异种骑士团-第86章
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最年长的老者对托德说道：“托德大人，并不是我们不想帮您。而是神圣之林由女武神们把守，任何人的进入都需要她们的同意，更何况您还不是诸神的信徒”
托德看着屋中其他人的神情，终于明白由于暮西镇攻防战、荣誉决斗等事件，利爪部族终究还是没有放下对自己的戒心，进入神圣之林的事情，看起来不能操之过急。
拜别了利爪部族的长者，托德找到了留守的哈金斯，询问他最近发生的一切。
哈金斯根据自己和手下们得到的信息，总结了几条托德可能感兴趣的事情：
一、虽然利爪部族和黑颅部族签订了和平协议，双方也一起展开了贸易活动，但多年的世仇毕竟没有那么容易化解。两个部族的人，发生过数次小规模的冲突，所幸发现及时，最终被哈金斯一一压制下来。
二、关于小杰瑞，有件有趣的事情。起因是一场黑颅部族举行的角斗，阴差阳错之下，小杰瑞也参加了这次角斗，并获得了冠军。赛后，黑颅部族中有一位妇女看见了小杰瑞背上的胎记，高声叫道他是我们部族的人。经过黑颅老者的回忆，在当年部族被迫迁出黑颅岛时，的确有一个孩子从船上落水，从此音讯全无。本来族人们都已不抱希望，没想到能在这里再次看到这个孩子。
三、最后一个讯息，是关于女武神。哈金斯按照托德的吩咐，分别给她们送去了酒肉、武器和盾牌。出人意料的是，女武神的首领——布伦希尔德拒绝了这些物品，并声称不会接受异教徒的馈赠。倍感头疼的哈金斯在无意之间，发现每隔一段时间，部族就会将新降生的女婴放在神圣之林的入口，女武神们则会将这些婴儿抱走。询问之下才得知，从很久以前，利爪部族会执行一项古老的誓约，将部族的女婴献给女武神，以答谢她们的庇护。得知这一消息后，哈金斯抱着试一试的态度，四处采购了一些婴儿可以食用的羊奶，定时送到神圣之林那里。让他意出望外的是，女武神们在犹豫片刻之后，最终收下了这些礼物。
托德听了哈金斯的汇报，惊讶于这个斯拉夫男人胆大心细的性格，但更加喜悦的是，对方这次算是帮了自己大忙。
连连拍着对方的后背，托德愉悦的大声褒扬着哈金斯的做法，关于神圣之林的入场券，他的脑中也渐渐有了一个大概的主意。但首先，还是要想办法取得利爪部族的信任。
接下来的日子，托德住在了远征军的营地，开始画着一些奇怪物件的图纸，并要求工匠们打造出这些物件。就在这样的忙碌之中，一周过去了，两个部族南下进行海鲜贸易的第一艘货船返回了。
人们聚集到了海边，拉着纤绳将货船拖上了岸，当摩尔根高昂着头颅，带着无比自豪的神情，掀开货舱上的油布时，那如同小山一般堆积的钱币和交换品，让利爪部族和黑颅部族的所有人都忘记了呼吸。
也不知道是谁先喊了一句：“我们富有了！”
跟着，所有人都爆发出震天般的欢呼声。
三天后，神圣之林的入口，利爪族长和黑颅族长，单膝跪倒在布伦希尔德的面前，极尽赞美之词，赞扬着暮西骑士团的善行和恩惠。
托德看见了女武神首领眼中的肯定，抱着趁热打铁的主意，连忙指挥着手下的工匠们，献上了一大堆稀奇古怪的东西。
用白银打造的小瓶，上面还用处理过的肠衣做出了奶嘴的模样；上好的桦木涂上了精致的桐漆，做成了六十公分长四十公分宽的小床；整块木头雕刻而成的小型澡盆，里面还用涂料画上了美丽的图案；最让人惊讶的是，还有一大堆用麻布、棉絮和纽扣缝制而成的动物玩偶
就在众人还在好奇这些事物的用途时，布伦希尔德翻身下马，抚摸着这些刚刚打造的物件，眼中有着难以言喻的感情。
“暮西镇的首领，你的馈赠，我收下了。说吧，你想要些什么？”
托德听着银发女子的话，低下头去，脸上慢慢浮现出得意的笑容。
第143章 女武神的村庄（）
