黑暗千年-第201章
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“回禀冕下。”率先站起的是一位大腹便便的中年男子，别看他其貌不扬，他与在座的怀曼、帕特里克等人同属最为巅峰的五印大持剑者，只是是他并不归教团十二支持剑者大队统辖，而是单独负责的是浮空舰队的营运，与信理部一般，只需对教皇一人负责，是名符其实的实权人物，“总计四十三城的物资已尽数运抵，目前正在统计中——外派在各地的持剑者，除极少数外，已尽数归还，等候您的谕令。”
“持剑者十二大队已集结完毕，”代表持剑者大队发言的，是守护者大队的帕特里克，作为直隶于教皇厅，负责现世迦南诸位枢机安全的守护者大队大队长，他不管是身份、地位，还是话语权都隐隐高于他的十一位同僚一头，“随时可以接受您的检阅。”
“报告冕下，圣歌队已准备妥当。”卡修·瓦尔德起身说道，作为圣歌队的创立人兼最高统帅，尽管只是三印级别的大持剑者，但在座的所有人中都没有任何一个人敢小觑他，“意志坚定，心态平和，随时能够建立与‘神’的链接。”
“来自各地的圣教军已集结完毕，”负责圣教军的，是赫克利斯，他与卡修·瓦尔德同样是三印级别的大持剑者，但在身份地位上相去甚远，“目前已做好了战争动员，剔除尚不能形成战力的新兵，所能动用的总兵力约为五万两千人。”
这五万两千人当然不仅仅来自教团的现世迦南，而是通过浮空舰队从各座城市转运而来，都是能够熟练使用蒸汽动力大剑与燧发火铳的精锐——也只有能够这样的精锐，才能在至深之夜这种高强度的战场上保持相应的战斗热情，不至于在日复一日的战斗之中彻底失去战斗意志。
“枢机院方面无问题，各项机制已全面转入战时体制，”在圣教军的负责人发言结束之后，做汇报的是负责枢机院的枢机主教，作为纯粹的神职者，他只是一名纯粹的凡人，但他起到的作用却一点也不比其他人小，战时的统辖、战时现世迦南的运转等各个领域的事情都需要他或负责，或中转，“人工天界系统已预热，‘加百列’系统已预热——随时可以启用。”
人工天界运算核心，是以差分机智能意识‘人工天使’为基本单位运作的全方位即时演算系统，启用该系统需要占用整个现世迦南百分之二十的蒸汽机组，但与之对应的是整个枢机院，整个现世迦南的各职能部门的周转效率能快上百分之五十，在战争这种争分夺秒的时期，犹为有用。
而加百列系统则是由地上之神奥古斯都建立的现世迦南最终防御体系，单单是启用就需要占用迦南百分之二十的蒸汽机组，转入攻击状态则需要整个迦南百分之五十的蒸汽机组满负荷乃至超负荷运作，但它的威力与它的耗能同样可观——据说，不逊色于奥古斯都的全力一击。
“很好，”老人——教皇——奥古斯丁点头，视线在旁听的诸位枢机身上一掠而过，最终驻留在了坐在不起眼角落的少年身上，“斯图尔特，你了？”
被老人唤作斯图尔特的少年看上去大概十五六岁，长着一张非常显嫩的娃娃脸，有着一头鎏金色的碎发与一双天青色的锃亮眸子，在听到奥古斯丁的问询之后，他俊秀的面容上绽放出一个非常爽朗、非常阳光的笑容，而后以清朗如金玉夹击一般的清脆声音作答：
“——信理部时刻准备着。”
他一边把玩着手中银白色的手杖，一边吐露出令人毛骨悚然的话语：“在近段时间，已对两位枢机主教，一名大持剑者，五位白衣主教，十二位地区主教，二十三位持剑者予以净化。”
净化，无疑是一种偏文艺的说法，其表述的真实意思，在座的诸位心中其实都有数——以宗教裁判所那种鸡犬不留的行事风格，就算还活着其实与死去也没太大的区别——或许还要更糟？
