诡秘之主-第344章

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　　　　或许他还是较为强大的非凡者……克莱恩在心里做出猜想。

　　　　专业而严谨的管家并未在意他的审视，露出礼貌性的笑容道：

　　　　“您和我的主人并没有见过面，但应该称得上认识，您一直在向他提供以塔罗牌为象征的那个组织的线索，而他也支付了您需要的金钱。”

　　　　果然，是塔利姆提到过的那个大人物，我一直在用似是而非的假消息骗经费，甚至把老科勒那里需要报销的费用都转嫁了过去……这下不好拒绝对方的邀请了啊，尤其塔利姆还死了……克莱恩沉吟了两秒道：

　　　　“贵主人找我过去，是为了塔利姆的死？”

　　　　“是的，塔利姆是他的朋友，他为他的死亡感到悲伤和迷惑，而他听说，您当时就在现场。”老管家吐词清晰地说道。

　　　　不，我没有……克莱恩下意识就想要否定，但最终还是只能点头：

　　　　“对，我看着塔利姆死在我的面前。”

　　　　“真是一件让人悲伤和遗憾的事情。”老管家语气真诚地说道，“您愿意接受我主人的邀请吗？”

　　　　我还有理由拒绝吗？那样显得非常可疑！说不定被你当场格毙……克莱恩望着对方道：

　　　　“我上午正好没有事情。”

　　　　“好的，莫里亚蒂先生，请。”老管家略微弯腰，伸出戴白手套的右掌，指向水泥道路对面的那辆马车。

　　　　哎，一直避免接触大人物，结果还是因为塔利姆的死亡不得不去面对他背后的那位……也不知道会不会因此引来关注或更多更深入的背景调查……我得提前做好预案，随时准备着放弃这个据点这个身份……还有，尽快拿到人皮幽影的特性和深海娜迦的头发，尽快晋升为“无面人”！那样一来，我抗风险的能力何止翻倍！克莱恩换上外套，戴好帽子，走向那辆有王室纹章的马车时，已经想好了后续的一些事情。

　　　　这时，老管家携带的仆人帮他打开了车门。

　　　　踩着厚厚的棕黄地毯，看着存放有红葡萄酒、白葡萄酒、香槟、朗齐、黑兰德的木柜和一个个水晶打磨的杯子，克莱恩一时有些拘束，找了个靠窗的位置坐下。

　　　　朗齐指纯麦芽酿造的烈性蒸馏酒，有很多种类，比如水手们最爱喝的“烈朗齐”，而现在柜子里的那几瓶明显是高档货，至于黑兰德，则是指混杂了其他谷物发酵的烈性蒸馏酒，和朗齐一样，都属于鲁恩特色。

　　　　看着马车驶过湿漉漉的街道，克莱恩随口问了一句：

　　　　“到皇后区吗？”

　　　　“不，我的主人在皇后区郊外的红蔷薇庄园等您。”老管家没有隐瞒。

　　　　看来是王室的庄园……克莱恩想了想，微笑再问：

　　　　“您现在可以告诉我贵主人的身份了吧？”

　　　　老管家本就挺直的腰背愈发笔挺，下巴有所抬高：

　　　　“他是‘立国者’，‘保护者’的后裔，他是‘强势者’的子孙，他是国王陛下的第五个孩子，拉斯廷伯爵，埃德萨克。奥古斯都王子殿下。”

　　　　原来是三王子，倒数第二小的那个王子，不过好像也有二十一二岁了……克莱恩回忆起在克拉格俱乐部的见闻和报纸杂志上偶尔出现的描述。

　　　　马车驶过一条条街道，从有人工湖的地带绕行往偏西北方向，花费了一个多小时，终于抵达了一座占地面积极广的庄园。

　　　　庄园门口，克莱恩接受了两位穿白色长裤红色军服的士兵的检查，并未隐藏腋下枪袋和左轮的存在。

　　　　他相信埃德萨克王子周围肯定有人能看出自己携带着枪支，一味想靠幻术欺瞒，很容易弄巧成拙。

　　　　反正王子知道我是一名私家侦探，他的手下肯定不会因为我非法持枪就将宾客扭送至警察局……克莱恩眼睁睁看着士兵拿走了枪袋和左轮，并被告知出来时领取。

　　　　又经过两重检查，克莱恩跟随老管家绕过主屋，来到一片有丘陵有水流的宽广区域。

　　　　这里唯一的缺点是，草木早就因隆冬而凋敝，一片荒芜。

　　　　哒，哒，哒，几匹马从远处奔了过来，停在前方。

　　　　一位穿白色长裤，高筒黑靴，修身衬衣和深色骑手服的年轻男子敏捷下马，走了过来，其余人等则紧跟在他身旁。

　　　　他取下保护头部的盔状帽子，微笑对克莱恩道：

　　　　“终于见到你了，莫里亚蒂大侦探。”

　　　　看到他，克莱恩顿有眼前一亮的感觉，不是因为他长得多么英俊，而是他很像印在5镑钞票上的亨利。奥古斯都一世。

　　　　埃德萨克。奥古斯都同样有一张圆润的脸庞和一双狭长的眼睛，但一点也不严肃，反倒始终带着笑意，年轻而朝气。

　　　　“我之前并不知道委托我的是王子殿下您。”克莱恩弯腰行了一礼。

　　　　埃德萨克拿着马鞭，在掌心掂了掂，呵呵笑道：

　　　　“我听说了你在‘连环杀手’和‘欲望使徒’两起案子里发挥的重要作用，塔利姆的推荐确实不错，哎，谁能想到，前几天还和我一起赛马的他就这样离开了人世，前往暴风和闪电的国度。”

　　　　从立国以来，奥古斯都家族就一直信仰“风暴之主”。

　　　　不等克莱恩接话，他沉下表情道：

　　　　“对塔利姆死亡之事的调查并没有经过我，莫里亚蒂先生，我希望你帮我找出真相。”

　　　　王室其他人给出的结论？你的两位兄长？一上来就是这种程度的倾轧，我承受不住啊……还有，王子殿下，你的风格真直接……克莱恩叹息道：

　　　　“虽然很遗憾，但我还是想说塔利姆是因为突发心脏疾病去世的。”

　　　　“是吗？‘代罚者’那边有传来消息，说某位叫做夏洛克。莫里亚蒂的大侦探指认塔利姆的身上有诅咒的痕迹。”埃德萨克王子轻笑了一声。

　　　　克莱恩只能苦笑回应：

　　　　“王子殿下，您应该知道我的原则，我还想再活五十年。”

　　　　“塔利姆难道不是你的朋友？”埃德萨克王子当即反问道。

　　　　克莱恩正不知该怎么回答，忽然有女仆从主屋过来，快步靠近王子，压低嗓音说了几句话。

　　　　埃德萨克顿时板起了脸孔：

　　　　“告诉她，不能出去！”

　　　　说完之后，他踱了两步，严肃的表情缓和了下来，蓝色的眼眸里多了几分柔软和无奈：

　　　　“但我允许她离开房间，在庄园里随意走动。”

第二百二十六章　慷慨的王子（）　
眼前的这一幕顿时让克莱恩想起了塔利姆。杜蒙特讲过的那个言情故事：

　　　　他身份高贵的朋友，爱上了一位平民女子，非她不娶，这在贵族顶层圈子里是绝对不被允许的事情，塔利姆为此很烦恼，险些雇凶杀人，但最终他说服了那位女子，让她主动离开了他的朋友。

　　　　难道这个故事的主角就是埃德萨克。奥古斯都？各方面的情况都很吻合啊，身为王子，娶一名平民，在当前这个时代，简直是离经叛道的行为，鲁恩立国以来，奥古斯都家族直系成员的配偶是且只能是贵族女子……听刚才话语里透露出来的意思，埃德萨克又把那个平民女子找回来了？而且，还给予了她禁足的惩罚？真爱啊……仅是瞬间，克莱恩脑海里就有一个霸道王子与可怜小白花的故事成形。

　　　　他放空目光，欣赏起前方的风景。

　　　　“现在并不是它真正的模样，等到春天，绿草发芽，你将见到一片最高规格的高尔夫球场。”埃德萨克王子打发走女仆，扬起马鞭，指着四周道。

　　　　“高尔夫？”克莱恩反问的同时已然想清楚了答案。

　　　　埃德萨克王子示意护卫和随从们远离，只让老管家和克莱恩跟在身边。

　　　　他边漫步于荒芜的平地上，边呵呵笑道：

　　　　“对，高尔夫，这是真正属于贵族的运动，大部分杂志和报纸的主人都很难有机会参与。

　　　　“虽然我并不喜欢罗塞尔，但不得不承认，他的奇思妙想给了我们一个足够有趣的世界，如果你能弄清楚塔利姆的死亡，这里将随时向你开放。”

　　　　果然是罗塞尔……克莱恩轻轻吐了口气。

　　　　见他没有回应，埃德萨克王子自顾自地继续感慨道：

　　　　“罗塞尔这个人各方面都值得学习，但他对待感情的态度让我恶心，当然，这是大多数因蒂斯贵族的共性和风格，也是他们迷恋奢华，生活糜烂的根源。”