行进在这一片茂密的森林，高大的女武神们走在最前方，她们敏捷的身手，绕开了一切遮挡道路的树枝和灌木。
托德跟在她们的身后，看着眼前的景观，变戏法一般出现通往神圣之林深处的通途。
布伦希尔德转过头来，银发顺着她的动作轻轻舞动：“暮西镇的首领，我还是不明白，身为异教徒的你，为什么要执意进入诸神的遗迹？”
托德向女武神点头致意，半真半假的说道：“有一半是好奇，有一半是憧憬。对了，您的通用语说的真不错。”
“我几乎学会了大陆上的所有语言。”
托德一愣，稍后讪讪的说道：“您真是热爱学习。”
“不，与你想象的不一样。我仅仅是时间很多，多到你无法想象。”布伦希尔德看着说话者的眼睛，转过了身，不再言语。
托德一脚深一脚浅的踩着脚下松软泥泞的大地，减慢了步伐，朝着哈金斯小声说道：“东西带了吗？”
后者将手中的铁笼晃了晃，给了托德一个安心的眼神。
一行人顺着这一条隐蔽而又漫长的小道，朝着密林的深处行进了二十分钟，耳边渐渐传来了潺潺的水声和孩子的欢笑。
跟随领路的女武神走出了森林，托德的眼前豁然开朗，一片宽广的空地出现在树木和大石中间，一口不断朝外喷吐着清水的泉眼，将空地的中央变成了一个小型的池塘。
四五个年龄大小不一的女孩，在池塘边嬉笑打闹着，在看到布伦希尔德出现后，跑向了她并抓住了她的衣襟，大声请求着对方加入自己游戏的行列。女武神们从行囊中拿出了布偶玩具，递到了女孩的手中，看着这些孩子脸上的惊喜神色，她们露出了难得一见的笑容。
“除了守护的遗迹，这些孩子就是我们的唯一。”
托德听见布伦希尔德的话，不禁多看了她两眼。一头银发的女子身形高挑，从年轻美丽的脸庞看起来，年龄顶多不超过二十岁，但说话和做事却总是给人一种饱经沧桑的错觉。
托德用力摇了摇头，将这种奇怪的想法赶出了脑海，朝女武神问道：“我听说，北岛上常常有身受异能之苦的人，来到这里寻求治愈”
布伦希尔德瞥了一眼他，摸着手中的布偶玩具，将下巴抬了抬，指向了空地中央的池塘：“我知道你想问些什么，看见那口泉眼了没有？那是神圣之林中的治愈之泉，那些人喝了泉水，就从异种变为了常人。”
托德转过头，带着哈金斯，走到空地中央的池塘前。
池塘并不大，面积不超过四十平米。水质清澈泛着些许绿光，能见度极好。边缘处较浅，越往中间越深。正中央不停冒出泉水的活眼，一片漆黑看不到任何颜色，仿佛一个深不见底的大洞，让人望而生畏。
托德朝着哈金斯使了个眼色，嘴里低声说道：“按照计划去做吧，记得取一些样本。另外，小心点，别触碰这些水。”
哈金斯从背后拿出裹的严严实实的铁笼，拉开了布帘，里面赫然是一只感染了冷冻细菌的睡鼠。用水壶小心的灌满泉水，又倒出一点喂给了它。几十秒后，实验体身上的冷气缓缓消失，彻底变成了一只普通的睡鼠。
布伦希尔德摸了摸女孩们的头顶，示意她们各自去玩，看着站在池塘边的两人，高声说道：“暮西镇的首领，你不是想要看看诸神的遗迹吗？”
托德呆呆的看着笼中的睡鼠，好半晌才反应过来：“好好的，我这就来。”
跟随着女武神的脚步，托德和哈金斯穿过空地，转过拐角的石堆，进入了一个具有中古时代气息的小镇。简陋的铁匠铺中，挥汗如雨的女铁匠正在维修着武器；四四方方的农田里，几名高大的女子，正在种植着夏麦；民居前的平地上，绑着头巾的老妇带着一群叽叽喳喳的女孩子，晒着蘑菇和干果。
村民们看着许久未曾踏足此地的两位男子，小声议论了起来。
托德粗略数了数，这个属于女武神的村庄居然有上百人，只不过所有人全部是女性。
就在他想开口询问之时，一阵悲痛欲绝的哭声吸引了队伍的注意。
布伦希尔德看向声音传来的方向，眉头紧皱，脚下改变了方向。
托德见状，也连忙跟了上去。