作为信理部，或者说宗教裁判所的总负责人，被唤作斯图尔特的少年当然不可能是真正的少年，但在座这么多人，这么多位教团的大人物中却没有一个能说出他的确切年龄，只能根据他活跃的时间大概说出一个四十或五十这样的泛数，而关于他到底是不是持剑者，则更是众说纷纭。
但普遍认为，他很强，至少是凌驾于普通大持剑者之上的强悍，不然没这个资格成为宗教裁判所这个刽子手机关的总负责人。
“我知道了，”教皇奥古斯丁收回目光，仿佛死去的枢机主教与大持剑者都只是些微不足道的数字一般，不足以让他挂念在心上，面容始终波澜不惊，“接下来，让我们进入下一个议题——”
短暂的停顿。
他说：“关于永夜长城的具体攻略。”
章一零九不安的前奏（）
时间总是如流水般飞逝。
直到此时此刻，艾米仍时常回想起前些日子与嘉苏在梦境中的谈话。
无论是连远征至深之夜这个级别的行动都仅仅是为其掩护的“天门计划”，还是尼尔的妹妹可能是传说中的天选之人这一冲击**实，蕴含的信息量都不少，都足够令他反复琢磨上数日之久。
而在这期间，他已渐渐察觉了逐渐在新生持剑者中弥漫开来的躁动与不安。
如同地震、海啸来临前先知先觉的小动物们一般，他们敏锐的从那不断降落而后又升空的浮空舰队中察觉到了不妥，然后……各种小道消息开始流传。
有目的的流传。
——据荣光者观察，其中有数种说法与真相其实不谋而合，但淹没在形形色色或真或假的消息之中，毫不起眼。
以至于连他都不能确定，这到底是某位学员不经意的猜测恰好命中了事实，还是怀曼未雨绸缪的为新生的持剑者们打起了预防针。
两种猜测都有可能。
但具体是哪一种，艾米·尤利塞斯无法下判断。
他所知道的只是——
离战争真正爆发的日子已然不远。
现世迦南很大，非常非常大，其光是地面面积就至少是赫姆提卡的五到六倍，足以容纳数十万人一同生活——但也很小，小到数万名训练有素的圣教军涌入，都足以成为一个不大不小的坊间传闻。
正如嘉苏所说的那样：如此大规模的军力调动，根本瞒不住任何人。
看来教团是真的志不在此。
不然哪里会、哪里能容忍机密情报的外泄？
但教团到底有什么打算，暂时与他关系不大，他真正需要在意的，与他密切相关的反倒是眼前这场远征。
为此，他约见了一个人。
一个很少有人能猜到的人。
韦伯斯特。
尽管他对这位打着“反犹大联盟”的幌子收拢人心的家伙并没有太多的恶感，但两人因身份而生出的立场对立却足够使他们老死不相往来。
本该如此。
如果……没有这场该死的战争的话。
“似乎冷清了很多……”这位带着股书卷气，始终将自己打理的一丝不苟的少年在踏入图书馆的第一时间便发现了此处的变化，一边感叹道，一边在荣光者对面落座，一语双关的说道，“果然，发现地震的鼹鼠可不会仅有我这一只。”
以鼹鼠自比，以地震形容教团的大动作，这家伙对时局的把握，还真是惊人。
微微眯了眯眼睛，荣光者结果话茬：“那么，你想不想知道——这场地震到底是什么呢？”
“你知道？”韦伯斯特下意识的反问了一句，随后了然的点了点头，“也是，以他们对你的看重，你能提前知道一点内幕消息再正常不过。”
他顿了顿，话锋就此一转。
“不过——”
“你找我来，应该不是为了和我说这个吧？”
以一句话直接点出了问题的核心。
如果单单是为了分享情报，犹大找谁都没理由找他，找他这个旗帜鲜明站在他对立面的反对派领袖。
所以，一定别有所求。
“当然不是，”荣光者没什么好避讳的，与韦伯斯特的敌对只是源于双方在利益上的冲突，尽管这种冲突在短期之内不可能弥合，但是在当下这个动荡不安的时局下，他们俩的联合是大势所趋，“——我来，其实是和你结盟的。”
“形势已经恶劣到了这种地步吗？”
