北地纪行-第85章
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负责照料温室的老男仆不太爱说话，在将弗里克带到了温室之后很快便又开始照料起那些药草来，不过这也让他能够更好的参观莱恩斯特爵士培育的药草。而在温室中走了一圈后，弗里克才确定自己必须承认，就算已经将数十本植物图鉴倒背如流，也有许多植物是他完全不认识的。
“早安，你在散步么？”
忽然，从他的身后传来了某人的声音：“今天会是一个好天气，如果你有兴趣的话，我倒是可以带你逛逛这个庄园。不过还请你不要轻易越过外围的栅栏，附近的荒原看起来很安全，但实际上却分布着许多泥炭沼泽呢。”
弗里克猛地回过头去，柯特莱恩斯特正满面笑容的倚靠在温室入口处的一根柱子上向他打着招呼。他已经换上了一身便于行动的棉袍，惯用的长刀别在了腰间的皮带上，摆在随时能够拔出的位置。
他随口说道，一面向四周环顾：“虽然我对研究魔学没什么天赋，但也不得不感叹这片荒原是个奇妙的地方，几乎让人永远也不会对感到厌烦。不仅仅是能够看到的魔物，附近的荒原上遍布着泥炭沼泽与密林，还隐秘着各种古代的遗物——你可以试着在此想象一下，它是那样的广大、荒凉而且神秘。”
这些煽动性的词语无疑包含着所有冒险者都会喜欢的东西，但是在弗里克听来，却别有另外一种味道。柯特显然是在用一种“比较亲切”的方式警告弗里克不要尝试随便离开庄园的范围，因为那意味着危险。
这时，他看到温室里种植着的苔草丛中有个棕色的东西正在上下挣扎着，看上去就好像有某种生物想要从土里爬出来一样。说时迟那时快，就在弗里克的视线被那团棕色的东西吸引住的瞬间，柯特便冲过来堵住了他的耳朵。
一切就是在这一瞬间发生的，那团棕色的玩意从土里跳了出来，随后便发出了一阵痛苦的长鸣。尖锐而可怕的吼声在温室中回荡着，吓得弗里克好象浑身都凉了，可是堵住他耳朵的柯特却像没事人一样。
“但是在那里只要一步不小心，无论人畜都会丧命的，危险的东西除了仿佛陷阱一般的泥炭沼泽以外，还有那些神秘的生物。”柯特神色轻松地随口说道，顺便放开了捂住弗里克耳朵的双手，“就比如说这种东西，这片荒原上生长着的一种曼德拉草亚种，会在活物靠近的时候主动发起攻击。”
很久以前就有冒险者想要调查隐藏在荒原中的宝物，但那些自作聪明的人在进入之后就没有再回来过。当附近的土地被乌尔斯莱恩斯特爵士买下之后，曾经拥有它的地主还因此庆祝了一番。
或许对于法术士来说，这个名为格林尼斯荒原的地区是个庞大的宝库，但在普通人眼中这里也是一个极其麻烦的地方。就是在地形容易勘探的时期穿过那里也是危险的，而在白雪覆盖了大地之后，那里就更加可怕了。
第五幕 乌鸦的血裔（2）（）
看着柯特带着平稳的微笑将对他们发动袭击的曼德拉草亚种埋回土里，弗里克不知怎么忽然产生了想要去附近的荒原上走走的想法。
这是出于求知欲，还是从父亲那里遗传的些许本性使然呢？弗里克不知道应该如何描述这种渴求，它忽然的产生了，并且以出乎意料的速度膨胀着——或许他潜意识中确信，柯特能够在那种环境下保护他。
“你还不明白那里有多危险么？在这个季节我可不想跑去荒原里闲逛，因为这种行为简直就像把绞索套在自己的脖子上一样。”
不出意料，柯特在听了他的说辞之后只是耸了耸肩，随即便毫不犹豫的一口回绝了弗里克的请求：“如果你是想要去附近的城镇里走走，我到不会拦着你——倒不如说我还很愿意为你做向导与护卫，顺便带你去镇上的酒馆和尚一杯。但是跑到那种危机四伏的荒原上展开一场冒险，还是请你饶了我吧，就算我再怎么不在乎自己的姓名，也没有愚蠢到自己跑到死路里去的程度。”
他现在终于能够理解一部分前辈冒险者如此醉心于终北的原因了，光是从书本或是前任的探索报告中完全无法清楚地了解这个帝国领土最荒凉的一角究竟存在着什么。仿佛一个人在这里呆得愈久，北方尽头广阔世界的神貌就会愈深地渗入他的心灵，它无可比拟的广大，蕴含着吸引人的魔力。
还好，虽然柯特莱恩斯特不愿意带他进入附近的荒野，却很乐意告诉弗里克关于荒野的消息。他们在温室的一角随便找了个地方坐下，管理此处的老男仆早已泡好了一壶热茶放在小推车上送来。
或许这个有着莱恩斯特家名的年轻人不是一个优秀的法术士，但他却是很出色的探索者，而且也很适合作为谈话的对象。在弗里克他们到来之前，乌鸦学会对于附近荒野的调查都是由他负责的。
“虽然我刚才说庄园附近的荒野是一个危险的地方，但其实还是有一些人能够找到穿越荒野中心的道路，并且还能活着回来。”他的话匣子一打开，就再也关不上了，“其实在泥潭的间隙里有好几条固定的小路，只有动作很灵敏的人才能走得过去，那是一个天然的迷宫，而且潜伏着众多的袭击者。”
无论是谁，只要穿过那些仿佛陷阱一般的泥潭到达了荒原的中心，就几乎看不到任何近代文明的痕迹了。因为在那片荒野的深处，到处都散布着不同时代的古代遗迹，甚至还能找到古人的遗骸。
除了乌鸦学会委托的调查以及采集工作之外，柯特也常会独自在庄园附近的荒野中漫步，寻找那些被人遗忘的事物。但他只会选择天气晴朗，可见度良好的日子前往荒野，因为这是那里最安全的时候。
以他的身份，当然不需要为了金钱以及荣耀成为一个冒险者，因此探索这片荒原上散布的古代遗迹也完全只是出于个人兴趣的行为。或许也可以这么说，柯特没有成为冒险者反倒是一件好事，因为那些在北地探索的正牌冒险者绝对不会乐于看见一个如此出色的人成为自己的同行。
弗里克很难定义柯特在莱恩斯特家扮演的角色——事实上，他口中的“自己”其实就和大多数随处可见的贵人子弟一样，沉迷于一些会给平淡生活带来刺激的玩意。但是这种相似感只是建立在不考虑他取得成果的前提下，要知道，乌鸦学会取得的研究成果种有很大一部分与他有关。
法术士们并不缺乏行动能力，不过在需要前往荒野中冒险的时候，一个身手矫健的剑士往往会比研究者更加合适。
柯特便是乌鸦学会前往周遭荒原探索的全权负责人，不过比起“冒险”之类的词汇，他更喜欢将自己的行动称之为散步。这是因为庄园附近的土地几乎全部归于莱恩斯特家所有，他所做的也只是巡视自己的领地而已。
在这些年里漫无目的随意散步之中，柯特已经发现了许多分散在荒野中的遗迹。其中约有一半是被世间遗忘之人修建的房屋，其中绝大多数已经倒塌得只剩下一圈围墙，它们的主人也早已逝去。
柯特不是社会学家，也算不上是考古学家，但他毫不奇怪能够在帝国北部最贫瘠的土地上找到离群索居之人的遗物。总有那么一些人会研究不为世俗接受的禁忌知识，这片土地对于他们来说再合适不过了。
光是看着遗留在废墟中的遗物他就能够想象的出来，这些人在与世俗的争斗中居于下风，被迫接受了这块谁也不愿居住的地方，这片土地上过分丰厚的魔力以及异常分布的元素污染现象或许便是这些异端哲人留下的足迹。
“当然，前人留下的遗产会为我们提供宝贵的经验，而且这片土地上的珍宝也不仅仅是这些异端的知识。”
柯特笑着说道：“来的时候你有注意到荒原边上的一片小山吗？那是泥炭沼泽分布最密集的地方，搞的那片山丘几乎变成了一块被无法通过的泥潭完全封闭的孤岛。你们到访的季节实在不太好，如果你们能在春夏之交踏足于附近的土坡上，就会发现那里才是稀有植物的生长之处。”
他半开玩笑的向弗里克介绍，刚才那种仿佛地雷一般的曼德拉草亚种便是那那一片山丘的土特产，让回想起方才尖锐而可怕吼声的弗里克禁不住打了个寒颤。虽然他对点缀着一片片绿色树丛的原野有很大兴趣，但可不希望自己行走在广大的原野上之时会有一棵植物埋伏在自己的脚边。
其实附近除了柯特刚才说过的那些之外，附近还经常能找到不同时期的古代遗迹，从神话时代到中世纪都有遗存。但那些地方早在很久以前就被附近的牧民或者后来的冒险者翻了个底朝天，已经没剩下什么有价值的东西。
而在他刚才提起的“孤岛”般的小山深处，还留有遍布整个陡峭山坡的石造建筑遗迹，至少有二十个东倒西歪的废墟遗留在荒草间。那是一个不知名古代民族的住处，似乎在告诉他们曾经有不少人住在这片荒原之上。
附近的小山被泥炭沼泽隔绝开来之前，这个族群便已经从那里离开了，因为附近没有发现任何居民的遗骨。而自从他们离开以后，似乎就再也没有人拜访过那里，因此当乌鸦学会的法术士们将倒塌的石块清理干净之后，还能找到少量残留的东西。
毫无疑问，那些是遗迹是已经倒塌了的小屋，大约被建造于神话时代与黑暗时代之间过渡的阶段，几乎能够构成一个中型市镇的规模。在将遗迹彻底清理之后，甚至还能看到他们曾经使用过的炉灶和床。
柯特是那片遗迹的第一发现人，当他在隐蔽山谷的陡坡上看到那些用灰色岩石建成的小屋的时候，他几乎要会忘记自己所处的年代了。或许一个身披兽皮、浑身覆盖着浓厚毛发的野蛮人手持长矛站在那里，都比他要自然得多。
遗迹附近的土地还在挖掘着，附近山上的壕沟就是挖掘的痕迹，弗里克来时看到的一些古代遗物便是从被挖出的遗迹转移到这间大宅中的。在长达数月的工作中，法术士们最终发现那个不知名的民族曾经在这些山坡上牧放一种蜥蜴状的家畜，并且大量的使用铜与铁作为工具。
除此之外，负责挖掘的法术士还发现了这个民族修建在山麓的坟墓，可是埋藏于那里的只有一些装满骨灰的陶瓮。柯特注意到这个民族有修建粗大的石柱纪念碑的习俗，这些石柱可能就标明了他们的神庙所在。
“原来你躲在这个角落里偷懒，我还以为你又溜到镇上去了呢。”
正当柯特与弗里克聊得正欢的时候，一个少女清脆的声音让他的笑容僵住了：“原来还有父亲邀请来的客人在啊——早上好，我是莉琪莱恩斯特，虽然不愿意，但也是你眼前这个不务正业的家伙的妹妹。”
她轻轻的瞥了一眼弗里克，然后就像完全不在意一样将目光投向了柯特，原本与弗里克相谈甚欢的他不知为何户人家僵住了，飘忽的眼神似乎在思考着应该找个怎样的借口把现在的状况唬弄过去。
她似乎毫不在乎的爆出了自己的身份，但其中一些用词却让弗里克颇为在意——她似乎将乌尔斯莱恩斯特爵士称作父亲。柯特总把莱恩斯特爵士叫做老乌鸦，因此弗里克一度认为他其实是莱恩斯特家某个分支的子弟，但听这个名为莉琪的少女的说法，他似乎也是莱恩斯特爵士的子嗣。
不过莉琪莱恩斯特并没有给弗里克发问的机会，她只是凑到柯特耳边说了句什么，便强行将他拉出了温室。被比自己矮一大截的少女牵着走的柯特除了对弗里克投以一个抱歉的眼神之外，连反抗也做不到。
第五幕 乌鸦的血裔（3）（）
这一天，当弗里克再一次看见柯特的时候，已经是所有人都吃完午饭的时候了，他的脸色看起来变得憔悴了不少。
他似乎还没有来得及用午餐填饱肚子，而且不仅仅是他，所有的莱恩斯特都没有出现在餐厅里。法术士们自顾自的行动着，而艾库利则在随便吃了一些东西之后，便又一次将自己锁在了房间里。
他换上了一身黑色的武装衣，上面描绘有象征着莱恩斯特家的乌鸦纹章，看起来是出席正式聚会时穿着的正装。如果再加上一领轻质金属打造而成的护甲，他这身装扮就算出席帝都的宴会中也不会令家名蒙羞。
从纹章学的角度来看，乌鸦这种动物因为爱好收集，因此往往是知识与智慧的象征——就像莱恩斯特家诞生的那些知名法术士一样。但在一些偏僻的角落，它也包含了能够适应自然环境并且生存下来的意义。
在这个满是法术士的家系里，柯特莱恩斯特或许便是那极少数的异端，但他也在用
