诡秘之主-第40章
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克莱恩没有询问爱德华帮人占卜了什么，用的是什么方法，这属于占卜者之间不成文的规定，扮演着“占卜家”的他当然要严格遵守，除非对方主动提及。
“我发现很多时候，我们的解读都太过模糊，似乎在迎合不同的需求，让不同的人都能从解读里找到锲和自身的描述。”爱德华喝了口锡伯红茶，低声叹息道，“比如，遇到很多波折，有太多的厄难，但最终会看见曙光，呵呵，谁也不知道曙光什么时候会到来，比如，你这趟旅程不是太顺利，但肯定能活着抵达，嘿，死人是不会来反驳我的。”
因为没有从开始听，他忽略了海纳斯的“魔镜占卜课程”
“幸存者偏差。”克莱恩微笑补充道。
幸存者偏差的大概意思是很多统计往往只来自于活着的，幸存的人，忽略了死者，结果会有明显的偏差。
“对，罗塞尔大帝真是一位哲学家。”爱德华赞叹出声。
……克莱恩端起没有了咖啡的咖啡杯，假装抿了一口。
整个下午，会员们都沉浸在了星盘和魔镜占卜里，偶尔也会过来找克莱恩、爱德华讨论。
而这种时候，克莱恩都尽着值夜者小队非正式成员的职责，努力地引导他们避开可能涉及非凡，涉及危险的思路。
但是，他最想做的事情却未能成功，来来往往了好几位询问者，都没有挑选他帮忙占卜。
“或许我下次得主动去‘招待’，来上几句‘你厄运缠身’，‘你最近将有不幸’，‘你任何事情都不会顺利’的话语？不，这不像是占卜家了……”想着这些，克莱恩不由摇头自嘲。
他拿上手杖，站了起来，告辞离开。
五点半，爱德华。斯蒂夫穿好外套，正待走出占卜俱乐部，忽然看见了一道熟悉的身影。
“下午好，格拉西斯，好久不见。”他含笑招呼道，只见这位有相同爱好的朋友穿着惯常的正装，打上了黑色的领结，胸前口袋处则悬挂着一副单片眼镜。
紧接着，他注意到对方的脸色相当不好，就连淡黄柔软的头发都有干枯的迹象。
“下午好，爱德华……咳咳。”手拿帽子的格拉西斯突然用拳头抵住嘴巴，咳嗽了几声。
爱德华关心道：
“你好像生病了？”
“一场很严重的疾病，之前甚至转成了肺炎，如果不是我妻子刚好遇上一位厉害的药师，给了我一些神奇的药剂，你恐怕得到墓园才能看见我。”格拉西斯的语气里满是后怕和庆幸。
“主啊，我简直不敢相信，你之前是那么的健康，瞧瞧，瞧瞧，你现在是如此的虚弱！我记得上周给你占卜过，并没有迹象表明你会得严重的疾病。”爱德华动了动手杖，诧异感叹道。
“我自己的占卜结果也和你给出的一样，也许我们还不算合格的占卜者，而且，而且……”格拉西斯忽地想起了周一的事情，神情变得异常凝重。
就在这时，漂亮女士安洁莉卡迎了过来，笑意温柔地行礼。
互相致意后，她先关注了格拉西斯的健康，提供了一些建议，接着才随口提道：
“格拉西斯先生，上次找你占卜的那位莫雷蒂先生也加入了俱乐部。”
“上次找我占卜的那位？”格拉西斯的眼睛一下发亮，“主啊，他在哪里？”
“他已经离开了。”安洁莉卡和爱德华都无法理解格拉西斯异常的反应。
格拉西斯激动地踱了两步道：
“如果他下次前来时，我没有在俱乐部，请一定问清楚他什么时候还会来！”
“格拉西斯，这是怎么回事？那位克莱恩。莫雷蒂先生对你做了什么吗？”爱德华疑惑问道。
格拉西斯扬了扬手臂，直视着爱德华和安洁莉卡打探般的目光，语气激昂地回答：
“他是一位非常，非常，非常神奇的……”
手臂挥下，连用了三个“非常”来形容的格拉西斯朗声说道：
“医生！”
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第五十章 老尼尔的还钱办法（第三更求推荐票）（）
晚上七点半，莫雷蒂家的餐桌旁。
“克莱恩，为什么你作为顾问，也需要早到？安保公司的紧急事务会不会比较危险？”班森叉了块土豆炖牛肉里的土豆，隐含关心地提起了清晨的事情。
克莱恩小心地吐出香煎肉鱼的刺，早有准备地回答道：
“一批需要立刻转运去贝克兰德的历史文献，我必须到场清点，确认没有遗漏，你知道的，那些只会挥舞拳头的家伙根本不认识古弗萨克文。”
听到他的回答，咀嚼完嘴里食物的班森不由感慨了一句：
“知识真地很重要。”
趁此机会，克莱恩拿出剩下的那张5镑钞票，递给了班森：
“这是我今天获得的额外报酬，你也需要一身体面的衣服了。”
“5镑？”班森和梅丽莎同时出声。
他拿起那张钞票，看了一遍又一遍，半是惊讶半是疑惑地说道：
“这家安保公司还真是慷慨啊……”
他周的薪水是镑0苏勒，4周刚好镑，仅仅比这额外的报酬多镑！
而靠着那样的薪水，他养活了弟弟妹妹，给予他们还算不错的住处，让他们每周能吃两三次肉，每年能获得几件新衣服！。。
“你们不怀疑我说的话？”克莱恩故意这么反问道。
班森呵呵一笑：“我想你没有那个能力，也没有那个胆量，去抢劫银行。”
“你不是一个会撒谎的人。”梅丽莎停下刀叉，认真回答。
我，我现在是一个习惯撒谎的人……克莱恩顿时有点羞愧。
虽然这是现实的逼迫，但妹妹的相信还是让他一阵惆怅。
“今天的事务比较紧急，也很重要，我在里面发挥了相当关键的作用……这就是价值5镑的原因。”克莱恩略略解释道。
从某种意义上来讲，他说的都是真话。
至于即将下发的5镑经费——之前准备用来加入占卜俱乐部的那笔，他打算隐瞒下来，一是又拿5镑回家，真地会吓到哥哥和妹妹，让他们怀疑自己在做什么不合法的事业，二是得为“占卜家”的学习和神秘知识的掌握，积攒一些购买额外材料的金钱了。
班森满足地撕咬了一口燕麦面包，想了十几秒道：
“我现在的工作不需要太体面的衣服，嗯，准确地说是，布料太好的衣服，家里的这些足够了。”
不等克莱恩劝解，他主动提道：
“有了这笔额外的收入，我们就真正有了积蓄，我打算再买几本会计方面的书籍，进行更深入的学习，克莱恩，梅丽莎，我不希望再过五年，我的周薪还在2镑以下，呵，你们知道的，我的老板和我的经理，脑袋里都灌满了大便，一张嘴就是一股恶臭。”
“非常棒的想法。”克莱恩赞同道，顺势引导了一句，“为什么不看一看我房间内的文法书籍呢？要想成为真正的体面人，要想获得足够丰厚的报酬，这是相当关键的因素。”
也许，用不了多久，公务员考试就会在鲁恩王国出现，提前准备能占不少便宜……
班森听得眼睛一亮：
“我确实遗忘了这件事情，来，让我们为美好的未来干杯。”
他并没有喝黑麦啤酒，而是将牡蛎清汤倒入三个杯子，与弟弟、妹妹同时轻碰了一下。
喝掉清汤，克莱恩看向与香煎肉鱼奋战的妹妹，低笑一声道：
“除了班森的书籍，我想梅丽莎也需要一条新的裙子了。”
梅丽莎抬起脑袋，不断摇动道：
“不，我认为最好……”
“存起来。”克莱恩帮她补充道。
“嗯。”梅丽莎重重点头。
“其实，如果不追求布料和最新的设计，并不会太贵，剩下的钱我们就攒起来。”克莱恩以不容拒绝地态度说道。
班森也附和了一句：
“梅丽莎，难道你想在赛琳娜的十六岁生日晚宴时，还穿旧的裙子？”
赛琳娜。伍德是梅丽莎的同学兼好朋友，家庭条件还算不错，哥哥是事务律师，父亲是贝克兰德银行廷根分行的资深雇员。
不过，他们所谓的晚宴，也就是请朋友们共享晚餐，以及聊天、玩纸牌。
“好吧。”梅丽莎低下脑袋，嘟囔着回答，然后狠狠叉起了一块炖牛肉。
沉默一阵，她忽然记起一件事情，忙抬头说道：
“隔壁的肖德太太让女仆送了张名片过来，希望周日下午，也就是明天下午4点，半正式地拜访我们，认识新的邻居。”
“肖德太太？”克莱恩完全茫然地望向哥哥和妹妹。
班森用手指轻敲着餐桌边缘，状似思考般道：
“水仙花街4号的肖德太太？我见过她的丈夫，是一位资深的事务律师。”
“资深的事务律师……也许他认识赛琳娜的哥哥。”梅丽莎略有几分欣喜地说道。
我们是水仙花街2号……克莱恩微微点头道：
“认识邻居是必要的事情，不过你们知道的，我周日依旧要去安保公司，只有周一才能休息，替我向肖德太太说声抱歉。”
说到这里，他想起了上辈子小时候的邻居，想起了住在铁十字街公寓时的邻居，好笑轻叹道：
“半正式地拜访……邻居不是应该自然地认识，自然地接触吗？”
“哈哈，克莱恩，你不明白的，你最近看了不少报纸，却没有接触过那些提供给家庭，提供给妇女的杂志，他们将年入00镑到000镑间的家庭称为中产阶级，宣扬这是整个王国的支架，并赞美中产阶级没有贵族和富豪的傲慢，也不像低收入阶层那么粗鲁。”
班森轻松而愉快地解释道，“这些杂志将贵族交往间的不少仪式简化，以此作为中产阶级的标志，亲密拜访、半正式拜访和正式拜访的区别就来源于这里。”
说着说着，他摇头失笑道：
“一般来说，将自己视为这个阶层的先生、夫人和小姐，都会特别在意类似的细节，她们对邻居和朋友的拜访，在下午2点到点，称为晨访。”
“晨访？”克莱恩和梅丽莎都诧异反问道。
下午2点到点的拜访算什么晨访？
班森放下刀叉，摊手笑道：
“我也不知道为什么，我仅仅看了几本女同事带来的杂志，嗯，也许是因为要穿晨礼服来拜访……”
原本的晨礼服是弥撒、集会时的礼服，后来代指日间正装，与晚礼服区别。
“好吧，你们明天上午记得去买些好的咖啡粉和茶叶，再从斯林太太那里买点小松饼和柠檬蛋糕，不能在邻居面前失礼。”克莱恩笑了一声，将剩下的面包沾上肉汁，夹入土豆，放进口中。
…………
第二天，也就是周日清晨。
克莱恩喝完最后一口劣茶，放下报纸，戴好半高丝绸礼帽，拿上镶银的黑色手杖，慢悠悠出了大门，乘坐公共马车抵达佐特兰街。
他与刚结束值夜，打算去休息室睡觉的罗珊打了声招呼，一路下行，来到地底。
拐角处，他遇上了一名值夜者小队成员，“不眠者”洛耀。莱汀。
这是位看起来很冷淡的女士，眉毛细长，眼睛很大，头发漆黑顺滑如同丝绸。
“早上好，莱汀女士。”克莱恩含笑行礼道。
洛耀用深蓝色的眸子望了他一眼，微不可见地点头致意。
两人快擦肩而过时，洛耀忽然停步，目视前方地说道：
“仪式魔法是很危险的事情。”
啊……克莱恩愣了一下，再转过身体时，就只能看见对方远去的背影。
“谢谢。”他皱起眉头，对着洛耀。莱汀的背影轻喊了一声。
往左拐弯，他很快见到了武器库值守室内的老尼尔，以及本来不该出现于这里的布莱特。
“走吧，去我家，我已经领取好对应材料了，布莱特也答应帮我看守。”老尼尔笑呵呵说道。
克莱恩顿时诧异了：
“不在这里？”
老尼尔提着银制小箱，啧了一声：
“这里没有练习仪式魔法的空间。”
克莱恩不再多问，跟着老尼尔返回了地面，接着，两人乘坐公共马车，一路来到北区城郊。
老尼尔的家是一处独栋房屋，前方的花园内种植着玫瑰、金薄荷等“材料”。
刚一进入，是铺着地毯的门廊，里面摆放着两张高背椅和一个伞架。
通过门廊是宽敞的客厅，墙面贴着浅色的墙纸，地板刷成了深棕色，中间铺着有印花图案的小地毯，摆放着一张质地厚重的圆桌。
圆桌周围环绕着舒适的长椅，座椅，以及一台钢琴。