　　　　埃德萨克望着前方水流缓而少的小溪，用一种超越年龄的成熟口吻道：

　　　　“百分之九十九的人都不是罗塞尔那样的天才，要想获得成功，建立起伟大的事业，必须弄清楚自己真正想要什么，为此愿意付出怎样的代价，并绝不回头地坚定走下去。”

　　　　说到这里，他语气转缓，自嘲般笑道：

　　　　“今年之前，我一直认为我很喜欢霍尔伯爵的女儿，她有完美的容貌，优雅的举止，丰厚的财产，显赫的家族，以及非常有权势的父亲，这是一位王子无从挑剔的婚姻对象，但是，我现在明白，真正吸引我的，让我连做梦都想拥有的，是一种独特的气质，和因阅历而产生的深邃心灵，呵，我不是说霍尔伯爵家的那位小姐没有气质，但那不是我想要的，欣赏的，喜欢的。”

　　　　王子殿下，你现在的语气、态度和表情，与塔利姆生前近乎一致……你可别突然猝死在我面前啊，那我跳进塔索克河也洗不清身上的嫌疑了……而且这种事情听多了，很容易就会被灭口，你是想把我绑上你的战车吗……克莱恩莫名有点害怕。

　　　　他清了清喉咙，主动岔开了话题：

　　　　“王子殿下，以您的身份和地位，肯定不会缺乏下属，有的是人愿意为您调查塔利姆的死亡，您为什么一定要找我？”

　　　　埃德萨克摇头低笑道：

　　　　“作为一名王子，有多少权势就有多少的不自由，很多事情是不能让身边的人去做的，大多的目光注视着我。

　　　　“你是一位有能力有头脑的大侦探，而且和塔利姆有不错的交情，当时也在现场，我不认为还有谁比你更加合适。

　　　　“放心，如果真有什么问题，我肯定能保证你的安全。”

　　　　这种承诺就像盥洗室里的厕纸……克莱恩忍不住腹诽了一句。

　　　　埃德萨克王子已经将话说到了这个份上，他觉得自己要是再拒绝，就很可能离不开红蔷薇庄园，只好叹息道：

　　　　“其实，对于塔利姆的死亡，我和您一样愤怒，但现实让我只能保持平静。”

　　　　埃德萨克露出一抹微笑道：

　　　　“你需要我提供什么帮助？”

　　　　“塔利姆的头发、血肉任选其一，再加他的随身物品。”克莱恩提出了要求。

　　　　“好，之后我就让人把这些东西送到你家里。”埃德萨克当即答应了下来，然后好奇问道，“只有这些？”

　　　　克莱恩没有客气：

　　　　“等有了初步的方向，我才能知道需要什么样的帮助？王子殿下，您最好给我一个联络方式，一个私家侦探总是前来这座庄园，肯定引人怀疑。”

　　　　埃德萨克点了点头，早有准备般说道：

　　　　“我会让人隐秘地租下你隔壁的房屋，也就是明斯克街13号，需要联络的时候，你就写一封拜访新邻居的信，投入信报箱里，至于酬劳，你应该知道，我不是一个吝啬的人，哪怕最终没有结果，只要你做出了贡献，承担了风险，也会有相应的收入，如果你确实查清楚了真相，我会给你一笔足以让你养老的报酬。”

　　　　这位王子殿下很雷厉风行嘛……养老，那至少3000镑朝上了……克莱恩暗中感叹道。

　　　　“好的，愿塔利姆的灵在暴风与闪电的国度得到了安宁。”他弯腰行了一礼。

　　　　埃德萨克轻轻颔首，吩咐老管家道：

　　　　“你带莫里亚蒂侦探出去，并送他回明斯克街。”

　　　　都不留我用午餐啊？这对待宾客的态度是不是太傲慢了？当然，距离中午还很久是主要原因……克莱恩无声调侃了两句。

　　　　他跟着老管家一路外行，来到庄园门口，领回了枪袋、左轮和子弹。

　　　　…………

　　　　明斯克街15号内，克莱恩站在凸肚窗前，目送那辆有着王室纹章的马车远去。

　　　　“真要深入调查，夏洛克。莫里亚蒂随时可能暴毙……现在说不定都有人在盯着我了，嗯，暂时还不会，毕竟我还没有展开任何行动……”克莱恩微皱眉头，静静站立。

　　　　此时此刻，他对晋升“无面人”有着前所未有的迫切。

　　　　“不能只等待‘机械之心’探索阿蒙家族的陵墓，在其他渠道也得继续尝试购买人皮幽影的特性，毕竟谁也不知道‘机械之心’会准备多久，万一超过一个月，甚至超过半年呢？这不是没有可能，先派人守住入口，再慢慢搜集对应的资料，务求万无一失，是相当不错的策略，可那样一来