一名三十岁左右的女子，抱着一名一岁左右的女婴，将脸紧贴着孩子早已失去血色的脸孔，跪坐在草屋的门口，放声恸哭。
布伦希尔德走到女子面前，单膝跪地，查看她怀中的女婴。一会儿后，女武神悲伤的垂下头来，轻轻抱住了恸哭的女子。
将安慰的事情交给了随行的其他女武神，布伦希尔德最后看了一眼失去了生命的婴儿，强忍着悲痛继续前行。
托德看着对方的神色，犹豫了很久，才开口说道：“那婴儿”
布伦希尔德脚步未停，语气中听不出任何的波澜：“作为诸神的仆从，我们遵从传统，保持处女之身。这意味着我们不可能拥有孩子，唯一能够享受母亲的乐趣，就是等待外界将女婴送给我们，并按照年龄的先后次序来各自领养。然而，这里的每一个人，都想要一个孩子，但每年送来的婴儿却很少，所以每一位女武神在轮到自己时，都会将孩子视若珍宝”
说到这里，女武神走到了村庄的尽头，来到一面光滑的石壁，双手抵住一块沉重的巨石，伴随一声大吼和地面摩擦声，重达千斤的巨石被挪到了一边，石壁上露出了一个黑漆漆的洞口。
拍了拍手掌上的灰尘，布伦希尔德丝毫没有理会男人们吃惊的神色，率先走入了洞窟。
女武神从洞口处的墙壁上，拿下一根火把，用打火石引燃之后，朝着山洞的深处边走边说：“但是，不知道为什么，村中的孩子能够活下来的并不多。很多就像那婴儿一样，高烧数天不退、身上冒出红斑、最后衰竭而死”
托德听到这里，脑中有些什么东西闪过，但想要去细细思考之时，他却被其它事物吸引了注意力。
壁画，山洞两旁的岩壁上全部都是壁画。
威猛无敌的神祗和形态各异的怪兽，在每一幅壁画的下方还用古北岛语写着各自的名讳，奥丁odin、索尔thor、弗雷freyr、海姆达尔heimdallr、火巨人muspel、霜巨人hrimthurs、洛基loki、芬里尔fenrisulfr等等。
托德看着壁画慢慢前进，终于在山洞尽头看到一幅名为诸神的黄昏的画作。阿斯加德陷落于火焰和海水之中，星辰从苍穹中落下，时间已不复存在。焦黑的地面摇晃着沉入波涛汹涌的海底，触目所及的只有滔天巨浪，宇宙间只剩下一片死寂的沉默和永劫的黑暗。
这幅画与前世北欧神话的描述，几乎一样。但有一个地方，让托德有些在意，在天空的正上方，有一个奇怪的符号，它由上下两部分组成。上半部分是一个向上的箭头，下半部分是一个倒置的等腰三角形。
布伦希尔德走到尽头的墙壁，将双手放在墙壁之上，用力向前推去。面前的墙壁朝内陷进，一条仅供一人通行的小路，出现在了队伍的面前。
托德和哈金斯对视了一眼，最终还是决定跟上女武神，去看个究竟。
从缝隙中钻出去，托德看着面前的景色，惊讶的张大了嘴巴。
山壁后的世界居然是一个巨大的溶洞。
极目远眺，溶洞的深处一眼望不到头，宽的地方像广场，窄的地方像长廊，高的地方有30米高，整个溶洞在平面上迂回曲折，纵向来看可以分出三层，最底层隐约还能看到一条地下河奔流而过。而溶洞的最顶部是一个天然形成的天坑，强烈的光线从上方投射下来，给这地底的神秘空间带来了一丝光明。
布伦希尔德转过身来，看着托德说道：“暮西镇的首领，欢迎来到诸神的遗迹。我听闻你是一位炼金术师，有一样东西我想让你看看。”
第144章 诸神的遗迹（）
跟在布伦希尔德为首的女武神身后，托德和哈金斯走过了巨大的溶洞，来到一条花岗岩搭建而成的隧道。
托德借着火把的亮光，看向隧道的墙壁，大块的灰质化石有一半暴露在外，一半镶嵌在石壁中，从入口一直伸展向隧道的深处，绵延不绝。
他仔细观察了化石的构造，棘骨、锥刺、脊柱这生物有点像是一条体形超大的巨蛇，身体上方还有一些耸立的背鳍。
感受着脚下的地面越来越陡，看着女武神们一点点走向地底，托德终于再也无法忍受这样无言的旅程。
“我们这是要去哪儿？”
布伦希�
