米丹盖尔-第4章
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也许是精灵城市中记忆的碎片，坎塔古老的传统也在早期帝国的自由年代被传承下来。
在帝国民众眼中坎塔又被视为天国在米丹盖尔的影子，帝国中另一个圣城林地之林丕早已在解放战争中焚毁，这让坎塔成为人类唯一的宗教圣地。帝国政府在坎塔任何渎神之行，都会爆发成全国性的动荡，所以官僚和特权的魔掌还尚未撼动这里。
逃难者和政治…犯不断涌入，坎塔的开发区域早已比最初翻了几番，城市蔓延到了银水河的对岸，屹立的城墙已然成为旅者瞩目留念的景观。学者们聆听着完好的精灵遗迹，追忆着过往的时间。不甘于在法师会效命帝国的法师也会选择来到坎塔，继续他们的工作。
400年的时间里，坎塔渐渐成为了帝国学术、文化的中心。它包容着不同种族、不同文化，却在矛盾和理解之中发出更加耀眼的光芒。城市的建筑风格也讲述着这些独特的文化，平整屋顶的图尔方塔和楼阁、采用拱顶和飞扶壁的冉特教堂，毫不违和的与充满线条感和空灵感的精灵遗迹、仿精灵建筑融为一体。
在这里，人们几乎忘记那场惨绝人寰的战争，享受着帝国少有的和平。
坎塔的教会自称“代行者”，他们遵守经文中的戒律，独立于教廷，并且严格执行从精灵纪元传承下来的《萨尔齐律典》。这是一本详尽的法律典籍，规定了4720种犯罪情况及其量刑，下至欺负弱小，上至入室抢劫。还有12种尚未出现任何案例的极端犯罪。
律典的扉页写着：“神断不希望罪人溺死在自己的罪中。”所以入住坎塔的居民都会被给予第二次机会，此前的种种会被一笔勾销（当然财产也会一起勾销）。
代行者们，拥有坎塔绝对的话语权，但很少干涉市政。他们总是默默利用复杂情报眼线，搜寻铁证之后越过审判和黑幕的鸿沟，将罪犯送进莫瑞塔（又称黑塔）坐穿牢底。无数的事实已经证明，干枯的草木惧怕火焰，而权势金钱惧怕黑塔。
坎塔城的“特例独行”让它成为了帝国的眼中钉，对此帝国从宣传和教育上无不在弱化着宗教带来的压力。但就像精灵所理解的《埃塔隆法典》，神话从来不是需得牢记的重点，观念和哲学才是其中的宝藏。除非帝国能够宣称那些精妙的辩论是毫无逻辑的胡言乱语，否则只能用无知的枷锁把人民囚禁。所以在帝国的官方译本中，现今章中的哲学讨论被大量删减。这种行径从来没有被承认过，但是许多人心知肚明。
因为在人群中宣讲事实的人，已经慢慢的消失在大家的视野里了。其他人也选择了沉默，这一无耻的行为慢慢的淡出了人们的所知。
只有坎塔依然保存着最初的译本，并研读它。帝国不止一次想将它收缴，但都没有越过代行者的阻挠，因为删减《埃塔隆法典》是律典中最严重的罪行之一了。即使最初的译本得以保存，也没有在整个帝国扩散开来。帝国挥舞着笔杆和利剑，严格限制着这种非法书籍传播。
怀特家族生活在坎塔，是最初一批来到这座城市的人类之一。追溯起来，怀特家族祖上是人类军团的将军，因为战时的英勇和丰功伟绩被封为子爵。在坎塔无非只是头衔而已，帝国纪元160年之后更没有什么实际的意义了。
怀特家族战时就是人类军队的战斗法师，但此后继续钻研魔法的后人倒是不多。因为家族的家训只允许家族继承人本身学习魔法，其他人始终猜测怀特家族的家训究竟为何如此。
不过怀特家族凭借最初的家产，现在已经以商人身份自居很久了，想到这个家族往往映入脑海的不是魔法而是庞大的商业帝国。怀特家族不喜欢政治，政治也不喜欢他们。只是掌握大半城市经济脉络的股东任何动静，都会引起不少的骚动。
今天，莱瑞斯克魔法学院的毕业宴会，克利诺斯·怀特，怀特家族的继承人将要出席。
第一章：莱瑞克斯宴会（）
帝国纪元412年，6月30日的宴会，早已被期待了整整两周。从帝都来的征召官，来到坎塔想说服青稚的学生投入“帝国的建设”。钦定的市长先生，指望这种公关活动树立自己的形象。学生们也为了目睹传闻中的天才克利诺斯·怀特兴奋不已，甚至市井小贩们都关注着这场社交运动的走向，今天的宴会是整个城市的焦点。
怀特家族中的其他人万分嫉妒克利诺斯，因为他们自己的一举一动从来没有引起过这么大的骚动，不过更多的是嫉妒他的继承权。他是一个辛运的宠儿，碰巧家族继承人的帽子扣在了他的头上，他们说。克利诺斯的叔叔鲍尔更为愤慨，如果克利诺斯不在，自己就会是怀特家族的顺位继承人。为此他打了不少官司，试图证明小孩子没有能力去管理好家族的产业。
克利诺斯的双亲在10年前失踪在这个危险的世界上，恰好是内战爆发的前夕。让人不由得去想，这个遵纪守法的魔法世家，是否参与了分裂国家的阴谋。他们什么都没有留下，除了一封带有魔法戳的信件，只会在正确的条件之下才会显出字迹。代行者们用了所有可以使用的方法，但是依然无法将它解读。
最后戴安娜·怀特、麦克斯·怀特被宣布死亡，家族的继承权落到的仅仅7岁的克利诺斯身上。还不曾理解悲伤的克利诺斯暗暗思考，世界上有8000万本书。其中有关魔法和解咒的至少3万本，虽然其中不乏重复和虚誉欺名的作品。但是前人无数的经验，一定有能够解开父亲魔法戳的信息。克利诺斯这么想着，渴求着来到身边的所有知识。13岁就以优异的成绩毕业于莱瑞克斯魔法学校，此后便是以低调和稳健闻名，从未出席过什么大型活动，默默经营着家族生意。
克利诺斯用强有力的行动回应了各种质疑，家让族里那些庸庸之辈只得闭上自己无理取闹的嘴。近年克利诺斯成为了坎塔的励志偶像，虽足不出户但名声甚大。在坎塔许多人不知道佩里亚尔一世的名字，但一定都听说过克利诺斯·怀特的风闻。
而今天发生的事情，表示如果不是世界要毁灭了，那么怀特家主一定有什么大动作了。
在克利诺斯步入大门的瞬间，就被投以关注的眼神。毕竟在这种场合，把人家围的水泄不通是有失体统的。同一时间有几个人快步走向克利诺斯准备搭话，各大报纸的记者随时准备记录接下来发生的所有事情。
一位面容精神的学生率先张口：“你一定就是克利诺斯·怀特先生吧，用最低的年龄、最好的成绩毕业的传说。我还是不敢相信，我曾经与你同级……”学生语无伦次的恭维到。
“一个曾经的同学！虽然不认识你，但依然向你完成学业致以祝贺。可以看出来，你是一个前途无量的年轻人。如果你允许我的话，我想问一个较为私人的问题。”
“那么，你拥有我的允许了，先生。”
“你今后希望从事什么？”
这个问题噎住了这名学生，毕业于莱瑞克斯的人几乎不用担心未来的事情。许多地方都能用上熟练的神圣系法师，再不然留在学校教书也是不赖的。关于自己想从事的工作，这个问题也许有多少年没有被人提及过了。因为自己通常需要面对的问题是，这个结界稳定吗？这个魔法有副作用吗？毕业论文究竟该怎么完成？
“我想……如果能够继续研习魔法就好，我还有太多东西需要学习。”学生的话语不是那么肯定，脸上露出难堪的表情。
克利诺斯思索了一番：“是的，需要学习的太多。但如此能够学到的不过是粗浅的经验，事物之间互相作用的现象描述。如果说世界上的事物无穷无尽，那么这种经验也必将没有止境。它们繁杂却解决不了实质的问题，与其说通过学习这些经验获得收获，不如说是贫瘠的大脑被这些显浅的知识刺激兴奋而已。”
克利诺斯留下这位学生一个人去消化这段话继续向前。克利诺斯虽然不明说，但是事后人们回想起来都会发现，这是一种特别的再见方式，用来结束无聊的谈话。
还没踱步多远，一名记者便凑上来提问。
“怀特先生！镜报记者，能占用你一点时间吗？”
克利诺斯回头发现了这名年轻的女记者。
“如果可以，请快点。”克利诺斯毫不惊讶。
“哦，我为您准备了许多问题。不过我还是选取一些最有价值的东西来问就好。”女记者说。
“请吧。”
“关于狂热的郁金香价格您有什么想说的吗？”
郁金香花的价格在坎塔，乃至整个冉特都高到离谱————5个金币。足以让贫穷的家庭吃饱三天。没有人知道为什么这种鲜花如此天价，传统的市场和需求完全无法解释这种现象。帝国的货币中1金币可以兑换20银币或者400铜币，但战后物价飞涨的今天餐馆里的饭菜都涨价到3个银币了。这样对比下来，一种花卉实在是过于昂贵。
“不，怀特家族从来没有在这场闹剧中添油加醋。如果这是你想问的话。”克利诺斯回答。
“您说闹剧是什么意思呢？”说话的同时女记者飞快的把刚刚的谈话记录下来。
“郁金香的价格高涨，已经从单纯的市场行为变成了无端的推崇。投资者将它们当作稳健的股票，富人把它们当作新的奢侈品看待。实际上虚高的价格只是消费者的不清醒，以及幕后的暗流。”
这种论调和记者听过的大多说法不同。在其他人有关潮流风尚、种植力短缺的声音中，无疑是一盆冷水浇灭了一切有关郁金香的妄想。让人们去冷静的思考一个问题，这种花朵的价值究竟何在？
“仅仅是这一个问题，就绝对是本年度最爆炸的新闻了，感谢您回答我的问题。”记者兴奋的说，顺带查看着四周，确保这是自己报社的独家新闻。
“既然我给了你这个惊天的新闻消息，请你也帮我一个小忙好吗？”克利诺斯平静的说。
“任何事情，克利诺斯先生。”
“请不要发表有关刚刚消息的任何一个字。高市值的流通货物如果迅速贬值，缺失下落不明的资金只会带来经济上的严冬。”克利诺斯想了想说：“如果非要发表的话，请不要提及任何有关怀特家族的名字。”
记者虽然年轻，但也了解这个市场的规则。垄断者放出一些话，就可以左右市场的未来。市场经济也只是形非其名的东西，即便是在坎塔严格的律法下也无法左右全国范围内的货物涨价。
克利诺斯透露的信息，是为了在郁金香价格变得无法挽回之前使其回落。为了让人不把自己和这次郁金香意外降价联系起来，克利诺斯给记者提议尽量长的稳住这个消息，并且匿名。记者也领会了克利诺斯的意思，简单的道别之后就结束了这场采访。
其他记者虽然也想上前提问，但是在接近克利诺斯之前这种想法就被一种敬畏感代替，很快就把采访的事情忘在脑后。似乎克利诺斯的脚步声有一种魔法，让所有人敬而远之。这种幻术高深又不易发现，对魔法一窍不通的门外汉看起来，克利诺斯像是一个伟岸的王者踏在地板上的每一步都无比响亮，如果上去骚扰他，是不会有什么好下场的。
克利诺斯快步走开，避让着不必要的谈话。迎面而来的教授拦下了“势不可挡”的克利诺斯。
克利诺斯清晰的记得，在学院的时候。提尔达教授总是让自己的注意力专注在学业上，不要研究那些不着调的小众学问。事情最后闹得很不开心，克利诺斯被迫做出了退让。
“稀客啊，克利诺斯。”
“这不是提尔达教授吗？你还在学院工作吗？”
“自然，为什么你这么问。”
“我还以为一年前的染疾，让年暮的您已经不适应这种职教生活了呢。”这话显然不是什么祝福。
“感谢你的问候。”教授的反感并没有表现在脸上，笑眯眯的回击道：“怀特先生，还在进行前途不明的灵体学魔法的研究吗？”
“的确，灵体学无论应用和理论上都没有与其他学系的可比性。更何况我年轻气盛，固执的研究它，如今在灵体学上还是没有任何突破。”克利诺斯略显失望。
稍顿了一下克利诺斯说：“我想，研究变化系魔法的大成者提尔达教授平生一定成就无数吧。”
教授一下收起了脸上的笑容，因为自己的教授生涯40余年，还没有任何搬得上台面的荣誉。虽然这并不是什么可耻的事情，因为学院的大多数教授大同小异。但是自己的低劣嘲讽被自己的事迹所回击，让他的脸上通红。