反犹太联盟的创始人兼主导者皱了皱眉头，他十分清楚现在犹大的声名到底有多么隆重，可以毫不客气的说，这一届的持剑者中除了他所代表的反对派、少数派外，几乎所有人在必要的时刻都会成为他的拥趸。
而坐拥大势的犹大，会向他寻求联合……也就是意味着……
为了应对即将到来的危机，或是出于其他因素的考量，他有必要统和这一届毕业的每一名持剑者。
不管从哪个方面来看，这种行为都昭告着危险的临近。
“嗯，”艾米·尤利塞斯没打算隐瞒，也同样不打算卖关子，他径直给出了答案，一个相当不妙的答案，“教团打算进军至深之夜，而我们，而我们所有人，都有必要随行，并且充当圣教军的救火队员。”
“所有人？”韦伯斯特用惊疑不定的声音重复道。
“没错，是所有人。”年轻的荣光者以肯定的答复浇灭了对方心头最后一丝侥幸，随后看着他，看着他的眼睛，“圣教军、圣歌队同样会加入这次远征——无论胜败，战争的烈度都将超过你我所能想象的极限。”
“呵。”无意义的发语词自“反犹大联盟”的创始人兼主导者的唇边吐出，他用了好一会儿才调整好心态，“你在其中扮演着什么角色？”
“救火队长。”艾米平静的给出了答案。
“不出所料，”韦伯斯特点头，而后问出了问题的关键，“那么，尊敬的救火队长大人，您希望我在您的救火大队之中，扮演什么样的角色。”
“一个副手，”荣光者微微停顿，“无论是你的大局观、战术思维，还是你的人脉——对我来说都不可或缺。”
“同样是意料之中。”对此，反对派的领袖没有丝毫的意外，他只是以低沉的声音问出了接下来的问题，“时间了？发起攻势的时间了？”
“不知道。”艾米摊开了手。
“从圣教军的集结来看，那个日期显然不会太久远。”韦伯斯特说道，这是很容易推断出的线索，哪怕迦南已筹备了足够应对远征的战略物资，也不可能会坐视它们被无缘无故的损耗在不应当损耗的地方，“但是——你的不知道是什么意思？”
“怀曼那边没有知会我，”荣光者挑了挑眉，“直到现在……这个消息其实都是一个不对外公开的秘密。”
“那现在那些传闻是……”韦伯斯特立刻意识到了其中的猫腻，“原来如此。”
“嗯，”艾米·尤利塞斯低低的应上一句，随后问出了他早已知道答案，却又必须问出口的问题，“怎样？你考虑的如何了？关于我的提议。”
“我——”少年的持剑者苦笑的给出了回应，“不，是我们还有第二条路可走吗？”
然后伸出了手。
握住。
“当然没有。”
荣光者微笑着作答。
章一一零转动的齿轮（）
战争的阴云密布在现世迦南的上空，也密布在所有人的心头。
是的——
所有人。
就在昨天，怀曼再次吹响了号角，再一次的公布了一个重磅消息。
——远征至深之夜！
这个口号任何一名持剑者，哪怕是预备役持剑者，亦或是训导院的毕业生都不会陌生，因为……他们在年少轻狂、热血沸腾时曾不止一次的喊过，曾不止一次的希望自己能够成为将世界自黑暗深渊中拯救的英雄。
但此时。
但此时所有人在听到这个消息时，所感受到的只有深深的寒意。
原因很简单——
他们早已不再是小孩子，他们早已认识到了现实的残酷。
远征至深之夜？听上去挺酷的，然而说起来深入妖魔的腹地，在诡谲难明的至深之夜以及无名者之雾中战斗……要死多少人？
这绝对不是一个小数目！
而他们，作为整个持剑者阶梯的最底层——绝对是阵亡率最高的那一小撮人！
但没有人出声质疑。
服从这一天性，早就通过训导院的教育写入了他们的本能。
于是——
在无声的静默之中，怀曼结束了这场突如其来的召集，也结束了他的宣讲。
可是会议并没有就此结束。
尽管没有事先通过气，但无论艾米·尤利塞斯还是韦伯斯特都意识到，这是一个宣布接下来双方合作事宜
