死亡回声-第45章
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两位英国队员都是加入探险队没有多长时间，还没有考取洞穴潜水的资格证书，只有中方副队长孙武，通过了洞穴潜水的考试，但对于洞潜这项运动，他显然还是新手，仅仅有过一次短暂的体验。
霍尔顿救人心切，请求孙副队长与他同行，并告诉对方，自己的潜水经验十分丰富，他跟着自己大可放心，只需要他在出现突发情况时做个接应，但霍尔顿并没有说明，遇到突发情况其实相当少见，因为遇到的人，很少有能活着回来的。
孙武迫于霍尔顿的压力，不得不答应了他这个请求，他要求霍尔顿，如果在一个小时之内，没有发现史密斯博士的踪迹，就必须立刻返回。
他们带上了潜水装备，又费了一番力气，穿过裂缝，进入到那个地下湖边。此时湖水平静如镜子，肉眼无法观测到湖水的流动，但湖水的深度似乎无法预知，看样子至少在10米以上，湖水底部相对浑浊，说明下面可能存在某些水下生物。
霍尔顿嘱咐剩下的三名队员，时刻留意湖面的动静，因为一旦他们与史密斯博士在水下发生冲突如果对方还活着的话，但这是不太可能的，他们必须立刻进行援助。
霍尔顿和孙武同时潜入水中，湖水冰凉刺骨，上层相对较为清澈，但到了靠近底层泥沙的位置，却骤然变得浑浊，能见度低于三米。霍尔顿在水下对孙武打了个手势，告诫对方不要贴入水底，万一搅动沉积的泥沙，很有可能失去联络。
事实上，湖水比他们之前预料的深得多，在透明水域，视觉上往往会出现偏差，有时候看着很浅，却远远超过眼睛判断的深度。他们下潜到距离浑浊层两米的位置，便展开了地毯式的搜索，希望在最短的时间内，找到史密斯博士的尸体只能是尸体。
很快，他们就发现，这湖底下面，生活着一种怪鱼。这鱼身长二十厘米左右，对人毫不惧怕，鱼眼和色素已经退化，但牙齿却异常锋利，幸好这些鱼并没有对他们发动袭击，只是浮在浑浊的水中，不时地捕猎另外一种更小的鱼类。
然而，当搜索刚刚进行到一半的时候，湖底的鱼群突然慌张地蹿了起来，霍尔顿感到十分惊讶，不知道是什么东西惊动了这些长着尖牙利齿的鱼群，可是紧接着，霍尔顿就感觉到了异常的气氛：一股巨大的波动正在以惊人的速度朝他们逼近。
第七十五章 史前巨人骸骨（）
霍尔顿立即做出正确的判断，朝孙武打了一个上升的手势，让他马上浮出水面。可孙武并没有意识到危险临近，也似乎看不太懂霍尔顿的意思，犹豫不决之间，那巨大的波动已经搅起湖底的泥沙，视线立即下降到令人失明的地步。
霍尔顿不可能放弃孙武独自逃命，他尽量靠近对方，想利用自己在力量上面的优势，拖住孙武的身体，强行将他拉上水面。
但这个时候，那巨大的生物已经将孙武囫囵吞入嘴中，只留下了上半身露在外面，孙武受到惊吓，不停地摆动手臂，含着氧气管的嘴巴冒出大量气泡，本能地在水下大声叫喊，却发不出任何声音。
千钧一发之际，霍尔顿来不及仔细权衡，慌忙从腰带上面抽出事先准备的匕首，在还未看清怪物的真实面目之前，就狠狠地扎了一刀。
那白色的怪物遭到霍尔顿的攻击，忍不住伤口的剧痛，摆起巨大的尾巴，以离弦之箭的速度在水中飞快蹿动，朝着地下湖边缘的一个水下洞穴冲了过去。
孙武仍然被怪物咬在嘴里，挣脱不开，霍尔顿不敢松手，牢牢地握住刀柄，由着这水下巨怪的动作，像是乘坐一辆飞驰的汽艇一般，在水中飞速移动。
这怪物在水下移动的速度令人吃惊，眨眼之间，就蹿进了那个被湖水淹没的洞穴，在如同隧道一般的洞穴之中风驰电掣。霍尔顿挂在怪物的身上，整个身体仿佛一根面条，在水中飘动着，也不知道被带了多远，总之，这个水下洞穴分支诸多，霍尔顿只觉得七拐八弯，没过多久，已经迷失了方向。他逐渐意识到，自己陷入了一个非常尴尬的境地，此时如果他放弃孙武，也并不能保证按照原路返回，游到刚开始的那个湖中。
然而，任凭这怪物胡乱游曳，他势必会更加远离地下湖的位置，倘若完全深入不熟悉的地下网络之中，他也许连逃脱的机会都没有了。
想到这里，霍尔顿终于下定决心，中方队员孙武目前面临的情况，已经非常危险，可以说生还的可能性已经十分渺茫了，在这样的前提下，霍尔顿为了自保，放弃孙武也是理所应当的了。他努力稳住身形，把插在怪物身上的匕首横向一拉，瞬间就在怪物滑腻的背上，撕开了一道长长的口子，如同浓云一般的鲜血在水下氤氲散开，霍尔顿刹那间闻到了一股腥臭的血味。
怪物吃了这股剧痛，终于松开嘴巴，将到口的猎物放开，兀自逃命去了。然而霍尔顿惊讶地发现，孙武挣脱怪物的束缚以后，并没有丢掉性命，只不过在怪物咬伤的地方，留下了两排细微的小孔，漫出一股鲜血。
霍尔顿急忙拖住孙武下降的身体，带着他一同往自认为正确的方向游去。
不幸的是，在这个时候，他们已经完全迷失了方向，不知道自己究竟身处何处，也不清楚他们距离地下湖有多远的距离。
霍尔顿想道，在这种情况之下，他只能依靠上帝和自己的运气了。
他们不敢停留太久，一直在复杂的水下洞穴潜游，可问题是，四周的环境基本上全是一个样子，他们根本无法做出有效的判断。他们被困在这里不知过了多久，氧气量已经消耗了三分之二，如果在接下来的时间里，他们还摸不到头绪，那么，最为保险的方法就是，先找个气室休息，然后等待救援。
不过，霍尔顿知道，在气室等待救援，基本上是不太可能成功的。不说救援人员能否找到他们藏身的气室，就是氧气的消耗，也会把他们拖入死亡的境地。
他们继续潜游，突然，在通过一条狭窄的隧道以后，竟然进入了一条非常宽阔的地下暗河之中。以霍尔顿的经验判断，这条地下暗河，一定与外界的某个地方相通，要不然这么巨大的排水量，会排入哪里呢？
霍尔顿马上告诉孙武，他们必须沿着这条地下河的流向，去寻找可能的出口。但孙武指着氧气瓶，询问霍尔顿剩下的氧气量是否足够他们支撑到那个时候，一向乐观的霍尔顿也不禁摇了摇头，告诉孙武，这种可能性非常但他们别无选择，必须像赌徒一样，拿出最后的筹码，孤注一掷。
巨大的地下暗河像个圆形的管道，弯弯曲曲，不知通向哪里。
他们在行进的过程中，在沉积的泥沙里，偶然发现了一副巨大的人体骨骼的化石，霍尔顿刨开覆盖的泥沙，震惊地发现这具尸骨的个头已经大到了不可思议的地步，按照骨骼的比例判断，这个类似于人的生物，身高竟然接近8米！
霍尔顿从来没有见过这么巨大的人体骨骼，他随身携带的背包里也没有水下相机，无法进行拍摄取证，况且，他们还能不能活着出去，都成了一个问题，就算拍下了这副骨骼化石的照片，又拿给谁看呢。
孙武似乎对这副巨型人体骨骼有着特殊的好奇，他继续小心地刨开覆盖的泥沙，很快，整个化石的原型便展露在他们面前，令人奇怪的是，这具类似史前巨人的骸骨，不知怎么，竟然没有头骨。
一连窜的发现已经颠覆了霍尔顿对世界的原本认知，他试图拿走一根腿骨，万一他们活着逃离出去，也好作为研究的对象，交给人类的科学家们。
霍尔顿正要去取下腿骨，但身后的孙武，却猛地拉住他的胳膊，指了指地下暗河的后方，只见一片巨大的鱼群，如同黑云压顶一般，正在以闪电般的速度，朝他们游了过来。
他们立即嗅到了危险的气息，不敢多停留半秒，立即摆动脚蹼，朝着相反的方向拼命游去。在连续潜游数百米以后，他们最终在头顶的洞壁上面，找到了一个狭小的气室，他们进入气室以后，氧气含量早就低于警戒线以下了。
也就是说，他们已经被困在这个“房间”里了。
霍尔顿没有料到，自己的命运竟然是这样的结局，任凭他之前是多么虔诚的一个基督徒，沦落到这个地步，他也不得不开始怀疑上帝，觉得他的上帝已经把他抛弃了。
第七十六章 马蹄金的传言（）
霍尔顿和中方副队长孙武通过水眼，爬入这个气室，很快发现，在气室的角落里，居然放了一块石碑。
这石碑长宽半米，重达百斤，看样子，是从什么地方转运过来的。更令人震惊的是，石碑上面居然密密麻麻刻满了中文字符。
孙武告诉霍尔顿，这石碑上面的字符，是旧中国的繁体字，采用白话文，似乎记录了一些鲜为人知的事情。霍尔顿马上请求孙武，把石碑上面的字符内容，给他翻译一遍，孙武点头答应，沉思着去解读石碑的内容。
这石碑颇有年头，记录了明末时期的一件事情，说在明末崇祯年间，天下**，人心涣散，清兵八万铁骑踏破李自成百万雄师，异邦入侵，使得国破家亡。当时有一名爱国将军，名为楚暮羽，乃是南方楚国人后代。楚将军与清兵接连数战，皆因大势已去，得不到力量上的增援，最后，不得不率领残部，一路逃到西南腹地，整顿军马，试图反扑。
按照楚将军的意思，他想在西南这边，大量征召汉人子弟，重振兵力，伺机杀回中原，夺回汉人的天下。无奈他军费有限，又得不到任何支援，杀了几个当地的土豪，所获军费也只是杯水车薪。但他当时得到了一条重要的线索，说当地一个镇上，有一个隐居山林的村民，经常拿着一块天然的马蹄金，去当铺售卖，以换取粮食工具。这楚将军为军费所困，一听闻这个消息，似乎有了点眉目，便命手下亲信罗永生，率领精锐二十余人，去查明真相，如若发现金矿脉，可自行组织开发，如实上报则可。
军令如山，罗永生马上召集二十余精锐亲兵，马不停蹄赶到镇上，找到那个当铺老板，问明情况。那当铺老板看见是军官士兵，不敢扯谎，颤巍巍把事情的经过给罗永生讲了一遍。
原来，那售卖马蹄金的山民，初始来时，模样十分奇怪，穿了一件白色的皮草裙子，头发蓬乱，身材却是异常高大，像是茹毛饮血的蛮荒之人。那人刚开始说着一口十分久远的古汉语，就连当铺老板，也不解其意，但对方所卖的马蹄黄金，成色相当完美，这当铺老板贪图钱财，也不管其来历，就按照这人的手势，给他换取了一担粮食和一些工具。
那人得了物资，便挑着自行回去，隔了一月，那人又来，拿了马蹄金与掌柜易物。此时这人不知从哪里捡了一身破烂衣服，穿在身上，像个叫花子似的，走到当铺，二话不说，就拿出马蹄金，要与当铺老板换取粮食物资。这掌柜的得了上次的好处，正盼星星盼月亮，每天巴望着这人，想不到真的给盼来了，当下大喜，不禁给那人换取了一担粮食和工具，还把家中一些旧衣物赠给了这个“野人”，这“野人”非常高兴，不住地朝掌柜的点头道谢。掌柜的不敢放过这个时机，费了好大的力气，才与这“野人”沟通，让对方继续与他合作。这“野人”满口答应，打着手势说，他们的族人，很需要粮食和工具，正在修建一个巨大的“工程”。
当铺掌柜的也不是傻子，一块马蹄金换一担粮食，一些工具，那可是让他赚得盆满钵满的生意，他也不管黄金的来历，只顾闷声发大财。这件事一直持续了好几年，逐渐地，那出来以黄金易物的“野人”慢慢掌握了外面的语言，了解到风土人情和历史的巨变，他意识到，自己所带来的马蹄金，远远不止一担粮食的价钱，最后，他终于醒悟过来，要求掌柜的给他换取等量的银两，自己采购物资。
但掌柜的眼看要丢掉这桩生意，立即翻脸，威胁那人说，如果他胆敢不和他继续合作，按照原来的物资换取马蹄金，那么，掌柜的就要把这件事上报官府，说他私自开采金矿。在明朝的时候，金矿开采一般是由户部管辖，个人是不允许私自开采的，这种罪责普通人担当不起，搞不好要株连九族。
那售卖马蹄金的野人当下也红了眼睛，指着掌柜的，骂他忘恩负义，贪财无知，抽出随身携带的腰刀，便欲结果掌柜的性命。这掌柜的也不是吃素的，早年出家寺庙，跟着师父练就了一身拳脚功夫，与那野人斗了几十回合，也没让对方占到多少便宜。野人眼看无法取掌柜的性命，只得�
