踏破天关-第32章
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狂风吹拂，雪花飞舞，令旗猎猎作响，抖动不停，众人乘着风雪，向红岩城极速而来。
来者正是紫风财团刘林一干人等。
历经四个多月，餐风露宿，劳累奔跑，日行数千里，众人终于来到了此行的目的地——诺曼帝国西北布兰登行省，第一大贸易城红岩城外。
虽然是寒冬时节，车队的汉子却并没有穿棉袄等物事，仍然不过是一件单衣。也不见他们有丝毫的冷意，显然斗气颇为雄浑，可御严寒。
城门口的守卫显然与刘林等人颇为熟稔，略微盘问几句便站在一旁，任由车队缓缓进城。
杨明亦是下了马车，与众护卫混杂在一起，看这红岩城的光景。
这个时候，天已经快要黑了，红岩城仍然热闹非凡。
城里早已燃起了灯火，家家户户都是如此，一片灯火通明。
街道上往来的行人络绎不绝。行商牵着马匹、牲畜，挑着行李担子，里面装着从各地网罗而来的稀奇物事，沿着街道叫卖。人群中不时穿梭着身背重剑，腰挎大刀的战士，他们手中提着硕大的包裹，向拍卖行或者旁边的店铺走去，显然里面装满了战利品。街道上到处都是一辆辆满载着货物的马车，停靠在道路两旁，装卸着货物，在马车旁更站着十几名手握兵器，眼神锐利的战士
好一座繁华的贸易大城！像红岩城这种人口超过两百万的大城市，其中的繁华景象，岂是杨明这种只见过哈迪城的山村少年所能想象的？
入目之处，到处一派繁花似锦的景象。
随着一路上见识到的新奇物事逐渐增多，杨明心中越发的惊叹。
叹造物之神奇，叹人族之繁华，叹自身之渺小。
杨明一路跟在车队后面，随众人去紫风财团红岩城的据点交接了货物，领了这趟出镖的赏钱。
然后当着众人的面，给大家结了工资，随后众人鱼贯而出，自然是出去寻欢作乐去了。
杨明与刘林等十二名华族战士聚在一起，寻了间精美舒适的客栈，洗了个热气腾腾的热水澡，神情气爽，全身的疲惫一扫而空。
随后吩咐店家整了七八个荤菜，四五个素菜，大家吃饱喝足之后，已是八九点了。
这个时候街道上人声鼎沸，车水马龙，灯火通明如同白昼。
平民百姓，行脚商人，富家公子，强壮的战士、高贵的法师，浪荡的吟游诗人，特立独行的猎魔者、赏金猎人、流浪法师，满脸疤痕的雇佣兵各种各样的行人簇拥在宽阔的街道上，简直是摩肩接踵，呼气如云。
妓院中打扮得花枝招展的姑娘也不怕这严寒，就穿着若隐若现的薄纱站在门口招揽生意，不时能看到满脸红光大腹便便的富商或是身材雄壮魁梧有力的壮汉在这些姑娘柔情似水的环抱下，走入其中，沉醉温柔乡。
杨明清楚的看到，有二三十名车队中朝夕相处的护卫亦是在老鸨的热情招呼下，满脸笑意的走了进去。
在这烟花之地，身材雄壮，体力绵长，出手阔绰的雇佣兵乃是最受姑娘们欢迎的了。
众人才刚走了进去，香风扑鼻，身旁一群莺莺燕燕就围了上来，捶肩捏背，嘘寒问暖，有那更直接的一把拉起护卫的手按在自己饱满的胸脯上，惹得众人哈哈大笑。
以杨明的年纪，自然是不能明白这些护卫的做法。可是，在刘林他们看来，这确实无可厚非的。
雇佣兵乃是最为危险的职业之一，常年刀口舔血，别看他们出一趟镖收入颇高，但这是他们拿命来换来的。
谁都保不准自己什么时候就会出事，所以，雇佣兵大多数是没有家室的。
这些雇佣兵，他们赚的多，花的也快。他们的钱财，除了一小部分花在了赌博上面，大多数是在这些烟花之地消费了。
饮酒欢笑间，花钱如流水。对于雇佣兵而言，酒馆、赌场、妓院，就是他们的第二个家。
宽阔的河面上，浮着几艘木制的大船，上面张灯结彩，粉红色的灯光显出极度的魅惑与暧昧，里面不时传出娇笑之声。
听刘林所说，这种东西叫做画舫，乃是从大乾传来的一种颇为文雅的富家子弟的娱乐方式。
说到底，无非就是高级妓院而已，当然，这种地方却不是那些护卫所能消费的了。
刘林带着杨明四处转了一圈，让他熟悉了下大城市的氛围，道：“今天已是十二月二十七了，还有三天就是我们华夏族最重视的大年夜了。过了年夜之后，我们就要启程回去了，只是有些情况，你还不熟悉，我先和你讲明，免得你吃了暗亏。”
杨明虚心求问。刘林接着说道：“你先前得罪的女子迪娜，她也在诺曼帝国求学，她进的乃是紫荆花学院，那是大陆最好的武者学院之一。你和她仇怨颇深，而且她家在战士公会的势可谓只手遮天。你如果要选择紫荆花学院，要慎重考虑清楚。”
“我要是你，就会选择法师学院学习魔法。而魔法师公会的总部就在帝国首都天空之城，那里亦有着名列大陆五大法师学院的郁金香学院。在整个帝国，郁金香学院亦是唯一一所能压过紫荆花学院的存在，因为郁金香学院乃是开国大帝亲手所建！在诺曼帝国的地位可谓是崇高无比。只是那所学院招收学生的要求，极为严格。而我们华夏族人，天生对魔法能量并没有太好的天赋，这三百年来，进入这所学院的华夏族人，不超过十指之数，这些你都要明白。”
刘林叹了口气，接着说道：“这两所学院是诺曼帝国，乃是整个大陆最顶尖的学院之一。除了这两所学院之外，诺曼帝国还有十二所学院，虽然远远比不上前面的两所学院，但是也能媲美雷诺王国最好的学院。而红岩城就有一所红岩学院，其实，我觉得你可以考虑这所学院。因为我们每隔一段时间，就会从哈迪城运送货物过来，对于你来说，也有个照料。你要去了帝都，大执事便一点也帮不了你了。”
杨明沉吟了一会：“选择红岩学院，三年之后，可以打败迪娜吗？”
“不能。”刘林皱了皱眉头，沉声道。
“那么，我就选择郁金香学院。”杨明斩钉截铁的说道，语气无比坚定。
刘林张了张口，想说什么，但是看到杨明坚定的神色，却又没有说话，只是轻轻的摇了摇头。
第39章 除夕祭祖（）
确定了自己的目标之后，杨明上午修习冥想，一点一滴增强自己对魔法元素的亲和力与掌握力，下午在众人的指导下，锤炼肉体，增强自己的身体素质。晚上便和刘林等人，一同在红岩城四处游玩，赏夜景，逛商铺，观花灯，看这大好天下盛世繁华。
欢乐的时光总是走得飞快，弹指间三天时间已过。
在红岩城西侧的街道上，有一栋耸立在高墙之后的别院，围墙后则是一株株高达二三丈有余，枝叶青翠的绿竹。
绿竹林立，竹叶茂密，一排排，一簇簇顺着围墙蔓延，将整个别院都笼罩在后，遮的是密不透风，让人看不真切，只能依稀见到其中房屋森森，屋角衔衔，显得有些神秘。
即便是在土地昂贵的红岩城，别院的占地面积亦是极为宽广，估摸着有二三十亩方圆。
如此偌大的一个府邸，却不是一般人所能消受的，显然别院的主人非富即贵。
别院的风格依稀与哈迪城翟凌大执事的小院有些相似，俱是用实木搭建而成，古色古香，同样的棱角分明，轮廓优美，线条流畅。
别院的梁柱上、墙壁上、家具上、墙角间，到处散发着一阵阵沁人心脾的清香。
显然别院搭建的每一块木材，都是浸染了名贵的上等桐油，红光敞亮，清香怡人，冬暖夏凉，虫蚁不生，蛇虫不进，奢侈之极。
不管从外部的规模上看，还是从里面的装饰来看，这处别院都比翟凌的小院怕是高了不止一个档次。
这里便是紫风财团在红岩城的据点——红枫别院。
此时别院之中张灯结彩，人声鼎沸，斛光交错，气氛热烈。
敞亮的灯火下，手工制成的纯银餐具摆放在精美的银制器皿上，白光闪烁，旁边摆放着一双双由红木制成的木筷，红白相间，贵气逼人。
在最前面，有三张方形长桌，两张可容二十几人并坐的方形长桌周围，坐满了邀约而来的宾客，俱是金发碧眼，身材高大的西方权贵，江湖好汉。那张空白的长桌则在最上面，占据主位。
