钢铁蒸汽与火焰-第554章
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站在原地不动，这项工作花了卡西亚接近一个半小时才结束。呼出一口气，卡西亚重新摸出战术刀，走进冰窟的冰壁上继续开凿起来，这一次的速度很快，半个小时就完成了。好像松了一口气的样子，卡西亚叹息一声，这才重新搬出嵌在冰层里的铁箱子，打开查看。
见到液态金属般的血液时，卡西亚似乎第一次闻到了属于它的独特香味。不知是否为饥饿的胃袋与伤势的原因，见这么长时间过去，混合了多种药剂的血液并无异样，他才重新盖上了盖子。
随后挤出一滴血滴在盖子一角，“嗤嗤”的声响当即生成，在一道笔直飘上来的白烟过后，血液已经将盖子腐蚀出手指大小的坑洞，透过那里可见下面平静的液面。
“没有问题了。”自言自语的时候，卡西亚拨开气动剑的开关，在仔细思考后选定的位置处进行挖掘工作。这是为了防止零号而做出的最保险的准备，卡西亚并不清楚巨鲸的冻气是否每一次都能被迫激发出来。也因为到了自己会进入铁箱子中时，肯定会是意料之中的重伤情况，那会儿是否有力量与精力去应对零号的吐息，现在他自己也说上绝对的结果。
只能做好发生意外的准备，预防这种情况的发生。
卡西亚这时突然开始思考，自己面前是否还存在着一直没有发现的路可以供自己选择。其实现在做的完全可以放弃不做，另外更好的方法正在等着自己，暗示一样的话在心里响起。但未起到任何作用，极速运转的思维并不是跟不上思考，只是到目前为止，相比较下，卡西亚认为在暗处肯定是最好的情况。
麻烦找上来往往都是它知道你在哪里，正在做着什么，下一步又会如何。仿佛有思维的人类，麻烦甚至有时候还会根据情况的不同提前做好准备。当觉得终于结束的时候，它总会从一旁优雅的走到你身边，然后开口说，先生，我想我们之间肯定有着“注定的命运”这类东西存在。你看，我们又见面了。
与之对应，避免它的最好方法就是让它永远找不到自己，这样也就无所谓接下来还会发生什么了。
卡西亚这样考虑，关掉气动剑，等待一片片霜粉落下时，挖出的坑洞已经有了十来米的深度。小心将铁箱子放在其中，随后卡西亚切下一层冰，盖在深坑上方，用水将之冻结住。随即细心处理了表面，在周围巡视几圈确定没有任何遗漏，卡西亚清除掉准备工作的痕迹，只留下自己在这里躲藏的假象。
爬出冰窟，来到一两千米外，已经快接近下午三时。抵消安德鲁夜晚不会赶路的时间后，卡西亚估计再有两个小时左右，也便是傍晚时间，安德鲁便会带着队伍来到周围地域开始搜查。至于零号，卡西亚不确定。但当初离开时，身后闪耀起来的白光让他确定普利斯拉在死去的前夕，肯定做出了什么。
加上欧内斯等人，可以尽可能拖延他的脚步就好了。卡西亚这样期望着，虽然想好了应对的办法，但要求非常苛刻。中间的一点失误都会造成计划的延迟，且需要再从头开始准备。那时，卡西亚认为自己最大的希望就在那头龙类身上了。
顺着来到这里的痕迹前行，卡西亚检查了故意留下的细微痕迹，确保安德鲁等人能找到自己后，才安静地回到冰窟里。
自身的平静让卡西亚觉得有些不适应，可总算来到这里，其他一切似乎都显得不怎么重要了。傍晚，卡西亚在昏暗中拿出信号发生器，最后一次将叶捷琳的代号说出。指示灯连续闪烁了十来秒后，其温度开始升高，随即像是联系彻底断开，声音探测下，里面的组件全部在自毁功能下失去了效果。
昏暗里，卡西亚扬起头，深深吐出一口气，像是对这两年的总结般，也是为关于军部学校的一切自我画上了句号。
“结束了。”他说，自己也不清楚其中带着的复杂心情。
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第一零二零章 最终胜利者（三十四）（）
夜晚彻底降临下来，散开的感知和声音探测下，周围还是没有任何人存在。
“看来是准备明天清晨过来了，或者长时间的赶路下，他们也需要时间休息，为接下来的行动做好准备。”卡西亚睁开眼睛自言自语，随后又闭上眼睛，昏暗中，他摸出转轮手枪，装好子弹放在一边，最后则抓住气动剑，紧紧握着。斜靠在了冰壁上，通过冰层对声音的传输，可以明显将声音感知的范围扩大。细微脚步声经也能被卡西亚的听觉捕捉到，以便随时可以做出应对。
时间就这样开始在黑夜中流淌过去，卡西亚陷入半睡眠状态里，但思绪好像陷入梦境般飞速的运转着。
想了很多东西，算是给自己列下考核结束后需要去处理的事项清单，卡西亚将很多事情的疑点一一放在记忆的深处，重要的也好，不重要但怀念的也罢，这会儿像是一场对自身的清查和检修一样，都被仔仔细细的过滤了一遍。毕竟不久后就将成为另外一个人了，以全新的没有破绽的身份进入帝国中，卡西亚希望自己不会因为一些疏忽破坏这难得的机会。
与此同时，黑夜将冰窟外所有的事物都遮挡住，没有光线让视觉在此刻成了累赘。一处临时挖出来的冰洞中，安德鲁和三十几人静静坐在火堆边，借着火光默默检查整理着自己的装备。很快，一些人垂下脑地休息，一些人静静注视着红光。
不久前，安德鲁和几名队长已经对照过地图，只要再走过一座山峰，就有他们一个埋藏补给的位置。虽然已经取走了大半物资，但相对人数的减少，也足够使用。所以很早就下达了不用节约的命令。队伍中大多数人都是经过选拔与正规训练后的雇佣军，安德鲁清楚他们的性格和习惯，命令看似有些多余，只是想到敌人身上隐藏的危险，他还是选择提醒。
将手里的食物吃完，安德鲁将身旁几个背包拖到近前，一一拉开，取出里面的东西。其中一个背包里是一套看似非常普通的作战服，军队中精英成员出任务时常常使用的那种。区别在于材质和结构上，增强了防弹性能，同时也去除了外面多余的口袋和挂饰物。
另外三个背包里面，火光下可看见加了用于缓冲的柔软衬垫，衬垫间是一排排整整齐齐的特质钢壳炸弹。体积都较小，大约是普通型钢壳炸弹的一半左右。它们的威力却处在普通型和加强型之间，削减的是作为主要杀伤手段的弹片数量。
强大的只是里面白金火药爆炸瞬间产生的冲击力量，且因为用了另外一种材料，弹片体积也会更加大一点，弹片数量只有不到普通数量的一半左右。似乎是专为便于携带更多数量而这般制作的，安德里将衣服展开，可以看见衣服里面有着繁多的挂口，大小和间距正好与背包中的钢壳炸弹相互适应。
取出两颗轻轻敲了敲，安德里在清脆的碰撞声音里满意的点了点头，安静的将之一颗颗挂在衣服里面。每一颗都不忘检查一下引信，自己定制的产品，他清楚危险性。引爆时间非常短，全都只有一秒钟的时间。虽因改良后稳定性极大的提升，如此密集的挂在一件衣服里，即使其中一颗不甚爆炸也没有引爆其他的可能来。但平时状态下的身体，安德鲁也没有自信硬抗下其中哪怕一颗的威力。
手术加强的是各项基础能力和身体的素质强度，可只要在没有一些特定领域手术开发的情况下，这具身体面对枪械和炸弹，结果和大多数普通人类一样。只是白金子弹打在普通人类上或许会直接炸出一个大洞，让身体断开也说不一定。而在手术者身上，大洞变成两三个成人手掌大小。但最后的结果是一样的，不接受治疗，没有极强的自愈能力，都会走向死亡。
看着面前挂满钢壳炸弹的衣服，安德鲁嘴角拉起笑意。将之放在一边，他接着取出身上的手枪和气动剑，一一检查起来。
来到深夜，几处火堆都渐渐失去势头，只留下微弱的火苗保持着。除了两个本家族的队长外，其他人都已经休息过去。
听见一名队长这时靠近过来的动静，安德鲁看过去：“明天一定要小心，你可以将敌人看做一头因受伤而疯狂的凶猛生物，以这种心态就会很好。”
“我在担心另外的追击者。”
“那一个人吗？”安德鲁给手枪上膛，接着拿起气动剑，在火光下仔细查看。一旁的队长点点头，这时往火堆中丢了一点燃料，火焰很快窜动起来。
“只要我们尽快结束这场战斗，就无所谓接下来的事。那人的确很危险，普利斯拉死前的攻击都未将之杀死，只是造成伤势罢了。但也好，这对我有利。我现在也没有想到除了硬抗外，还有什么方法能规避极高电流照成的伤害。”安德鲁笑笑，“也不要忘了，我们追上来这么久，你可有在身后看到那人的身影来？”
“欧内斯等人可不会轻易让他追上来，没有了那支全是疯狼组成的队伍，我们碰到狼王，并且还是一头明显没有多少经验的狼王，也有不小的脱身机会。有这份思考精力，最好留在明天清晨。”
许久后，三十来人几乎同时醒来。火焰顷刻间窜起，冰冻中的温度似乎也有了一点回升。安德鲁睁开眼睛，待到精神完全清醒，他看了看机械手表，开始与其他人校对时间。
清晨的昏暗光线里，一行人从冰洞中钻出，轻缓来到面前明显痕迹的尽头位置。安德鲁指了指身前，队伍中当即窜出数人来，用火铳当做铁铲，刨开了一层厚厚的积雪，一条被雪覆盖住的压实痕迹暴露在了越发明亮的光线里。
还带着明显的隧道样子，爬行过的痕迹弯弯曲曲指向了前方。
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第一零二一章 最终胜利者（三十五）（）
命令都在手势和无声中下达，一名体型较小的队员这时站出来，将背包和武器交给近旁的人后，俯身顺着压实痕迹钻进了积雪中。顺着痕迹前行的过程中，这名男子会在一个较为均匀的距离间立起身体，以指示队伍实时的前进方向。
不慌不慢的速度，其中间碰到过几次痕迹偏差，随后另外几人也钻进积雪中，用来迷惑的痕迹顿时失去了作用。
卡西亚故意设下的痕迹只有不到几处，且距离也不到三千米长。但等到安德鲁确定卡西亚藏起来的冰窟，已经是两三个小时后的事情了。没有选择贸然靠近，确定具体位置后，安德鲁让队伍后侧了几百米远，几个队长这时拿上晚上就准备好的炸弹，悄悄朝着那里靠近。
追踪痕迹的途中，安德鲁就让队伍所有成员脱掉了鞋子，光着脚行走让声音几乎没有。队长们将钢壳炸弹围着冰窟周围安置了一圈，并全部用合金线设置了机械式的启动开关。等到这些完毕，三十几人这时才分散开，其中几名狙击手在远处较高的地势上，剩下的人则相隔一定间距，以扇形队形将被积雪掩埋的冰窟入口包围住。
冰窟算不上大，但也有不小的面积。安德鲁估计大概相当于一个直径百多米的圆形范围，其空腔位置到冰层表面也有数米的深度，常年的冰冻让他们在短时间内不可能被枪械破坏击穿。队伍中有人携带着火炮，可安德鲁不认为几发的数量就能炸穿如此厚度的冰层。
一名队长这时打来手势，询问是否需要带人突袭进去。安德鲁没有立即回答，静静看着前方。冰层成了两者间天然的屏障，若是跟在后面的剩下的一百多人这时能赶到，倒不用去考虑破坏冰层需要的损耗。只是现在，为了赶路，也是考虑到敌人的性质，没有弹药来满足饱和的火力压制，安德鲁心里一直都是不愿意让这些人和敌人近身作战。
“左肩伤势的影响有多大，现在还不确定。敌人进入鳞化状态后，能稍微有抵抗能力的除了我，就是剩下几个队长。就算配备蓝银子弹，但没有重武器来让火力变得强大，单靠火铳，始终差了一些。”思考片刻后，安德鲁还是认为需要先清楚敌人现在的情况。
对着其中一个队长摆摆手，安德鲁让之带着五人开始清理埋藏冰窟入口的积雪，其他人则在一旁警戒。
动作显得轻缓，几人清理积雪的速度非常快，没有普通人类体力的上限，几分钟时间里，一块缓坡样的凹坑出现在众人身前。而冰窟入口也露出一条细微的缝隙。透过他能看见冰窟中只有昏暗，以及枯寂干燥的空气。
很安静，甚至连空气都未在里面流动。数道温度感知和刚开始一样，没有捕捉到任何东西，仔细聆听下也未有任何声音。安德鲁这时拉紧内层挂满特质钢壳炸
