钢铁蒸汽与火焰-第557章
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傍晚，这里不再有任何考核者的影子存在，只留下平静的冰面，以及上面被踩踏出来的杂乱脚印静静保持着原本样貌，等着下一场暴风雪来改变他们的模样。
过后几天，还不时有路过这里的考核者队伍路过这里，多走一段距离来查看。除了感叹，或是联想到那头一直存在于相互间交流信息中的龙类，再无任何其他有意义的话题。这里曾发生的事最终只进入到一部分人的视线里，另外的队伍还是不受到任何影响，依旧穿梭在考核地域的中心范围里，追寻着剩下的凶猛生物的足迹。
狩猎过程和他们想象的一样，越发艰难起来。三十六头凶猛生物中，实力较弱，或是某几个运气不怎么好，碰到异类考核者的已经全部成为积雪中冻结的冰块。剩下的虽说危险度增加不少，可时间足以抹平这些。信息在这些队伍间飞速传递，里面多少带着谎言。一场场战斗在各处地域同步进行，趋势最终还是倒向考核者。当凶猛生物周身的类第二类生物被击杀殆尽，单独的凶猛生物在考核者根据他们习性和攻击方式对应设计的陷阱、以及制定的计划下，都会露出弱点。
只是相互作用一样，考核者同样损失巨大。考核前被给予期望的那些人有不少进入到死亡名单里，一些没有听闻过的名字很快在各个狩猎凶猛生物的战斗中出现，被部分人知晓。这种情况似乎达到了帝国议会想要的结果，只要通过考核认证，无论其中是否存在着家族的帮助，但总归可以从一个方面来说明获得名额的人确实拥有这样的实力。
无论这种实力来源于哪里，侥幸的判断也好，集结队伍的帮助也罢，跟随身后抢夺也算一类，可以从中拿到信号发生器，并保留在自己手上四天时间，足以说明结果。因为考核结束后，当他们具有了骑士侍从的资格，一些任务，一些需要处理的事情，很多时候便会只看结果了。过程怎么样有时候显得不再重要，对他们来说，就像解剖一具尸体可以有数不尽的起刀位置，最后只需保证解剖完整，不会损坏目标组织就是最好。
两个星期后，中心地域依旧处在混乱里。凶猛生物于此刻也只剩下个位数，而通讯用飞空艇上，已经确定取得名额资格的人是相同的个位数。凶猛生物的数量一直再由那些拿到信号发生器的人补齐，狩猎对象越来越多的变成了考核者。
更加适合这些人的习惯与方法，果然面对类第二类生物，还是同样身为人类的考核者要让他们感觉起来亲切很多。
情况发生变化时，已是随后的两个星期结束。那时，三十五头凶猛生物全部被考核者狩猎完成，唯有剩下的那头龙类一直不曾进入到他们的视线里，除了零号会不时带着剩下的实验体过去外，剩下的考核者都将目标对准了现今信号发生器的持有者。
根据早就制定好的流程，阿瓦隆派遣过来支援考核进行的人员开启了安装在龙类身上的装置，使之变得更加具有攻击性。频繁地会主动寻找大片聚集起来的考核者，一周之后，这种情况迫使得大半中心地域的人联合起来。
但说不上联合，其主力还是零号以及他身边的实验体。纠缠了接近一周时间，龙类最终没有逃出意外，死在了零号手里。考核前最大的一场震荡就是在那一周时间里发生的，随后也未持续几天，主动放弃了信号发生器的零号和剩下的实验体突兀间就消失在了众人的视线里。等到他们察觉过来，各处已经不见他的影子。
与此同时，另外一个与之相当的异类也进入到中心地域这批人的耳朵中。只是情况和结果从来不曾改变过，清楚两者的人几乎不存在，在成为信息交流里的中心话题几天后，这些事情便都成了偶尔会想起的记忆。
中心地域从那时开始迅速陷入平静中。最终，在数天后，三十五座山峰上空对应的黑云被巨大红色信号弹烧蚀穿，信号让所有人都自觉看向天空。
那是代表骑士侍从考核彻底结束的标识。
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第一零二五章 次边疆的落魄贵族（二）（）
接下来几天是所有考核者缓慢返回到考核地域边缘、然后去往那些设置的临时驻点的时间。这似乎也是帝国议会对考核者们最后的一道考验。考核后没有详细统计，只是似乎有某部分人因为伤势过重，死在了返回的路途中。
临时驻点每隔十分钟就会发射一枚覆盖面积极广阔的信号弹，来引导那些返回的考核者。持续了一个星期，考核地域周围支持骑士侍从考核运转的工作人员才全部离开，连同考核者，也各自乘坐雪地车辆或是空艇离开了这里。
也是这时，禁止其他人员进入这里的禁令解除掉，各大家族的飞空艇和搜索人员接续来到这里。但持续时间不到一周，当黑云上积蓄已久的力量爆发，一场两周时长的暴风雪结束后，这里再也看不到任何人类的影子。考核地域内，所有痕迹也都被积雪掩埋掉了，或许还会有冻成冰块的尸体裸露出来，但这里或许在很长时间里，都不会有考核时的人员聚集量了。这些尸体是否会被后来者发现，谁也说不上一个确切的结果。
许多详细资料在考核后迅速被收集汇总，只有一些简单的照片或是手绘，再加上监察员们的记录，这场考核从开始到结束为止的所有重要事件与战斗都被在极短的时间里制成了教科书式的报告。复印成很多份，一份交到了那些评审员手里，一份成为档案被帝国议会存续进超级分析机中，剩下的都去到了各大家族。
损耗率最后在帝国议会的意料之中，他们很早就计算过，包括最终剩下的人会分成几部分，这些他们也做了具体分析与预测。
因为前去中心地域那些人的牵扯，凶猛生物都未真正离开过那片区域。这让提前撤回到边缘位置的考核者非常安全。考核最后一段时间，因为知道凶猛生物只剩下那头龙类，很多队伍都不再去想信号发生器，有序撤离过来。
边缘地域的人知道中心位置的情况也是在那时。很多人的名字就是那会儿被传开的，或许其中有一些早就被人知道，但剩下的一些也引起了不小的话题。
有人高兴，但大部分是失望。骇和依耶塔也许就是其中一员，他们没有听到一个熟悉的名字。做完考核前计划好的事情，两人便一起来到边缘位置，等待着结束。当然，依耶塔在这时已经累了，她在一场战斗中与一名死去的女性考核者相互“替换”了身份，也算是在这场考核里收获了自己最大的好处。知道关注自己的人不多，依耶塔选择了这种最为简单的做法。而骇在前段时间还算安分，但这样等待无异于浪费时间。
做了一些自己感兴趣的事情，像是悠闲时间里用来解除烦闷的把戏一样。在边缘地域制造了一场不大的骚动，他以旁观者和参与者的两重身份确实在里面得到了自己想要的东西，虽然不多，但至少精神在回去冻原中的帝国驻点时，也一直保持着兴奋与愉悦。
依耶塔最终没有接受骇的再次邀请，那三十五颗信号弹烧蚀穿黑云的时候，红色光芒带给她的更多是轻松感。
“愿再度见到你时，我们大家都在做着自己想做的事，依耶塔小姐。”骇是这么说的。依耶塔点点头，没有回答一句话，独自走向冻原的一个方向，自行离开了这里，没有乘坐临时驻点用来接他们雪地车辆。
其实很早就可以离开，总之失踪与死亡在其他人眼里的结果是相同的。但依耶塔总觉得等到考核结束的信号出现时会更好。只是心情上的一种安慰罢了，可确实从那天的信号弹中得到了自己想要的东西，依耶塔一直这么想。至于她多久离开了冻原，又是怎么返回到帝国内部，以什么身份去了哪里，已经没有人知道。但身份肯定变了，无论是从黑市买来的，还是通过其他什么方法，考核中的赏金最终也只有一部分到了她的金色银行账户里，但数量足够她完成这些事情。
叶捷琳一直都在从不断过来边缘地域的人口中收集关于卡西亚的信息。期间离开过这里几次，但最后都没有结果的再度返回来。期间有一支属于韦伯利家族的队伍撤离过来这里，很多消息都来自于他们口中。
对于叶捷琳，这些人也知晓很多。毕竟作为前任族长的子女，在家族处在新族长渐渐接替的期间，叶捷琳等人的情况能作为一种参考来给自己提供有用的信息。从他们口中，叶捷琳没有得到想要的信息，最多的都是关于家族在这一次考核里，最有希望获得名额的亚力托尔？韦伯利的一些事。
几乎每个成员都会多少谈论起关于他的信息，且从其他撤离的队伍口中，也有一些人知道关于他的情况。但都不能引起叶捷琳的兴趣，她那时只想知道一切和卡西亚有关的东西。一开始，叶捷琳丝毫不担心。但随着时间推移，慌张与疑惑开始出现。
那种感觉不知道是从何时开始的，叶捷琳回忆起来时，已经忘了起始点在哪。那会儿，她突然想清楚了考核中和卡西亚所在的那段时间里，那种莫名的、直觉提醒她的东西是什么了。就和当时代表着结束的信号弹落下来一样，卡西亚再也没有回到这里就是最好的答案。
一直在当初约定好的地方，等到所有人员都乘坐雪地车辆一批批离开，直到最后剩下她一个人，面前布满脚印的积雪表面上也没有出现她想要见到的影子。
最后和临时驻地中的工作人员一起离开，叶捷琳心里还装有其他很多种可能。那时她只想迫切回冻原的驻地中去，然后尽快返回帝国。毕竟考核地域范围非常大，任意一个临时驻点都能让存活下来的考核者在不等的时间后回到帝国境内。
也许早就先于自己一步返回帝国内了，叶捷琳想，卡西亚很有可能这么做。而她需要做的，就是以最快的速度联系胖子阿托环，以他的情报信息能力，肯定会带给自己满意的结果。
返回冻原中的帝国驻点，还等待在那里的韦伯利家族成员立即找到了她，并将之送到另外一处驻点处。那里是此次韦伯利家族接收考核成员统一返回的飞空艇所在地。所有人都在等着了。
第一零二六章 次边疆的落魄贵族（三）（）
到了驻地，叶捷琳看见了让她意外的人，是嘉比里。按照叶捷琳的思考，降职成为普通秘书的嘉比里因为前秘书总长的身份，家族内部在很多时候是不会贸然让她离开完全范围的。因为知道很多东西，那颗脑袋中关于韦伯利家族的一些隐秘情报信息可以在极短的时间内让她在外部得到极大的利益收获。
并且主管骑士侍从考核的部门也不是嘉比里所在的机构，完全是两个职能不同的东西，嘉比里并没有来到这里的理由。
可见到人群中的嘉比里，叶捷琳可以清楚感觉到她确实是考核事情上的主要负责人之一。
“虽然你没有表露出来，但我想你心里肯定会惊讶。我为什么会在这里？是不是这样的？”见面的第一句话就让叶捷琳不想说出一个字，果然嘉比里和以前的样子没有什么改变。
心里对叶捷琳的所想猜测得非常准确，嘉比里转身让所有人做好登上飞空艇的准备，这才来到叶捷琳身边：“全是好消息，想先听哪些方面的，我有足有的时间为你解答。”
“当然了，在这之前还要对于你说一声谢谢，不是因为你，我现在肯定还在家族里，不会有来到这里的机会。虽然我自己觉得你欠我的东西好像要更加多一点。”嘉比里在前面带路，“先吃东西吗？此处驻地只剩下我们韦伯利了，其他家族的人很早就离开了。”
“就为了等我一个？那还是真是荣幸。”叶捷琳平淡的说，“家族没有将我列为死亡人员，我想就足够感激他们了。”
“不要这么说，这确实是他们的荣幸，并且、、、”嘉比里带着笑容，但下一刻那笑容就消失。她眯着眼睛，让那张不错的脸面看起来充满了疑惑，随即变成了一种瞬间明了的神色，“你不知道？”
叶捷琳没有回答，跟着嘉比里一起停在了去往食堂的通道内。这里已经可以听见前方食堂大厅中传来的些许讨论声音。
“原来是这样，骑士侍从考核的规则里，确实没有限制这种情况的条例。”嘉比里看着叶捷琳说，自我了然的点点头，“你真是给了家族一个巨大的惊喜。要知道，当考核结束，家族接到传回去的亚力托尔未取得名额的消息时，是非常失望的。毕竟在他身上倾注了很多资源，连同辅助他的队伍上也同样如此。但还是欠缺了些，和那些真正取得名�
