北地纪行-第5章
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“唉，说起来你们都是冒险者。。。。。。既然是往‘门’所在的方向前进，也就是说你们是要穿过门去终北么？”
可是就在弗里克双眼无神的看着窗外景色的时候，身后的隔间里忽然传出一个女性稍微有些尖锐的声音：“帝国现在虽然已经开放了终北的自由冒险许可，可是那里现在还是相当危险的未开化地带吧？虽然常有人说‘风险越大，利益越大’，可是要享受这个利益的前提是活下去呢。”
说话的女子似乎并不是冒险者，只是个普通前往终北之门的旅客，与她在一起的还有一个同年的男性旅伴。但巧合的是，与他们在同个隔间中的其他人则是同一队的冒险者，于是他们便随意的谈了起来。
那些冒险者似乎很喜欢和别人谈天说地，也像大多数没什么成就的二流冒险者般喜欢自吹自擂。事实上，在这之前他们已经聊了不少冒险中发生的事情，而现在终于谈到关于冒险者们此次目标的话题了。
“哈哈哈，你说得没错，终北之地那种蛮荒之地当然是十分危险，别说那里有各种各样的魔物，光是那缺乏补给的荒原就够让不成熟的冒险者喝一壶了！”其中一个冒险者大笑了几声后说道，“你要知道，就连那个在冒险者业界也是数一数二的斯特拉塞拉利昂都折在了那里呢。”
不合时宜，恐怕没有比这个词更适合用来形容冒险者此时说出这句话出现的时机了。当听到父亲的名字从身后传来的瞬间，弗里克感觉周身的空气又变冷了几分，浑身的骨头都好像都在瑟瑟发抖。
弗里克知道自己的父亲在当时也算是冒险者中比较出名的成员，直到今天依然还时常会被许多人提起。毫无疑问，当同业公会宣布父亲在终北遇难之后，许多人就将在终北的冒险中获得成就视为了一个挑战。
还会继续前进活人或许难以超越，但过往的死者已经成为了一个道标，等待后继者在那里留下自己的足迹。无论弗里克想不想，自己的父亲恐怕都已经在他不知道的时候成为了许多人追赶的目标。
“但是我们可不是那些会因为一点小小问题就遇难的半吊子！”
那个冒险者如此说道：“虽然碍于雇主的要求不能现在就说，但是我可以告诉你们，我们这次有一个超厉害的目标。。。。。。为了这次冒险我们已经准备了很多东西，用不了多久我们就是新的传奇了！”
接下来说得话无非是那些没什么价值的自吹自擂，不外乎他们多有经验，准备有多么充足之类的。再听下去也没什么意思，而且拜那响彻云霄的大嗓门所赐，就算现在想要发呆也没什么可能了。
于是弗里克也只好将目光转向父亲本要送到自己手中的事物。
现在再想想，如果它准时送到了他们的手中，也未必能改变接下来的走向。可是就算一切都不会改变，但至少能让弗里克知道父亲最后究竟走向了何处，甚至有机会在这里找到他留下的最后一点踪迹。
“可是这又有什么用呢？”
想到这里，弗里克不由得苦笑了起来，充斥在车厢中的冷空气侵蚀了他的身体，仿佛冰窟窿里的冷水般包裹着他。寒冷带来的无力感逐渐夺走了身体中的力量，让他忍不住想要嘲笑无力的自己。
就算知道父亲的“终点”在哪里，凭借着自己的能力能不能前往那里都是一个问题——在此之前，他甚至在下意识的忽视它们。似乎在母亲因为疾病去世之后，弗里克就不太愿意触碰关于父亲的一切，因为他始终感觉如果自己解明了这个问题，构成现在这个“自己”的某种重要事物就会四分五裂。
不知道能不能说是“幸运”，这个能够容纳十人的坐席车厢中此时只有弗里克一个人，显得空荡荡的。尽管背后不时传来高昂的谈笑声，但是他依然能勉强整理自己的思绪，让自己恢复力量。
他确实不知道“真相”是不是自己想要的东西，但是现在摆在面前的或许就是一生一次解明这个谜题的机会了。无论在前方等待着自己的究竟是什么，弗里克都不会轻易的在此止步不前。
于是他坐起身来，再一次深深吸了一口气，让冰冷的空气充满肺部，强迫自己打起精神。微凉的疼痛感顺着血液刺激着他身体的每一个角落，让他原本稍微有些脱力的四肢勉强恢复了些许力量。
透过车窗向远方望去，目的地已经出现在了地平线的彼端。
第二幕 北方尽头的新兴城市（2）（）
终北之门。
位于北境最大的河流“白河”之畔，鳞次栉比的的房屋最终排列成了一个稍微显得有些狭窄的街道——这是一座以帝国北方边墙为基础建造起来的新城市，也是在近十多年才逐渐发展起来的新兴领地之一。
清澈的白河流经城市的中央，将它恰到好处的分割为了两个部分，即使是在如此寒冷的冬日也没有被冻上。或许是因为它这一特质，在帝国的势力还未扩张到此处时，北地的原住民们一直将这里视为他们信仰的圣地之一，知道现在许多法术士也宣称在这条河的水脉中蕴含了丰富的魔力。
现在名为“终北之门”的城市，事实上并不能算是帝国真正的北方大门，它在过去的许多年间不过是那扇大门之后的一个渺小城镇罢了。然而随着近数十年对于北境探索的重视，这个小小的城市已经在不断扩张，眼看着过不了多久就可以从彼尔姆领地下独立，成为北境第四块领地了。
在白河的东岸是保留着大量古老样式建筑的旧城区，最早修建于四百年前的街道中保留了大量旧日的神殿与房屋。不仅是图书馆与博物馆这样充满往日记忆的设施，就连市政厅也依然留在此处。
而相比仿佛还停留在过去时间中的东岸，西边则是在这几十年来通过不断拓宽街道后扩充出来的新城区。仿佛是为了最大化对冒险者的吸引力，在新城区中几乎集中了冒险所需的所有功能设施。
距离城市不太远的地方，边墙的中央耸立着此地之所以命名的巨大门扉。它位于众多散布于丘陵山野间的堡垒防线中央，是帝国北方边境的象征，只要跨过大门，便算是离开了帝国的范围。
位于新城区中央的建筑物便是终北之门车站，对于想要前往北地冒险的人来说，这里往往是他们的第一站——而对于其中那些运气不太好的冒险者来说，这恐怕也会成为他们人生的终点站。
呜——
伴随着一声尖锐的汽笛声，黑色的火车平稳的停靠在站台旁，随即从这到达站点的最后一班列车中走出了不少乘客。无论是男是女，这些乘客的眼神中都闪烁着光芒，仿佛在期待着接下来的生活。
这辆列车中走下的大多数乘客都是一副标准的冒险者打扮，带在身上的武器在夕阳的光辉下反射着油性的光泽。虽然已经有无数人葬身在终北的林海雪原之中，但是却丝毫无法逐退后继之人。
而除了这些想要前往终北的冒险者之外，剩下的乘客绝大多数也是一些想要在新城市中碰碰运气的人。他们因为各种各样的理由来到了这个新兴城市，已经快要按耐不住想要立刻大展拳脚的冲劲了。
而混在这些行色匆匆的访客之中，一个穿着黑色长风衣，头戴漆黑帽子的青年稍微显得有几分不太自然。披在身上那稍显宽大的黑色长风衣透露着一股沉稳严肃的感觉，而被他夹在腋窝里的大书更是惹人注目。
缠绕在他身上的那股气氛让他显得与这里格格不入，简直就像是一个发誓苦修的修道士忽然跑到了酒场里那样不可思议。虽说对于这个城市来说怪人并不是稀罕货色，但是走过青年身边的人还是忍不住多看了他几眼。
他的身形又瘦又高，苍白的脸色显得有些病态，显然是一个常年呆在书斋之中难得出来晒一次太阳的人。但是若有人更加仔细看看，就会发觉他并不如那些书呆子一样瘦弱，从衣服里露出来的双手就像老鹰的爪子般，紧紧的抓着一个光是看上去就让人感觉相当沉重的金属手提。
在这充满了活力的场景之中插入一个仿佛陈腐学者般的个体，即使是弗里克自己也感觉到了一丝难以言说的异样感。左右打量了一下道路后，他便三步并作两步走，从人群之中挤到了车站外的广场上。
“呼。。。。。。”
一口寒气从口中呼出，弗里克左右看了看这不熟悉的街道，置身于异地他乡的感觉让他微微有些不适。虽然无数次在书籍之中看见过关于这个新兴城市的记录，然而直到今天他才第一次踏足于此。
那么现在应该怎么做呢？
站在车站前广场的弗里克陷入了思考之中，虽然已经按照原定计划赶到了终北之门，可是却对下一步的行动充满了疑惑。艾库利虽然给了他足够的时间，可是他现在却因为无以为继产生了动摇。
父亲来到终北之门已经是十多年前的事情了，在这人生地不熟的城市之中，找到一个失踪了十多年的人的踪迹谈何容易？就算能够获得艾库利的帮助，想要寻获遗失许久的信息也毫无疑问是一个大工程。
寻思良久，弗里克最终还是摇了摇头挥手找了一辆停在站前广场的马车，决定先前往目的地安定下来再考虑。
“书士先生是从哪来的呢，不会也是想要去终北之地碰碰运气的吧？”简单的告知要前往图书馆之后，马车便开始缓缓前行，驾驶马车的老车夫也宛如惯例般套起近乎来，“最近这几个月想要去终北活动的冒险者忽然变多了，所以连带着我们这些车夫的生意都比往日好了不少呢。”
不知为何，前往终北在冒险者业界中忽然成为了一种风潮，光是看老车夫脸上的表情就能够知道他这些天赚了多少。不远千里从远方赶来的人们正在给这座新城市注入新鲜的血液，促使它更进一步的发展。
在经历了这些年的发展之后，终北之门已经摆脱了过去那个要塞背后小城镇的影子，父亲当年用素描画下的街道景观早已消隐无踪——这一切似乎都应该归功于来往于终北与帝国内部的冒险者们。
“啊，不是，我不是要去终北冒险。。。。。。毕竟我只是一个书士，既没有合法的调查许可也没有在同业公会登记过。”
弗里克尴尬的笑了笑，不愿意承认老车夫说的虽不中亦不远矣：“我是从彼尔姆那里的大图书馆来的，最近这边图书馆的访问量大幅度增加，我们馆长说为了避免人手不足就把我这个大闲人调派过来了。”
无论是博物志、地图还是乡土传说，关于终北地区的大部分记载都留存在终北之门的图书馆中。因此对于那些想要在传说中寻找到“宝藏”踪迹的冒险者来说，拜访图书馆也是必须准备的功课之一。
不过事实上，终北之门的图书馆因为最近冒险者的爆发性增长变得忙碌了许多，但是总的人手还勉强算是充裕。所谓的“临时调动”当然只是表面上的说辞，艾库利之所以这么在文书上登记，是为了给他提供在这边行动的方便。
“这样啊，原来书士先生是从彼尔姆那边来的啊。”老车夫笑容可掬的点了点头，用空着的左手在胸前做了一个手势，“那里可是圣湖的所在地呢，我也常常和家里的老伴说，希望能在我死之前，去湖畔看一看呢。”
听到老车夫说出“圣湖”的时候，弗里克的眉毛不经意间抖了一抖，直到这时，他才注意到马车车厢的上方安置有用常青树嫩芽编制而成的树环——这是北地之民说信仰的原始宗教中用来驱赶邪灵的一种装饰。
显然，这个老车夫是一个本地宗教的虔诚信徒，这恐怕是相当罕见的。在帝国占领了这片土地之后，北地之民们大多数也接受了外来那些更有组织的宗教，但是其中还有很少一部分人保留了原本的信仰。
忽然，弗里克想起父亲在笔记中提到的一些内容，他们当时似乎是在北境寻找一些与原住民有关的遗迹。在笔记中描绘了不少关于本地原始宗教的内容，关于常青树嫩芽编织品的记录也是其中之一。
于是他也用亲切的口吻回应道：“是这样么？那你或许应该去看看，每年夏至日的时候湖畔都会举行盛大的祭典呢——说起来，你应该是在终北出生的吧，已经在这里工作了多少年了呢？”
虽然对于不相信神的弗里克来说无关紧要，但是在湖畔举行的祭典对于那些依然保留着原本信仰的北地之民来说相当重大。于是他打算以关于这个“祭典”的话题作为切入点，从老车夫口中打听出一些有用的东西来。
“原来书士先生你也知道那个祭典么？这可真是太好了，现在这些�
