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第120章

领主变国王-第120章

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    庄丰也适时的用偏向楚国的语调,帮腔解释了两句,给李管家营造一个不是什么大问题的情景,让他放心。

    沉思了片刻,李管家摇摇头道:“好吧,看在小李的面子上,这件事情我就应允了。”

    庄丰和李克忙不迭的奉上了感谢之声,加上一箩筐的奉承话语,把李管家哄的非常开心。

    不一会,仆人拿来了关防证明和一面令牌。

    李管家取出印章,在关防证明上面盖上了公章,在木质令牌上用私印留下了一道痕迹。

    把二者一并交给了李克,嘱咐道:“把令牌交给楚国的守边小校,他便会放你们过去。”

    李克和庄丰又是一顿千恩万谢后才离开。

    见识到李管家的能量,在回去的路上,庄丰一直与李克嘱咐着维持关系。李克也是深以为意,和庄丰交流起了此中的技巧,学习起了经验。

    对于这种行径,他们二人既不以此为荣,也不以此为耻。反正能解决了问题办了事情,让他们的目的达到了,那就是好办法。

    像这种一路金钱开道,进不去门就贿赂守门的小厮,他们才能插队办事。

    而办事的一份大礼按照惯例送给李公度子爵,另外两份特别的心意,则是送给经办人,一位管理收礼的管事,一位下达证明的李管家。

    事情就此圆满解决,所有人都得到满意的结果。唯一被损害了利益的,只能是楚越俩国的关防。

    拿到这份证明,关隘检查的力度就没有那么大了。夹带一些货物,甚至违禁品,也是一件很容易的事情。而且庄丰他们这些不稳定分子,也会通过这个漏洞达到想要的目的。

    只是楚越俩国的税收减少了,不稳定性提高了。

第233章 231。荒原强盗() 
次日,备齐了货物,三十余位骑士护卫着车队走出了边城。

    往西走20里,便是越国防守的关隘,关隘依山而建高达数丈,是一座易守难攻的城池。里面常年驻守的大军,使得楚人不敢来犯。

    走到关隘口,只见稀稀拉拉的商队,和一些推着小车的小商人,便再也没有什么人了。

    善解人意的李克给庄丰解释了一番,让他明白了这里的环境。

    原来,两国虽然有了长久的和平,但并不代表以后还是和平的。经历过战火的百姓还是有记忆的,这片区域以前被打成了焦土,连只活着的耗子都没有了。

    所以即使和平了,也没有人搬来这片区域居住。越国强制迁移的人口,宁愿被罚做苦役,或者逃亡,也不愿意在这里居住。

    甚至就连被迫离开故土的人,宁愿去开垦荒野,面临魔兽的生死威胁,也不愿意来这里。可想而知,当年的大战,给百姓留下了什么样的记忆。

    久而久之,这里也就没有什么人了。除了跨境做生意的商队,便只是一些做士兵买卖的小商人。关隘也就成了一座全部是士兵的城池。

    庄丰对此倒是有些不可置否,城池里居住着百姓,只能说有优势有劣势。

    优势就在于有了源源不断的生产,大军平常的消耗也能弥补一些。而且在守城的时候,可以直接征招,或是做一些辅助工作,或是直接登上城头,为防守贡献一份力量。

    但这也有劣势,居住的人口太多,就会造成鱼龙混杂的局面。探子,老鼠也就有了生存的土壤,对于这样重要的关隘来说,就是一种巨大的威胁。

    而且未经训练的普通百姓,在战端开启之后,是士兵阵亡损失的数倍,甚至十倍,对于国力来说是一种巨大的消耗。他反正是不怎么认同的。

    “停,”一名管事的骑士拦住了车队。

    庄丰也惊醒过来了,在他思虑之间,车队已经到了关隘的门口。守门的士兵在两位骑士的带领下,正要准备检查货物。

    李克下马走过去,和那人开始了交涉。

    左手通关凭证提供了证明,右手一口袋金币提供了动力。管事的骑士,顿时露出了和善的笑容。他摆了摆手,手下的士兵围着车队走了个过场,便放行了。

    这种贿赂李克和他解释过了,是边关的一大特色。商人想要赚取足够的利润,不想被征收关税。那么就要拿出被征收的关税,来打点上上下下。

    后台硬关系硬的商行,可能只损失被征收关税的十分之一。像他们这种有门路的,资源广泛的商行,大概要拿出十分之三来上下打点。

    不过即使是什么都没有的商行,会钻营两头打点,也能保住一半的被征关税。

    所以,基本上国家的关税形同虚设,都被当做私人捞钱的工具,关税也都进入了私人的腰包。

    打点了上面之后,还有下面。一辆大车一枚金币的过路费,也是小鬼费。换取守卫的士兵不在叼难,平平安安的过关。

    不过像这种守着关隘的士兵,也是牟利的工具罢了。这笔钱还要整个守卫系统上下来分,到了他们的手中恐怕也不会有多少。只是让他们过得略显富裕而已。

    走出越国的关隘,便是一片荒野。他们得再往西走50里,才能抵达楚国的关城。而楚越关隘之间的这片区域,也被商队们称之为死亡原野。

    在这里,什么样的背景,什么样的人脉,通通都是废物,甚至会让人死的更快。只有实力才能够在这里保命。

    因为这里是强盗的乐园,杀人劫掠是家常便饭。那些混不下去想要发财的骑士,只要干上一票大的,就足够他们滋润的过上一年。

    多干上一段时间,就连养老的钱也都有了。所以大部分不法之徒,最喜欢来这种地方了。

    另外一种强盗,就是俩国被商行打点的贵族,他们所派出的队伍。这样的强盗心更狠,杀人灭口是他们的惯例。

    贵族不会让活着的敌人离开,因为他们也无法知道,这些人会不会有揭发他们的一天。把威胁扼杀在萌芽之内,是他们一贯的做法。

    至于说为什么他们这样做。其实也是一个很有意思的逻辑,割一点肉的打点属于细水长流,却有些太慢。

    而这种连皮带骨全部吃掉的办法,就是做一锤子的买卖。但这一锤子的买卖,一次就可以捞到足够的钱,使人暴富。

    反正细水长流的买卖是大家的,而这一锤子的买卖是自己的,谁都会做对自己最有利的选择。

    有了第一个开头的,就有第二个。那些保守靠卖通关凭证赚钱的,也会跟风。因为别人做你不做,你就吃亏了。所以,贵族派人扮作强盗,这种做法也就延续下来了。

    强盗,让整片荒原充满了肃杀的味道。

    熟悉这里规则的李克,早已将这里的情况告知了所有骑士。因此,整支队伍都是格外的警惕。庄丰也不得不求助于跟随他们一起走的小灰灰,为提供队伍的警戒。

    小灰灰这只精明的鼠也没有讨价还价,甚至还颇为主动的把鼠群全部撒了出去,一副非常卖力的样子。

    这有庄丰一路以来照顾的情分,也有同舟共济必须合作的缘故。还有的便是这家伙想要以此再立功劳,催促它的主子赶快实现诺言。把它的血脉提纯果实搞到,好让它进阶。因为眼看着别人都在进步,它也有些等不及了。

    车队行走在悠悠大道上,忽的一阵冷风吹过。荒僻的林子里沙沙作响,又撒下了一阵落叶。

    李克面色凝重,朝着身边的骑士问道:“你发现了什么吗?”

    骑士摇摇头,“大人,好像也没有什么情况,只是感觉萧瑟了很多。”

    李克这番疑问,也传到了跟在他身后不远处张晓雨的耳里。他似乎也感觉出了有些不对,提醒道:“好像有杀气,我似乎问到了强盗的味道。”

    李克闻言点了点头,向着队伍大声喊到:“所有人打起精神来,做好战斗的准备。”

    众人浑身都是一激灵,抹了把脸,握紧了武器、盾牌,虎视眈眈的朝着四周望去。他们的身体就像一根搭上了弦的弓箭,绷紧了随时待发。

    整支队伍变得风声鹤唳,张晓雨却有些尴尬。这件事情要是判断失误了,他可担不起众人的埋怨。

    正当他想解释时,李克朝他笑了笑说道:“小心无大错,要相信我们的战斗直觉。”

    张晓雨点了点头,也没再说什么,顺从的提高警惕四处查看着。李克跟随张孟谈很久,众人对他还是很服气的。张晓雨也很看的清自己,地位不如人就服从命令,听从指挥吧!

第234章 232。侦察() 
这般警惕的前行了一刻钟,却什么也没有发生。连一点可疑的情况都没有出现,李克皱了皱眉头,有些不明白了。

    难道他们二人的直觉都错了?

    还是说敌人已经退走了?

    他的警惕之心却从未放下,为了安全考虑,他有些不想再走下去了。

    不过,天色也快暗下来了,在这荒原之中,早一点扎下营寨还是很有必要的。

    想了想,他便驱马来到庄丰面前,“庄丰大人,天色也不早了,我建议早点扎下营寨,做好夜晚的警戒工作。等到明日早些出发,一鼓作气进入楚国境内。”

    庄丰对于军事上的事情从来不多嘴,一向都以军事主官的意见作为参考。

    他只是说道:“这一切都由你来安排吧,把我们安全的带到楚国就好。”

    李克点头应下了,他深感此刻的责任重大,呆着也是他表现的机会。

    随着一声令下,队伍停止了前行,在一片林地附近开始安营扎寨。拉货的大车被连接在一起,组成了一个圆形的车阵,组成了最外围的防御。

    背靠的树林则用来采取柴火,充当退路。因为有魔鼠军团的存在,他们也不必担心来自树林方面的袭击,树林反而成了他们的主场优势。

    “吱吱,吱吱”

    扎好营地后,在庄丰的帐篷里,小灰灰突然从地下钻了出来,颇有些狼狈之感。

    就在庄丰疑惑时,小灰灰喘了一口气,手舞足蹈的将自己打探来的消息告诉了他。

    原来,散布开来的鼠群一直在他们附近侦查,游荡,也确确实实的发现了两伙打他们主意的盗匪。

    只是狼多肉少,势力比较弱的那伙盗匪非常明智的退却了,只留下了那伙更强盛,组织更严明的盗匪。

    摸清楚了敌方的力量,小灰灰留下了一些手下监视,自己便心急火燎的跑回来汇报消息。只是刚到队伍的附近,它便感受到脊背一凉,像是被天敌盯到了似的。

    对于自己的感觉,小灰灰还是非常信任的。他没有盲目的探出头,而是悄悄的在隐蔽的地方打了一个洞,小心的观察着。

    半晌,它依旧什么也没有发现,在周围似乎没有可以威胁到它的生物。可那种如芒在背的感觉,却一直存在着。

    猛的它想起了另一种威胁——天空。谨慎的它召集了几名手下,分别从不同的地方遥望着天空。

    怀着不乏目的不罢休的毅力,众鼠都快把脖子仰断了,终于发现了敌人的踪迹。

    “哦,是吗?看来给我带来威胁感觉的,便是来自天空的眼睛了!”李克恍然大悟,颇为激动的说道。这证明了他的猜测,也证明了他的直觉没有问题。

    庄丰略显凝重的说道:“这伙家伙可不简单,一只中级猎鹰可不是什么人都能抓到的!”

    李克也瞬间明白了,做了这么久的生意,他也知道这样一只猎鹰幼崽绝对是价格不菲的。所以,这只盯上他们的队伍,绝对是贵族组织派遣的。这是一场恶战。

    他又问道:“敌人的数量有多少?都有什么样的配比呢?”

    “只有一个大概的数据,你自己看吧!”庄丰说着,便递给了他一卷羊皮。

    已证实:高级骑士四位,中级骑士六位,初级骑士十二位。有两只初级猎狗,一只中级猎鹰。还有一匹中级魔马,所以疑似存在一位大地骑士。

    李克得到了具体的信息,脸色也有些难看。如果仅仅是证实的这些力量,他也并不惧怕。

    但是这伙强盗已经侦查得到了他们的信息,还敢攻击他们,说明必有依仗。大地骑士很有可能是存在的,这让他如何是好呢?

    叫来了张晓雨和刘贺年,四人在这大帐里愁眉苦脸的商议此事。

    庄丰虽是文官,但地位最高,便由他先牵头:“诸位,值得庆贺的是我们已经知道了敌我双方的情况,所以才有时间在这里商议。

    希望诸位能够集思广益,想出一个解决此刻困境的办法。既不辜负手下骑士的安危,也不辜负主公对我们的厚爱。”

    此言一出,三人都感到了身上沉甸甸的责任。不过,这也让他们更加不敢发言了。

    尤其是张晓雨和刘贺年,他们降了张孟

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