其下则是一张张圆形的八仙桌，旁边围坐着黑发黑瞳的华族战士，一眼望去，怕是有几百之数。
此时乃是隆冬时节，天寒地冻，但众人的桌上俱是摆着缕空的银制小盆，里面盛满了从百万里开外的暗黑联邦运送过来的时令瓜果，水灵灵的，仿佛刚从树上摘下来一般。
外面的气候极为严寒，但红枫别院之中却是温暖如春。
每张桌子下面，都摆放了烧得正旺的兽头云纹铜盆，不时有纤巧的侍女弯下身去，半跪着往里面添着炭火。
这铜盆里面烧的木炭却也与杨明平日里所见的截然不同。
木炭的长短、太小、色泽俱是一模一样，仿佛用尺子测量过一般。
每块木炭上面都雕刻了千奇百怪的图案，或是兽头云纹，或是山水林木，或是清流石涧，俱是栩栩如生，入木三分，显示出了雕刻者炉火纯青的技巧。
木炭乃是用金丝编织的麻袋盛放，一块可燃烧近一个小时，炭火明亮，且没有丝毫的黑烟。
在场众人除了杨明之外，不是实力强大的战士，就是有头有脸的权贵人物，以他们的强大体质，岂会感觉到这区区的寒意？
弯着腰的侍女却仿佛不知道般，只顾往盆中添着炭火，火光熊熊燃烧，将众人的脸映衬得红通通的，神色之中有种莫名的自得之意，杨明却看不明白。
杨明与刘林等人聚在一桌，一边吃着瓜果，一边谈天论地。
不过显然杨明的注意力并不在这上面，他不时的观望着庭院之中的情景。
这时候估摸着是晚饭时间，众人的瓜果亦吃得差不多了。
忽然庭院之中，涌出了许多身材壮硕、身穿青衣的仆役。最前方的四名仆役抬着一头烤的金黄流油，香气四溢的烤全猪，随后是两名仆役抬着一头烤的黄灿灿的烤全羊，最后跟了一个仆役，手中托着一个硕大的木盒，上面盛放着一个硕大的牛头。
几名仆役将这几样物事放在了最前端的方形长桌上，躬身后退。
这时候，杨明只感觉眼前一花，长桌上方不知何时已现出了一个老者，身穿青衣，相貌普通，平平无奇。
见到此人，在场的华族战士手中的动作同时停了下来。
刘林连忙用手碰了一下杨明，随众人一起站起身来，杨明亦是急忙跟上，学着众人的模样，双手抱拳道：“拜见金旗掌令陆元大人！请大人行祭祖大礼，恭迎我人族先祖之灵，享三牲、食香火，聚神魂，尽我等后辈尺寸之心。”
那金旗掌令陆元，正了正衣冠，长袖一挥，庭院中摆放着的无数根香烛同时燃起，整个别院如同白昼，一股浓郁的清香亦是蔓延开来。
于此同时，老者的面容变得肃穆无比，望着遥远的天际，躬身行了一个大礼，接连拜了三拜。苍茫而古老的声音回响在众人的耳边：“大乾太平二年，除夕之夜，我等华族子孙恭迎人族祖灵，太古诸贤大圣之魂灵回归，享三牲、食香火，佑我人族代代昌盛，灾难消弭，世世繁华，鼎盛不衰。”
随着话语的落下，庭院之中，蓦然起了一阵冷风，即便以众人的斗气修为，亦感觉有些冷意。
那些第一次受邀的西方大汉顿时惊骇莫名，待到看到场中华夏族人神色平静，到稍微安了心。
在那股冷风出现的瞬间，杨明心中陡然生出一股莫名的感觉。
那是一种特别别扭，无法形容的怪异之感。
那股冷风竟然给他一种很熟悉，却又很陌生的感觉，很亲切，却又感觉很疏远。
这种感觉，就如同是在梦中见到了那个令你魂牵梦绕、却又素未谋面的她。
很熟悉却又很陌生，很荒诞却又如此的真实。
这种感觉，就如同是轮回了千百世的爱人，在这一刻蓦然相遇，双目相对之际。
心中涌起千般万般言语，却又如鲠在喉，不知从何说起，只能默默无言。
这种感觉，就如同是第一次到达了某个地方，第一次见到了某个人，虽然是如此的陌生，可是却能清楚无误的描绘出那个地方确切的轮廓，分明的线条，甚至于每个细微的角落，每个窗台间的暗影。就如同你在梦里已见过了千百万次一般，对�
