异种骑士团-第158章
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“如果这些无法说服你，那么，我会再解释的世俗一些。关于营救博伊尔和阿依莎，一方面是因为这二人曾经帮助过我，我必须报答他们；另一方面，在灵魂空间中，我曾经和埃摩森就暮西王国的未来，进行过一次长时间的会谈。”
“从战略层面上来看，暮西王国的扩张已经到达了瓶颈。因为王国首都——暮西城位于海边，军事管控能力和行政通信水平有限，过大的疆土会造成王国的管理出现各种各样的问题，所以控制住银环城就已经是王国面积的极限。如果想要继续扩张，那么就只有三种办法。”
“第一种，迁都。将王国首都向东面迁移，这对于王国来说，无论是财力还是人力，都是一个极大的挑战。处理的不好，很可能会引发行政混乱、调拨紊乱。”
“第二种，升级王国内部的交通和通讯。先说交通，修建道路、架设桥梁，找到更好的代步工具，是王国内部资源快速运输的先决条件，也是保证战争时期，王国军队尽快驻守城市的前提。但是，道路、桥梁的修建，以及运输工具的升级，都需要消耗大量的投资和维护，现阶段很难做到。再说通讯，现在暮西城到银环城的通讯，基本依靠快马和灯塔，这种方式成本高，效果差，暮西学院正在研究新的通讯方式，但短时间内也还是很难改变现状。”
芮契尔不解的问道：“这些和营救博伊尔和阿依莎，有什么关系？”
托德拍着膝盖说道：“这个问题，与我接下来要说的有关。王国想要扩大疆土极限，第三个办法就是建立傀儡政权。北境诸国实力强大，以阿尔斯特王国和康诺特王国为首，这两个国家的疆土，与暮西王国仅仅隔着一条落星山脉。虽然现在看起来，它们二者关系交恶，很快就会开战。但只要资源消耗到一定程度，这两个国家必然会联起手来，再次南下劫掠。”
“到了那个时候，没有银环王国这个缓冲地带，自然也不会有教会联军过来帮忙。暮西王国很可能需要同时面对北境大陆上的两个庞然大物。再加上与我们关系一直不和的教会，在旁边放冷箭，下绊子。你觉得，暮西王国的胜算能有多少？”
芮契尔一边听一边点头：“您的意思是想扶持博伊尔，成为北境大陆上的第三股势力，将他的军队和领土，作为暮西王国与北境诸国的缓冲地带？”
“博伊尔在蛮族中有人望，也有名声，对麾下的战士和子民，也一直爱护有加。这样的人，如果能作为暮西王国附庸国的首领，的确是一个最佳的选择。”
芮契尔沉思了一会儿，又问道：“那么阿依莎呢？那个女海盗，她又能做些什么？”
托德用手指在腿上画着圆圈，看向窗外的景色，静静说道：“如果博伊尔真的能在北境大陆上站稳脚跟，暮西王国就需要向他源源不断的提供武器和补给。这些物资，如果走陆路，几乎是不可能的。守望堡和其它几个重要关隘，已经被教会所控制，我们根本没办法突破。”
“所以，海路运输就成了唯一的选择。本来我是希望北岛人承担起中转的角色，但他们与蛮族人有着太多的恩怨和瓜葛。而且，最近几个月来，北岛部族的动作，实在是让人越来越不放心……王国也是时候成立一只属于自己的舰队了……”
第267章 救援（）
押送奴隶的车队整整走了一天一夜，在第二天的上午，抵达了阿尔斯特王国的首都——阿玛城。
从马车上跳下来的托德，紧了紧身上的斗篷，看着负责押送奴隶的军团长，带领着浩浩荡荡的车队，通过吊桥进入城市，小声对着芮契尔说道：“这一路上，负责看管奴隶的守卫部队，戒备森严，明岗暗哨。我有点不明白，为什么阿尔斯特会对押送奴隶的事情，如此在意，甚至不惜动用大批的正规军。”
女子从车厢中走下来，压低声音说道：“在阿尔斯特王国的历史上，曾经有一次非常严重的奴隶叛逃事件。叛逃奴隶的首领，组织起一只声势浩大的军队，军力的巅峰时期，甚至围攻过王国首都。”
托德点点头，颇感兴趣的问道：“这些起义的奴隶，后来怎么样了？”
芮契尔没说话，示意他跟上自己。
走到城门口，芮契尔用着熟练的北地语，与门卫交谈了一会儿，又递上去两个银币，随即获得了通行权。
带着托德走进熙熙攘攘的城中，芮契尔在前面领路，拐过几个路口，走过一座桥梁。二人来到一条人烟稀少、凹凸不平的青石大道。
芮契尔指着脚下的道路，对托德说道：“这条路叫做『叹息之径』。”
后者有些不解：“为什么会取这样的名字？”
芮契尔用脚踩了踩路上的石板，给了托德一个眼神，示意他仔细观察。
托德好奇的蹲下身，顺着青石之间的缝隙仔细查看一番。接着，他又用手指拨开些许泥土，拿起一小片白色的『瓦片』，开口说道：“这看上去有点像是骨头……”
“没错。”芮契尔望着这条绵延数百米的道路，轻轻说道：“你刚才不是想询问，那些奴隶的下场吗？我们的脚下，就是他们最后的归宿。”
托德眼睛圆睁，利用『透视』的异能，朝地面看去，被眼前的景观吓了一大跳。
密密麻麻的骨头和毛发，填充在石板之间和泥土下方。如果再往深处看一些，甚至能看到大地下方，那站立埋藏的一具具尸骸。
“上千名被捕的奴隶，被扔进事先挖好的垂直土洞中，接着被活埋在这里。”芮契尔看了看周遭，确认无人后，将脸转向托德：“陛下，这里不是暮西王国，这里是北境的蛮国。疯狂、嗜血、滥交、虐杀，在这里就像家常便饭一样频繁。”
托德站起身，看着脚下的土地，轻轻叹了口气：“这就是所谓的北境『传统』？”
“没错。我在您的灵魂空间中，见过您的世界，那里美丽富饶、生活安定，这也是我心目中最向往的地方。”芮契尔一边继续朝前走，一边回头说道：“如果在那里能够住上一天，即便是付出生命的代价，我也在所不惜。”
托德将手中的骨片，放在了地上，看着芮契尔，眼神坚定的说道：“相信我，这一切都会实现的，我向你承诺！”
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在城中找了一处旅馆暂住下来，托德和芮契尔用过午饭之后，来到阿玛城最热闹也是最拥挤的地方——角斗场『赤圈』。
『赤圈』是整个北境大陆上最有名的建筑物，它位于城市的最西端，占地超过60000平米。说起这个名称的由来，并没有什么过多的内涵。场地内的土壤，原本为褐土，被长期战斗所溅射的鲜血逐渐染成红土后，『赤圈』这个名字也就流传开来了。
这个地方，每天都会上演角斗士之间，或是角斗士与强敌之间的战斗，尸体这种事物，在这里是最常见的摆设。
建筑物设计成圆环形状，中间部分为角斗场，四周为看台。整个会场，最大可容纳七千人同时观看竞赛。
建筑结构，自下而上分成四层。
地下二层（最下层）为清扫区，角斗后败者的尸体，以及散乱的杂物，将被运送至此集中处理。
地下一层为人员区。角斗士的日常生活，包括用餐、训练、就寝等功能区域，都集中在此地。
地上一层为角斗区。包括作为战场的圆形区域，和周边的观众区。
地上二层（最上层）为观礼区。这里包括了瞭望塔、守卫通道和贵宾看台等区域。
支付了一些北境当地所使用的货币（折合成教区货币，大概16个铜星），托德和芮契尔顺利的走进『赤圈』角斗场。
还没走上看台，观众席中传来的海啸般的欢呼声，就让二人心中一惊。
没有任何遮阳设备，一天当中最热的下午两点，偌大的角斗场中，居然坐着上千人。
他们中大部分是阿尔斯特王国人，但也有许多北境其它国家，慕名而来的旅者。
角斗场中，进行着一场决斗。
一名全副武装的重甲战士，迎战着五名衣不蔽体的奴隶。
后者手中，仅仅只有生锈黯淡的兵刃，击打在战士的铁甲上，仅仅留下一道道白色的刮痕。
决斗并没有持续很长时间，仅仅十五分钟就落下了帷幕。
决斗以重甲战士的大获全胜告终，五名奴隶身首分离，其中一人的头颅，还被战士挂在长刀上，绕场展示了一番。
看着面前这血淋淋的一幕，托德想起北境所谓的『传统』，良久无语。
芮契尔用手肘捅了捅他，将视线投向角斗场尽头处，一扇巨大的铁栅栏：“那扇铁门的后方，就是关押奴隶角斗士的监狱。”
托德利用『鹰眼』加上『透视』，观察着角斗场的构造，寻找着合适的潜入路线。
芮契尔望着角斗场的中央，一批收尸人带着铁锹和夯锤，将那些散落在地上的碎尸，连着泥土一起铲上板车，倾斜身体对托德说道：“博伊尔的角斗，应该是在明天上午，阿尔斯特王国一定会给这位叛徒，准备一场最残酷、最绝望的战斗。如果今天晚上你无法顺利将他救出来，明天他必死无疑。”
托德点点头，将斗篷放下，遮住了面容。
当天深夜，依靠着变异后的怪物身体，托德在几乎垂直的墙壁上，就像壁虎那样如履平地。
双脚在墙面上一蹬，整个身体宛如弹簧一般，他跳到十几米的高空中，抓住了角斗场高台下的棱角。
『夜视』、『鹰眼』再加上『透视』，全部启动。
整个建筑的人员分布、楼梯走廊、暗门机关，就像电脑上的三维矢量图一般，清晰而又详细的呈现在眼前。
小心穿过重重难关，避开巡逻守卫，四肢趴伏在房顶上的托德，看准时机进入了奴隶的监狱。
刺鼻的霉味和腐臭的恶息，弥漫在整个地下监狱。
一间间囚室看过去，托德终于在最里面的房间，发现了博伊尔。
这个在他印象中强壮、硬朗的北方汉子，现如今被捆在木架上，身上没有一处完好的皮肤，瘦弱的几乎能看到每一根肋骨。
托德小心托起博伊尔的头，让他看向自己。
“你是……与芮契尔一起的……”博伊尔浑浊的眼睛里，充斥着血液和杂质，但当他看到托德的一刹那，瞳孔中忽然有了一丝清明。
托德解开捆缚他手脚的绳索，对博伊尔轻声说道：“我是来救你的。”
失去束缚的博伊尔，倒在了托德的肩上，早已结痂的伤口因为大幅度动作，再次破裂，鲜血滴落在地上。
眼见对方的伤势过于严重，托德开始在房间中寻找布料，打算先给博伊尔包扎伤口。
“我的族人……”
躺在地上的博伊尔，将手伸向托德，嘴中嘶哑的喊道。
托德皱起眉头，走到博伊尔的身边，摇头说道：“我只能救你一人出去，你的族人我无能为力。”
也不知道是从何处来的力量，博伊尔突然紧紧抓住托德的手腕，再次嘶吼道：“我的族人！”
托德闭上眼睛，评估着当前的形势和一切的可能，但过了好一会儿，表情无奈的他，再次摇了摇头。
面对种种酷刑折磨，未曾屈服的博伊尔，赤红的眼中此时却流出了泪水。
“弗里德从熊爪下救过我的性命……明妮用羊奶将我抚养长大……埃文斯总是跟在我的身后……他们都是我的族人……”博伊尔看向囚室的房顶，嘴中无意识的呢喃道：“抛下他们，独自逃跑，我做不到……”
托德愣住了，眼前的这一幕，与他的经历何其相似。
暮西保卫战前的那个夜晚，面对银环联军、北岛海盗和蛮族部落的三路夹击，他也是断然拒绝了独自求生的念头，留在暮西镇中断后，为民众的撤退争取时间。
博伊尔用着颤颤巍巍的手掌，死死拽住托德的衣襟，眼中只有无助和乞求：“我的族人……帮帮我，帮帮我！”
话音未落，博伊尔的手，突然无力的垂了下去。
托德大惊，连忙俯下身，将耳朵靠在对方的胸口。
对方的心跳声，慢慢归于死寂。
博伊尔……死了……
第268章 初战（）
坐在囚室的草堆上，膝盖撑着手肘，十指互相交叉，下巴顶着指关节，托德看着博伊尔早已冰冷的尸体，陷入了沉思。
他知道，现在自己的脸色，一定要多难看，有多难看。
