凝香传-第116章
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众人皆等着他说出答案，田司仪双手一滩，笑道：“我也不知道，其实我和大家一样期待呢。让我们有请花爷为我们揭晓答案。”
花勉建起身，步履沉稳地走到桌边，微笑着说道：“这次的香材是我早年在云霞海偶然得到的龙涎香，块头虽然不大，好在品质还算尚佳。”
这时候已经有小二将红布盖着的托盘送到他面前，他轻轻揭开红布，露出一个男子拳头大小的通体白色的龙涎香。
龙涎香是抹香鲸的分泌物，初初排入海中为浅黑色，气味难闻，经过海水的洗涤后逐渐褪色，并散发出香气。白色的龙涎香品质最好，一般只有经过百年以上海水的洗涤，将杂质全漂出来，才能成为香中上品。
别看这香只有拳头大小，怕是就要二三十金呢。
林碧凝接过香，和花勉建道过谢，田司仪又说了几句结束和感谢的话，这次的香材辨认比赛就算是圆满收场了。
她捧着龙涎香心情激动，走到台下，见白逸在一旁等她，正要过去，花勉建叫住了她。她只得停下脚步，礼貌地问道：“不知花爷叫凝何事？”
花勉建笑着道：“我听老五说，沈公子曾帮过花家一个忙，正好遇上了，想请公子和你兄长吃顿便饭，聊表谢意，还请公子莫要拒绝。”
林碧凝想了一会，才记起对方口中说的老五是上次花间香铺的薛掌柜。当初出手帮忙本就不是为了图回报，加上她和花勉建不熟，并不想去。但，一想到手中捧着的龙涎香还是他给的，只好应下。
“那我就和沈公子约好，晚上在花府摆宴静候公子。”花勉建叮嘱道，“沈公子，可一定要来。”
“好，到时候凝和兄长一定准时赴约。”林碧凝点头道。
白逸见林碧凝和人说话，直接走过去，花勉建朝他点头示意后，带着家丁离开了，他皱着眉道：“凝儿，姓花的找你有事？”
林碧凝一边走一边说：“为之前在花家香铺的事，晚上请我们去花府吃饭，说要感谢我们。”
“昨日以为和这人不会有交集没有告诉你，那天他也在围观的百姓中，我总觉得他请你吃饭另有目的。”白逸对花家的人没什么好印象，不想林碧凝和他们过多接触。
她不认为自己身上有什么可以让对方图谋的，但花勉建的行为又透着古怪，不过左右已经答应去赴宴，到时候见招拆招便是。
她笑嘻嘻地望着白逸，道：“不管他有什么阴谋阳谋，有你在，我相信不会有人能伤到我。之前杨森摔倒肯定是你出的手吧？”
见她如此信任自己，白逸心头暖融融的，晃着扇子勾起唇角，道：“不过是给他一个教训。”
“比赛结束了，我们差不多也该离开瓷欣了。”
在瓷欣他们快停留了近一个月的时间，林碧凝到底惦念着生母的事情，想早日赶去珑宣。
白逸思忖片刻，把行程规划了下：“嗯，看这几天天气不错，都没有下雨，不如我们后天走吧，还是从水路走，不用两个月应该能到珑宣。”
“嗯，好。”
第二百二十九章 花爷的目的（）
夕阳西下，红霞满天，向掌柜问明花家所在，林碧凝和白逸坐着马车往花家赶去。
去赴宴不好带太多人，他们此行只带了简平和陶易，彭泽和侍剑留在客栈。
从沁芳楼出来，白逸就让人去打听花家的消息。
原来花家是瓷欣有名的富商，百年前从卖香材起家，后因开香铺积累下家产，现在名下的产业涉及方方面面，什么酒楼、绣庄、米铺了，只要是能赚钱的，肯定有花家的一份。
花勉建生意做得红红火火，但子嗣却艰难。他育有两子一女，大儿子早夭，二儿子痴呆，竟只剩一个女儿是健康的。
到了花府，早有下人等在外头，一见林碧凝和白逸下车，忙殷勤笑着迎上去：“是两位沈公子吧？我家老爷已在花厅摆好宴席，二位贵客请随我来。”
“有劳了。”
林碧凝笑着道谢，和白逸肩并肩跟着对方进去。
天色渐暗，花府早早点起精致的灯笼，灯火通明。府中雕梁画栋，沿路处处皆是景，奇花异草，假山林立，只消一眼便可知花家是个积富之家。
那人领着他们过了一门洞便不再往前走，另有一伶俐丫鬟领着他们去花厅。
甫一进花厅，林碧凝只觉幽香阵阵，清雅淡然，环顾一番，却原来是角落摆了四盆品相极好的兰花。
花勉建笑着招呼俩人见礼，让丫鬟带简平和陶易去隔壁厢房用饭，待众人分主次落座后，吩咐丫鬟们把佳肴美酒摆上。
看着他们一个个鱼贯而入，不一会就将大圆桌摆了个满满当当，又有丫鬟给三人倒上酒。
花勉建举起酒杯朝他们道：“这一杯酒，谢两位公子那日出手相助。”
林碧凝预见席上要喝酒，来之前就吃了解酒丸，此刻也没有推辞，和白逸喝下了这一杯酒。
花勉建放下杯盏，笑得像是长辈关心后辈一般亲切，道：“听口音，两位公子不似南方人，不知两位因何到此？”
知白逸不喜此人，林碧凝便回道：“花爷说的不错，我们兄弟是上都人士，此番出门是奉长辈之命四方游学，增长见闻。”
“上都好啊，天子脚下，繁荣似锦。”花勉建状似无意地试探道，“我观沈小公子辨香十分厉害，那日同老五说的在香盒上刻暗记的法子也很好用，莫不是家中也是与香打交道？”
林碧凝点头：“家中也开了间小香铺，耳濡目染，也就学了些。”
“令尊真是好福气，有两个如此优秀的儿子继承香火，传承家业。”花勉建黯然地叹口气，“不像我……空有这万贯家产，却后继无人……”
说着，他又扯着嘴角笑起来：“唉，不说扫兴的。来来来，两位吃菜，吃菜。”
听他这话，分明是引人相问。
林碧凝和白逸对视一眼，没有搭话，她尝了一口菜，赞道：“这菊花鱼造型逼真，外酥里嫩，又香又脆，府上厨子好手艺啊。”
“你们喜欢吃就好。”他们不动问，花勉建只好自己把话题引出来，“沈小公子，今年贵庚啊？”
林碧凝道：“一十五岁。”
花勉建不是读书人，不讲究他们那一套，加上行事素来雷厉风行，便直接说出自己的打算：“真巧，我那小女儿和小公子一般年纪，我见公子十分喜爱，有意招小公子为花府女婿，不知小公子意下如何？”
听到“女婿”二字，林碧凝惊得差点丢掉手中筷子，也没注意他说的是“招女婿”，急忙忙道：“花爷，这恕……”
“小公子先不忙回答，我知道让你做我的上门女婿，你一时接受不了，只因我一个儿子早夭，一个儿子痴傻，只剩女儿能继承花家，我见你忠厚良善，又与小女十分登对，才冒昧相问。小公子若答应，我也不会亏待你，花家珍藏的香方和香材你要多少有多少，花家每年所得也能分你三成。”
林碧凝还要拒绝：“不是，我……”
花勉建朝白逸笑道：“都说长兄如父，沈大公子想必也很乐意见到弟弟有个好的前程，沈大公子以为呢？”
他能看出这两兄弟感情不错，家境也不错，但只要涉及到切身利益，他相信这位大公子应该很乐意少一个人分家产。
白逸没想到花勉建的目的竟是林碧凝，好笑地勾着唇角道：“可惜，家中已为舍弟定下一门亲事，待我们回去就要择日成亲了。”
“啊！”花勉建吃了一惊，瓷欣男子十七八岁成亲，他以为这是白逸的推托之词，便问林碧凝道，“沈小公子，大公子所言可是真的？”
林碧凝听了白逸的话面色羞红，虽只是拒绝花勉建的一番说辞，但提起亲事心中依旧害羞，微微垂眸，只盯着盘子上的缠枝纹，轻嗯一声算是回答。
花勉建见她不好意思，心中便信了七分，语气饱含遗憾地感叹道：“小公子这么小，怎么就要成亲了！”
他好不容易看中一个长相俊、喜欢香、与自己有眼缘的人，奈何已成别人家的女婿，唉！
倒酒的丫鬟站在花勉建那边，白逸在桌下伸手握住林碧凝软乎乎的手，在她掌心轻轻捏一下，笑着道：“嗯，女方那边催得急。”
什么叫女方那边催得急！
花勉建心中腹诽：那家人是有多想把女儿嫁出去啊！
林碧凝听出白逸的画外音，不就是说她急着想要嫁给他，顿时羞恼地拧着他手背旋了半圈。
她的手劲小，又没下重手，于白逸而言好似挠个痒的程度，笑眯眯地夹了之前对方说好吃的菊花鱼给她。
对方既已定亲，花勉建只好放下招女婿的事，和林碧凝聊起香铺的事。
林碧凝知他没有什么意图，遂放下防备，与之交谈起来。
花勉建浸淫香道多年，见多识广，林碧凝虚心请教，俩人相谈畅快，倒也算得上宾客尽欢。
最后，林碧凝和白逸准备离开瓷欣时，花勉建还亲自来码头送行，并送了林碧凝几本花家珍藏的香方的手抄本。
第二百三十章 问话（）
林碧凝从瓷欣到珑宣一共花了两个多月，中途又去两个地方寻了甄默思之前给的名单上的沈姓人士，都已证实和她生母没有关系。
终于踏上珑宣这片故土，她的出生之地，父亲的成长之地，林碧凝心绪起伏，眼眶都微微泛红，紧抿着唇压制住想要颤抖的感觉。
虽未曾在此生活过，却觉得十分熟悉。
次日一大早，林碧凝便迫不及待地去了林家的故居。
十数年不曾有过人烟，林府里的大门、窗户等木制东西都已不见，更别提屋里那些摆设，通通消失无踪，想来是被人拿走了。
当初他们走的时候是有多着急，怎么连变卖宅子都做不到，还是有其他原因？
高墙塌了大半，屋顶的瓦片少了许多，阳光直接从上面照到地上，林碧凝望着杂草丛生、荒败不堪的院子，心头说不出什么滋味。
九月的风带着几丝凉意，站在荒宅里更显阴冷，她不禁打了个寒颤，头也不回地对侍剑和彭越说：“走吧，我们去徐婆子家。”
“是，少爷。”俩人齐声应道。
离开前，他们皆回头看了眼没了牌匾的林家，以前知道主子原籍在珑宣，没想到这里竟落败至此，和上都的林府真是一个天一个地。
在船上时，白逸接到传信，宜城那边需要他提前过去，他就没有陪林碧凝来珑宣，一路直接到宜城。
白逸本想将暗卫留一半给林碧凝，她不过查些事前，不会遇到什么危险，倒是他有任务在身，比她危险多了。最后，她好说歹说，才说服他只留下两个。
徐婆子家在城外的村庄里，离城里约两个时辰的距离，有白逸的马车在，林碧凝靠着车壁闭目想着心事，感觉没多久就到地方了。
下车后，一座篱笆围着的简陋小院映入眼帘，侍剑站在院门口，朝里面大声喊道：“请问徐婆子在家吗？徐婆子在吗？”
“谁呀？”一道苍老的女人声音从屋里传来。
一个身穿褐色粗棉布裋褐，背稍稍隆起，面色黑黄的老夫人走了出来，头上用蓝布包着盘好的头发，精气神挺足。
侍剑见来人年纪较大，问道：“请问你是徐婆子吗？”
“我是，你们是谁？找我有什么事？”徐婆子疑狐地望着眼前的三个人，特别是林碧凝，总觉得有点面熟。
林碧凝走近几步，笑着道：“老人家，你十四年前是在开香铺的林家做过工吧，我叫林长儒，是林温良的儿子，此番来找老人家是有几个问题想问问你。”
“哦哦，原来是林少爷啊！快，快请进来坐。少爷您出生时，我送热水去产房时还见过少爷咧，小嘴巴小鼻子，长得那叫一个漂亮，果然长大后模样这般好。”徐婆子笑得亲切，目光透过她好像要看到曾经作为婴儿的她。
徐婆子忙拉开院门请他们进来，把桌椅擦了一遍，才敢请她坐下，倒了杯白开水，讪讪道：“老婆子家里没有茶叶，少爷将就喝口水吧。”
“无妨，老人家你也坐下吧。”林碧凝朝她笑了笑，吩咐侍剑和彭越去外面守着，生母的事她没打算让他们知道。
徐婆子推脱了几番，然后才在对面坐下，局促道：“不知少爷要问什么？”
“老人家，我想了解我母亲以前的事？从她到林家开始，你详详细细地和我说一说。”林碧凝的手不自觉攥紧。
多少年了，她终于要知道关于生母的事了。
“那事情要从永睿二十三年说起。”徐婆子目光悠远，缓缓回
