权力纪元-第2章
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枕边早已被泪水一次又一次的打湿。
疲倦像洪水般一波又一波袭来，终将他拖入梦中。
……
一片浓雾。
泽拉尔迷茫着前行。
靴子踩上路面，这雾好似受惊的兽群，争先恐后的向四周躲避。
雾散，一座破败的古老庄园在浮现在眼前。
这座庄园中心的大理石雕塑上早已布满苔藓，就连喷泉的池底也是布满灰尘。
边角破碎，草坪枯萎，说不出的萧瑟寂寥。
“这个梦境，好熟悉啊。”泽拉尔的口中喃喃自语，他清醒的意识到自己是在梦中，却不知为何没有因此苏醒。
泽拉尔绕过这座喷泉踏上了城堡门前的石阶，一切都寂静无声。
锈迹斑斑的城堡大门缓缓向两侧敞开，仿佛早就料到他会到来。
“欢迎来到古堡，我最尊贵的客人。”门后的长廊内中回荡着一个优雅的女声，两侧的墙壁上嵌满了巨大的镜子。
这些镜子有些破碎，有些则布满污渍和藤蔓，阳光从破裂的穹顶照耀在地板上，可以清晰的看到灰尘在空中飘扬。
下一瞬间。
清风从门外涌入，仿佛吹走了时光的痕迹，时光倒流！
灰尘四散，藤蔓褪去，苔藓剥落，破碎的一切都在复原，斑驳的一切变得焕然一新。
当一切重归寂静。
崭新的庄园和古堡呈现在泽拉尔的眼前。
古堡长廊的尽头，一位黑色长裙的少女踩着镶着红宝石的高跟鞋漫步走来，展颜微笑令人陶醉。
“尊贵的客人，有什么需要莉莉丝效劳的么？”
莉莉丝拥有一头黑色卷发，红唇鲜艳的仿佛是在滴血，她的举止优雅而温和，宛如冰湖上娇俏美艳的黑天鹅。
不一会，莉莉丝来到了门口，微笑着倚靠在铁门一侧。
“为什么我总觉得这个梦有种很熟悉的感觉，你能告诉我答案么？”泽拉尔如此问道，语气和神态都很困惑。
“我们之间立下过契约，就在你刚出生的时候。”
“我不知道，只是觉得这里有些熟悉。”泽拉尔喃喃道。
莉莉丝有些无奈的摊了摊手：“看来你确实不记得了，这让莉莉丝感到有些为难。”
“如果这间古堡从我出生时就伴随我成长，那为什么过去二十一年里你们没有出现，却偏偏现在出来找我。”泽拉尔忍不住疑惑道。
莉莉丝摇了摇右手食指，款款来到泽拉尔的身前，而后将双手轻轻搭上他的双肩，双眼认真的盯着他的双目。
“过去的二十一年，你只是一个随遇而安，毫无抱负，甚至自甘平凡的人，获得一个小学院的首席学徒称号就能完全满足。”
“实话说，这让我们有些失望，你不需要古堡，古堡也同样不会需要你。”
“这件事不取决于我，而取决于你，明白么？”
眼中涌出一抹悲痛，是这场战争让他开始反省自己，并为之改变了过去的想法。
力量，财富，权力，哪怕拥有其中的任何一项，此刻也不会如此无力。
泽拉尔身子忍不住向后退了一小步，他想到了自己的家乡，此时正饱受战火肆虐，想到了跟自己从小一块长大的的未婚妻夏洛克·加西亚，她此时很可能已经离开了这个世界。
“你现在遇到了困境，这正是一个选择。”
“可我又能做些什么呢？”泽拉尔苦涩的问道。
莉莉丝的那双眼睛仿佛能够看透人心：“海风不会总是顺应着你的航向，鲜花不会总在你欣赏时才绽放。”
“万载以来，古堡与无数生灵立下契约，为传承者提供世界上最豪华的实验室，最全面的图书馆，最完美的训练场，以及超越常人的学习时间。”
“只盼某一天有人能够打开真理的枷锁。”
“我们在每一个大时代中积累，也在每一个大时代中失望。”
“‘第一次纪元战争’时的诸神黄昏，‘辉煌世纪’时的万王盛典，我们开启了征程。”
“‘永夜之日’时的灭绝之灾，‘魔法复兴时期’时的贤者会议，我们饱受磨难。”
“‘骑士团崛起’时的大陆战争，乃至‘第二次纪元战争’时的亡灵帝国。我们又与英雄共舞。”
“古堡见证了历史的车轮的轨迹，却也经历了一次又一次失败。”
“我想知道，这样的心情，你能明白么？”
泽拉尔有些懵懂的点了点头，却不知该如何回答。
“如果不去做就永远不会成功，但只要不放弃，也许在未来的某一天就会实现。”莉莉丝满脸认真，眼神中流露出泽拉尔前所未见的坚定更添几分魅力。
泽拉尔对比了一下自己，深感惭愧，反省自己的所作所为，反省自己只求安逸的懦弱，只觉得是时候做出改变了。
于是他昂首道：“我得回到家乡去，为了复仇或者那一线希望，虽然我不知道结果会如何，但是我从来没有如此渴望的想要去完成某件事。”
泽拉尔终于下定决心。
莉莉丝笑着拥抱了一下泽拉尔，这是赞赏和鼓励。
“我可以给你提供一点小帮助，但最终能不能得到古堡的承认还看你接下来的抉择是否令人满意。”
紧接着，莉莉丝从空间戒指中取出了一个本古老的魔法书，她开口解释道道：“第一纪元战争时期，英雄炼金术师‘贝尔曼’开创出了一种应用于战斗的炼金术流派‘起源武装’。”
泽拉尔有些茫然，不知道莉莉丝是什么意思，但他同时也听的很认真。
莉莉丝的手指轻轻抚摸着魔法书的纹路，轻声叹息：“这些炼金术都不算完善，它们缺少一根能够支撑整个魔法体系的中心理论，关于他们的传说早已消失在了历史长河之中。”
“但不管怎么说，这是我所知道唯一一种为战斗而开发的炼金流派了，但愿他能为你带来好运。”一边说着，一边将魔法书递给了泽拉尔。
泽拉尔满脸疑惑：“可是我该怎么做，就算现在开始学习一种新的魔法体系，时间上也根本来不及。”
莉莉丝笑了笑解释道：“所以我会将这些知识暂借给你使用。”
“不过先提前说清楚了，这些知识并不是你自己的能力，所以能借给你的次数是有限制的，每个人所能承受的极限都不同，不过大多不会超过三次，每次最多只有十分钟时间。”
“如果你想真正获得这些力量，就要靠自己的努力去慢慢积累了，这是没有捷径可走的。”
“谢谢，这样已经足够了。”
莉莉丝微笑着挥了挥手：“那么，祝你好运，新时代的预选传承者，泽拉尔·华莱士，但愿我们还能有相见之日。”
随着莉莉丝的话音刚刚落下，四周浓雾似溃堤的江河般向泽拉尔汹涌扑来，以至让他连挥手道别的机会都没有。
卷着他飞出门外，卷着他越来越远。
直到莉莉丝和她的古堡全部消失在雾中，视野中只留下一片白色混沌。
原本清晰的思维慢慢变得模糊迟缓，最终回归了平时梦中应有的感觉。
……
梦醒，泽拉尔从床上坐起，一身冷汗。
这是泽拉尔在学院里的单人宿舍，打包好的行礼就放在床边的椅子上，斗篷，武器，行李，他所有的家当都在这里，一件都不少。
作为毕业生今天本就是要离开学院的日子。
明媚的阳光从窗外洒落地面，白色的窗帘被微风拂过脸颊。
窗外的广场上已经有年轻的学徒开始晨练。
学院里也弥漫这一种紧张的气氛，到处都在谈论着即将到来的战争。
在莉莉丝的鼓励下，泽拉尔已然决定返乡，可是如今奥兰多公爵已经下达封锁令，只有快马加鞭才可能在守备军团之前潜入战区。
一分一秒都不能耽误。
好在行李都是打包好的，剩下一些零碎的生活用品并不需要太过苛求，一番洗漱之后泽拉尔提着行李走出了这栋生活了整整三年的白色小楼，
随着木锁的撞击声，反手把钥匙挂在了窗檐上。
“别了，我的过去。”
第二章 抉择之时（）
昨日金色的麦田如今早已枯萎，大地散发着熏人的腐臭，灰雾在空气中蔓延，昏暗的阳光下一匹老马在河边不安的踱步。
满面风尘的泽拉尔蹲在篝火旁撕咬着风干的牛肉块，搭配着硬面包和烧开的清水勉强能够下咽。
嘴里塞满嚼不烂的食物，两腮微鼓，喝下清水囫囵咽下，来不及品味其中滋味，只是能填饱肚子就行了。
在他的脚边零星散落着一些骷髅残骸，其中一部分仍在地上拼命蠕动。
一具生满骨刺的骷髅倒在篝火中燃烧，火舌不断炙烤着骷髅的表面，惨白的骨骼完全碳化成漆黑的颜色。
这已经是泽拉尔踏出学院之后的第三天了，三日来几乎马不停蹄的赶路，再也没梦到过那座奇怪的古堡。
此事泽拉尔已经踏入了战区，荒野上随处可见零散游弋的亡灵，只要遇上了，毫无例外就是一场恶战。
天空中传来一声鹰啼，青蓝色羽毛的猎隼盘旋落下，泽拉尔抬起手腕将他接住。
猎隼的额前生着一束赤金色的羽毛，极为艳丽。
“海利菲斯，我们还有很长的路要赶。”泽拉尔给猎隼喂了几块牛肉，抬手让它飞上天空继续侦查。
猎隼展开着羽翼盘旋在天际，时不时响起的鹰啼提指引着泽拉尔前进的方向。
泽拉尔身后背着一个锈迹斑斑的方形铁盒，炼金术师协会的标志已经磨损的看不清轮廓，皮甲上沾满黑紫色的血迹，散发着一阵阵腐臭，然而他对此视若无睹。
当黄昏临近时，泽拉尔在海利菲斯的带领下已经进入战区深处，距沃顿城的前线战场也不过只有十里路程。
战马有些疲惫的喘着粗气，泽拉尔无奈只能停下，让这位老伙计可以休息一会。
正在进行高空侦查的海利菲斯突然划过一个漂亮的折返降低了高度，并在空中盘旋着画出一个复杂的暗号。
那是一个代表着发现人类同胞的暗号。
泽拉尔压下心中狂喜，立马回了一个手势，询问是否是幸存者，他相信海利菲斯能够辨认出目标的身份。
然而，结果却令人大为失望。
猎隼改变了飞行路线，在天空中画出一个大大的叉。
“这个时候还在战区活动的人类，除了幸存者就只有守备军团的士兵了吧。”泽拉尔心里有些失望，选择了避开对方。
奥兰多公爵宣布全面封锁战区，从这个角度来讲守备军团也同样是他需要戒备的对象。
泽拉尔调转马头，不顾战马哀怨的眼神，一心催促着它快点离开此地，然而对方反应速度却让他有些超乎他的想象，就在他翻身上马的片刻功夫，不知从哪里窜出一队斥候已经率先拦截了他的去路。
眼见对方已经开始拉开弓箭瞄准，泽拉尔连忙驱马向反方向游走。
“站着别动！我们不是敌人！”一位年过中旬的斥候大声喝道，拉满弓弦的箭矢却已经对准了泽拉尔座下的战马。
泽拉尔伸手摸向身后的铁盒，眼中充满警惕的盯着缓步走来的斥候，他不明白这些斥候是如何在海利菲斯的侦查优势下追踪到自己的，而且还如此悄无声息。
“这人装备齐全，看上去不太像幸存者啊。”斥候成员之间互相交换着意见：“应该是一个游侠。”
那个中年的斥候队长仔细观察了几眼，向同伴小声提醒道：“现在的沃顿郡根本不可能出现独自赶路的普通人，所有人小心点！”
斥候小队分散包围过来，武器出鞘，战马嘶鸣。
斥候队长骑在战马上冷喝道：“告诉我你的姓名身份，以及此时出现在这里的原因。”
眼看前路被拦截，泽拉尔便决定强闯过去，既然要动手就不能给今后惹来麻烦，于是他自然拒绝回答这些问题。
“你没有别的选择，根据所罗门帝国战争法令，我们现在完全可以直接杀了你。”斥候队长早已准备好了应对，没有任何犹豫的抽出骑士剑。
泽拉尔的精神力向周围蔓延，他的双手合十在身前，一个小型的炼金阵在身前悄然绽放，散发着幽蓝色的魔法光晕。
眼见对方一时间被魔法震慑，齐齐散开，泽拉尔不想过多纠缠，驱马准备冲锋，战马不情愿的打了个响鼻开始奔跑。
战马前冲没几步，泽拉尔却突然感应到了危险正在迫近。
来不及多想，骑士剑连鞘挡在了身前，紧接着身旁的阴影中窜出一个年轻的盗贼，影子一晃便似猎豹般扑了上来，在泽
