领土。史蒂夫不认识克劳斯·施罗德，于是艾米莉又专门做了介绍，两位绅士这才握上手。
“还有位熟人你也会见到。”艾米莉挑着眉毛，眼里含笑。
“克里斯蒂娜小姐？”在史蒂夫印象里，法师和圣骑士总是形影不离。
艾米莉脸色为之一暗，雇佣骑士在后面打手势示意史蒂夫闭嘴，结果他反而更忍不住。
“她不在吗？”克里斯蒂娜小姐在上次战争的表现很令史蒂夫钦佩，严格的来说他隶属于精灵指挥，算是部下。之后的平叛战争，两人也有很深的交集。
“她……比较忙。”艾米莉本想说“成天使了”但怕史蒂夫从字面意义去想。
史蒂夫理解的点点头，他很好奇还有什么熟人会在精灵的地盘。
“是玛雅修女，她要我转达对你的问候。”
是那个黑暗精灵，想到了玛雅修女，史蒂夫生出了一股强烈的罪恶感。他害得修女被霍夫曼男爵侮辱，对方不仅不计较，还反过来“对他问好”。
“难道她也很忙？”史蒂夫急于弥补遗忘了修女的罪过。
“她的确很忙。”这回艾米莉的表情自然多了。
精灵游骑兵不是空手而来，罗拉娜朝树林里招手，出来了三辆马车，每一辆都装满了现成的食物和饮料。
“请把这当做我们见面的小礼物。”精灵女子笑着说。
“呃，非常感谢。”史蒂夫感觉落了下风。他把部下召集到一起，男人们抓耳挠腮，凑了几把匕首，两枚戒指，被迫做了捐献的人脸色一个比一个难看。幸好罗拉娜及时打断了这场卖惨大会，否则史蒂夫很可能保不住妻子临别时赠送的信物。
既然如此，那作为回礼，史蒂夫便邀请游骑兵去营地参加晚宴，这次罗拉娜小姐倒是一口答应。
瓦兰承认他跟不上形势变化的速度，敌人不是突厥异教徒吗？怎么又成了恶魔。听着这位哈特曼牧师介绍，怎么感觉外面恶魔横行，已经快要完蛋了。逃进来的难民证明了牧师所言不虚，每个人都一副劫后余生的惨样。
母亲给他带来了重建号角堡的族人，并告诉他遭到突厥兵袭击，又被一头黑龙所救。
儿子拥抱了母亲，感到松口气的同时也颇为自得。一切事物都有因有果，他不来卡拉克…赫恩，收复故土顺便解救了黑龙安东尼娅大小姐。幸好如此，黑龙才能拯救了被包围的母亲和族人。登基未满一百天的国王陛下得意洋洋，以手抚须，胡须下的金环彼此碰撞，很有种大局尽在掌握的满足感。
