钢铁蒸汽与火焰-第558章
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竟在他身上倾注了很多资源，连同辅助他的队伍上也同样如此。但还是欠缺了些，和那些真正取得名额的人对比来说。发生转机还是考核结束后三天，帝国议会那边就是在那会儿将三十六个取得名额的人员名单公布出来的。”
“现在清楚我为什么要感谢了吧。今后很长一段时间，我都会作为你的专职秘书来辅助你处理一些事情。还以为你很清楚的，但没想到却是这么一种情况。但过程已经不重要了，家族那些高层要的只是结果，名额在他们眼里比你如何取得的要重要太多。这算是第一个好消息，不久前这还只是理所当然的事。”
“卡西亚吗、、、”叶捷琳瞬间想通了缘由，好不容易松了一口气来。自己在三十六头凶猛生物被释放出来后不久，便一直待在了边缘地域。获得名额绝对不会是自己去猎杀凶猛生物取得的，唯一的解释只有卡西亚。既然自己能取得名额，那么卡西亚不可能不在那三十六个名额中。
“但这样而言，或许刚才‘全是好消息’的话我得收回来了。”嘉比里思考了一会儿才说道，她认为有必要将一些重要的信息告诉给叶捷琳，“卡西亚不在名额之内，至于他现在在哪里，等到回去帝国内部，很快就会有结果。”
看着叶捷琳疑惑的目光，嘉比里摇摇头，继续往前走：“不要这样看着我，我也不知道为什么。但回去帝国后，你可以亲自去找到他问问。他本人肯定比我猜测得清楚多了。那时关于考核的详细报告也出来了，以你被提升后的身份，通过报告，他为什么不在名额之内，也都会清清楚楚。”
“对了，相比较这个好消息，我其实更想告诉给你的是，因你获得骑士侍从的资格，你被家族限制的那十几首飞空艇禁令已经解除了。它们再度成了你的私人物品。”
走进食堂后短短十来秒内，讨论声音逐渐消失，几乎所有人的目光都汇聚到叶捷琳身上。没有在意，叶捷琳扫视了一眼，跟着嘉比里拿完食物，找了一个位置坐下。
“左后方，那名左臂断掉的男子。”嘉比里一面吃东西，一面用手在两人间的桌面上画着，“亚力托尔，听说只差最后一步，被其他考核者抢过去了，并砍断了他的一只手。但这并不妨碍家族知道他有狩猎凶猛生物的实力，但还是差了那么一点而已。”
叶捷琳礼貌性的点点头，嘉比里看出了她的心思：“这可不像你，但着急也没有用，再怎么压缩时间，通讯上，也只有等到离开冻原笼罩的范围，才能和帝国内部通畅的对接起来。”
、、、、、、
“跑了！吃得那么多，还能跑得这么快，真是个怪人。”穿着沾有油迹的男子重重推开木质门，在“哐当”的声音里看着餐厅内一角桌面上堆满的盘子，有种恶狠狠的感觉，“吃肉连骨头都不吐，他是狗生下来的？”
“你一直都在那里守着，准是又睡过去了。今天本来就没有几个客人，这一顿就让我们全部赔进去了。”另外一名和男子差不多年龄的女性带着责备说，她正在着手收拾那堆空空的、堆满的盘子。和男子说的一样，确实没有一点骨头留下来。
“我怎么知道！”男子气急败坏了一样，“我低了一下头的时间，抬起头他就不见了。那人不吐骨头就算了，他吃骨头是生吞进去的吗？简直见鬼了，一点声音都没有！”
“不要让我下一次碰见他！”男子转身走到柜台，看了正倚靠在那里悠闲抽烟的中年老板一眼，弯身取出了一直放在那里的双管散弹枪，又拿了一盒子弹，“再见到他，我保证把他的尸体丢到地下水道里去！”
“别人没有你这么笨，怎么可能还会回来。”女子叹气，摇摇头不再说话。
“我去找阿博特，这里是他在管，我们每个月都交钱，他总不能一点事情都不做！”
“算了，你去了只会交更多的钱。”却是中年老板说话，“这种情况还算好的了。这片地域有小半与其他国家接壤，你们没来店里的时候，经常有一些雇佣军不仅仅吃了东西不给钱，还会以食物不合口味反向我要钱。见得多了，顶多下次我们先收钱，再端上食物。”
中年老板将烟头灭掉：“阿博特你不要去找，他比雇佣军还可怕。比起刚才男子的胃口，他的胃口还要更大些。”说完摇摇头，中年老板拿起账单，划了几笔，叹息一声。
与此同时，一名穿着不怎么合身衣服的青年男子走在略显空荡的街头，漫无目的的样子，不知道接下来自己应该到哪里去。饥饿算是解决掉了，但好像并未吃饱。他一直在想周围为什么没有一些野生的生物存在，这里也不是旷野，也不是白色，更加没有积雪，全是看上去不新不旧的建筑。
看的书上都没有介绍这些东西，青年男子不知道如何应对这种情况。这时他停下脚步，似乎在想着什么。前方拐角的这会儿传来了惨叫声，青年男子捕捉到声音，看了过去。双腿不自觉就走向那里，不知道是不是本能，但或者更可能是因为目前不知道做什么才好，于是选择了过去看看而已。
巷道里，是五个人正在尽情殴打着躺在地上的两人。脸上全是血，衣服也在粗糙的地面上擦破了。持续了不到半分钟，五人停手，给了地上躺着的两人一些喘息时间。
“下周一定缴清，一定，一定、、、”一名男子挣扎着跪起来，用颤抖的手从衣服口袋里摸出一叠整齐的东西，举起来，嘴里还在求饶，却带着讨好的笑容。
“好啊，下周，记住了。”五人中一人一把捉过那叠东西，数了数，放进了自己的口袋中。青年男子站在巷道边，一眼就认出了那叠东西是帝国圣币。刚才在一家小餐厅里，他记得其他人吃过东西后都会到柜台那里去留下这些东西的，或多或少。书上一些内容有介绍过，这叫作付账。
但那时自己身上没有这些东西，于是就直接走了。
这样不好，青年男子想了想，并且书上也这么说。可他不知道如何获取钱，面前的这种情形让他思考起来：“这既是书上所说的交易？”因为地面上被殴打的两人看上去没有丝毫不满的情绪，和书上描写的一样——交易是使双方都感到满足的一项活动，其交换物品可以是任何东西，金钱只是其中常见的一种。
似乎想清楚了这点，青年男子握紧拳头走进了巷道里。不久后，里面传来惨叫声，但很快就被求饶样的“满意”话语代替掉了。
第一零二七章 次边疆的落魄贵族（四）（）
青年男子看着眼前躺在地面上的五人，总觉得哪里不对劲。想了想，他才发觉是这些人的脸面，虽然嘴里说着“满意”，但神情就和发怒的野兽差不多，只是里面多了一种无能为力的感觉。
也怀疑自己的交易物是否让他们觉得并不怎么称心。一时间想不出来，青年男子吐出一口气，他围绕着五人走了一圈，又看看后面两人，本以为这几人会和那两人一样，主动将互相的交易物品拿出来的，只是等了有十来秒钟，也不见有任何反应，反倒是其眼神变得更加恶狠狠了。
于是自己动手，青年男子蹲下去将五人的衣服口袋都搜了搜，期间还有人想要挣扎，似乎有不想圆满完成交易的表现。补了几拳后，青年男子拿着一大叠钱走出巷道，身后传来含糊的吼声“你不要想可以着从这里跑掉，阿博特准会逮住你，让你把从我们身上拿走的东西数十倍返还回来！”
回头看了一眼，青年男子想了先才点点头，似乎是答应下了此事般“我会等着他的，如果他也想和我交易的话。但希望你口中的阿博特不会如同你们一样，因为在我看来，这本来就是相互的活动。”说着还拍了拍手里的圣币，发出“哗哗”的声音来。
几分钟后，青年男子走进刚才吃过食物的那家餐厅，推开门就看见坐在餐桌后的男子露出难以置信的神色。随即那男子站起来，抬起手中对他来说显得有些不合适的双管散弹枪。从抬起到瞄准的整个过程足有两到三秒，等到他将这一系列动作完成，青年男子已经走到他身前，伸手一把将枪管折成了直角。顺道还点了点头，像是在说这样很危险。但不是对自己，而是对面前的男子。
手开始哆嗦，男子的脸一下子就开始充血，涨得通红，从耳朵到脖颈，此刻好像快要冒出烟来。青年男子这时转过身，走到柜台边，看了眼一样站着不动，像是看怪物般紧张看着自己的中年老板，将那一叠钱全部放在了柜台上。
“付账！”
“好好、、、”中年老板连忙低下头，从一叠钱中抽出一张，一面翻开账本，一面拿出零钱来。全是面值一万的圣币，即使青年男刚才吃了足有数十人份量的东西，但也达不到这样的价格来。
从餐厅中出来，青年男子摸出口袋中剩下的一叠钱看了看“原来这东西算是比较多的数量了。”突然明白的语气，男子望了望周围，一时间不知道应该去往哪里。于是他转身再度走进餐厅“请问这附近有图书馆吗？”
与此同时，同一条街道上的另外一家餐馆中，一名中年男子喝完杯中劣质的酒，呼出一口气，结完账一面走出去，一面摸出背包中的通信器。他像是一名四处远游的旅客，身上的衣服充满了破旧的味道。鞋子和裤脚上满是泥污，带着一双发黄的皮质手套，大半都变白的头发被一顶老式鸭舌帽盖着，露出额头上明显的皱纹。
“不要着急，不要着急，才追上来，总得让我先喝点东西才对吧。”中年男子站在街头，抬头看了看不错的天空。现在是下午四时左右，不算差的天气，还有一些带着温度的阳光洒落下来。
“麦克奥尼尔，你知道他的重要性。族长既然会立即将你抽调回来跟踪这件事，他的重视程度你难道看不出来。”另外一边是女声，冷淡的语调，简单陈述事实般的说，“现在的情况呢？”
“情况？”麦克奥尼尔左右看了看。“啊、、、情况很好，他就像一个才出生就非常强壮的婴儿一样，正在用自己的方式去探索着这个有趣的世界，如同、、、、”
“麦克奥尼尔，你知道我受不了你那一套。”女声当即打断他，“族长的意思，他那边获取其他实验体的资料需要一到两个月时间。期间，零号的事情以及安全都由你负责。在保证不会引起骚动和其他人注意的前提下，尽量让他跟随着自己的意图和本能来行动。”
“提前进入下一阶段的实验吗？”
“族长大概是这样的意思。只是没有想到他会自己主动打晕了那些实验体，自己一个人跑掉了。看来外界对他的诱惑非常大。”
“这是理所当然的事，罐子和漫天的积雪见多了，总觉这个世界都变得小了，就像、、、”
“滋滋、、、”没有等到麦克奥尼尔说完，另外一边已经挂断了通讯。耸耸肩，麦克奥尼尔放回通讯器，微微弓着身子，朝着街道尽头走去。
“我亲爱的孩子呦，你是想成为正常的人类吗？”自言自语，“但你从出生开始就注定不可能了、、、真是可怜的东西、、、”
、、、、、、
时间往前追溯到骑士侍从考核阶段，诺诺斯卡和其余几人也是在那时期登上了巨大的山峰顶部。穿过厚实的雪云层，云层上方被耀眼的阳光染成金色。山峰顶部那块巨大的圆形缺口已非常明显，经过漫长时间的自然侵蚀，现在依旧保持着原来的样子，和他们自己带着的图纸上的模样对比，几乎没有明显改变。
或许这也是被冰封住的结果，某个时期，这片岛屿群落在严寒下被永远冻结了起来，大部分东西都还保持着那时的样子。
圆形缺口是长时间被高温侵蚀过后的黝黑颜色，不知道这是否为人工开凿出来的东西，非常巨大，站在其中，完全不会去想象在很久以前，这块缺口只是海岸线边的一盏指引灯具。看着身前陷进地面的一块圆形坑洞，诺诺斯卡想那应该就灯芯的固定槽。但用来制造光芒的灯芯早就不见了踪影，情报上，早在几百年前，它就被帝国取走了。因为那是稀有材料，在灯塔失去作用后，它是这里不多的还存在价值的东西了。
十人四下搜寻一圈，很快找到前往山峰内部的通道。在将周围的实际情况与状态记录下来后，诺诺斯卡等人循着通道，进入到灯塔内部。那里可以看做控制室，但也能看做是一块用于记录的地方。
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第一零二八章 次边疆的落魄贵族（五）（）
里面的房间连接成鱼骨状，尽头为最重要的控制室，旁边的房间则是平常用来
