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第27章

米丹盖尔-第27章

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    原本打算将贵族完全剥离出集权的战争,结果成为了无数小附属国向中央进贡的结局。众邦之乱后,只有帝国能够合法拥有军队,贵族不能拥有超过200人的私人部队。但帝国没有足够的经济来保持常备军,战争结束之后士兵都返回老家重操旧业,帝国与贵族的对立依然没有得到很好的解决。

    随着帝国特权阶级日益的**,地方贵族潜移默化的渲染着国家的腐朽,最终引起了帝国382年的动荡。随后一系列高压措施开始实行,新闻报刊、街头传单、甚至巷子里的窃窃私语都可以把一个人送入监狱。这举动成功避免了帝国陷入持续的动荡,还成功引起了名正言顺的起义。

    让西境图尔可以被人们拥护打起推翻帝国的旗号,不过最让他们得意的不是自己伟大的目标,而是佩里亚尔家族最后的正统血脉迈克尔·佩里亚尔。在正统之王的号召下,许多冉特贵族也资助图尔的战争,当然是秘密的进行。

    无数的教训之后,帝国对冉特地区又捏紧了几分铁腕。人们怨声载道的诉说有关“帝国卫队”的坏话,也在他们面前毕恭毕敬的不敢大喘气。

    不过有些时候,就算是臭名远扬的“帝国卫队”也管不着。赞树节就是树底村少有的,可以痛痛快快玩乐的一天。人们推推搡搡,着急的沉浸在节日的气氛里。

    奥格斯特听说可以在这个晚会上找到菲利克斯·比尔村长,就立马前往。了解有关怨灵的信息之后准备速战速决搞定悬赏,这样就用不着瑟琳娜手里的脏钱了。可惜这里的人群远远超乎奥格斯特的想象,根本无处寻找比尔村长的影子。远处的榕树看起来虽然壮观,不过到它的下面才真正的意识到它有多么的巨大。树冠就像山体一样遮住了天空,在其中活像站在巨人的餐桌下面,一眼望去都和地平线重合在一起了。

    “令人愉快的地方,不是吗?”瑟琳娜站在奥格斯特身边说,好像已经站了很久了。

    奥格斯特都已经习惯了瑟琳娜神出鬼没的嗜好,扭头说:“哪里可以找到比尔村长?”

    “一个悬赏,你还真去做赏金猎人了。”瑟琳娜一下读出了奥格斯特的内心:“你要找的那个不中用的老东西,还碰巧是个骗子。我最好陪你去,以免遭什么算计。”

    “你说会有什么算计?”奥格斯特。

    “恐怕我们已经在人家的算计之中了,别相信尤妮丝那个婊/子,在时机对的时候她出卖你连眼睛都不会眨一下。”瑟琳娜说。

    “你确定我们不是在谈论你吗?”奥格斯特说。

    “我不会随便出卖人,除非我有自己的理由。”瑟琳娜说着,带奥格斯特走向晚会的中心。

    “是吗?你的理由取决于什么?”

    “取决于我的盟友表现如何。”

    “我猜迪摩拉人称斯凯小姐的玛格丽特·伍德小姐,一定是糟糕的盟友了。”奥格斯特说。

    “毫无疑问,她是最差劲的盟友,除非有更出格的出现。”瑟琳娜说:“斯凯小姐只想要金币,但是尤妮丝想要的是更加难以表达的东西。她想要世界上的一切,好让自己可以为所欲为。”

    “听上去和你差不多。”

    “我想要让帝国的所有人对我俯首称臣,让我的名字流传四方,就像托拉·佩里亚尔那样。但是我懒得管理国家,说不定我会把你任命为首相,让你的正义去好好发光。可是我不了解尤妮丝想要什么,她渴求一切能统治的东西,并把它当作乐趣。”瑟琳娜边走边说:“当心她,也许她不是最聪明的人,也许不是最强壮的人。但是一定要当心她!”

    “我怎么知道你是不是信口开河……”

    “嘘!闭嘴,你要找的比尔村长就在前面。”

    奥格斯特看见一位白发的老人正津津有味的看着表演的吐火杂技,还时不时用热烈的掌声助兴。

    “他是骗子?”奥格斯特看着这个老人疑惑的小声问。

    “他根本没有老年痴呆,他在隐藏什么。”瑟琳娜说。

    “或者只是想保护自己,装聋作哑的当村长,就不会有其他人萌生什么歹意。”奥格斯特说。

    “或者他是幕后主使。”

    “什么的幕后主使,小村子里能有什么大阴谋?我听说苛刻的赋税让大家不满,除此之外没什么矛盾存在。”奥格斯特说。

    瑟琳娜轻笑道:“奥格斯特先生你身上太干净了,没有见识过真正的黑钱。医院、教堂、学校、地皮、柴米油盐都是价值连城的金库,而且人们会心甘情愿的把金币扔进来。就像理所当然的扔进许愿池的硬币,当然这个池子只吃不吐。而这些东西都属于谁呢!”

    “帝国……”奥格斯特说。

    “现在你知道他会防范谁,或者他是什么东西的幕后主使了吧。”瑟琳娜说。

    “你真的认为搜刮小村子的财富会给帝国带来什么巨大的收入吗?”奥格斯特说。

    “当然对于帝国庞大的开销,这些黑钱只是杯水车薪,但是足以让一个人后半辈子荣华富贵。”瑟琳娜说:“我是个窃贼和杀手,我的脏手干尽了偷窃抢劫、谋财害命的事情。这样的我都唾弃这种行径,更何况正义的您呢?”

    “你真是一个复古的罪犯,让我大开眼界。恐怕你需要我做些什么事情,才会告诉我这些的吧。”奥格斯特说。

    “没错,我不想太惹眼。你去问他一些我感兴趣的问题,我从中找到答案。”

    “我该问些什么?”

    “你问他:村长当的还顺利吗;这是个艰难的时代;今年的赞树节筹划了多久。诸如此类的问题,这样足够揭开村里的一切秘密了。”瑟琳娜说。

    “我会的,而且我会更加仔细的问问怨灵的事情。”奥格斯特说。

    “不关我的事情,我只想解决无耻的小人。”

    “为什么你这么恨他们?”奥格斯特问。

    “坏人想要钱理当去犯罪,之后被人怨恨唾骂。君主想要钱应该施以税收,在人们忍无可忍的怒火里被焚烧。但是现在他们用数字的游戏,还有金光闪闪的伪装把金币从人们的口袋里变没,之后高高在上的讲述自己的丰功伟绩,即使从你的正义来看这公平吗?”瑟琳娜说。

    “你把罪犯和帝国放在一起去比喻……国家收取赋税是为了铺路架桥,抵御外敌,保障全境公民的安全和幸福。”奥格斯特重读了其中安全和幸福的字眼:“国家和人民像是契约的双方,税收也是理所应当的责任。而罪犯是不劳而获的小人,靠偷取别人的财物和肮脏的手段来满足自私的**。”

    瑟琳娜斜看着高她一个头的奥格斯特说:“看起来帝国没有认真履行他的契约啊。相比于罪犯,难道违约的骗子不是更低贱吗?”

    “国家是巨大的机器,其中难免有些部件拖累了它的运作……”

    奥格斯特还没说完瑟琳娜就插嘴道:“机器坏了就该维护,零件老化就要换掉。我愿意成为这个机器的检修员,把那些没用的齿轮一片片摘下来,把生锈的操纵杆从他们的销槽里拔出来。我愿意这么做,即使把整个机器拆了也在所不辞!”

    奥格斯特傻傻的看着这个义愤填膺的女孩,不知道她遭受过什么才让她如此激动,总之不会是什么让人开心的事情。愣了一会,奥格斯特说:“我们该去会会比尔村长了……”

第十三章:赞树节的不眠之夜3() 
老比尔静静的看着表演,满是苍白皱纹的脸上让人感觉毫无生气,自然他的表情也是如此。至少应该有90岁才能长出那样的皱纹和稀疏的头发吧。

    “菲利克斯·比尔村长?”奥格斯特耳语说。

    “用不着这样年轻人,我的耳朵还够用。”比尔村长把目光从杂技上移开,看着面前的两个人说:“我能有荣幸知道二位的名字吗?”

    瑟琳娜赶在奥格斯特说话前抢道:“这位是我的丈夫托马斯·康纳,我是玛萨·康纳。我们从东边的艾瑞戈恩来度蜜月,而且专程为了这次的赞树节而来。”说着还露出迷人的微笑。

    比尔村长听了由衷的笑道:“恐怕得让你失望了,近年的赞树节晚会的确特别盛大。事实上在我的记忆里,从前树底村的晚会从来没有这样奢侈过,不过一定比不上艾瑞戈恩的任何晚宴。”

    “村长先生谦虚了,赞树节的晚会少了许多可有可无的条条框框,但是用具菜肴一点都没有含糊。”奥格斯特说。

    村长笑道:“从前的赞树节,大家都是把自己拿手的好菜端上宴会桌。不过这次,我们购买了不少食材酒水给晚会做准备,有些放在艾瑞戈恩都是佳肴。看我又絮絮叨叨说些没用的话了,两位究竟有什么事情找我呢?”

    奥格斯特适应了一会这个全新的身份说:“我老婆跟我打赌,说我学习的剑术和魔法是不中用的假把式。所以我揭下了怨灵的悬赏,来验证一下谁对谁错。”

    比尔村长用老人特有的虚弱嗓音说:“为了一个赌,不至于冒这么大的险吧……”

    “您完全不必担心,我练习有道,还随身带着巫术的小玩意。”奥格斯特把买来的一袋粉末展示给比尔。

    “不用为他太担心,我见过他战胜帝国最有名的剑士埃德蒙·劳伦特。”瑟琳娜说。

    “真的吗?”比尔村长吃惊的问:“为什么我从来没听说过这事。”

    “你知道的,劳伦特家族不想让丑闻传出去,花了大价钱来守住消息。”瑟琳娜说。

    “听起来你拿走赏金是势在必得的了,这样最好,我不想还有任何受害者出现。”比尔村长说。

    “恕我多嘴,村长先生。2还有举办和村庄规模不相称的晚会,几乎邀请了村里的所有人。不是质疑树底村的富有,只是这琐事缠身的年头金币一定很紧张。”奥格斯特说。

    “你说的对,筹办节日晚会的不是我们,是‘帝国卫队’负责全部的事宜。”比尔村长笑说:“他们得确保,这里的食物、碗碟、桌椅、彩旗都是从专门的地方提供的,没准能省下不少钱。”

    “是啊,没准……”奥格斯特说:“怨灵的赏金也是帝国卫队提供的吗?”

    比尔村长依然苦笑着说:“我希望他们能够把这宴会上投入的十分之一花在悬赏上,但事实是帝国卫队只按照上面的通知和书信办事。对于怨灵的事情他们做的只有警告大家晚上不要出门、不要惊慌,说在帝国卫队的保护下村子会很安全。200金币的赏金都是大家集资的结果,先前我们悬赏80金币,结果有猎魔人告诉我们,那些钱连药水和卷轴的成本都赚不回来。我倒是不懂猎魔的事情,但是通过始终没人在意的悬赏就让我知道了赏金太低的问题。为了补齐剩下的钱,我可以说是倾家荡产了。您可以放心,金币不会少的。”

    瑟琳娜微笑说:“原谅我的失陪,这些话题我是一点也听不明白,所以还是去享受一年一度的节日吧。”

    比尔村长慢悠悠的说:“当然了,去享受吧。”

    瑟琳娜转身离开了谈话,不一会就看不见人了。

    “有很多受害者吗?”奥格斯特问。

    “目前为止有3个人,他们一起上山打猎,第二天早晨被人发现了尸体。”比尔村长说。

    “为什么帝国卫队不采取什么措施呢?”奥格斯特问:“他们没有任何理由去放任不管啊。”

    比尔村长说:“这我实在是不知道,也轮不到我去知道。也许他们臃肿无力的决策速度,拖累了帝国卫队吧。”

    “那么怨灵是在山林里喽。”奥格斯特说。

    “死亡的人是在村子西边的山林里被发现,但是也有人说在那附近的教堂收容所周围看见过游荡的鬼魂,如果先生相信一个酒鬼的言辞的话。”比尔村长说。

    “教堂也是在村子西边吗?”

    “是的先生,虽然紧挨村子不过也是个偏僻的地方了。”

    “教堂里的修士不担心自己的安危吗?”

    “修士哈神父还有修士……我记不清了,他们认为神会庇佑自己的厅堂,怨灵不能伤害他们。”比尔村长眼睛转着,回想着说。

    “谢谢您,这样就够了。”

    比尔村长焦急道:“您不会是想直接冲进怨灵的老窝,和它战斗吧,这可不是什么好计划。”

    “请放心,不会出什么岔子的。”奥格斯特说完就走。

    留下村长不知所措的看着他的背影,这人真是自信满满,希望这不会害死他。

    奥格斯特穿过来往的人群,走向树底村的西面,丝毫不担心怨灵的危险。因为也没必要担心,圣贤之剑是被锻造用来对抗世间所有的邪恶,怎么可能被微不足道的怨灵击

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